الدوقة التي كسبت كغنيمة - 174
الفصل 174
“لماذا أخذتك؟ ألا ترى؟ لأنك تشبه الإمبراطور الراحل بشكل غريب. كنت أعلم أنك شخص غبي، لكنني لم أتوقع منك أن تكون مزعجًا إلى هذا الحد.”
“ماذا… ماذا تقول؟”
كانت نفس الكلمات التي قالتها أنجيلا، لكنها كانت أكثر صدمة عندما سمعها منه. فقد كان هو من زرع في قلبه الكبرياء والاعتزاز.
شعر كما لو أن الأرض تحت قدميه انهارت.
“ثم، ارفع صوتك. إذا كنت تعرف أنك لم تعد من نسل تيوبيرين، فيجب عليك أن تخفض رأسك أمامي.”
كانت يد لياندرو ترتجف.
استمر ايزاك في عمله وقال:
“الغباء الذي وقع فيه موريس جعلهم ينفقون الكثير من المال في البحث عن طفل يشبه الإمبراطور الراحل. جلبوك وكرسوا سنوات في غسيل دماغك.”
“غسيل دماغ؟”
“إذا قمت بحقن نفس المعلومات في رأس الأطفال لفترة طويلة، يصبح من السهل غسيل دماغهم. كنت أخشى أن يكون الأمر صعبًا عليك في سن الثانية عشرة، لكن بما أنك غبي، كنت تصدق كلامي بسهولة.”
ومع ذلك، استغرق الأمر عدة سنوات ليجعله يصدق أنه لياندرو غلادوين. ولم يكن يتوقع أن كل هذه الجهود ستصبح عديمة الفائدة في لحظة.
“إذاً… من هم والدي الحقيقيين؟”
“كانوا فقراء. وقد سلموك لي مقابل خمسين ألف رينغتون.”
“وما اسمي الحقيقي؟”
“ما الفرق؟”
أدرك لياندرو أنه ترك وحيدًا تمامًا. اسمه وحياته كلها كانت مزيفة، وكان من المؤكد أنه سيُتجنب من قبل ايزاك ومن باقي النبلاء أيضًا.
لم يكن هناك مكان للرجوع إليه.
لم يكن له علاقات مع الآخرين، وحتى أنجيلا تخلت عنه. لذلك، رغم كراهيته لايزاك، لم يكن أمامه خيار سوى أن تكون آخر آماله في ايزاك.
“ماذا سيحدث لي؟ أنت من ربيتني، لذا يجب عليك تحمل المسؤولية حتى النهاية، أليس كذلك؟”
لكن ايزاك داس على أمله بكل قسوة.
“كان يجب أن تكون شاكرًا لي على كل ما فعلته من أجلك! المسؤولية؟ إذا كنت لا تريد الموت على يدي، ابتعد فورًا. كيف لشخص في سن التاسعة والعشرين أن يكون عاجزًا عن الاهتمام بنفسه؟!”
غمر الحزن الشديد لياندرو، وكأنه ابتلعته الظلمات.
“كيف يمكنك قول شيء كهذا؟ كيف…؟”
كان الأمر غير معقول لدرجة أنه لم يستطع التفكير بشكل صحيح. بدأ يدور في مكانه بشكل محموم، وكأنه بدأ يفقد عقله.
ثم لفت انتباهه شيء في عينيه.
كانت هناك شمعدان فضية لامعة وناعمة، بدا أن أحدهم كان يعتني بها يوميًا. لكن الشمعة لم تكن موضوعة عليها، مما جعل الحافة المدببة تبدو حادة للغاية.
ايزاك كان لا يزال يتجاهله تمامًا، وهو يواصل السير ببطء نحو الشمعدان ويمسكه بيده.
“أنا… حقًا… كنت سأعطيك أفضل شيء إذا أصبحت إمبراطورًا. لأنني كنت أعتقد أنني مدين لك.”
كانت نبرة صوته محبطة.
لكن ايزاك لم يظهر أي اهتمام.
