الدوقة التي كسبت كغنيمة - 158
الفصل 158
“لو لم أكن قد اكتشفت هذا النفق، لما تمكنت من اكتشاف هوية أولئك الأشخاص أبدًا، أليس كذلك؟”
“لقد ساعدنا اله.”
تذكر لازلو قبل خمسة عشر يومًا عندما اكتشف الكهف تحت الأرض المتصل بنهر بير.
كان ذلك في وقت كان يستعد فيه للقتال الكامل، وكان يشعر بشيء من الإحباط، لذا أخذ فقط رجاله الموثوقين من <كاليوب> للبحث في المنطقة.
وكان لازلو قد نظر عن كثب إلى نهر بير الذي يمتد حتى ديلهس.
“إذا عبرنا هذا النهر، ألن نتمكن من الوصول بسرعة إلى داخل ديلهس؟”
ولكن بما أنه لم يتمكن من رؤية ما وراء حدود ديلهس مباشرة، فقد اضطر إلى التخلي عن خطة الهجوم عبر النهر.
لكن لم يكن ذلك عديم الفائدة تمامًا.
بفضل تفقده النهر عن كثب، اكتشف فتحة في قاع النهر حيث كان الماء يتسرب.
“كنت أشعر أن التيار هنا غريب، وكان هناك ثقب في قاع النهر. هل تتفرع الأنهار بهذه الطريقة؟”
قال أحد رجاله الملمين بالجغرافيا باستخفاف:
“في العصور القديمة، كان نهر بير أكبر بكثير من هذا. ربما يكون هذا الماء يتسرب عبر مجرى تحت الأرض.”
كان لازلو قد تعلق بشكل غريب بما قاله الرجل.
“إذن ربما يوجد كهف تحت الأرض يتسرب منه ماء النهر؟”
“ليس غريبًا أن يكون هناك مجرى مياه جوفية تحت الأرض. لكن لماذا تسأل؟”
بدأ لازلو في البحث حوله على الفور.
ثم، عندما تابع مجرى النهر، اكتشف طريقًا يؤدي إلى الكهف تحت الأرض.
في الماضي، ربما كان مجرد ممر مائي تحت الأرض، لكن بسبب الجفاف الذي يحدث كثيرًا في الصيف في الجنوب، كان الكهف مكشوفًا جزئيًا في الهواء.
“إذا استطعنا الاستفادة من هذا… قد نتمكن من استخدامها.”
من تلك اللحظة، بدأ لازلو في التخطيط لعملية اختفاء باستخدام هذه “الثقب”. كان في الوقت نفسه يفكر في ما إذا كان سيشمل إدموند في الهجوم الكامل أم لا.
لقد اقترب من البارون جاك بحجة تجنيده، ثم قفز مباشرة إلى داخل نهر بير هاربًا من الهجوم المضاد من العدو.
“منذ أن بدأوا الهجوم مباشرة، كان ذلك دليلًا على هوية إدموند…”
على عكس كلمات إدموند التي كان يتفاخر فيها بأنه سيتحدث بسهولة مع البارون جاك، شن العدو هجومًا منظمًا على الفور.
بالطبع، كان من الممكن أن يظن أن إدموند قد فشل في الإقناع، لكن بما أنه عاد بأمان إلى صفوفنا، كانت هذه الاحتمالية ضعيفة.
كان الليل قد حل وكان الماء مظلمًا، لكن بفضل بعض التدريبات السابقة، لم يكن من الصعب العثور على الثقب الذي يتسرب منه الماء.
وبعد أن سلكوا هذا النفق، صعدوا نحو ديلهس، حيث تمكن لازلو ورجاله من مراقبة تحركات العدو بالقرب من معسكرهم.
“على أي حال، بما أننا تأكدنا من هوية الخائن، حان الوقت للرد.”
مر عشرة أيام منذ أن اختفى، وكان هناك اعتقاد شبه مؤكد في معسكر المتمردين بأن لازلو قد مات.
