الدوقة التي كسبت كغنيمة - 167

الفصل 167

إحدى غرف الضيوف في الطابق الثاني من القصر في بانتينا.

كانت إيديل، التي جاءت إلى بانتينا مع ناثان، مستندة إلى نافذة غرفتها التي تم تخصيصها لها، تنظر إلى الحديقة التي كانت مختلفة عن حديقة مدينة تيرجو.

كان يبدو أن الشمس ما زالت حارة، ولكنها كانت أقل حدة من أيام الصيف الحارة.

في السابق، كانت تعتبر هذه الفترة التي بين الصيف والخريف فترة غامضة، لكن الآن، وبما أن الوقت كان متأخرًا في الصيف وأوائل الخريف، شعرت أن هذه اللحظة جميلة وسلمية.

“قريبًا سيصل لازلو.”

لا شك أن هذه الفترة، التي ستلتقي فيها مرة أخرى بزوجها الذي لم تره منذ نصف عام، كان موسمًا جميلاً لا يمكن أن يكون إلا كذلك.

“متى سيصل؟”

 قال كونت تالون إنه سيصل اليوم، ولكن…

كان قلبها ينبض بشدة، لذا كانت تراقب الساعة مرارًا. وفي تلك اللحظة، سمعت صوت طرق على الباب.

قفزت إيديل من مكانها بشكل غير إرادي.

شعرت وكأن قلبها قد سقط مع الصوت الذي سمعته.

دون أن تجيب، اقتربت من الباب ولفت المقبض.

فكرت في أن هناك ربما خادمة أو كونت تالون وراء الباب، فقررت ألا تتوقع الكثير، لكن كانت هناك أيضًا رغبة في الأمل جعلت تنفسها صعبًا.

ثم سمعت صوت “طقطقة” مع فتح الباب، وسقط ظل الشخص الذي كان يقف خلفه فوق إيديل.

كان رجلاً يرتدي رداءًا مزودًا بغطاء رأس يرفعه حتى تحت عينيه، في هذا الطقس الحار. كان مظهره غريبًا لدرجة أنه قد يبدو مخيفًا، لكن إيديل لم تشعر بالخوف.

“آه…!”

قبل أن تقول أي شيء، امتلأت عيونها بالدموع.

دخل الرجل الخطوة الأولى إلى الغرفة، فتراجعت إيديل بنفس المقدار.

مع صوت “صرير”، أغلق الباب خلفهما، وبقي الاثنان وحدهما في الغرفة الفارغة.

رفع الرجل يده ببطء ليزيل غطاء الرأس من تحت ذقنه.

كان وجهه مغطى بالعرق والغبار، مع لحية خفيفة، وشفاهه كانت جافة.

لكن إيديل لم تستطع أن ترفع عينيها عن هذا الوجه.

“لازلو…!”

عندما نادَت إيديل عليه، احتضنها لازلو بشدة.

“إيديل!”

كان صوته مخنوقًا كأن هناك شيئًا عالقًا في حلقه. لكن كان بالتأكيد هو صوت الشخص الذي كانت تحلم به.

احتضن الاثنان بعضهما بكل قوتهما، ثم أمسك لازلو وجه إيديل بكلتا يديه وقبّلها.

بين رائحة الرياح الحادة ورائحة العرق، كان بإمكانها أن تشم رائحة جسم لازلو. كانت تلك الرائحة تشبه الحقول الواسعة.

فصلت إيديل شفتيها عن شفتيه، وبدأت في البكاء بغزارة، تنادي اسمه.

“هاه… لازلو… لازلو…”

“نعم، أنا هنا. آسف لأنني جعلتك تنتظرين كل هذا الوقت.”

هز لازلو كتفيه وهو يحاول أن يواسي إيديل التي كانت تبكي، فدلك رأسها بلطف ثم عاد ليمسح كتفيها وظهرها برفق.

“آسف. آسف.”

كانت الكلمات الوحيدة التي يستطيع قولها هي “آسف”. لم يكن يعرف السبب الدقيق، لكن كان يشعر بالذنب. كان من الواضح أنه أخطأ، بما أن إيديل كانت تبكي وتناديه.

