الدوقة التي كسبت كغنيمة - 171
الفصل 171
بينما كان الجميع في حالة من الصدمة لا يستطيعون حتى التنفس بشكل طبيعي، كانت إيديل الوحيدة التي كانت تكافح لعدم إظهار دموعها.
حول لازلو نظره ببطء من لياندرو، الذي أصبح شاحبًا، إلى آيزاك.
“هل تعرف ما فعلته بمجرد أن حصلت على المال والسلطة؟ كان أول شيء فعلته هو التحقيق في الحقيقة وراء وفاة والدي بالتبني ووالدتي البيولوجية. وفي العام الماضي، نجحت في القبض على القاتل الذي تم تجنيده لتلك القضية واكتشفت من كان وراءها.”
“لم تكن حادثة إذًا…؟”
سأل لياندرو بدهشة، وكأن الحديث كان عن حادثة والديه.
أومأ لازلو برأسه ببطء.
“نعم، كان الأمر كذلك. أعتقد أن من كان وراء ذلك هو الشخص نفسه الذي حاول شرائي…”
ثم بدأ يمشي ببطء تجاه آيزاك. قوبل تحركه بسرعة من قبل حراس لياندرو الذين وقفوا في طريقه. كان رد الفعل أكثر حدة من قبل.
دفع لازلو الرجال الذين وقفوا في طريقه جانبًا، ونظر إلى آيزاك الذي أصبح مكشوفًا.
“هل كنت بحاجة لي من أجل هذا اليوم، يا ماركيز وينبلير؟”
“إنها تهديد واضح! لقد تم تجاهل الاتفاقات المبدئية بالكامل…”
“لقد كنت ترغب في الحصول عليَّ، لكنك لم تتمكن من التعرف عليَّ وأنا أمامك، إنه أمر مخيب للآمال. بفضلك، أصبح الإمبراطور قد سبق الجميع.”
توجهت الأنظار مرة أخرى إلى ديماكروس.
كان يبتسم ببطء وكأن هذه اللحظة كانت قد طال انتظارها.
“ماركيز وينبلير. قبل أن تضغط، كان لياندرو غلادوين قد أصبح اميرا بالفعل. خاتم الأزرق الذي يرتديه هو دليل على ذلك.”
وأخيرًا، كشفت خاتم الأزرق الذي كان قد أثار الجدل في حفلة عائلة تالون، وظهرت هويته الحقيقية.
“هذا، هذا غير صحيح! الشخص الذي أمامنا هو لياندرو تيوبيرين، امير الحقيقي!”
اعترض آيزاك، لكن تعبير ديماكروس تغير فجأة إلى وجه جاد.
“من المعروف أن مكتب إدارة القصر الداخلي يدير زوجات وأبناء الإمبراطور، رغم أن هذا الأمر غير معروف بشكل واسع. أنا فقط وجدت الوثائق التي سجلتهم منذ خمس سنوات.”
في تلك اللحظة، تقدم أحد المسؤولين وهو يحمل صندوقًا خشبيًا وفتح الغطاء.
داخل الصندوق كانت هناك أوراق قديمة، وقد تم ختمها بعلامة القصر مع رقم المسؤول وتوقيعه بوضوح.
أخرج ديماكروس الوثائق وبدأ في قراءة جزء منها بصوت عالٍ.
“ابن بولينا غلادوين، لياندرو. وُلد في 28 أكتوبر 311. شعره أسود، وعيناه بنيتان فاتحتان. يوجد بقع بنية داكنة فوق الإبط الأيسر وأسفل الركبة اليمنى، وهناك بقعة زرقاء وراء الأذن اليمنى.”
عندما انتهى من القراءة، بدأ الأشخاص الذين كانوا وراء لياندرو في التطلع إلى خلف أذنه اليمنى.
“لم أعرف أن لازلو كان لياندرو غلادوين عندما قابلته لأول مرة. لكن بعد أن اكتشفت هذه الوثيقة بالصدفة، بدأت أعبث بالنظر إلى أذن لازلو اليمنى، وهناك اكتشفت البقعة الزرقاء.”
