الدوقة التي كسبت كغنيمة - 131

الفصل 131

“أوه! هل أسأت إليكِ؟ لكنني فقط كنت أقول هذا لأنني كنت قلقة على كونت كريسيس . أليس من الطبيعي أن تشعري بالاستياء من أختك الجديدة التي تسببت في هذا؟”

“لماذا يجب عليّ أن ألوم أختي إيديل ؟ هذه المشكلة ليست من صنع إيديل، بل من صنع أولئك الذين يغارون ويحسدونها.”

“الغيرة والحسد… لا أعرف إذا كان هذا هو السبب، لكن إذا كانت شخصًا لا يوجد حوله أي مشكلة، هل كان من الممكن أن يحدث هذا الجدل الكبير؟”

كانت نية أنجيلا واضحة. كانت تحاول وصم إيديل بأنها “امرأة مليئة بالمشاكل”. لكن لينيّا سخرَت من أنجيلا.

“الناس الذين يتمتعون بالموهبة والقدرة هم دائمًا هدف للغيرة.أختي إيديل جميلة ومميزة، فما الذي يمكننا فعله حيال ذلك؟”

“قد يكون هناك اختلاف في الرأي حول هذا الموضوع.”

“أعتقد أن أنجيلا بليس تعرف جيدًا ما كانت التقييمات التي حصلت عليها إيديل أكثر مني، أليس كذلك؟ وبغض النظر عن ذلك، أخي تزوج من أختي ايديل لأنه يحبها، فمن سيرفض ذلك؟”

عندما قالت لينيّا كلمة “حب”، ابتسمت السيدات من حولها وأمسكن بأيدهن بابتسامة عريضة.

“أوه، أوه!” 

“هل حقًا؟ كونت كريسيس يحب زوجته…!”

كان من الواضح أنهن قد اكتشفن أخيرًا القصة الكاملة التي كنّ يتساءلن عنها. أرجعت لينيّا كتفيها وقالت وكأن الأمر لا يعدو كونه لا مفر منه:

“أخي كان بطيئًا جدًا في إدراك مشاعره تجاه أختي إيديل ، وعندما فهمها أخيرًا، أحرقه الشوق.”

“أوه، حقًا؟”

“أختي إيديل رفضته عدة مرات من أجل مصلحته. لكنه كان مصممًا، وأصرَّ على إقناعها.”

“أوه، فهمت!”

لقد استغرق حديث لينيّا عن قصة حب أخيها مع إيديل السيدات من حولها، حيث أصبحن متحمسات جدًا لسماع هذه القصة الجميلة. كان الحديث عن الحب والتحديات التي يواجهها دائمًا من المواضيع التي تثير اهتمامهن.

بينما كانت السيدات يغمرهن حديث لينيّا، كان وجه أنجيلا يعبس ويأخذ ملامح باردة. لكنها لم ترد، لأنها أدركت أنها قد وقعت في فخ لينيّا.

“بالمناسبة، هل لا تزالين عالقة في أخي؟ يبدو أنكِ تحاولين دائمًا النيل من اختي إيديل …”

“ماذا، ماذا قلتِ؟ ها!”

ردت أنجيلا بعينين غاضبتين.

“أعتقد أنكِ مشوشة بسبب فخرك الزائد بأخيكِ. خطيبي أفضل بكثير.”

“في أي جانب؟ بما أن الحديث بدأ، أرجو أن تخبرينا عن خطيبكِ.”

ابتسمت لينيّا بابتسامة عريضة. وعندما أومأت السيدات الأخريات بالموافقة، شعرت أنجيلا بأنها قد وقعت في فخ لينيّا، لكن لم تستطع السكوت.

“لياندرو شخص لطيف جدًا. على عكس بعض الأشخاص الذين لا يعرفون كيف يكونون مهذبين مع السيدات.”

“أخي؟ نعم، أخي حقًا ليس لديه أدنى فكرة عن العلاقات.”

بدلاً من الرد بغضب، صفقت لينيّا بيديها مؤيدة لكلام أنجيلا، لكن كان ذلك مجرد تمهيد لرد أكبر.

“لكنكم لا تصدقون كيف يصبح لطيفاً وحنونًا أمام أختي ! إنه بحبها، لدرجة أنني شعرت بالإحراج وأنا أشاهده. حقًا!”

على هذه الكلمات، انطلقت صرخات إعجاب من حولها. الحديث عن “الرجل الطيب فقط مع امرأته” دائمًا ما يثير مشاعر النساء.

