الدوقة التي كسبت كغنيمة - 119
الفصل 119
“كما قلت سابقًا، ستتم هذه القضية بسرعة كبيرة. لذا حتى لو تسربت الأخبار، لن يستطيع آل كانيون أو أعدائي فعل شيء، ولكنني أفضل أن يتم ذلك بعد حفل الزفاف حتى لا تنتشر الشائعات قبل ذلك.”
ثم ردت لينيا ببرود من جانبها.
“المقصود أن يحذروا من الحديث. قبل أن يتكبد أخي عناء استدعاء <كاليوب>.”
وأخيرًا، قالت إيديل بلطف:
“لا يوجد بيننا جواسيس خارجيين. فقد تم التحقق من الجميع عند التوظيف. وأنا أعتقد أن لا أحد سيتخلى عنا مقابل بعض المال.”
كانت كلمات إيديل هي التي ضغطت على قلوب الخدم أكثر من غيرها.
رغم أنها بدت وكأنها تدافع عنهم، فإن قولها “تم التحقيق أثناء التوظيف” جعل قشعريرة تسري في ظهور الجميع.
بالإضافة إلى ذلك، كان جميع الخدم مدين لإيديل بالكثير من الديون الكبيرة والصغيرة، سواء كانت مادية أو معنوية.
كان من السهل التخلي عن لازلو، الذي يُلقب برجل المعركة وكلب الإمبراطور.
لكن خيانة إيديل، التي كانت تأتي سرا وتدعمهم في الأوقات الصعبة، سواء بتقديم المال عندما كانوا في ضائقة مالية، أو بتقديم الدعم والمشورة عندما كانوا يعانون، كانت مهمة أصعب.
“إذا خناكما وهربنا، إلى أي مكان يمكننا الذهاب؟ المال لا يساوي شيئًا مقارنة بالعمل معًا بسلام في هذا القصر لفترة طويلة.”
أجابت مارغريت بهدوء نيابة عن الجميع، فهز لازلو رأسه راضيًا.
“أثق بكم. والزفاف سيقام في معبد صغير داخل القصر الإمبراطوري بشكل خاص وبسيط، فلا داعي للقلق.”
ثم ردت كوليت بجرأة من جانبها.
“أعتقد أنكم لا تعرفون شيئًا، سيد الكونت. حربنا تبدأ بعد الزفاف. سيكون هناك تدفق للضيوف لرؤية السيدة الجديدة للكونت!”
“آه… أنا آسف.”
كانت إجابة خادمة على المزاح مبتسمة ومرحة، مما جعل الجو المتوتر يتحول إلى ضحك عالٍ.
كانت تلك ليلة تزداد فيها الروابط بين أفراد عائلة كريسيس .
***
أول من سمع عن زواج لازلو كان بالطبع <كاليوب>.
في الليلة التي حصل فيها لازلو على تأكيد من ديماكروس حول عفو إيديل، زار مكتب نقابة المرتزقة وأخبر كبار المسؤولين عن خطته.
“ها! كنت أعرف أن هذا سيحدث! منذ أن أخبرني أن ذلك الشخص القاسي، لازلو كريسيس ، قد أخذ امرأة معه، شعرت أن هناك شيئًا غريبًا!”
ضربت رأس ناثان، الذي كان يهتف نصف مزاح، ثم بدأت في إعداد حفل الزفاف بشكل سري.
بالطبع، لم يكن من المفترض أن يتم الإعلان عن الأمر علنًا في الأرجاء، لذلك لم تكن هناك الكثير من التحضيرات.
واليوم، عاد لازلو إلى مكتبه للتحقق من تفاصيل التحضيرات النهائية.
“يبدو أنك كنت تشعر بالقلق منذ أول مرة رأيت فيها تلك المرأة، أليس كذلك؟”
نظر ناثان من النافذة التي كانت تتساقط منها الثلوج وكأنه يهمس بأغنية شتوية.
“أنت تضحك. كنت مثل ابن آوى، شعره منتصب وهو في حالة حذر شديد.”
