الدوقة التي كسبت كغنيمة - 132
الفصل 132
“نعم، إذا بدا أن علاقتنا ليست جيدة، فمن يدري ماذا سيقولون بعدها؟”
“بالضبط. قد يقولون إنها زواج مدبر لأسباب سياسية، وقد تتصاعد الهجمات الشخصية ضدي وضدّكِ.”
“وقد يُتهمون لينيّا بالكذب أيضًا…”
“بالضبط. لذا، حتى تهدأ كل هذه الشائعات، علينا أن نتصرف بشكل ودّي… أعني، تفهمين ما أعنيه، أليس كذلك؟”
أومأت إيديل برأسها بعزم.
“هل تعتقدين أنكِ تستطيعين تحمل بعض التصرفات مثل وضع ذراعيكِ عبر صدركِ أو التحدث بهمس أو حتى قبلة على الخد…؟”
“مثل هذه الأمور؟ لا بأس. الجميع يفعل ذلك.”
“إذا كنتِ مرتاحة مع الأمر، فأنا أيضًا موافقة. على أي حال، لينيّا…”
“ماذا؟”
أجابت لينيّا بوجه متجهم.
ابتسمت إيديل بلطف وربتت على خد لينيّا بحنان، كما لو كانت فخورة بها.
“لقد أصبحتِ فتاة رائعة. لم تتراجعي في المعركة التي خاضها الآخرون، بل واجهتيها بكل شجاعة، حقًا انا فخور بكِ.”
حينها، احمرّت خدود لينيّا وابتسمت بخجل، ونزلت ملامح وجهها إلى ابتسامة خفيفة.
“آه، هذا لا شيء، حقًا!”
“بالطبع، هناك بعض الكلمات التي لم تكن من تصرفات السيدة المثالية، لكن…”
“آه، ذلك… ذلك…”
“أحيانًا يجب أن تكوني حازمة في بعض الأمور. لقد قمتِ بعمل رائع.”
أثنت إيديل على لينيّا، مما جعلها تشعر وكأنها تطير من الفرح، لدرجة أنها نسيت تمامًا كل ما شعرت به من دهشة في لحظة سابقة.
**
بدأت خطة “الزوجين السعيدين” التي تحدث عنها لازلو بعد عدة أيام. كان ذلك بفضل دعوة لحضور العرض الأول للأوبرا في المسرح الجديد الذي تم بناؤه مؤخرًا.
قبل أن يخرجوا من العربة، نظر لازلو إلى إيديل وسأل:
“همم! هل أنتِ مستعدة؟”
منظرهما الخارجي كان يوحي أنهما مستعدان تمامًا. اليوم أيضًا كانت إيديل ترتدي ملابس تليق بالسيدات النبيلات أكثر من أي شخص آخر.
لكنها كانت تبدو متوترة قليلًا، حيث كانت خديها متوردين بلون وردي.
“أنا مستعدة. ولكن، هل أنت متأكد أنك لن تشعر بالإرباك؟”
“هل تتحدينني؟”
ضحك لازلو بخبث ومد يده إلى إيديل.
“تعالي.”
“نعم.”
فتح الاثنان أخيرًا باب العربة وخرجا.
كانت قاعة الأوبرا الجديدة، التي تعد الأكبر في الإمبراطورية، مليئة بالنبلاء الذين حضروا لحضور العرض الأول. بالطبع، عندما لاحظ الجميع وجود إيديل ولازلو، توجهوا لتحيتهم.
“يا له من لقاء، يا كونت كريسيس !”
“مرحبًا، كونت أرانتوس. هذه هي إيديل. سيدة أرانتوس، السيدة إيديل.”
قدم لازلو تقديمًا طبيعيًا، فابتسمت إيديل وانحنت قليلاً.
كانت زوجة كونت أرانتوس تتمتع بشخصية ودودة، فبدأت الحديث:
“أنا متحمسة جدًا لهذا العرض. أنا راعية الممثلة الرئيسية، جيجي ميلو، وهي حقًا موهوبة. هل تعرفون جيجي؟”
“نعم، لقد جذبت الانتباه منذ ظهورها الأول بصوتها النقي، وجمالها كان ملفتًا، لذلك لا يمكنني نسيانها. خاصة في دور ‘ماريا’ في <بنات أبيبغا>، كان رائعًا.”
