الدوقة التي كسبت كغنيمة - 168
الفصل 168
“لا، لا أذكر. هل حدث شيء من هذا القبيل؟”
“آه، أختي! إذا عشتِ هكذا، ستصبحين فريسة!”
“همم، في الحقيقة، كان الشخص الذي وقع في الفخ هو لازلو ولينيا…”
“متى حدث ذلك… آه، مارشا…”
تذكرت لينيَا الماضي عندما خدعتها مارشا، وامتلأت وجهها بالاحمرار.
“أنا، كنت غبية لذلك…”
“أنتِ لستِ غبية. كنتِ تحاولين بجد، وتحاولين أن لا تكوني عبئًا على أخيك.”
خجلاً، خجلت لينيَا واحتكت خدها.
كان ذلك المشهد لطيفًا جدًا، فربتت إيديل على رأس لينيَا برفق.
“على أي حال، حقيقة أن لازلو ولينيا أخوان لا تتغير. حتى لو كان لازلو من سلالة الإمبراطور، فلن يتغير الكثير.”
“همم… آه! ولكن ما قصة خاتم الياقوت الأزرق؟ ما هو هذا الشيء، ولماذا تغيرت مواقف الناس بعد الحديث عن ذلك الخاتم؟”
أخرجت إيديل خاتم الياقوت الأزرق الذي كانت ترتديه من يدها وأرته لينيَا.
“هل ترين الكتابة على سطح الياقوت الأزرق؟”
“نعم، لكن لا أفهم ماذا تقول.”
“هذه الكتابة هي شهادة على أن صاحبها من عائلة الإمبراطور. إنها لغة الماميت، التي كانت تُستخدم في مملكة فيسبيرا القديمة.”
“واو…!”
بينما كانت لينيَا تراقب سطح الياقوت الأزرق تحت الضوء، أكملت إيديل شرحها.
“من يملك هذا الخاتم هو من أقارب الإمبراطور المقربين، ويتلقى حماية من العائلة الإمبراطورية.”
“إذن كانت السيدة زوجة ماركيز ألكين قد فوجئت عندما اكتشفت ذلك! لكن الخاتم لم يكن على يدها…”
“هي ليست من درجة القرب التي تؤهلها للحصول على هذا الخاتم.”
“إذن، أخي أعلى من السيدة زوجة اركيز ألكين؟”
“بما أنه شقيق الإمبراطور، فحسب ترتيب الألقاب في العائلة الإمبراطورية، نعم.”
فوجئت لينيَا من جديد وأطلقت ضحكة مرتبكة.
كان من المستحيل عليها تصديق ما اكتشفته، فقد كانت تؤمن منذ لحظات قليلة فقط أنني وأخي من عامة الشعب، وأقل الطبقات، ولكن الآن اكتشفت أن والديّ كانا من النبلاء، وأن أخي هو شقيق الإمبراطور.
“واو! هذا غريب. لا شيء قد تغير بالنسبة لي…”
“لا شيء قد تغير. فقط فكري في الأمر. إذا فكرتِ أن هناك شيء قد تغير، فقد يكون ذلك ضارًا لكِ.”
أومأت لينيَا برأسها بحزم.
وبذلك، انتهت المحادثة. لم يحدث ما كانت تخشاه. لينيَا تمكنت من السيطرة على نفسها ولم تتعامل مع إيديل أو أخيها كغرباء.
بالفعل، لم يتغير شيء.
—
“لقد كبرت لينيَا كثيرًا. أعتقد أن الفضل يعود لك في تربيتها وتعليمها بحب.”
أنهت إيديل حديثها بابتسامة فخورة، لكن لازلو كان يظهر عليه تعبير معقد بعض الشيء.
“حقًا. متى كبرت هكذا؟”
عندما تكتشفت لينيَا الحقيقة، كنتُ قلقًا مما إذا كانت ستبتعد عني أو إذا أصبحت مغرورة وتبدأ في إحداث الفوضى هنا وهناك.