“كنت تعني أنها كانت امرأة خطيرة إلى حد أنها تستطيع أن تأسر القائد، أليس كذلك؟ بمجرد أن كانت موجودة، كان القائد يتصرف بشكل غريب.”
كان لازلو يبدو كأنه يأخذ الأمر كمزاح، لكن ناثان كان جادًا في حديثه.
“الرجل الذي لم يكن يهتم بالنساء، أصبح ينظر إلى تلك المرأة بعينين مليئتين بالشوق، وعندما تدخل إلى المكتب، كان يبتسم وهو يناقش أمورًا جادة…”
“متى كان ذلك؟”
“متى؟ هل تنكر ذلك؟ كنت تفعل ذلك دائمًا، دائمًا!”
أراد لازلو أن ينكر ذلك، ولكن مع سماعه للحديث من المحيطين به، بدأ يشعر بأنه قد يكون على حق، ولم يملك الحجة الكافية لينكر.
حتى لينيا والخدم، بل حتى الآن، انضم إليهم أفراد من <كاليوب> ليقولوا “أنت كنت تحب إيديل منذ وقت طويل!”
“هل كنت كذلك…؟”
“في البداية، كنت أكرهها. بعد كل شيء، هي ابنة كونت كانيون، أليس كذلك؟ كانت شابة غنية وغير لائقة تمامًا. كنت أعتقد أنه من المستحيل أن تخرج من تحت يد شخص مثله إنسانًا جيدًا.”
لكن ناثان، الذي كان يزور منزل كريسيس بشكل متكرر، بدأ يدرك أن إيديل كانت شخصًا مختلفًا عن ما كان يتصور.
كانت لها حضور قوي، لكن هذا لم يكن ناتجًا عن تصرفات متعمدة.
كانت دائمًا مهذبة، وحتى عند التدقيق فيها، لم يكن هناك أي شعور بأنها تحتقر الآخرين.
رغم أنها كانت جميلة للغاية، لم تكن مهتمة بمظهرها الخارجي أو بالأزياء والمجوهرات، ورغم أنها كانت قد سقطت من القمة، كانت متسامحة إلى حد ما.
كانت أناقتها ورفعتها تتدفق بشكل طبيعي، ولم تكن تلك الصفات مصطنعة.
لذلك، لم يكن أمامه خيار سوى أن يعترف.
“عندما تعايشنا معًا، بدا لي أن القائد كان يولي اهتمامًا لها.”
“بصراحة، كنت أظن أنني لا أملك أي مشاعر تجاه إيديل…”
“هناك نوع من الحب الذي يتسلل إلينا دون أن ندركه، أليس كذلك؟ لا شيء يدعو للخجل.”
“أنت من يطلق هذا الكلام الرقيق؟!”
حرك رأسه في دهشة، ولكن أذنه كانت حمراء خجلاً.
لكن، رغم ذلك، كان لا يزال يعتقد أن مشاعره لم تكن “حبًا”. كانت تلك الكلمة تخص شيء أكثر نقاءً وعظمة.
“لا يجب تغليف شهوة الرجال باسم الحب.”
بالطبع، كان قلبه يتألم من حزن إيديل وجراحها، وكان يريد أن يفعل لها أشياء جيدة عن صدق. على الرغم من أنه كان يبدو وكأنه يتحدث هراءً، إلا أن الوقت الذي قضاه معها مر بسرعة لدرجة أنه كان أحيانًا يشعر بالارتباك.
لكن في النهاية، كانت الأشياء التي تبقى في ذهنه هي عنقها الرقيق، وأكتافها المستديرة، وخصرها المستقيم، وعينيها الرطبتين، وشفتيها وكأنهما على وشك أن تقولا شيئًا.
هل هذا الشعور برغبة في احتضانها وتقبيل شفتيها هو الحب؟ لا، لنكن صريحين أكثر، كان ذلك رغبة في أن يراها ممددة على سريره الذي تغطيه الستائر الحمراء. هل هذا هو الحب؟
‘إذا اكتشفت إيديل هذا، فستشعر بالاشمئزاز.’
لذلك، كان يجب أن يخفي هذه المشاعر تمامًا، حتى اليوم الذي يودعها فيه، بحزم تام.