“كنت أعتقد أنك مثل الأب بالنسبة لي!”
بينما كان لياندرو يصرخ وهو ممسك بالشمعدان، كانت كلمات ايزاك الباردة تخترق قلبه مثل خنجر.
“كيف تجرؤ على مناداة أحدهم بالأب؟ هل تفهم؟! هل يوجد أحد بالخارج؟”
قال ايزاك وهو يعقد فمه غير راضٍ، ثم دعا الحراس من الخارج، وكأن كل شيء أصبح غير مهم بالنسبة له الآن.
انهار عالم لياندرو تمامًا.
“إذا طردتني الآن، فحياتي ستكون قد انتهت على أي حال.”
عندما انهار السماء والأرض، هل كان من الغباء أن يتمنى البقاء على قيد الحياة؟
وفي تلك اللحظة، اندفع لياندرو نحو الرجل الذي كان يعتبره اباً في يوم من الأيام. كانت حافة الشمعدان الحادة موجهة إلى عنق ايزاك.
“كيف! أنت!”
الشمعدان الذي امسكه لياندرو بكل قوته اخترق تحت عظمة الترقوة لايزاك. بفضل حركة ايزاك السريعة، نجح في تجنب الموت الفوري، لكن الجرح لم يكن صغيرًا. أثناء محاولته سحب الشمعدان، تمزق الجرح بسبب قوة الشد.
سرعان ما تلون قميص ايزاك الأبيض بالدماء الحمراء.
“أخخخ… هذا، هذا المجنون…!”
تراجع ايزاك بتخبط، مذهولًا من الهجوم المفاجئ والألم الحاد.
لكن لياندرو لم يتراجع.
“أعد لي حياتي! أعد لي حياتي!”
نظر لياندرو إلى ايزاك بعينين ملتهبتين وهو يهاجمه مجددًا بالشمعدان.
“آااه!”
امتدت يد ايزاك بشكل غريزي محاولة صد الهجوم، ولكن حافة الشمعدان الحادة اخترقت كفه. ومع ذلك، لم يفلت لياندرو من سلاحه.
وقع ايزاك على الأرض، ليدرك حينها مدى خطورة الوضع.
“ليـ، لياندرو! هدئ من روعك!”
كان يرتعش وهو يحاول الزحف على الأرض. الألم في صدره ويديه كان شديدًا لدرجة أنه انكمش على نفسه محاولًا الاختباء في الزاوية كما لو كان أحد “الحشرات” التي كان دائمًا يحتقرها.
“أنا أفهم مشاعرك! لكن هذا ليس في مصلحتك أيضًا!”
كان ينادي بصوت مرتفع، على أمل أن يدخل الحراس، لكن ذلك فقط جعل لياندرو يضحك بسخرية.
“لقد أخبرت الحراس بأنني لدي حديث سري معك، وأردت منهم الابتعاد. لم أكن أعلم أن الأمور ستصل إلى هذا الحد.”
كانت دموع تنساب على خديه.
“والآن، لن يحدث أي شيء جيد لي بعد الآن.”
عندما رفع لياندرو الشمعدان مجددًا، بدأ ايزاك يرفع يديه طلبًا للمغفرة، دون أن يدرك ذلك.
“أنا آسف! سأتحمل مسؤوليتك! تعال معي إلى بيسرو! إذا هربنا في غضون خمسة أيام…!”
“تهرب؟ كما تركت دوق باريغتون خلفك عندما تراجعت؟ هل ستترك الآخرين مجددًا؟”
انفجر صوت ضحكة غريبة في الغرفة.
“أنت حقًا ثابت في طبيعتك. جبان وقاسي. هل الشرف أو الكرامة كأرستقراطيين موجودة فقط في لسانك؟”
هز لياندرو رأسه كما لو أنه شعر بالاشمئزاز.
“لقد تبعتك وأنت مثل هذا الإنسان… نعم، يبدو أنني غبي، لكن.”
تشبث بيديه بالشمعدان الدموي، وظهرت الأوردة على ظهر يده.