“هل أنت بخير؟ لا يؤلمك أي مكان؟ آه… “

أزالت إيديل رداء لازلو وهكذا بدأت في فحص جسده بينما كانت تواصل البكاء. كانت جسده لا يزال قويًا، ولم يكن على ذراعيه أي جروح رغم رفعه لأكمام قميصه.

ابتسم لازلو بابتسامة متوترة بينما كان يمسح دموع إيديل التي غسلت وجهها.

“جسدي سليم، لكن عندما أرى دموعك، قلبي ينفطر.”

أثارت كلماته إيديل، فاستمرت في البكاء في حضنه لفترة طويلة.

كان كل الخوف والتوتر، الحزن والألم الذي كانت تخفيه منذ فترة طويلة، يغمرها فجأة كما لو أن موجة من المشاعر قد اجتاحت قلبها.

لكن إيديل ظلت إيديل.

في خضم العاصفة العاطفية، لم تغرق بل امسكت بمقودها بهدوء، متبعة مسارها لتطمئن نفسها.

“آسفة… كان الأمر صعبًا عليك، وأنا أظهرت نفسي بصورة سيئة جدًا.”

“قلت لكِ من قبل، أليس كذلك؟ لا بأس في البكاء. إطلاق المشاعر ليس أمرًا سيئًا. لكن لا تبكي وحدك في الخفاء.”

مع لطف لازلو، ابتسمت إيديل أخيرًا.

“لقد تراكمت العديد من الأشياء لأقولها.”

“سمعت عن هجوم كونت كانيون على القصر. تأكد من أنه تم إعدامه، أليس كذلك؟”

“لقد كان إعدامًا بالفصل. لن يعود للحياة أبدًا.”

“…لقد تعبتِ. كان الحفاظ على القصر وحراسة النهاية لذلك الرجل أمرًا صعبًا، أليس كذلك؟”

ابتسمت إيديل بسخرية وهزت رأسها.

“كان يجب أن أفعل ذلك. كان العبء على الخدم. كان القتال داخل القصر صعبًا، وكان تنظيف الدماء من المعركة أمرًا مرهقًا.”

“إذن كان بإمكانك القضاء على أولئك الذين هاجموا؟ لو كان القتال في الخارج، لكان هناك من يهرب.”

“لم أرد أن أترك أي واحد منهم على قيد الحياة…”

تحولت عيون إيديل فجأة إلى نظرة باردة.

كان التغيير في عينيها دراماتيكيًا لدرجة أن لازلو شعر بقشعريرة تسري في جسده.

‘إيديل قد تغيّرت.’

كانت تلك المرأة التي هربت إلى العلية في أعلى القلعة، وسألت إن كان سيتم إعدامها هنا، الآن لم تكن موجودة.

لقد أصبحت ملكة في عالم لازلو.

أمسك لازلو يد إيديل ورفعها، وقبل ظهر يدها.

“أنتِ مصدر قوتي.”

ابتسمت إيديل مرة أخرى بابتسامة ساحرة كالجنية.

“لكن هذا ليس الأمر المهم. منذ فترة قصيرة، أخبرتِ لينيَا عن هويتك.”

هذه المرة، أصبح وجه لازلو جادًا قليلاً.

“كان أمرًا لابد من فعله يومًا ما.”

“يبدو أن الإمبراطور كان يريد إخبار الناس بعلاقتك بالعائلة الإمبراطورية قبل بدء المفاوضات.”

أومأ لازلو برأسه دون أن يتكلم. على الرغم من أنه كان غاضبًا من كون ديماكروس يسيطر عليه، إلا أنه كان يعرف السبب، فلم يكن أمامه خيار سوى أن يتفهم ذلك.

“ماذا قالت لينيَا؟”

استعادت إيديل في ذهنها تلك الليلة التي تحدثت فيها بعمق مع لينيَا.

***

بعد انتهاء الحفل في منزل كونت تالون، عاد الشخصان إلى منزلهما وكان الوقت قد تخطى منتصف الليل قبل أن يجلسا معًا.

جلسا بصمت أمام كوب من الشاي الدافئ، وكلاهما كان يبتسم لفترة طويلة دون أن يستطيع الكلام بسهولة.

وأخيرًا، كانت لينيَا هي من تكلمت أولًا.