لكن أخته، لينيَا، أصبحت الآن سيدة ناضجة وواعية، قادرة على تهدئة ارتباكها والتفكير في مواقف أخيها وزوجته .
“أمر رائع حقًا، لكن… غريب. لماذا أشعر بشيء من الحزن؟”
“هل تعتقد أن السبب هو أنك ربَّيتها مثل ابنتك؟ ربما حان الوقت لتتركها تذهب.”
“إذا كان هذا صحيحًا، فالمشكلة كبيرة… إذا كنتُ هكذا مع أختي الصغرى، فكيف سيكون الأمر مع أولادي؟”
ضحكت إيديل بتوتر قليل. ربما كانت مزحة نصف جادة، لكن كلمة “طفل” أثارت اهتمامها بشكل خاص.
“طفل بيني وبين لازلو… لا أستطيع تخيل ذلك.”
حاولت تخيل صبيًا يشبه لازلو في عقلها، لكن الصورة كانت ضبابية وغير واضحة، ثم اختفت.
لكن بما أن لازلو بدأ حديثًا آخر، لم تستطع البقاء طويلاً في أفكار “الطفل المجهول”.
“على أي حال، هناك شيء أحتاج للاعتذار عنه.”
“ماذا؟ اعتذار…؟”
“الاعتذار”، وليس “الأسف”، جعلها تشعر بالتوتر دون أن تدرك.
هل كان قد أخذ امرأة من عائلة فقيرة كعشيقة له في ساحة المعركة؟ هل أنجب منها طفلًا؟
هل جاء بها هنا؟
تخيلت عدة احتمالات في ذهنها، لكنها تنفست بعمق لتهدئة نفسها.
‘طالما عاد لازلو سالمًا، فهذا ما كنت أصلي من أجله. أما الأمور الأخرى، فبأي شكل كانت، فلا يهم.’
حتى في حال كان عليها العيش مع امرأة غريبة، ابتسمت إيديل بخفة وسألت:
“لا يوجد شيء تستحق الاعتذار عنه، لازلو.”
“لا، هناك شيء. رغم أنه كان أمرًا لا مفر منه…”
تذكر لازلو كلمات ديماكروس الذي قال إن إيديل كانت تبدو غير مبالية بشكل مرعب، فخفض رأسه.
إيديل كانت قد تعرضت للإيذاء، لكنها كانت تنتمي لعائلة نبيلة نشأت في ترف، وكان من المعتاد أن تنزعج من أقل شيء.
ومع ذلك، كانت قادرة على مراقبة مشهد قتلى المرتزقة أو قطع رأس والدها دون أن تظهر أي مشاعر، مما جعل لازلو يتساءل كم كان داخلها مضطربًا.
وكان هو من جعل إيديل على هذه الحال.
“بالنسبة لما حدث عندما اختفيت…”
“نعم.”
“في الواقع، كانت خطة مدبرة.”
صمتت إيديل لحظة.
كان الجو مشحونًا كما لو أن الهواء يلسع الجلد، لكن لازلو تمسك بأسنانه وانتظر.
“إذا كانت خطة مدبرة…”
ابتلع لازلو لعابه.
“هل تعني أنه لم يكن هناك خطر في البداية؟”
“كان هناك جزء من المغامرة، نعم. لكن لإبعاد ماركيز وينبلير أو الخونة عن الحذر، كان علينا أن نضلل حتى المقربين منا.”
“إذاً، هل نجحت الخطة؟”
“كانت نجاحًا كبيرًا. بفضل ذلك، تمكنا من تحقيق انتصار كبير في معركة ديلهس.”
أومأت إيديل برأسها ببطء.
“لكن لماذا يجب عليك أن تعتذر لي؟”
“ذلك لأن…”
تردد لازلو قليلاً، ثم حك أنفه بخجل.
على الرغم من أن مدة العملية لم تكن سوى عشرة أيام تقريبًا، إلا أن إيديل لابد أنها عانت كثيرًا بسبب ذلك. ومع ذلك، كانت تبدو وكأنها لن تقول أي كلمة لوم.
وهذا جعل لازلو يشعر بأسف أكبر.
