الدوقة التي كسبت كغنيمة - 117

الفصل 117

  بعد أن ودعت باربرا، كانت إيديل عائدة إلى غرفة الاستقبال حين شعرت بتوتر غريب في الجو بين الخدم. ابتساماتهم كانت متصلبة، وكانوا يرمقونها بنظرات خفية.

في تلك اللحظة، ظهر رأس لينيا فجأة من الحافة العلوية للطابق الثاني.

“أخي، إيديل.”

كان صوتها أخفض من المعتاد بكثير.

وعندما رآها إيديل ولازلو، أدركا أنه أمامهما عقبة أخرى.

بينما كانت لينيا تنزل السلالم وتقترب منهما، همست إيديل في أذن لازلو.

“لينيا ستغضب.”

“لماذا؟ أنا فقط قلت أنني سأتزوج.”

“لينيا تحب كونت أكثر مما تتصور. قبل فترة، كانت تشكو لي من تفكيرها في زواج كونت.”

“لينيا تهتم بكِ أيضًا. إذا علمت أن هذا هو الأفضل لمستقبلك، ستفهم.”

ورغم أنها قالت ذلك، بدا على لازلو أنه كان قلقًا بعض الشيء، كما لو كان يشعر بالتوتر.

عندما وصلت لينيا إليهما، أمسكَت بذراع إيديل وأبعدتها عن لازلو، وسألت بقلق:

“إيديل، هل أنت بخير؟ هل أخذك أخي بالقوة؟ هل بكيتِ وصرختِ في غرفة الاستقبال؟ ماذا قال لكِ؟”

كان من الواضح أنها كانت تحاول حماية إيديل من شقيقها.

ولكن لازلو لم يشعر بأي انزعاج من ذلك. كان يأمل فقط أن تظل لينيا تتصرف بنفس الطريقة طوال الحديث المقبل.

“لينيا، أريد أن أتحدث معك.”

“ماذا؟”

“أعتقد أن هذه القصة ستهمك. هل يمكننا التحدث في غرفة الاستقبال قليلاً؟”

“ما هذا؟ لماذا تتصرف هكذا؟”

نظرت لينيا إلى إيديل بعيون مليئة بالقلق، لكن إيديل أومأت برأسها، وأمسكت يد لينيا بإحكام.

كانت لينيا مترددة، لكنها تبعتهم إلى غرفة الاستقبال.

بينما كانوا يذهبون، دخلت مارغريت إلى الغرفة حاملةً أكواب الشاي الساخن، لكن لازلو أمسك بها قبل أن تبتعد.

“يبدو أن هذا يجب أن يُعرف من قبل رئيسة الخدم، اجلسي هنا.”

زادت دهشة لينيا من هذا التصرف. حتى عندما حصلت على لقب “كونت”، كان شقيقها فقط يخبرها “أنها أصبحت من نبلاء الآن”، ولم يُشاركها أي تفاصيل عن الأمور المتعلقة بالكبار. 

  أما الآن، فقد بدا وكأنه يريد إشراكها في حديث “الكبار”.

“هممم! لينيا.”

“لم ينادني أخي باسمي بتلك الجدية من قبل…”

في عيون لينيا القلقة، كان من الصعب أن يتكلم، لكنه أخذ نفسًا عميقًا. 

“قررت أنا وإيديل أن نتزوج.”

بعد أن أصدرت مارغريت صوت دهشة “آه!”، ساد صمت قصير بدا وكأنه أبدية بالنسبة لإيديل ولازلو.

لكن قلقهم كان في غير محله.

“آآآآه!”

قفزت لينيا فجأة من مكانها وبدأت تقفز كما لو كانت طفلة صغيرة.

“لِـيـ… لِينيَا؟”

“يا إلهي، ماذا أفعل؟ ماذا أفعل؟! حقًا ستصبح إيديل أختي الكبرى!”

دارت حول نفسها في مكانها ثم ركضت نحو إيديل وأمسكت بكلتا يديها.