“على أي حال، لن يكون هناك أي تأخير في الزفاف، أليس كذلك؟”
“لا، لا تأخير. قد يبدو الأمر كما لو حدث شيء غير متوقع، لكن لن يحدث شيء في الواقع.”
كانت نظرة ناثان مليئة بالمعاني.
“حسنًا، جيد. إذًا، سنواصل العمل حسب الخطة يوم السبت المقبل.”
“فهمت. بالمناسبة، ماذا يمكن أن أقدم كهدية للزفاف؟”
“لا حاجة لهدية. فقط تأكد من تنفيذ ما طلبته بشكل جيد. هل المعلومات عن لياندرو بيلبرو مكتملة؟”
أجاب ناثان بغضب.
“نحن نحقق في الأمر بجدية، لا تسرع في المطالبة. أنت تعرف أن هناك يد خفية وراء هذا الأمر.”
“أعلم. وهذا ما يزعجني أكثر.”
لن يكون من المستغرب. وراء لياندرو يوجد آيزاك وينبلير.
لهذا السبب، كان لياندرو يثير مشاعر القلق.
“لا يمكن أن يعيش آيزاك وينبلير مع أفراد غير مهمين في عائلة وينبلير.”
هل هو وريث تيل أماند؟ هذا سخيف.
هناك العديد من أفراد عائلة وينبلير الذين يمتلكون ثروة وسلطة مماثلة، وبعضهم أفضل حالاً.
لكن لم يحصل أي منهم على اختيار آيزاك.
“إذا كان يقيم في قصر وينبلير لعدة سنوات، فهذا يعكس شيئًا غريبًا. إذا كان شخصًا غير مهم كما يقال، فهذا يعني أن الأمر ليس منطقيًا.”
في الواقع، كانت تلك معلومة جديدة اكتشفها مؤخرًا، حول إقامة لياندرو في قصر وينبلير لعدة سنوات.
وكان آيزاك قد حاول إخفاء هذا الأمر بعناية. وهذا أمر مثير للشك.
“أعرف أن المعلومات التي جمعها عملاء الإمبراطور لم تكن سهلة، لكن يجب أن نواصل البحث. تحقق أيضًا من جهة أنجيلا بليس.”
“فهمت!”
أومأ لازلو برأسه لناثان ثم خرج من المكتب.
في تلك اللحظة، كان بيت، الذي كان مسؤولًا عن شؤون النقابة، قادمًا نحوه.
“آه، سيدي! سمعت أنك جئت، وكان من المفترض أن أزورك.”
“لماذا؟ هل هناك أمر ما؟”
“أريد أن أتأكد من تفاصيل شراء الأسلحة والدروع والمستلزمات الطبية.”
وقف لازلو في الممر بينما تصفح مستندات الملف الذي قدمه بيت.
قائمة الأشياء كانت ضخمة، تتضمن كمية من المواد قد تكفي لدعم جيش كامل، مع مبلغ ضخم ملحوظ يملأ الصفحة.
وقع لازلو على الأسفل وأجاب:
“كم عدد الأفراد الذين يمكننا تعبئتهم؟”
“حاليًا، حوالي 800 شخص، لكن في يناير سيعود الجميع من المهام في الأقاليم، ومن المتوقع أن يتعافى الجرحى، لذا سنضيف حوالي 150 شخصًا آخر.”
“سيكون الأمر عبئًا عليهم إذا بدأنا العمل في يناير. تأكد من أننا مستعدون تمامًا لخوض معركة شاملة طوال الشهر.”
“نعم، سيدي.”
بينما كان بيت يجيب، نظر إليه بتعبير مليء بالفضول وسأله:
“هل سيهاجمون حقًا في فبراير؟”
“إذا كان مبكرًا، سيكون في فبراير، وإذا تأخر، فسيكون في مارس.”
ما كان لازلو يستعد له لم يكن فقط الزفاف، بل كان هناك أيضًا شيء آخر؛ مواجهة الخيانة التي ستقودها العائلات الثلاث الكبرى.
لكن من يراقب الأمور عن كثب قد يعتقد أن لازلو كان متسرعًا بعض الشيء.