لهذا السبب، لم يعد من الممكن لوم لازلو على قسوته بعد الآن.

“آه، كنت تتحدث عن خطيب أنجيلا بليس، أليس كذلك؟ ماذا كان الجيد أيضًا؟”

“أوه، هو خليفة تيل أماند.”

“آه، تيل أماند… وماذا بعد؟”

لقب “خليفة تيل أماند”، الذي يُعتبر مميزًا من قبل الآخرين، لم يكن له أي تأثير على أخت كونت كريسيس ، كما أن رد فعلها كان مشابهًا تمامًا لرد فعل لينيّا، التي كانت تقارن لازلو بـ رلياندرو.

“وماذا بعد…؟”

كانت أنجيلا تحاول جاهدة تذكر المزيد من محاسن اياندرو، لكنها لم تستطع ذكر أي شيء يتفوق به على لازلو. لا المال، ولا الألقاب، ولا الوضع داخل الإمبراطورية، ولا حتى مظهره أو جاذبيته.

أي كلمة كانت ستظهر وكأنها تضع خطيبها في مقارنة سيئة مع لازلو، الأمر الذي كان سيجعلها تتعرض للسخرية، لذلك هزت أنجيلا رأسها بجفاء.

“من المؤكد أنني لا أريد أن أتحدث عن هذه الأشياء، لأنه مع مرور الوقت، سيكتشف الجميع جاذبية لياندرو، لذلك لن أضطر للحديث عنها. سيكون الأمر محرجًا.”

“آه… قد يكون لديكِ حق في ذلك.”

أومأت لينيّا برأسها وكأنها تتفق، ثم أضافت بنبرة ساخرة:

“لكن، في الواقع، من الأكثر إحراجًا أن تتحدثي عن عيوب زوج الآخرين بدلاً من التفاخر بخطيبك.”

أدهش هذا الانتقاد الجريء الجميع من حولهن. أنجيلا بليس كانت إحدى نجمات المجتمع، بينما لينيّا كريسيس كانت حديثة العهد به. ومع ذلك، لم تكن لينيّا خائفة من أنجيلا.

بل كانت مشاعرها تجاه أنجيلا مليئة بالكراهية، خاصة بعد محاولتها إيذاء شقيقها وإيديل.

“لينيّا، هل تظنين أن كلماتك قاسية جدًا؟ متى أنا…؟”

“الكلمات القاسية دائمًا ما تكون من نصيبك يا أنجيلا بليس. أما أختي إيديل كريسيس فهي شخص رائع وجميل أكثر من أي شخص آخر. إذا كنتِ تريدين أن تتهجمي، حاولي أن تضاهيها على الأقل.”

في تلك اللحظة، فقدت أنجيلا أعصابها وصرخت:

“ما الذي يجعل امرأة كانت زوجة لرجل مسن تكون رائعة؟”

لكن لينيّا، التي تعلمت كيف تبقى هادئة من إيديل، لم تغضب. بل ردت عليها بألم أكبر، وهي تظهر تعبيرًا وكأنها سمعت أسوأ الأشياء.

“أنتِ كنتِ أسوأ من هذه المرأة بكثير بالنسبة لأخي.”

سادت لحظة من الصمت المذهل حول لينيّا وأنجيلا.

لم يسبق لأحد أن تحدث إلى أنجيلا بليس بهذه الطريقة. لم يكن هذا أسلوبًا مهذبًا يناسب طباع المجتمع الراقي، بالإضافة إلى أن مكانة أنجيلا في هذا المجتمع كانت عالية جدًا.

لكن رغم أن كلمات لينيّا كانت جريئة، اتفق الجميع مع رأيها.

“أنجيلا بليس هي من بدأت المشكلة.”

“تتظاهر بأنها سيدة مهذبة، لكن انظروا كيف تتحدث عن إيديل كريسيس ، وتصفها بأنها كانت زوجة لرجل مسن.”

“الجميع يعرف أنها تتحدث عن زوجة كريسيس بسوء، لكنها تنكر ذلك.”

وبتصرفها المتعالي، تركت لينيّا انطباعًا قويًا لدى الجميع من خلال سحق أنجيلا بكل حزم.

“إذا استهانوا بـ لينيّا كريسيس ، فسيكون لديهم مشاكل.”

