الدوقة التي كسبت كغنيمة - 133
الفصل 133
“أنت محق! هذا البلد الذي يتفاخر فيه شخص مثل ذلك، الذي يدعي أنه كونت، قد دمر بالكامل! عندما أصل إلى ذلك المنصب، سأعيد كل شيء إلى نصابه.”
“سأكون زوجة مخلصة وأساعدك. ولكن، لياندرو، متى سيأتي ذلك اليوم؟”
“لم يتبق الكثير. ماركيز وينبلير، حذر جدًا، كان يطلب مني الانتظار قليلاً فقط، لكن منذ وقت قريب قال أخيرًا ‘قريبًا’.”
“قريبًا…”
أعادت أنجيلا نظرها إلى إيديل ولازلو.
كان منظر الاثنين وهم يهمسان في آذان بعضهم البعض مزعجًا جدًا بالنسبة لها.
“لياندرو. عندما يأتي ذلك اليوم، دعني أنتقم من هذين الاثنين.”
“بالطبع. يجب أن تُحاسب على جريمة عدم التعرف على السيدة التي ولدت لتكون إمبراطورة.”
قبل لياندرو ظهر يد أنجيلا بلطف وهمس.
وفي تلك اللحظة، نظر لياندرو إلى وجه إيديل بشكل أفضل.
‘أوه! إنها جميلة جدًا!’
كانت إيديل، التي كانت تلتفت إلى الوراء لإلقاء تحية على إحدى السيدات من العائلة ، نوعًا مختلفًا من الجمال مقارنة بأنجيلا.
بينما كانت أنجيلا امرأة مغرية، متعجرفة ومثيرة، كانت إيديل تتسم بالأناقة واللطف والنبالة.
لحظة، تخيل لياندرو إيديل وهي إمبراطورة.
‘آه، لا! ماذا أفكر…؟’
لكن الفكرة التي بدأت تتشكل في ذهنه لم تختف بسهولة. إذا كانت إيديل إمبراطورة وأنجيلا هي العشيقة، لكان الأمر مثاليًا.
وفي تلك اللحظة، التفت لازلو أيضًا إلى الوراء لتحية شخص ما، وعندما أراد أن يعود للنظر إلى الأمام، التقى نظره بنظرة لياندرو.
فقد اختفى الابتسام من وجه لازلو بسرعة، وأصبح مظهره مخيفًا.
“اخفض نظرك.”
أعطى لازلو تحذيرًا لـ لياندرو بحركة فمه فقط.
فزع لياندرو للحظة من نظرة لازلو الثاقبة، ثم حول نظره بعيدًا على الفور، ليشعر فجأة بالإهانة.
نظر إلى لازلو مرة أخرى، لكن الأخير كان قد التفت الى إيديل.
‘اللعنة! انتظر قليلًا، لازلو كريسيس ! سأنتزع تلك المرأة التي تهتم بها كثيرًا من أمام عينيك.’
لقد نسي منذ فترة طويلة وعده بأن يترك أمر إيديل ولازلو لأنجيلا.
**
لقد لاقى ظهور إيديل ولازلو معًا في مواقف حميمة ردود فعل إيجابية أكثر مما كان متوقعًا.
لأن مظهرهما كعاشقين كان يثير حماسة حتى لدى أولئك الذين كانوا يراقبونهما.
“يبدو أن كونت كريسيس لم يختطف أو يغتصب الآنسة إيديل بالقوة، أليس كذلك؟”
“نعم، كما قالت الآنسة لينيا، كونت كريسيس وقع في حب الآنسة إيديل أولًا، وعندما رأيتهم مباشرة، لاحظت أن الآنسة إيديل كانت تحتضن زوجها فقط.”
“آه، لو كنت في مكانها، لو كان زوجي شخصًا مثل ذلك، لما كنت أبتعد عنه طوال اليوم! هاهاها!”
حتى هؤلاء الذين كانوا يفكرون أولًا في المواقف السياسية كانوا يرون لازلو، الذي يظهر مشاعره بحرية، بشكل إيجابي.
“سمعت أنه أصيب في هجوم مفاجئ، لكن يبدو أنه بخير الآن؟”
“يقال عنه في ساحة المعركة أنه مثل الوحش، فهل يمكن أن يكون خنجر حملته النساء مهمًا بالنسبة له؟”
“يبدو أن لديه الكثير من التسهيلات. ربما اكتشف الخيوط وراء الحادث، وعليه أن يبقى صامتًا لأنه يخطط لشيء ما.”