“أوه! كان هذا هو الدور المفضل لي أيضًا. سعيدة جدًا لأن ذوقنا متشابه.”
كانت سيدة أرانتوس تحب أوبرا، وكان كلام إيديل يتماشى تمامًا مع ذوقها.
بينما كانوا يتحدثون بشكل مريح، انزلق الشال الذي كانت ترتديه إيديل قليلاً.
“أين ستكون مقاعد كونت أرانتوس وزوجته؟… آه، لازلو.”
بينما كانت إيديل تتحدث، تفاجأت قليلًا من شعور الدفء الذي جاء فجأة على كتفها، فنظرت إلى الأعلى بخجل وابتسمت قليلًا. كان لازلو قد رفع الشال وأعاده إلى مكانه بإحكام على كتفها.
“الريح باردة، إيديل. ليتكِ ارتديتِ معطف الفرو.”
“لكن داخل القاعة سيكون الجو حارًا.”
“بعد الدخول، سأكون أنا من يحضر معطفك، لا داعي للقلق. كان يجب أن أفكر في ذلك.”
“لا بأس، حقًا. أنت تبالغ في اهتمامك بي، كما أن جروحك لم تلتئم بعد…”
بينما كان الزوجان الشابان يتبادلان القلق، ارتسمت ابتسامة رقيقة على وجه الزوجين العجوزين في الجهة المقابلة.
قالت السيدة العجوز مبتسمة:
“كنا في مثل هذه الأيام. أليس كذلك، يا حبيبي؟”
أجاب زوجها ضاحكًا.
“لكننا لم نكن خجولين مثلهم، ههه!”
فزع الزوجان الشابان قليلاً بعد أن أدركوا أنهم كانوا يتحدثون أمام أرانتوس وزوجته.
قال لازلو معتذرًا
“آسف، كنت مشغولًا بالكلام ولم ألاحظ…”
أجاب كونت أرانتوس مبتسمًا
“لا بأس، هذا جميل. ههههه!”
بعد تبادل بعض الكلمات الطيبة، انفصلوا.
كان حديثهم مع كونت أرانتوس وزوجته مباشرًا، لكن العيون التي كانت تراقبهم كانت أكثر بكثير.
أمسكت إيديل بذراع لازلو بقوة أكبر، ثم وضعت يدها على فمها وهمست في أذنه.
“هناك الكثير من الناس الذين يراقبوننا. يبدو أن الاهتمام بمسألة كانيون والحادث لم يختفِ بعد.”
“هل تعتقدين ذلك…؟”
كان لازلو مغمورًا بعطر إيديل الذي كان يعبق من قربها، لدرجة أنه فقد القدرة على التركيز على ما يقوله.
لكن بما أن إيديل كانت تبذل قصارى جهدها، لم يكن يمكنه أن يكتفي بالضحك.
“إذن…”
كما لو كان قد قرر شيئًا، فكّ لازلو يد إيديل من على ذراعه، ثم جذبها نحوه بقوة.
“أوه!”
“هل هذا مبالغ فيه؟”
انخفض رأسه ليكاد يدفن وجهه في مؤخرة عنقها، ثم سألها:
جسدها الملتصق به، الحرارة المتبادلة، وصوته المثير.
كان كل شيء بالنسبة لإيديل، التي لا تملك أي خبرة في العلاقات، تحفيزًا لم تختبره من قبل.
‘ماذا أفعل الآن؟ حقًا.’
كان قلبها يكاد ينفجر.
على الصعيد العقلاني، كانت تعتقد أن هذا التصرف غير لائق وأنه يجب أن تبتعد قليلاً، لكن ما خرج من فمها كان عكس ذلك تمامًا.
“هل، هل يجب علينا فعل هذا حتى تنتشر الشائعات بشكل جيد؟”
“أليس كذلك؟”
تبادلا النظرات الحمراء على أطراف أذنهما بينما دخلا إلى المسرح.
لكن داخل المسرح كان الجو مزدحمًا إلى درجة أنه قد يفسد الأجواء الرومانسية.
“الناس هنا كثيرون حقًا.”
بفضل افتتاح المسرح الذي كان حديث المدينة في الأشهر الأخيرة، كان هناك عدد أكبر من الناس في الداخل مما كانوا يتوقعون.