“يقولون إن كونت كريسيس يحب شقيقته…”

كان الجميع قد استنتجوا الأمر في عقولهم.

بينما كانت أنجيلا، التي أصابها الذهول من الكلمات القاسية، على وشك أن تغضب، بدأ الناس يتحدثون فيما بينهم بهدوء.

“همم، ربما يجب أن تتوقفوا.”

“من الأفضل عدم التحدث عن الآخرين هكذا.”

“بالطبع، خاصةً فيما يتعلق بالعلاقات الزوجية، فهي أمر شخصي.”

“لن يتدخل أحد في الزواج الذي يرحب به أفراد العائلة.”

أصبحت ملامح أنجيلا شاحبة بسبب الهمسات التي كانت توجه ضدها. لم تكن تتصور أبدًا أنها ستعامل بهذا الشكل.

“ماذا… كيف يمكن هذا؟!”

كان ما تبنته من صورة مرفوعة ومبنية على سنوات من السعي وراء المكانة قد انهار أمام أعينها بفضل لينيّا.

أنجيلا التي كانت تهتز بيدين مرتجفتين، نظرت إلى لينيّا بنظرة حاقدة وقالت بنبرة مليئة بالكراهية:

“ستندمين على ذلك.”

بالطبع، لينيّا ردت على ذلك بكلمة واحدة.

“هل سترسلين شخصًا آخر هذه المرة؟”

“ماذا؟ ماذا تقصدين؟”

أعادت أنجيلا السؤال، لكن لينيّا ابتسمت ابتسامة صغيرة، شربت رشفة من الشاي البارد وقالت أخيرًا تحذيرًا أخيرًا:

“أنجيلا بليس، لا تستهيني بـ كريسيس . إذا فعلتِ ذلك، ستقعين في مشكلة كبيرة.”

أدرك الجميع أن ابتسامة لينيّا كانت قد تبدو بريئة، لكنها كانت مليئة بالتحذير، مما جعل الجو يكتسب طابعًا مرعبًا.

**

عادت لينيّا إلى المنزل بعد أن قالت كل ما في قلبها بحماس، لكنها كانت متوترة بشدة عندما دخلت إلى مكتبة شقيقها لتخبره بما حدث في حفلة الشاي.

“اخي قال لي ألا أتحدث كثيرًا عن أمور العائلة… سيغضب مني.”

وبخاصة أنها كانت قد تركت انطباعًا بأنها تعرف أن أنجيلا هي من تقف وراء الهجوم، كان بإمكانها أن تتوقع التأنيب.

ومن الطبيعي أن يغضب لازلو.

“ماذا؟ هل جعلتني أبدو كأبله؟”

“ماذا؟”

“كلمات مثل الحب، والشغف، تحدثتِ بكل تلك الأمور المحرجة!”

“…إذن، هل هذا هو الشيء الوحيد الذي تود أن تنتقده؟”

لازالو الذي كان وجهه محمرًا ويشعر بالغضب، عبس حين سمع سؤال لينيّا.

“هل هذا ما تود قوله؟”

“أوه، لا. نعم، هذا هو أكبر خطأ ارتكبته. لكن أخي لا يحب زوجته على الإطلاق، أليس كذلك؟”

لم يستطع لازلو الرد، فازداد توترًا وأخذ يشخر في محاولة لتغيير الموضوع، ثم قال بصوت منخفض:

“بسببك، سأضطر إلى أن أتصرف وكأنني واقع في حب إيديل كلما خرجنا كزوجين معًا. ماذا أفعل؟”

“ماذا؟”

“إذا تصرفتُ كما لو أنني لا أكترث، ستصبحين كاذبة، وسيتم اتهامك بالكذب.”

كانت لينيّا تراقب شقيقها بتعجب، غير قادرة على فهم ما كان يحاول قوله.

“هاه. لا مفر من ذلك. هناك أشخاص مثل أنجيلا يجب أن نوقفهم عند حدهم…”

أخذ لازلو يتظاهر بالتفكير، ثم استدعى إيديل، وتحدث إليها بنبرة جدية كما لو كان الأمر أمرًا بالغ الأهمية.

“لذا، إذا أردنا أن نمنع مثل هذه الأقاويل، سنحتاج لأن نبدو كزوجين سعداء لفترة.”

لا تزال لينيّا تشعر بالدهشة وهي تنظر إلى شقيقها، بينما أومأت إيديل برأسها وأيدت كلامه بوجه جاد.