الدوقة التي كسبت كغنيمة - 160

الفصل 160

“تلك المهارة التمثيلية ستصبح عبئًا على الأعداء. سيعتقد الماركيز وينبلير أنهم كانوا عملاء مزدوجين لصالحنا.”

“لكنني لا أفهم سبب عدم إخبار القيادات العليا بخيانتهم.”

عند سؤال ألين، ارتسمت ابتسامة مسترخية على شفتي لازلو.

“لخداع وينبلير الماكر، كان علينا خداع حلفائنا أيضًا. إذا أظهرنا أننا نهتم حقًا بالسير ميلتون والسير دونيل، فإن شكوك الماركيز وينبلير ستزداد عمقًا، حتى لو حاولوا إثبات براءتهم.”

“آه، إذن… يجب أن يكون الاثنان حذرين جدًا من اغتيال محتمل على يد العدو.”

“لقد أمرت بحراستهما بعناية، لذلك فعلنا ما علينا فعله، أليس كذلك؟”

كان يقصد بوضوح خلق ثغرة تجعل غضب آيزاك يصل إليهم في الوقت المناسب.

“على أي حال، هذا ليس أمرًا يخصنا الآن. ما يهمنا هو تحقيق النصر بأقل خسائر اليوم.”

في تلك اللحظة، سُمع صوت الأبواق من جهة الأعداء. وردت الأبواق من جانب الجيش لتحفيز الروح القتالية للجنود.

لازلو ضرب بطن حصانه بلطف وبدأ بالتقدم إلى الأمام بينما يسحب سيفه.

“استمعوا إليّ أيها الجنود!”

“وووواااا!”

تعالت أصوات الجنود ردًا على صوته الجهوري.

“سنحتل ديلهس اليوم ونحصد النصر في الحرب!”

بدأ الجنود يطرقون الأرض بأقدامهم، مما خلق أصواتًا مدوية. في أعينهم، قبل المعركة التي يخاطرون فيها بحياتهم، كان هناك حماس وجنون لا يمكن تفسيره بالعقل.

“تقدموا! من أجل الشرف والمجد!”

“من أجل الشرف والمجد!”

مع صرخات عالية، بدأ جيش الهجوم بالاندفاع نحو المتمردين.

رأى لازلو جيش العدو يتقدم بدوره، فشد على أسنانه وأطلق العنان لحصانه مع فرسانه.

عندما أصبحت تعابير العدو واضحة للعين المجردة، فكر فجأة في إيديل.

‘سأعود إليك حيًا. لقد قطعت وعدًا .’

في نفس اللحظة، رفع سيفه وضرب الهواء بقوة.

سقط أحد جنود العدو عن حصانه قبل أن يتمكن حتى من إدراك وجود لازلو أو إغلاق عينيه.

وهكذا بدأ الفصل الكبير من المعركة.

**

「”انتصار ساحق للجيش في سهل إلدر وتلال أوبورن

ك. بذل جهدًا زائدًا لكنه لم يصب بأذى.”」

إيديل قرأت الرسالة القصيرة المكتوبة على ورقة صغيرة باستخدام العدسة المكبرة عدة مرات.

على الرغم من أنها لن تجد شيئًا جديدًا بإعادة القراءة، إلا أن عينيها لم تستطع التوقف عن مراجعة السطر القصير مرارًا.

منذ عودة لازلو بسلام إلى المعسكر بعد أن كان مفقودًا، ومع بدء المعركة الحاسمة التي ستحدد مصير الحرب، بدأ المراسل الملكي في الجبهة بإرسال أخبار خاصة لإيديل.

وهذا كان بفضل اهتمام ديماكروس.

“لديكِ الحق في تلقي أخبار لازلو يوميًا. قد يجلب لكِ هذا همومًا جديدة كل يوم، لكنكِ تستحقين ذلك.”

كان ديماكروس قلقًا من أن تشعر إيديل بالقلق الزائد، لكنها قبلت لطفه بامتنان.

ففي أسوأ الأحوال، حتى لو قُتل لازلو، أرادت أن تعرف تحركاته حتى اللحظة الأخيرة.

“هاه…”

أبعدت إيديل نظرها عن الرسالة وزفرت تنهيدة عميقة كما اعتادت.

عندها، سألها ناثان ولينيا بنظرات فضولية.

