الدوقة التي كسبت كغنيمة - 139

الفصل 139

لكن مع تلاشي صوت الضحك، بدأ القلق يعود من جديد.

“كما قالت لينيّا، من المؤكد أن قائد القوات سيكون كريسيس ، أليس كذلك؟”

“ما زال في بداية زواجه… يجب أن يكون قلقًا.”

مع قلق السيدات، خفضت إيديل نظرها وابتسمت ابتسامة خفيفة.

من الطبيعي أن يكون قلقًا.

رغم أن لازلو كان يتحدث كما لو أنه لا يهتم، إلا أنه كان يعلم أن ساحة المعركة مكان لا يمكن التنبؤ فيه بمصير الإنسان، حيث لا أحد يعرف متى وكيف سيموت.

على الرغم من أن العائلة الإمبراطورية تمتلك جيشًا كبيرًا، إلا أنه لا يمكن تركيز كل القوى في حرب أهلية واحدة. فهناك قوى تحاول الهجوم من خارج الحدود في الوقت الذي يعم فيه الاضطراب في الإمبراطورية.

لذا، في الواقع، فإن القوات من الطرفين متساوية.

‘إذا مات ذلك الشخص…’

تخيلت إيديل كيف سيتخترق رمح العدو جسد لازلو ويخرج الدم من فمه بغزارة.

وكانت مجرد تخيلات، لكنها جعلت ظهرها ينتفض.

لكن كان من الضروري ألا تجعل القلق يتسرب إلى أولئك الذين يشعرون بالفعل بالقلق.

“لا تقلقي، لازلو… سيكون بخير. إنه شخص قوي.”

رفعت إيديل طرف فمها بصعوبة.

“أجل، بالطبع! إنه الشخص الذي يعترف الجميع بأنه أفضل فارس في الإمبراطورية.”

“لهذا يختار الإمبراطور كريسيس ليكون بجانبه. “

لقد مدح الجميع لازلو بينما كانوا يحاولون تهدئة إيديل.

انتهت حفلة الشاي الصغيرة بأجواء هادئة وودودة.

لكن في طريق العودة إلى الغرفة، نظرت لينيّا إلى إيديل بابتسامة محيرة وهمست:

“أختي، هل… سيكون بخير حقًا؟”

“ما الذي تقصدينه؟”

“أخي… سيعود حيًا هذه المرة أيضًا، أليس كذلك؟”

فهمت إيديل على الفور القلق والخوف المخفيين وراء وجه لينيّا المشرق.

‘آه… لينيّا كانت تخوض هذه المعركة بمفردها كلما ذهب لازلو إلى ساحة المعركة.’

كان لازلو قد بدأ يذهب إلى الأماكن الخطرة وهو في السابعة عشرة من عمره.

وفي ذلك الوقت، كانت لينيّا في الثامنة فقط.

منذ أن كانت صغيرة جدًا، كانت لينيّا دائمًا في حالة قلق من احتمال عدم عودة أخيها. كيف كانت تلك الفكرة تؤلم طفلة لا تستطيع أن تفعل شيئًا دون أخيها؟

“لينيّا، تلك الفتاة… أقوى مما تعتقدين. حتى عندما كنت أتجول في أعمال المرتزقة، كانت تدير المنزل بمفردها.”

هكذا كان لازلو يقيّم أخته، لكن إيديل كانت تفهم حياة لينيّا التي كانت تحاول ألّا تكون عبئًا على أخيها.

عانقتها إيديل بلطف على كتف لينيّا.

“حسب كلام لازلو، هو يقول إنه لن يموت. بسبب سنواته العشر في ساحة المعركة، أصبح جسده يتجنب الهجمات بشكل غريزي.”

“أعتقد أنه كان يتفاخر أمامكِ فقط. هو قال لي إن ساحة المعركة يمكن أن تقتلني في أي لحظة، عن طريق سهم عمياء.”

كان ذلك صحيحًا. كيف يمكن تصديق تعهد بأنه لن يموت؟

ابتسمت إيديل مجددًا وضمت كتف لينيّا أكثر.

“لن نقلق قبل أوانه. يجب أن نؤيد لازلو بأن نؤدي دورنا كما يجب.”

“وماذا عليّ أن أفعل؟”

“كل ما عليكِ هو أن تكوني لينيّا كما كنت دائمًا.”

“لكنني لا أستطيع أن أقدم أي مساعدة.”

هزت إيديل رأسها.