“هممم… يبدو أن الأمر أكثر تعقيدًا مما كنت أظن؟ أختي تبدو مترددة في الحديث عن هذا الموضوع…”

شعرت إيديل فجأة بشيء غريب في قلبها.

تنفست إيديل بعمق، ثم قررت أن تكون حازمة.

“لينيَا، ما سأقوله الآن قد يبدو أمرًا صغيرًا، لكن إذا تم التفكير فيه بجدية قد يصبح أمرًا معقدًا جدًا.”

“كيف تودين أن أقبل هذا، أختي؟”

“… أنا لا أرغب في التحكم بمشاعركِ. يمكنكِ أن تقبليها كما تشائين. لكن الشيء الوحيد الذي أريدكِ أن تدركيه هو أن الأمور لن تتغير. هذا كل ما أريدكِ أن تعرفيه.”

أومأت لينيَا برأسها بتعبير غير واضح، وكأنها كانت تفكر في الأمر.

ثم أخبرتها إيديل بسر نشأة لازلو المخفي.

 كانت والدته حبيبة للإمبراطور الراحل، وكان لازلو هو الابن المولود بينهما، وكان هو وأختها لينيَا أخوين من أب مختلف.

خلال الحديث، كانت لينيَا تفتح عينيها على اتساعهما أحيانًا، ثم تغلق قبضتها، وأحيانًا تنظر إلى السماء المظلمة من خلال نافذة الغرفة.

يبدو أن عقلها كان مشوشًا بعض الشيء، لكنها في النهاية تقبلت الحقيقة.

“فهمت. أخي… هو من سلالة الإمبراطور…”

“بصراحة، كان لدى الإمبراطور الراحل العديد من عشيقات، لذا كان هناك العديد من أفراد العائلة الإمبراطورية غير المعترف بهم رسميًا. لازلو كان واحدًا من الأبناء الذين كان الإمبراطور الراحل يخطط لتسجيلهم في السجل الإمبراطوري قبل وفاته.”

أومأت لينيَا برأسها.

“كنت دائمًا أشعر أن هناك شيئًا مختلفًا بيني وبين أخي. منذ كنا أطفالًا.”

“ماذا تعنين بذلك، لينيَا؟”

“آه، ليس من باب جلد الذات، لكنني حقًا شعرت بذلك. أي شخص كان يلاحظ أخي كان سيشعر بذلك. كان هناك شيء مختلف فيه.”

لم تكن نية لينيَا غامضة بالنسبة لإيديل. هي أيضًا عندما علمت أن لازلو هو ابن الإمبراطور اليابق، فكرت: “عند التفكير في الأمر، كان هناك شيء مميز في هذا الشخص.”

لكن الآن، الوضع مختلف قليلًا. لازلو مميز، لكن يبدو أن السبب ليس كونه ابن الإمبراطور.

“من الصعب القول إنه كان بسبب سلالة الإمبراطور.”

“لكن أخي كان يعلم أنه ابن الإمبراطور الراحل. ولهذا كان قادرًا على أن يكون واثقًا أمام الإمبراطور الحالي، وأعتقد أن هذا هو ما أدى إلى هذه العلاقة بينكما.”

كانت كلمات لينيَا منطقية. لكن، من أجل القول بذلك، كان هناك العديد من أبناء الإمبراطور الراحل الذين عاشوا حياتهم في ضياع واندثروا. كانت أوضاعهم اليائسة متشابهة تمامًا.

“لا أعتقد أن ذلك مهم. لازلو هو ببساطة… لازلو. ولينيَا أيضًا شخص رائع مثل لازلو.”

“أما أنا، فقد كنت محظوظة بلقاء أخي ولم أعاني أبدًا، كنت مجرد مراهقة غبية.”

“على العكس. رغم صغر سنك، كنتِ دائمًا ثابتة وكنتِ تهتمين بأخيك، وكبرتِ لتكوني شخصًا صحيحًا. ليس أمرًا سهلًا.”

“هل لا تذكرين أبدًا الأشياء السيئة التي فعلتها معكِ؟”

سألت لينيَا بلهجة مرحة، لكن إيديل ابتسمت بلطف وهزت رأسها.