كان هذا هو نوع المزاح الذي كان ديماكروس يفعله عندما يلتقي برجل ذو شعر أسود وعيون بنيّة من مواليد 311، مع وجود بقعة زرقاء خلف أذنه اليمنى.
“بعد أن تحققنا من البقع الأخرى، وبوجود اعترافه، تأكدنا أن لازلو هو لياندرو غلادوين.”
عندما أضاف المسؤول من القصر الداخلي الذي كان يحمل الصندوق الخشبي،
“لقد تم التحقق من هذا من قبل القصر الداخلي أيضًا. في ذلك الوقت، رفض اللورد كريسيس أن يصبح جزءًا من العائلة الإمبراطورية، ولكن قبل الحرب الأخيرة، غيّر رأيه وتمكننا من إضافة اسم اللورد كريسيس وزوجته إلى العائلة الإمبراطورية.”
ومع استمرار الشهادات التي يصعب الشك فيها، بدأ الجميع في التوصل إلى حكم بشأن من هو لياندرو غلادوين الحقيقي.
لكن ما كان لا يمكن فهمه هو أن الشخص الذي بدا أنه أصيب بأكبر صدمة عندما تكشفت الأكاذيب هو لياندرو نفسه.
“هذا مستحيل…! لا يمكن… أن يكون…”
قال ذلك وهو يهز رأسه نافياً الحقيقة، ثم نظر إلى آيزاك وكأنه يطلب النجدة.
“أكاذيب… أليس كذلك، ماركيز وينبلير؟ الماضي الذي أذكره هو الدليل، أليس كذلك…؟”
لكن صوته لم يكن عالياً، وكان آيزاك يحدق في ديماكروس وهو يضغط أسنانه دون أن يرد على سؤال لياندرو.
عندما فتح فمه، لم تكن كلماته إجابة على سؤال لياندرو.
“مهما حدث، إذا فشلت هذه المفاوضات، سنقوم بحصار ماركيز وينبلير وماركيز تولين بأكمله وسنقاتل حتى النهاية.”
“من أجل ماذا؟ حجتك التي قدمتها أصبحت بلا قيمة الآن.”
“لأنني لم أعد أستطيع قبول حكم الإمبراطور المستبد!”
“دائمًا ما تقول عني أنني مستبد، وأنني طاغية، لكن ماذا فعلت بحق الجحيم؟ هل من غير العدل أن أطالب باتباع القانون؟”
“أنت تستخدم القانون كذريعة لقمع النبلاء الذين يؤدون دورًا حيويًا في الحفاظ على الإمبراطورية والعائلة الإمبراطورية!”
كانت كلمات آيزاك تبدو كما لو كانت رأيًا شخصيًا بغيضًا، لكن معظم النبلاء الذين كانوا يقفون إلى جانبه كانوا يصدقون ذلك.
على مدار حكم الإمبراطور الراحل، كان لهم امتيازات تم أخذها فجأة أو تم تقليصها، لذا كانوا يلقون اللوم على ديماكروس.
من وجهة نظرهم، كانوا يشعرون كما لو أن “حقوقهم” قد انتُزعت منهم.
نظر ديماكروس باستخفاف إلى هؤلاء الذين كانوا يدمّرون البلد من أجل مصالحهم الشخصية.
“أنتم في حالة من الوهم العظيم. الأشخاص الذين يحافظون على الإمبراطورية والعائلة الإمبراطورية هم الفلاحون الذين يزرعون الأرض، والتجار الذين يسافرون، والجنود الذين يحرسون الحدود، والأشخاص الذين يربون الأطفال. حتى لو مات كل من في هذه القاعة، طالما أن الشعب يعيش بشكل جيد، لن تنهار هذه البلاد.”
على هذه الكلمات، بدأ النبلاء في صفوف المتمردين في توجيه اللوم إلى ديماكروس على كشفه لوجهه الحقيقي.
لكن ديماكروس لم يكترث لهم.