“ما الأخبار؟”

“قوات الإمبراطور انتصرت في المعارك التي جرت في سهل إلدر وتلال أوبورن.

ويبدو أن لازلو بذل جهدًا كبيرًا، لكنه لم يتعرض لأي إصابات.”

عند سماع ذلك، زفرت لينيا بدورها تنهيدة ثقيلة، مزيج من الارتياح والقلق المستمر.

“الأمر مرهق للغاية يوميًا.”

وهذا تمامًا ما كانت تشعر به إيديل.

حتى مع تلقي الأخبار التي تؤكد سلامته، لم تستطع الاطمئنان تمامًا.

ربما كان هذا ما كان ديماكروس يخشى حدوثه.

لكن مقارنة بما شعرت به عندما ظنت أن لازلو مفقود، كان هذا أفضل بكثير.

آنذاك، لم تستطع إيقاف صور مروعة عن ذهنها، سواء كانت مفتوحة العينين أم مغمضتهما.

أما الآن، فعلى الأقل كانت تعرف أن لازلو يقوم بعمله، ولم تكن تغرق في اليأس المطلق.

“لقد مرت خمسة أيام منذ بدأت المعركة الحاسمة، ومع ذلك لم تُحسم بعد.”

“مثل هذه المعارك الكبرى قد تستمر لأكثر من شهر أحيانًا. لا تقلقي كثيرًا.”

“آسفة، يا السير روسو. أعلم أنني أطلب الكثير، لكنني لا أستطيع منع نفسي من القلق…”

“أوه، لا! أنا لا ألومكِ أبدًا. زوجكِ في ساحة المعركة، ومن الطبيعي أن تشعري بالتوتر.”

قال ناثان وهو يحاول تهدئة الأمور بسرعة.

لكن بالنسبة لناثان، الذي قاتل إلى جانب لازلو في معارك عديدة، كان يشعر بالعجز لرؤية إيديل ولينيا غير قادرتين على الاطمئنان رغم الأخبار اليومية التي تؤكد النصر.

“لكن، حقًا، لا داعي للقلق… القائد، عندما يتأقلم مع الأجواء، لا يمكن أن يهزم أبدًا.”

لم يكن واثقًا تمامًا، لكن بناءً على خبرته مع لازلو، كان هذا صحيحًا.

فلازلو كان ينسحب بسرعة من المعارك الخاسرة، وفي الحالات الأخرى كان يتصيد الفرص، مهما كانت صغيرة، ليركب موجة النصر.

كان من المستحيل إيقاف لازلو.

ومع ذلك، شعر ناثان أن كلامه لا يصل إلى إيديل، فقرر أن يوجه جهوده نحو إقناع لينيا بدلاً منها.

“أنتِ تعرفين جيدًا. هل سبق أن تعرض القائد لإصابة خطيرة؟ هل فشل في تنفيذ مهمة؟ بالطبع لا.”

“هذا صحيح، ولكن…”

“بصراحة، إذا تحدثنا عن حجم الحروب، فحروب الغزو مع جلالة الإمبراطور كانت أكبر بكثير.

في ذلك الوقت، لم يكن قائدًا عامًا، لذا كانت فرص تعرضه للموت أعلى بكثير.”

أخيرًا، بدأت لينيا تهز رأسها ببطء.

“صحيح، إذا فكرت في الأمر، ربما كنت أقل قلقًا حينها لأنني لم أكن أفهم الكثير.”

“قد يبدو قاسيًا، لكن القلق يوميًا لن يغير شيئًا.

لذا، ما رأيك أن تهدئي قليلاً وتركزي على أمور أخرى؟”

نصيحة ناثان الواقعية جعلت إيديل تشعر وكأنها استفاقت برش الماء البارد.

“أنت محق. القلق المفرط لن يغير شيئًا. وهناك أمور أخرى تحتاج إلى اهتمامي.”

ردًا على ذلك، عبست لينيا قليلاً وقالت:

“أنتِ تتحدثين عن أنجيلا، صحيح؟”

على الرغم من أن النبلاء المؤيدين للمتمردين كانوا في أراضي دوق بيرينغتون وماركيز وينبلير، فإن استمرار الحرب لأكثر من أربعة أشهر دفع بعضهم إلى التوجه نحو مدينة بانتينا القريبة من العاصمة.