“إذا لم تكن لينيّا بجانبي، فسأنهار بسرعة. أنا بحاجة إليها بشدة.”

“حقًا؟”

“بالطبع. في الواقع، عاطفيًا، أعتمد أكثر على لينيّا من لازلو.”

في تلك اللحظة، بدأ شعور من الفخر يتألق على وجه لينيّا.

شعرت كما لو أن أنفها قد ارتفع قليلًا.

“هل يمكنني أن أتباهى بهذا أمام أخي؟”

“هممم… دعينا نجعلها سرًا بيننا.”

“حسنًا، لأن أخي في الواقع شخص حساس جدًا.”

ضحكت لينيّا بسعادة، بينما استمرت إيديل في محادثتها معها عن تفاصيل المنزل الصغيرة بطريقة ممتعة.

“إذن نلتقي في وقت العشاء.”

“استريحي.”

لم تكن المحادثة بينهما طويلة من الدفيئة إلى الغرفة في الطابق الثاني، ودخلتا كل واحدة إلى غرفتها.

وأخيرًا، عندما بقيت إيديل بمفردها، بدأ شعورها المكبوت بالانفجار.

“لازلو…”

جلست إيديل بهدوء على الأريكة، ونادت باسمه بصوت منخفض.

كانت الأشهر الماضية من حياتها الزوجية مع لازلو أسعد أيام حياتها.

وخاصة لأنها كانت مضطرة لإظهار علاقة جيدة مع لازلو.

بذريعة ذلك، كانت تستطيع أن تضع ذراعها حوله بلا تردد، وتنظر في عينيه، أو تهمس في أذنه، أو تحتضنه، أو تمسك يده.

كان شعورًا جديدًا تمامًا أن تشعر بالإثارة والسعادة عند التلامس مع رجل.

“لا أريد أن أفقده.”

همست إيديل وهي تدفن وجهها بين يديها.

كانت السعادة التي شعرت بها لأول مرة في حياتها تشبه الحلوى الحلوة، ورغم أنها كانت تعلم أنها ستذوب وتختفي في النهاية، كانت ترغب في الاحتفاظ بها.

حتى الآن، كانت رغبتها في عدم فقدان ذلك الشعور واضحة للغاية.

لكن لم يكن هناك طريقة للاحتفاظ به. كان مصيرها أن تتحرك وفقًا لقرارات لازلو.

“إذا مات لازلو… سيكون من الصعب عليّ البقاء على قيد الحياة. ومع ذلك، ماذا ستكون فائدة الحياة بدون وجوده؟”

موت لازلو يعني بنسبة كبيرة هزيمة للجانب الإمبراطوري.

عندها، من المؤكد أن قوى النبلاء القدماء الذين سيطروا على السلطة، وخاصة عائلة وينبلير، لن يتركوا عائلة كريسيس دون تدخل.

“لن أسمح لنفسي أن أعود إلى كونها غنيمة مرة أخرى.”

لكن، رغم هذه الأفكار، لم تكن إيديل تستسهل حياتها. رفعت رأسها وتنفسّت بعمق.

“سيحاولون بالتأكيد الهجوم على القصر أثناء غيابه. سيظنون أن المنزل الذي تحرسه النساء فقط سيكون سهلًا.”

نهضت من مكانها وتوجهت إلى النافذة.

كان في الحديقة توليب بألوان متعددة يرفرف في الرياح، وكانت الأغصان العارية للنباتات تفرش براعم خضراء جديدة.

كان المنظر أجمل بكثير من الحديقة القديمة التي كانت مليئة بالأعشاب الضارة والأشجار غير المشذبة.

كان الطريق إلى القصر مُنظمًا بشكل جيد، وكان القصر نفسه أنيقًا ونظيفًا.

على الرغم من أن ملامح منزل عائلة كريسيس قبل عام كانت تتلاشى في ذاكرتها، إلا أن ذكريات الجهد الذي بذلته لتغيير كل شيء كانت لا تزال حية.

“هذا هو القصر الذي رتبته بنفسي.”

كان مختلفًا عن قصر دوق لانكاستر. هناك، لم يكن هناك مجال ليدها أن تمتد، ولم تشعر يومًا بتلك الدرجة من المودة تجاه ذلك المنزل.

لكن هذا المكان كان مختلفًا.

“كان هدية من أجل لازلو.”

لقد تعهدت أن تفعل كل ما بوسعها من أجل من أنقذ حياتها التي كادت أن تغرق في الوحل.