“لو كنتم قد حكمتم أراضيكم بشكل جيد واهتممتم بشعبكم، لما كنت مضطرًا للتدخل. ولكنكم لم تفعلوا ذلك. لذلك، لن أتوقف عن إجراء التغيير.”
لم تكن هذه كلمات فارغة. كان ديماكروس قد تخلّى عن أي مزاح أو ابتسامة، وعاد إلى الموقف الجاد، بينما كان لازلو ينظر إليهم بنظرة حاسمة.
أدرك آيزاك أن هذه المفاوضات قد فشلت تمامًا.
إن استمر الوضع على هذا النحو، فإن ديماكروس سيشهد نهاية الحرب، ومن المؤكد أن رقبته ستُقطع على حبل المشنقة في أي وقت كان.
‘اللعنة…! يجب أن أجد طريقة للهروب حتى لو كان جسدي.’
عندما بدأت الأصوات الغاضبة للآخرين الذين كانوا يعترضون على التشابه بين النبلاء والشعب العادي تخفت، استأنف حديثه.
“أنت تتحدث بشكل معقول، ولكن في النهاية، حتى جلالته يضحي بالشعب من أجل سلطته. إذا قمنا بحصار الأراضي والقلاع وواصلنا المقاومة حتى النهاية، فماذا سيحدث للناس داخلها؟”
“هل تعني الآن أنك ستأخذ أهل الأراضي كرهائن؟”
“هل لا يعني ذلك أنه إذا واصلنا الحرب حتى النهاية، سيموت العديد من الأبرياء؟ جلالتك تعلم ذلك أيضًا، لذا لا تتظاهر بالنفاق.”
نظر ديماكروس إلى آيزاك بنظرة ازدراء صريحة، لكنه كان يعلم أن الأشخاص الذين ليس لديهم ما يخسرونه هم الأكثر خطورة.
“لذا سيكون من الأفضل أن أترك لك مخرجًا.”
حتى لو لم يتمكن من معاقبة الجناة الرئيسيين في هذه الحرب، كان يجب عليه تقليل الأضرار التي سيتكبدها الشعب قدر الإمكان.
“إنك تحاول خلق أسوأ وضع ممكن. من الصعب مسامحتك، ولكن بما أنني قلت بنفسي إنني لست طاغية، يجب أن أمنحك فرصة واحدة.”
توهجت عيون آيزاك عندما سمع كلمة “فرصة”.
“سأعطيك خمسة أيام. إذا قررت اللجوء إلى الخارج ولم تطأ قدمك أرض الإمبراطورية مرة أخرى، فلن ألاحقك. ولكن إذا بقيت هنا وواصلت المقاومة…”
أخرج ديماكروس خاتم الإمبراطور من يده ومده للأمام وهو يواصل حديثه.
“أعلن أمام الإمبراطورية بأسرها أنني سأدمر وينبلير وتولين بشكل كامل. سيختفي اسمهما تمامًا من الإمبراطورية.”
أعلن الإمبراطور هذه الكلمات المصيرية كما لو أن المعركة السابقة كانت مجرد لعبة.
تغيرت وجوه آيزاك، وماركيز تولين، والنبلاء في صفوف المتمردين إلى شحوب.
ثم وقف ديماكروس من مكانه وأخرج ساعة جيب من جيبه.
“الساعة الآن الثانية وعشرون دقيقة بعد الظهر. ستبدأ المطاردة بعد خمسة أيام، في 22 سبتمبر الساعة الثانية والنصف بعد الظهر. لن تكون هناك أي مفاوضات إضافية.”
ثم، قبل أن ينطق أحد من صفوف المتمردين بكلمة، استدار ديماكروس مغادرًا قاعة المفاوضات.
تبع الحضور من جيش الإمبراطور، بما فيهم لازلو، ديماكروس خطوة بخطوة، بينما كان آيزاك يراقبهم بغضب، وأسنانها تضغط على بعضها البعض، ليقفز هو أيضًا من مكانه.
حينها، اقترب ماركيز تولين والمقربون منه بشكل سريع من آيزاك.