“إذن يمكنني مناداتكِ بأختي الكبرى الآن؟ لا، لا يمكنني أن أتكلم بوقاحة، لكن يمكنني مناداتكِ بأختي الكبرى، أليس كذلك؟”

“آ، آنسة…؟”

“آنسة؟ لا تقولين آنسة! فقط قولي لي لين، فهمتِ؟”

إيديل ولازلو لم يستطيعوا فهم نظرة لينيا المتألقة كما لو كانت الألعاب النارية قد انفجرت في عينيها.

“لينيا، هل فهمتِ كلامي بشكل صحيح؟”

“أخي و أختي الكبرى سيتزوجان، أليس كذلك؟ لم أخطئ في الفهم، أليس كذلك؟”

“نعم… هذا صحيح، ولكن…”

أطلقت لينيا يد إيديل ثم ضغطت على صدرها بسعادة كأن قلبها على وشك أن يقفز من مكانه.

“كنت أفكر دائمًا كم سيكون رائعًا لو كانت إيديل أختي الكبرى. بما أن أخي غبي جدًا وجاف، كنت أظن أن هذا مجرد حلم خاص بي، لكن هذا الحلم أصبح حقيقة!”

“إذا كنتِ تفكرين هكذا، لماذا طلبتِ مني أن أبحث عن شريك زواج لإيديل؟”

سأل لازلو بتذمر، فوجهت له لينيا إصبعها.

“ألم أقُل لك ألا تبحث في أماكن بعيدة؟”

“هل كان هذا ما تعنينه؟”

ضحك لازلو أخيرًا بابتسامة خفيفة من الاستسلام.

لكن إيديل كانت ما زالت تبدو متوترة.

“إذا تزوجتُ من كونت، قد تواجهين مشاكل في زواجكِ أيضًا. لكن السبب الذي يجعلني لا أستطيع رفض زواجي مع كونت هو…”

تبادلت إيديل النظرات مع لازلو ثم شرحت الظروف المتعلقة بهذا الزواج.

كان الهدف من الزواج هو الحصول على معلومات من خلال إيديل لاستخراجها لصالح لازلو، بينما كان هناك أيضًا محاولة من “وينبلير” لخلق ذريعة للهجوم على الإمبراطور. وللابتعاد عن هذه الفخاخ، كان تغيير العائلة في فترة السماح هو أفضل حل.

بعد أن استمعت لينيا إلى كل ما قالته إيديل، لم يتغير تعبير وجهها.

“إذن، لماذا تقولين أن زواجكِ سيؤثر على زواجي؟”

“إذا تزوج كونت مني، فلن يأتي عرض زواج من العائلات النبيلة العليا. وهذا ينطبق أيضًا عليكِ.”

“أخي، أليس قد تم حسم موضوع زواجي بالفعل؟”

“نعم، تم، لكنني لم أخبر إيديل بعد.”

عند سماع ذلك، رفعت لينيا كتفيها وكأنها تفاخرت.

“أنا، قررت أن أتزوج من إيان العام المقبل. إذن ماذا يعني أن لا يأتي عرض زواج من عائلة أخرى؟ لن أتزوج عدة مرات.”

ثم عبست وكأنها تشكو. 

“وأيضًا، ما العيب في إيديل؟! دع كل من يعيبها يأتي ليواجهني! دعنا نرى كم من الناس أفضل منها!”

“هذا ما أعنيه. عندما يتحدث شخص قد سمع كلامًا عن كونه دوقة مثالية، ماذا يعني ذلك بالنسبة لي؟”

عندما تحدث لازلو بهذه الطريقة، لم تجد إيديل ما تقوله. فطالما أن الآخر لا يمانع، فإن الاستمرار في الاعتذار يبدو سخيفًا.

“شكرًا لتفهمك وتقبلك للأمر.”

“الآن، بما أنك ستصبحين أختي الكبرى، يمكننا التحدث بشكل مريح.”

“ما زلت لا أستطيع فعل ذلك. حتى قبل الزواج، لا أعتبر نفسي نبلاء…”

“إذن، أخي، تزوج بسرعة! على أي حال، يجب أن تتم هذه الزيجة في غضون شهر، أليس كذلك؟”

رأت إيديل لينيا تقفز مثل طفل لا يستطيع الانتظار ليحصل على هديته في عيد ميلاده، مما جعل لازلو يبتسم بخفة.