“على أي حال، أصبح كونت كانيون مجرد نكتة الآن. كان الأمر غريبًا فعلاً. عندما وقعت ابنته في الأسر، لم يظهر وجهه، لكن عندما بدأ الحديث عن علاقة كونت كريسيس ، بدأ يتصرف كالمعتاد…”
على الرغم من أن حادث الهجوم أصبح موضوعًا شائعًا، كانت أخبار أن إيديل ليست الابنة البيولوجية لداستن، وأنها تعرضت للإساءة في عائلة كانيون، بالإضافة إلى محاولتهم استخدام إيديل في علاقاتهم مع ماركيز وينبلير، تنتشر أيضًا.
على الرغم من أن الوضع تحول لصالح لازلو بسبب ما كتمه، إلا أنه لم يكن في صالح آيزاك.
استدعى آيزاك داستن بسرعة، وفزع داستن من احتمال أن يُتخلى عنه، فركض إلى المكان بسرعة كما لو أن النار قد اشتعلت في مؤخرته.
“كونت كانيون. الأمور سارت بشكل مختلف عما كنت تتفاخر به.”
عندما قابل داستن آيزاك، لم يستطع رفع رأسه أمام النظرات الحادة التي وُجهت إليه.
“آسف، لم أكن أعلم أن إيديل قد تغيرت إلى هذا الحد…”
“تش، تش! حتى الفئران عندما تكون في الزاوية قد تعض القطط! وعلاوة على ذلك، خلف تلك الفئران، هناك كلاب صيد قاسية.”
“لم تكن هي هكذا في الحقيقة، لكن ذلك اللعين لازلو جعلها تصبح هكذا بكل وقاحة.”
“لا، لا، أنت من أسأت تقدير لازلو وابنتك. على أي حال، لم أستدعك هنا لسماع أعذارك.”
آيزاك، وهو يشبك ساقيه، أخذ سيجارًا وبدأ في إشعاله.
“لحسن الحظ، اختفت بعض الأضواء عن حادث كونت بعد الهجوم الذي تعرضت له ابنتك من ابنتا لانكاستر. علينا أن نضرب قبل أن يبدأ الرأي العام في انحياز لـ لازلو.”
“بـ بالطبع! إذا كان هناك شيء يمكنني فعله…”
كلما كان الأشخاص الأقل شأنًا يتوسلون أمامه للقيام بشيء ما، كان آيزاك يبتسم. معظمهم لم يدركوا أن هذا الطريق سيقودهم إلى هلاكهم، ولكن بالنسبة لآيزاك، كانت هذه الكلمات بمثابة هدية.
“سمعت أن والد إيديل الحقيقي هو قريب بعيد من كونت، وأنت تقول إنه من الطبقة العاملة الفقيرة؟”
“نعم، صحيح. كنت أفكر في قتله بعدما كشف بعض الأسرار مقابل مبلغ صغير من المال.”
“لا، لا! إنه شخص يمكننا الاستفادة منه، سيكون من الخطأ قتله.”
نظر آيزاك إلى داستن، الذي بدا مرتبكًا وغير فاهم لكلامه، وأخذ وقتًا في إشعال سيجاره ببطء.
كان الوقت الذي يقضيه آيزاك في امتصاص اللهب من السيجار طويلاً بالنسبة لداستن، حتى بدا وكأنه دهر.
أخيرًا، عندما بدأ السيجار يحترق بشكل مستقر، هز آيزاك عود الثقاب الطويل لإطفاء النار وأطلق سحابة من الدخان الأبيض مبتسمًا ابتسامة ذات مغزى.
“بما أن لازلو قد نفى حق وصاية على الإيرل، فلنحضر والد الآنسة إيديل. هو شخص يبيع حتى أولاده من أجل المال، ولن يتردد في إثارة ضجة للاستفادة من ابنته التي أصبحت الآن زوجة كونت.”
“آه، كان هناك هذا الخيار! حقًا، سيدي الماركيز، أنت رائع!”
“بعد أن أخبرتك بهذا، أعتقد أن البقية ستكون على عاتق كونت، أليس كذلك؟ “
“هذه المرة، لن أخيب ظنك!”
ابتسم آيزاك بخفة وأومأ برأسه.
“أتوقع ذلك.”
أضاءت عيون داستن وكأن فرصة جديدة قد أتيحت له، لكنه في الحقيقة كان يعتقد أن هذه المرة لن تحقق نتائج كبيرة.