“لن أسمح لك بالتحكم بي بعد الآن.”
هجم لياندرو على ايزاك مثل وحش. وبمجرد أن سقط ايزاك على الأرض، بدأ لياندرو يطعنه مرارًا.
أصابت القضبان الحديدية المميتة عيني ايزاك، وعقبه، وصدره بشكل وحشي، حتى تناثرت الدماء في كل مكان.
“آاه! آه!”
كان الصوت الأخير لفتح الباب هو اللحظة التي تم فيها اختراق عنق ايزاك بأقصى حد للشمعدان، ليغرق في صمت الموت.
“دوق! دوق!”
“آه! لياندرو!”
كان الحراس الذين هرعوا متأخرين بعد سماع صراخ ايزاك مذهولين لما رأوه أمامهم.
ايزاك، الذي كان ملقى على الأرض، ولياندرو، الذي كان جالسًا فوقه، كانا مغطّين بالدماء تمامًا.
وكانت رائحة الدم المنتشرة في الغرفة تجعل الأجواء خانقة، لدرجة أنها كانت تدفعهم للتقيؤ.
كان لياندرو ينظر إلى الحراس المتجمدين في مكانهم، الذين لم يعرفوا ماذا يفعلون، ثم نهض ببطء مبتسمًا مثل شبح.
“أنتم جميعًا فشلتم في الحراسة. لكن بفضلكم، وجدت رفيقًا في طريق الجحيم.”
ثم أمسك بسكين الورق من فوق مكتب ايزاك وبدون تردد قطع عنقه.
كان كل شيء يحدث بشكل مفاجئ وطبيعي جدًا لدرجة أن الحراس لم يتحركوا حتى سقط لياندرو على الأرض.
وفي المكان الذي سقط فيه ايزاك ولياندرو معًا، انتشرت دماؤهما بصمت.
—
“دَق دَق دَق!”
عند سماع الصوت العنيف للطرق على الباب، امسك لازلو على الفور بمقبض سيفه وهو يحتضن إيديل في حضنه أثناء نومها.
لكن الشخص الذي في الخارج لم يكن عدوًا.
“قائد ! هناك نبأ عاجل!”
قفز لازلو بسرعة، ارتدى رداءه وفتح الباب.
“ما الأمر؟”
“تم قتل دوق وينبلير!”
“ماذا؟ على يد من؟”
“لياندرو، لا، أعني، الشخص الذي يدّعي أنه لياندرو غلادوين.”
صُدم لازلو وإيديل، التي كانت مستلقية على السرير وتستمع فقط.
لكن لازلو استجاب بهدوء.
“هل تم إبلاغ جلالته؟”
“نعم. تم إخبار جلالته أولًا، ثم جاءت فورًا إلى هنا.”
“فهمت. سأذهب إلى القصر على الفور. اذهب أنت وأخبرهم.”
“حاضر!”
أغلق لازلو الباب، ثم استدار بسرعة ليخلع رداءه ويبدأ في البحث عن ملابسه الداخلية، قميصه، وسرواله الذي ألقاه على الأرض.
“إذا مات دوق وينبلير، أليس هذا يعني أن الثوار فقدوا قائدهم؟”
كان في سؤال إيديل لمحة من الأمل، لكن لازلو لم يتسرع في التوصل إلى نتيجة.
“قد يصبح الأمر أسهل، أو قد يدخلون في حالة من الفوضى. في أي حال، في مثل هذه الظروف، كلما تحركنا بسرعة، كان ذلك أفضل.”
أدخل قميصه في سرواله، ثم شد الحزام واقترب من إيديل ليقبّل جبهتها بسرعة.
“نمِ الآن. لن يحدث شيء خطير قبل أن يشرق الصباح.”
“لكن…”
“لقد أفرطتِ في التفكير. لم يمر وقت طويل على نومك.”
ابتسم ابتسامة ماكرة في آخر جملته.
أحمر وجه إيديل ، وضربت ذراعه بقوة، وكانت تلك الليلة مزيجًا من القلق والتوقع.