“لقد كان يؤرقني طوال الوقت أنني لم أخبرك بذلك مسبقًا. بسبب خبر اختفائي، هاجم كونت كانيون القصر.”
“حتى لو لم تختفِ، كانت الأمور ستحدث كما هي. كانوا يراقبون القصر منذ وقت طويل قبل أن يسمعوا خبر اختفائك.”
“حسنًا، حتى لو لم يكن ذلك السبب… أعرف كم كان عبئًا وألمًا عليك عندما سمعتي أن العائلة قد فقدت رئيسها. أنا آسف.”
أغلقت إيديل عينيها وكأنها تفكر في شيء ما. ربما كانت تسترجع الأيام التي ظنت فيها أن لازلو قد اختفى، أو بالأحرى توفي، مما جعل لازلو يشعر بالتوتر.
لكن إيديل لم تكن من النوع الذي يغضب أو يثير المشاكل بسبب مشاعره. حتى عملية الاختفاء كانت ضرورية لتحقيق انتصار الحرب، أليس كذلك؟
‘أخبار عشيقة الجديدة أفضل بكثير من ذلك. الأمر قد انتهى بالفعل.’
ومع ذلك، بدا أن لازلو كان يشعر بالذنب طوال الوقت لأنه خدع حتى زوجته. كانت كلماته “أعتذر” تعبيرًا صادقًا، ولم تكن كلمات “أنا بخير” ستريح قلبه.
بينما كانت إيديل غارقة في أفكارها، ابتسمت مرة أخرى ورفعت رأسها.
“إذا كنت تشعر بهذا القدر من الأسف، هل يمكنني أن أصفعك مرة واحدة فقط؟”
كان عرضًا مفاجئًا، مما جعل لازلو يضحك بشكل غير متوقع.
“هل تعتقد أن صفعة واحدة ستكفي؟”
“بالطبع. وبذلك، تنتهي هذه القضية. لا تشعر بالذنب تجاهي بعد الآن.”
شعر لازلو بالامتنان لقرار إيديل اللطيف والمدروس.
“ربما يكون من غير اللائق أن أقبل عرضك بسهولة كهذه، لكن… شكرًا لك.”
“همم. هل ستشعر بنفس الطريقة بعد الصفعة؟”
أخذت إيديل تعبيرًا مشاكسًا غير معتاد عليها ورفعت ذراعها بحركة كبيرة.
“طع!”
صوت قوي لصفعة كانت قد أصابت ذراع لازلو بشدة، مما جعله يعبس من الألم.
“واو… يدك قوية، إيديل.”
” حقًا؟ هذه أول مرة أضرب فيها شخصًا.”
“لحسن الحظ، كانت أول صفعة لي، لو كانت لشخص آخر لكان عليك دفع تعويضات كبيرة.”
ضحكت إيديل ضحكة عالية على وجه لازلو المربك.
في الحقيقة، كان من الكذب أن تقول إنها لم تشعر بشيء. عندما يسمع الإنسان أن من يحب قد مات في ساحة المعركة، فإن أي شخص سيفقد حماسه للحياة ويشعر باليأس. وكان لازلو يعرف هذا تمامًا.
لكن لهذا السبب، فهمت إيديل المعاناة التي كان سيشعر بها عندما قرر أن يخفي عنها الأمر.
ففي الحرب، يجب أن تؤجل المشاعر الشخصية، هذا هو واجب القائد العام.
“على أي حال، أنا بخير الآن. أفهم قرارك، ولم يعد هناك أي شيء يؤلمني.”
ابتسامتها كانت تبدو منعشة جدًا.
نظر لازلو إلى العلامة الحمراء الواضحة على ذراعه اليسرى ثم رفع شفتيه مبتسمًا.
“ألا تعتقد أنه سيكون رائعًا لو كان هذا وشمًا؟”
أصاب كلامه إيديل بالذعر، واستمتع لازلو بمشاهدتها وهي ترفض الفكرة بسرور، بينما أدرك مرة أخرى أنه عاد إلى جانب من يحب.