بالطبع، إذا بذل والد إيديل قصارى جهده ليقلب الأمور لصالحهم، فسيكون ذلك أمرًا جيدًا، وإذا لم يفعل، فهذا محبط لكن لا يمكن تغييره.
‘الأهم هو الاستمرار في المحاولة.’
من خلال تجربته الطويلة، كان يعلم أنه مهما كان خصمه قويًا، لا يستطيع دائمًا التصدي للهجمات المتواصلة بحزم.
لحظة واحدة من الإهمال، وهذا كافٍ.
بالطبع، لم يهتم بما سيحدث لهؤلاء الذين يستخدمهم لتحقيق هذا الهجوم المستمر، سواء كانت نتائجهم جيدة أم سيئة.
***
طقطقة!
منذ الصباح، كان شخص ما يهز بوابة قصر كونت كريسيس .
“من هناك؟”
صرخ الحارس في وجه الرجل النحيل الذي كان يقف خارج البوابة.
تراجع الرجل فجأة عن الباب في البداية مندهشًا، لكنه سرعان ما عاد ليشد قضبان البوابة بأسنانه المتصلبة.
“هل هذا منزل كونت كريسيس ؟”
“نعم! وأنت، ألم تعرف ذلك منذ البداية؟ لماذا تثير ضجيج منذ الصباح؟”
كان الحارس غاضبًا، لأن الهجوم على الزوجين قد حدث قبل شهر فقط، لذا كانت حالته مشدودة للغاية. لكن الرجل بمجرد تأكيده على أنه ينتمي إلى عائلة كريسيس ، تمسك بالبوابة أكثر.
“أريد لقاء زوجة كونت كريسيس ! يجب أن ألتقي بها!”
“ماذا؟ لماذا يجب على السيدة أن تلتقي بشخص مثلك؟!”
“إدغار لانغبون! إذا قلت لها إنني إدغار لانغبون، فستوافق بالتأكيد على مقابلتي! وإذا لم تخبر السيدة، ستكون أنت من في مشكلة !”
عندما أضاف الرجل التهديد، ضحك الحارس مندهشًا.
الرجل الذي قدم نفسه على أنه “إدغار لانغبون” بدا شخصًا فقيرًا جدًا.
على الرغم من أننا دخلنا في شهر مارس، إلا أن الطقس كان لا يزال باردًا، وكان الرجل يرتدي معطفًا رقيقًا قديمًا فقط.
ألم يكن لديه حتى مرآة لينظر إلى نفسه قبل أن يذهب للقاء النبلاء؟ كان لحيته غير معتنى بها، وكانت عينيه مغطاة ببعض القشور من النوم.
كان شعره الذي لم يُغسل لفترة طويلة متشابكًا مع الزيوت والأتربة، مما جعله يبدو متسخًا لدرجة أن مجرد النظر إليه كان كافيًا لجعل الجبين يتجعد.
“أخذك إلى زوجة كونت سيكون أمرًا محرجًا أكثر. اذهب بعيدًا!”
صرخ الحارس وغادر المكان بهدوء، لكن الرجل نظر إليه بغضب وصرخ في وجهه.
“أنت وقح! أنا والد زوجة كونت كريسيس ، أيها الوغد! جئت لألتقي بابنتي!”
في تلك اللحظة، اكتشف حارس آخر كان يقوم بدورية بالقرب منه إدغار.
“ماذا عن هذا؟”
“إنه مجنون. جاء منذ الصباح ويدعي أنه والد كونتيسة كريسيس . هل نطلب الشرطة؟”
“ماذا؟ لحظة.”
فكر الحارس الآخر في كلمة “الوالد” وفجأة تذكر شيئًا.
“إسمع، من الأفضل أن نخبر السيدة أولًا.”
“ماذا؟ ندع هذا الفقير يدخل القصر؟”
قال الحارس الذي كان يحاول منع إدغار بصوت مشكك، لكن الحارس الآخر جذبه وأسرَّ في أذنه.
“ألم تسمع الإشاعات؟ يقولون إن السيدة ليست ابنة كونت كانيون، لذلك ربما يكون هذا الرجل هو والدها الحقيقي.”
“لكن هذا، مهما كان، يبدو… “
“لذلك، دعنا فقط نذهب ونخبرها. إذا قالت إنها لا تريد مقابلته، يمكننا طرده بعد ذلك.”
بعد إصرار زميله، أومأ الحارس الذي كان يعترض على إدخال إدغار برأسه وهو غير راضٍ.