وكان من المقرر أن يعلن بيردي هايز، القائد المؤقت، عن الهجوم الكامل كما تم الاتفاق عليه في اليوم التالي.
“إدموند ودونيل قد أخبرا العدو عن خطتنا الهجومية.”
بعد أن تأكد لازلو من أن إدموند ودونيل قد تواصلوا مع آيزاك وعادا، كان متأكدًا من هدفهم في المجازفة بالحضور إلى هنا قبل يوم الهجوم الكامل.
“إذن، هل نعود الآن؟”
“نعم، سأذهب وأستعد لجعل إدموند ودونيل أبطالًا.”
ابتسم لازلو ابتسامة خفيفة.
في معركة الغد، ستحقق قواتنا انتصارًا كبيرًا، وأكبر مساهمة في ذلك ستكون من هذين الشخصين.
***
كانت الشمس الحارقة تتساقط من النافذة.
حتى في هذا الحر الذي يرهق الجميع، كانت الأشجار الكبيرة التي غرست جذورها في الأرض ثابتة، وكأنها سعيدة بالشمس، كانت خضراء وصحية.
لكن في عيني إيديل التي كانت تنظر إلى هذه الحياة العظيمة، لم يكن هناك أي حيوية.
“لقد مر أكثر من عشرة أيام منذ أن اختفيت في هذا الحر… لازلو، أين أنت؟”
قبضت يدها على قبضتها بشدة. بعد أن سمعت خبر عدم معرفة ما إذا كان لازلو حيًا أم ميتًا، كانت كلما همّت بالبكاء، تشد قبضتها لتثبّت قلبها.
لكن مع مرور الأيام، كان اليأس يتسلل إليها بلا هوادة.
قبل يومين، تم إعدام داستين.
بعد سماعه أن ماركيز وينبلير و لياندرو رفضا التفاوض على تبادل الأسرى، كان في حالة من الضياع التام، ثم بدأ مجددًا التوسل إلى إيديل.
“إيديل! من فضلك، أنقذيني! أنا المسؤول عن كل شيء! من فضلك، امنحيني فرصة واحدة، عَطفًا على هذا الأب!”
لكن إيديل لم ترد. كان من المستحيل أن تسامحه أو تعفو عنه، فقد أصبح العلاقة بينهما بعيدة للغاية.
إذا كان يجب أن يموت أحدهما لكي تنتهي هذه اللعنة، فلا سبب يمنع أن يكون هذا هو الوقت.
في النهاية، تم تنفيذ حكم الإعدام كما هو مخطط له.
“انتهى الأمر.”
في الماضي، دفعته كأب لها طوال أكثر من عشرين عامًا نحو الموت، لكن إيديل لم تشعر بأي شيء خاص حيال ذلك. كان كل شيء في العالم يبدو بلا معنى بالنسبة لها.
دق دق.
تحطم الصمت الخانق بضربة على الباب، فالتفتت إيديل.
كانت لينيا تقف بجانب الباب المفتوح من أجل التهوية.
“لينيا.”
ابتسمت إيديل بصعوبة محاولة أن تبدو سعيدة.
لكن لينيا كانت تحمل تعبيرًا قلقًا.
“أختي، سمعت أنك تركت الطعام مرة أخرى اليوم؟”
“عادة في الصيف لا أتمكن من تناول الطعام.”
في البداية، عندما سمعت خبر اختفاء لازلو، كانت تأكل الطعام بشجاعة، ولكن بعد أن رأت داستين وهو يُعدم، لم تشعر بأي رغبة في الطعام على الإطلاق.
لم تكن تشعر بشيء خاص حيال موته، ولكن يبدو أن نهاية كابوسها القديم قد تركت تأثيرًا عليها.
بالطبع، لم تكن لينيا تعتقد أن موت داستين أثر على إيديل بشكل سلبي. بل كانت قلقة أكثر بشأن إيديل التي لم تذرف دمعة واحدة منذ اختفاء لازلو، ولم تكن تتناول الطعام كما ينبغي.