على الرغم من أن المسافة بين الممرات والمقاعد كانت واسعة نسبيًا، كان الجميع يرتدي ملابس فاخرة، النساء في فساتين والرجال في معاطف، مما جعلهم يضطرون لتحمل الازدحام والتصادمات بين الجسد والجسد.
“لو كنت قد علمت بهذا، لكنت حجزت مقاعد الـ VIP…”
قال لازلو وهو يلف ذراعه حول كتف إيديل بعد أن دفعتها الجموع قليلاً.
لكن إذا دخلا إلى مقاعد الـ VIP، فسيُفشل ذلك خطتهما لإظهار العلاقة الزوجية الحميمة أمام الجميع.
“إذا ذهبنا إلى الـ VIP، فلن يكون لهذا الظهور أي معنى.”
“لكن…”
“هل تؤلمك إصابات؟”
“لا، إطلاقًا.”
ابتسم لازلو برقة وهو يراقب إيديل، التي كانت مشغولة فقط بجراحه، مما جعله يشعر بأنها لطيفة. لم يكن يهدف إلى إظهار حميمة أكثر مما كان بينهما، لكنه ببساطة كان يبتسم بلا وعي كلما نظر إليها.
لكن أولئك الذين كانوا يراقبونهما بدأوا في التحدث همسًا.
“يبدو أن كونت كريسيس وقع في حب زوجته. انظروا إلى هذا الرجل المخيف وهو يبتسم!”
“صحيح، ومع ذلك، من الطبيعي أن يكون كذلك. زوجته هي تلك المرأة. كانت تعاني، لكن جمالها لم يتغير.”
لم يكن لازلو يعلم أن هذه الأحاديث تدور حوله، لكن ذلك جعله يشعر بالتوتر قليلًا.
“يجب أن نجلس قريبًا، لكنني أفكر… هل يجب أن نلفت الانتباه أكثر…؟”
“ههه!”
ضحكت إيديل بصوت مرتفع على كلامه. كانت تعتقد أن الطريقة التي يظهر بها هذا الرجل الجاد غالبًا مع بعض التصرفات الخرقاء بين الحين والآخر كانت لذيذة جدًا.
مظهره البريء أثناء عدم فهمه لسبب ضحكها جعله يبدو أكثر براءة، مما جعل إيديل تدفعه بلطف على صدره بينما هزت كتفيها.
أثار هذا الموقف إعجاب لازلو، مما جعله يضحك أيضًا.
“محاولة إظهار شيء بالقوة ستبدو غريبة. دعنا فقط نذهب إلى مقاعدنا.”
“هل هذا مناسب؟”
تحقق كلاهما من التذاكر وذهبا للجلوس في مكانهما. بما أنه كان دعوة من النبلاء، كانت المقاعد في الصف الأوسط الأمامي، التي توفر رؤية ممتازة للمسرح.
وكان من المصادفة أن التذاكر التي حصلت عليها أنجيلا ولياندرو من ماركيز ويبلير كانت بنفس الرقم، لكنها كانت على بعد ثلاث صفوف عن مكان إيديل ولازلو.
وكانت أنجيلا، التي كانت قد تعرضت للإهانة من قبل لينيا مؤخرًا، لا يمكنها أن تفوت رؤية إيديل.
أخذت أنجيلا مروحتها وغطت فمها، ثم همست لـ لياندرو
“لياندرو. يجب عليّ أن أجلس بعيدًا خلف تلك الزوجين الفاحشين وأشاهد الأوبرا، أليس كذلك؟”
“الزوجان الفاحشان؟ من تقصدين؟”
“ذاك الرجل الذي كان يعمل كمرتزق وتلك المرأة التي كانت خادمة له.”
عندها فقط لاحظ لياندرو إيديل ولازلو.
شعر بمزيج من الانزعاج لأنه التقى بـ لازلو مجددًا، وقلق لأنه ربما أغضب أنجيلا.
“آسف، أنجيلا. وفقًا لموقعي الحالي، قيل لي أنه لا يمكنني الحصول على مقاعد أمامية أكثر من هذه. لا يمكنني الكشف عن مكانتي بعد… ولكن إذا كنتِ تفهمين ذلك، أليس كذلك؟”
“بالطبع، أفهم ذلك، لياندرو. فقط… كنت أفكر في أنه يجب علينا تصحيح هذا الواقع المشوه بأسرع وقت ممكن.”
عندها، أمسك لياندرو بيد أنجيلا بشدة وكأنه يشعر بالامتنان.