قامت بإعادة بناء الداخل الذي كان في حالة فوضى بسبب خادمة الجشعة، ونجحت في إقامة أول حفلة له.

كان ذلك أمرًا يتعلق بلازلو، ولكنه أيضًا كان أمرًا يتعلق بها هي. لأنها استرجعت احترامها لذاتها بعد أن شاهدت ردود الفعل المعجبة من الناس على شكل القصر المتغير.

لذلك، كان يجب عليها أن تحمي هذا المكان.

مأوى لازلو، وفخرها هي، قصرها هذا.

“لن أسمح لأحد بأن يدوس على هذا المكان.”

قبضت إيديل قبضتيها بإحكام.

**

في اليوم التالي، انفجرت أخبار مذهلة لم تكن لتخطر على بال.

في حفل عشاء ضخم أقامته عائلة وينبلير، وقف آيزاك إلى جانب لياندرو وأعلن إعلانًا صادمًا.

“لقد ظللنا نحتفظ بهذا السر لفترة طويلة، لكن يبدو أن الوقت قد حان للكشف عنه.”

بدأ حديثه بكلمات غامضة، ثم أومأ إلى ظهر لياندرو قائلاً:

“هذا الشخص ليس مجرد وريث تيل أماند، بل هو الشخص الذي سيصبح وريثًا لهذا الإمبراطورية. دعوني أقدم لكم من جديد. هو الأمير لياندرو توبيرين، الوريث الذي كان سلفنا الإمبراطور الراحل يود أن يعينه كإمبراطور!”

بالطبع، انفجر الحفل بالدهشة.

على الرغم من أن أفراد عائلة دوق باريغتون وعائلة ماركيز تولين بدوا غير مرتاحين، إلا أنهم لم يشعروا بالدهشة بشكل مفرط، مما يدل على أنهم ربما كانوا قد اتفقوا مسبقًا.

لكن أولئك الذين كانوا قد قرروا مساعدة العائلات الثلاث الكبرى في هذه القضية وتولي جزء كبير من المسؤولية شعروا كما لو أنهم تلقوا ضربة في مؤخراتهم.

“م… ماذا تعني بهذا، ماركيز! لم نسمع عن هذا الأمر ولو بكلمة!”

لكن آيزاك، وكأنه كان يتوقع مثل هذه الردود، لم يظهر عليه أي تردد.

“إذا كانت الأخبار قد تسربت، فبالتأكيد كان سيأتي قاتل. يجب أن تفهموا أنه كان خيارًا لا بد منه من أجل حماية الأمير لياندرو.”

“لكن، لا يزال الأمر غير معقول!”

“في النهاية، نحن جميعًا في نفس المركب. هل كنت سأخفي الأمير لياندرو طوال هذه المدة من أجل مصلحتي الشخصية فقط؟”

كان هذا القول نصفه صحيحًا ونصفه خاطئًا.

في موقف كان فيه التمرد يفتقر إلى المبرر، كان من المؤكد أن وجود وريث الإمبراطور الذي يمكن أن يحل محل ديماكروس توبيرين في أيديهم هو شيء مرحب به.

لكن، بما أن هذا الوريث قد نشأ تحت يد آيزاك، كان من الواضح تمامًا من سيكون الشخص الذي سيعتمده في المستقبل.

“ماركيز وينبلير…!”

“لا تغضب كثيرًا. هل هناك خيار أفضل؟”

لا يمكن أن يكون هناك خيار آخر. كان آيزاك يعلم ذلك، ولهذا كشف عن هوية لياندرو في هذه اللحظة.

لقد وصل التمرد إلى مرحلة لا يمكن تأجيلها أكثر من ذلك.

لقد رفضوا بالفعل أمر الإمبراطور بعودة فرسان ، وكان الجميع يعتبرون هذا التمرد أمرًا واقعًا.

كان حفل العشاء اليوم مجرد مناسبة للإعلان عن بداية التمرد، وكان جميع أفراد العائلات الكبرى قد بدأوا بالفعل مغادرة العاصمة.

في تلك اللحظة، سأل شخص ما

“إذا كان كلام الماركيز صحيحًا، فذلك أمر جيد، لكن من سيصدق أن سلف الإمبراطور الراحل كان يريد أن يعين وريثًا آخر في منصب الإمبراطور؟”

كان هذا أيضًا هو السؤال الذي كان آيزاك ينتظره. ابتسم بهدوء وهو يستعد للإجابة.