“أختي… إذا كان هناك… هذا مجرد ‘إذا’.”
اقتربت لينيا بخطوات هادئة، وابتسمت ابتسامة حزينة قبل أن تتحدث بصعوبة، فراقبتها إيديل بوجه متسائل.
“أخي…”
“لينيا.”
” أخي قد مات. هناك دائمًا احتمال واحد من ألف…”
عند ذكر وفاة لازلو، بدأت الدموع تملأ عيني لينيا. لكن إيديل، على الرغم من شعورها بالألم في قلبها، كانت تغلق عينيها بإحكام دون أن تذرف دمعة واحدة.
كانت لينيا تشعر بثقل عميق في قلبها، لأنها بدأت تدرك مدى تدهور حال إيديل الداخلية.
“إذا كان أخي قد مات، ماذا ستفعلين؟”
“لم أفهم بالضبط ماذا تعنين.”
“إذا انتصر الإمبراطور، أتمنى أن تقومي بإلغاء زواجك من أخي رسميًا وتبدئي حياة جديدة.”
عندما سمعت إيديل تلك الكلمات، اتسعت عيناها بشكل مفاجئ.
لكن لينيا، بينما كانت تمسح أنفها، تابعت حديثها بثبات ووضوح.
“أنا فقط قلقة لأن حياتك مؤلمة جدًا. أخشى أن تصبحين أرملة مرة أخرى، وأنت شابة وجميلة.”
“لينيا، أنا…”
“أنا لا أتحدث عن الازدواجية هنا. أنتِ يجب أن تجدين شخصًا جيدًا لتعيشي معه بسعادة. أخوي أيضًا كان سيرغب في ذلك.”
كان نظرة إيديل تتغير لأول مرة، وكأنها تردد في أمر ما.
لكن لم يكن ذلك بسبب التفكير في إمكانيات جديدة.
“لينيا، شكرًا لكِ على قلقك من أجلي. لكن إذا كان لازلو قد مات حقًا، فسيكون من حقي أن أكون الوريثة لعائلة كريسيس ، وعليه فإن عليّ حماية ورعاية لينيا حتى تتزوج.”
“إذاً، بعد أن أتزوج أنا…”
“إذا تزوجت من شخص آخر واتبعت لقبه، فلن يكون لديكِ عائلة أصلية بعد ذلك. وبمجرد أن تتزوجين، ستتبعين اسم زوجك، مما يعني أن لقب ‘كريسيس ‘ لن يكون له من يحمل اسمه. وهذا الأمر بالنسبة لي…”
أخذت إيديل نفسًا عميقًا وكأنها كانت تبكي.
“أنا لا أريد ذلك.”
“أختي…!”
“لقد حصل لازلو على لقب كونت كريسيس بقوته الخاصة. ولكن إذا مات وأختفى هذا الاسم فجأة، سيكون ذلك… سيكون ذلك ظلماً وحزناً شديداً. لا أظن أنني سأتمكن من تحمل هذا الحزن.”
لم تنجب إيديل طفلًا من لازلو، وبالتالي إذا ماتت هي أيضًا، فإن عائلة كريسيس ستختفي من سجل النبلاء.
لكن حتى مع ذلك، كانت إيديل تريد الحفاظ على اسم “كريسيس ” طالما كانت على قيد الحياة.
“سأُدفن بجانب لازلو كـ ‘إيديل كريسيس ‘. سيكون هناك قبرين باسم ‘كريسيس ‘ ليثبتوا أننا كنا زوجين. هذا كل ما أحتاجه.”
“أنتِ الآن في السادسة والعشرين فقط. هل تعلمين كم من العمر المتبقي لكِ لتعيشيه؟”
“ليس من الضروري أن أعيش فقط لأن لديَّ زوجًا على قيد الحياة. أنا سأحافظ على هذه العائلة التي تركها لي لازلو حتى النهاية. كزوجة لكونت كريسيس .”
تراجعت حاجبا لينيا وكتفاها للأسفل أمام إصرار إيديل الذي لم يتزعزع.