فالإمدادات الفاخرة كانت متوفرة بسهولة في المدن الكبرى مقارنة بالمناطق الريفية، وكان الحفاظ على النفوذ في المجتمع الراقي أسهل بكثير هناك.

وكانت أنجيلا واحدة من هؤلاء النبلاء المقيمين في بانتينا.

“أعلم أنني أبدو قاسية، لكنني حقًا لا أستطيع فهم عقول النبلاء. لقد اندلعت ثورة، والجبهتان في حالة حرب، ومع ذلك يجدون وقتًا للمناسبات الاجتماعية؟”

“بالنسبة لهم، الحرب ليست أمرًا يخصهم. معظم هؤلاء النبلاء لم ينخرطوا مباشرة، بل اكتفوا بدور هامشي.”

كانوا يعلمون أنه حتى لو انتهت الحرب بهزيمة المتمردين، فلن تؤثر النتيجة عليهم بشكل كبير.

بالطبع، سيحتاجون إلى الحذر لبعض الوقت، لكن حتى ديماكروس لم يكن قادرًا على إعدام أكثر من ثلث النبلاء.

حدث ذلك أثناء محاولة دوق لانكاستر للاستقلال؛ العائلات التي انخرطت بشكل عميق تم تصفيتها، لكن العائلات التي اقتصرت على “الدعم البسيط” لم تتضرر كثيرًا.

بل حتى عائلة كونت كانيون تجنبت الإبادة.

“لكن أنجيلا بليس ليست مثل هؤلاء.

إنها خطيبة لياندرو، الذي يدعمونه كإمبراطور مستقبلي. بالفعل، تمتلك قدرًا كبيرًا من الجرأة.”

“هي جريئة بالفعل، ولكن خطواتها خطيرة جدًا.”

حتى إيديل كانت ترى أن أنجيلا متهورة للغاية.

كانت تقيم في قصر فاخر ببانتينا، تُعامل معاملة الشخصيات المهمة، ويبدو أنها أنشأت مجتمعًا اجتماعيًا خاصًا بها.

كانت تجمع سيدات المجتمع وزوجات النبلاء المتمردين حولها، وتتصرف وكأنها الإمبراطورة بالفعل، مشكِّلة دائرة من الموالين لها.

حتى هذا يمكن تفهمه، ولكن ما كان يزعج لينيا بشدة هو أن أنجيلا كانت تذكر اسم إيديل باستمرار في هذا المجتمع.

“تلك المرأة تشعر بالفعل بالدونية تجاهكِ. الشخص الذي رفضها هو أخي، فلماذا تبدو وكأنها تريد التهامكِ حقدًا؟”

كانت إيديل تتذكر بوضوح نظرات أنجيلا التي كانت تقيّمها من رأسها حتى قدميها وكأنها عشيقة لازلو، ولم تنسَ ذلك الموقف حتى الآن.

هل كانت أنجيلا تتوقع ما سيحدث في المستقبل منذ ذلك الوقت؟

“في ذلك الوقت، كنت أعتقد أن الناس يسيئون فهمي باستمرار وأن لازلو سيكون مستاءً من ذلك.”

ذات مرة، بعد زواجها من لازلو، تحدثت معه عن ذلك الموقف.

كان رده حينها مفعمًا بالدهشة وكأن الأمر لا يعقل، واحتج قائلًا:

“كنت قلقًا ليس لأنني انزعجت، بل لأنكِ قد تكونين مستاءة. كنت أعتقد أنني شخص يستحق الكراهية واللوم منكِ مدى الحياة.

لذا فكرتُ في مدى بشاعة شعوركِ عندما يصفكِ الناس بأنكِ تعيشين كعشيقة لرجل مثلي.”

حتى أثناء حديثه، بدأ صوته يخفت تدريجيًا وهو يراقب رد فعلها، وكان هذا الموقف يجعله يبدو محبوبًا وشديد الامتنان في نظرها.

‘مهما فكرتُ، ينتهي بي الحال دائمًا بالتفكير في لازلو.’

شعرت إيديل بالحرج من نفسها دون سبب، ولمست خدها بيدها محاولة التخلص من تلك الأفكار، قبل أن تعود إلى موضوع الحديث السابق.