“في البداية، سنجمع الخدم هذا المساء ونعلن عن الزواج. سيكون الأمر مفاجئًا إذا أخبرناهم أن مدبرة ستصبح سيدة القصر، لذا يجب أن نخبرهم بسرعة أكبر.”

“آه، صحيح. هل تعلم أن الخدم جميعهم مذهولون؟ يعتقدون أن حدثًا كبيرًا وقع في الصالة.”

أومأت مارغريت التي كانت قريبة منهم برأسها.

“الجميع في حالة من الاضطراب. بدا أن كونت غاضبًا جدًا من مدبرة.”

عندها شعر لازلو بالندم على تصرفه غير المبالِ.

“يبدو أنني سأضطر إلى تهدئتهم. هل يمكنني أن أطلب من أوليفر أن يطلب طعامًا كافيًا لهم؟”

أرسل لازلو خادمًا ليطلب من أوليفر الحضور.

أوليفر، الذي كان قد دُعي إلى الصالة لأول مرة، بدا عليه التوتر، ولكن عندما سمع أمر لازلو، نسى حتى أن يحاول التحكم في تعبيراته وفتح فمه بدهشة.

“ماذا؟ أن تطلب مني شواء اللحم بما يكفي لإطعام الخدم أيضًا؟ الآن… قد مرّ الوقت وبلغت الساعة الرابعة مساءً…؟”

“الخبز والكريمة، يمكنك إرسال أحدهم ليشتريها. أما المربى والزبدة، يمكننا أن نستخدم ما لدينا. أما بالنسبة للمشروبات، فمستودع النبيذ جاهز، لذلك لا توجد مشكلة في ذلك.”

“إذن، هل تعني أنني يجب أن أقدم نبيذ كونت للخدم؟”

“وماذا في ذلك؟ الأهم من ذلك هو ما إذا كان بإمكانك شواء ما يكفي من اللحم لجميع الأشخاص بحلول الساعة السادسة.”

بينما كان أوليفر يرمقهم بعيون واسعة، كان يفكر في الخدم الذين سيستمتعون بالطعام الفاخر، ثم أومأ برأسه بجدية.

“عندما تشوي الكثير من اللحم، ستظهر أطباق باردة. أعتقد أنه سيكون من الأفضل التحضير للدجاج، فهو لا يفقد طعمه بشكل كبير حتى لو برد قليلاً، هل هذا مناسب؟”

“لا يهمني.”

“حسنًا! إذا ملأنا الفرن تمامًا، سيكون الأمر على ما يرام. قد يكون هناك بعض الأجزاء المحترقة، ولكن يمكننا أن نقول لهم أن يتعاملوا مع ذلك كما يشاءون.”

“حسنًا. إذن اذهب وابدأ في العمل فورًا.”

“نعم!”

ركض أوليفر مباشرة إلى المطبخ وبدأ في إخراج الدجاج المخزن من المخزن.

“إيديل، يجب أن تستريحي حتى وقت العشاء. لقد استنفدت طاقتك كثيرًا في وقت سابق.”

“أنا بخير…”

“أنت لست على ما يرام . وجهك شاحب والدموع لا تزال واضحة على وجهك. يبدو أنك بحاجة إلى إعادة ترتيب شعرك أيضًا.”

“آه…”

أدركت إيديل في تلك اللحظة أنها كانت تبدو غير مرتبة. كان هناك الكثير من الأحداث الصادمة اليوم.

لكن بالنسبة لها، التي كانت في عجلة من أمرها، لم يكن من الممكن الجلوس في حالة شرود.

من أجل شرف لازلو، كان يجب أن تظهر أجمل من أي وقت مضى في حفل إعلان الزواج.

“حسنًا، سأرتاح قليلًا ثم أعد مظهري وانزل.”

“أراك لاحقًا.”

عندما غادرت إيديل ومارغريت، بقي في الصالة لينيا المتألقة ولازلو الذي بدا محرجًا قليلًا، ليبقى الاثنان فقط.