الدوقة التي كسبت كغنيمة - 10
الفصل 10
طرق.
عندما أُغلق الباب تمامًا، أطلقت إيديل تنهيدة طويلة دون أن تدرك ذلك.
“يوم آخر انتهى بأمان.”
كانت تنهيدة ممزوجة بالتعب والارتياح، لكن ابتسامة باهتة ظهرت على شفتيها، ربما لأنها حصلت أخيرًا على وقت للراحة في مساحتها الخاصة.
في البداية، اعتقدت أن الغرفة كانت صغيرة جدًا، لكنها الآن وجدتها مريحة وحميمية.
جلست على السرير، دلكت يديها المتورمتين والحمراء.
لقد مرت عشرة أيام منذ وصولها إلى هنا.
أصبحت يداها الناعمتان خشنتين في غضون ثلاثة أيام من بدء العمل في غرفة الغسيل.
حتى النظر إلى يديها الخشنتين جعلها تبتسم.
’’إذا لم يأتِ من أجلي بعد، فيبدو أن الكونت كريسيس ينوي حقًا استخدامي كخادمة فقط.‘‘
كانت تشعر بالقلق كلما رأت لازلو عائداً من القصر، وكانت تشعر بالقلق من أنه قد يأمر مارشا فجأة: “اغسلها وأحضرها إلى غرفتي”.
لكن بدا لاسلو غير مهتم بها على الإطلاق. كان الأمر كما لو أنه نسي وجودها بالفعل.
لا يمكنها أن تكون أكثر امتنانًا وارتياحًا.
“يبدو أن الكونت كريسيس أنقذني.”
وكانت إيديل قد توصلت إلى هذا الاستنتاج بعد أن أعادت أحداث مأدبة النصر في ذهنها عدة مرات.
ولو رفضها لازلو في ذلك اليوم، لكان قد تم تسليمها إلى شخص آخر.
وكانت على يقين من أن أيًا من أولئك الذين تواصلوا معها لم يكن يتمتع بأي أخلاق مهذبة.
“حتى أن الكونت كريسيس قال إنه سيستخدمني كخادمة. قد لا يصدق أحد ذلك، لكنه على الأقل ترك لي مجالًا للحفاظ على شرفي.”
إذا سألها أحد لاحقًا عما فعلته في ملكية الكونت كريسيس، يمكنها أن تدعي أنها مجرد خادمة.
وبطبيعة الحال، كان من غير المرجح أن يحدث مثل هذا الوضع.
“هل يعرف حتى أنني ممتنة؟”
سيغضب الموتى إذا سمعوا ذلك، ولكن بصراحة، كانت إيديل سعيدة لأنها هربت من دوقية لانكاستر بهذه الطريقة. بالنسبة لها، كانت دوقية لانكاستر عبارة عن سجن حيث لم تتمكن من الهروب أو العيش بشكل مريح.
علاوة على ذلك، لم يكن لدى عائلة كانيون أي سبب للبحث عنها الآن، لذا، وبكل أنانية، فإن وضعها الحالي لم يكن سيئًا للغاية.
وبطبيعة الحال، لم يكن العمل في غرفة الغسيل سهلا.
الجلوس في مكان واحد لساعات طويلة لغسل الكثير من الغسيل بالماء البارد جعل يديها وظهرها وركبتيها – في الحقيقة، جسدها كله – يؤلمها.
لكن هذا أفضل من العيش في توتر مستمر. على الأقل أستطيع أن أنام جيدًا.
لقد شعرت براحة أكبر الآن مما كانت عليه عندما كانت تعيش تحت التدقيق المستمر، على أمل ألا ترتكب أي خطأ.
ومع ذلك، كانت رئيسة خدم مشكلة.
يبدو أن مارشا تتعامل مع كل شيء وتجد خطأً في كل منعطف.
في حين أن مهمة رئيسة خدم هي التأكد من أن الخادمات يقمن بعملهن بشكل صحيح، إلا أنه كان من المزعج عدد المرات التي جاءت فيها إلى غرفة الغسيل لقلب كل ما غسلته إيديل.
لولا الاضطرار إلى إعادة غسل ما قلبته مارشا، لما كانت إيديل مرهقة جسديًا إلى هذا الحد.
‘ومع ذلك، تحسنت الأمور بعض الشيء بعد أن تحدثت سيليا. لم أكن أتوقع ذلك.’
منذ ثلاثة أيام، أثارت مارشا ضجة، حتى أنها ضربت إيديل في نوبة غضب، كما لو كانت مصممة على اكتشاف خطأ في غسيلها.
“ماذا، هل غسلتها بهذه الطريقة مرة أخرى اليوم؟ هل أنت غبية أم أنك تتجاهلني؟”
بهذه الادعاءات السخيفة، ضربت مؤخرة رأس إيديل. لم يكن الأمر مؤلمًا بقدر ما قد تسببه الصفعة، لكنه كان أسوأ بكثير.
كانت إيديل في حالة ذهول شديد لدرجة أنها أصبحت عاجزة عن الكلام، لكن سيليا، كبيرة موظفي غرفة الغسيل، انفجرت.
“سيدتي! ألا تعرفين مدى انشغال غرفة الغسيل؟ إذا واصلتِ هذا، فإن وجود خادمة إضافية هنا لا معنى له! “
“مشغولة أم لا، يجب أن يتم العمل بشكل صحيح!”
“ثم لماذا لا تبين لنا كيفية القيام بذلك؟ لأنني لا أعرف كيف أجعل الأمر أكثر نظافة لتعليمها!”
حتى أنها أحضرت قطعة قماش قذرة وصابونًا أمام مارشا مباشرةً.
حدقت مارشا في سيليا، وصرت بأسنانها، ثم خرجت دون أن تنبس ببنت شفة.
“شكرا لك، سيليا. ولكن… هل أنتِ متأكدة من أنكِ ستكونين بخير؟”
“ما الذي لا ينبغي أن يكون بخير؟ ولا تقلق، لم أفعل ذلك من أجلك.”
عادت سيليا إلى العمل بفظاظة، لكن إيديل كانت ممتنة لها بصدق.
ومع ذلك، خلافًا لكلمات سيليا بأن كل شيء سيكون على ما يرام، ساءت جودة الطعام المقدم لخادمات غرفة الغسيل منذ اليوم التالي. كان الخبز أصغر حجمًا، ولم يكن للحساء أي مكونات تقريبًا، وغالبًا ما كانت الفاكهة تحتوي على العديد من النقاط السيئة.
من الواضح أن هذا كان من فعل مارشا.
عندما أرسلت إيديل نظرة اعتذارية، همست لها سيليا، وهي تمضغ حبة بطاطس غير مطبوخة جيدًا.
“سيستمر هذا يومًا أو يومين فقط. من الصعب جدًا إعداد وجبات منفصلة لنا فقط. سوف ترين .”
وكما قالت، من وجبة اليوم، كان الطعام هو نفس طعام الجميع مرة أخرى.
بالطبع، خلال تلك الفترة، اضطرت إيديل إلى تخطي العشاء لمدة يومين تقريبًا، لكنها لم تخبر سيليا.
لم يكن الأمر كما لو أنها تخطيت أكثر من وجبتين على التوالي؛ لقد فاتتها العشاء لمدة يومين فقط. بالنسبة لإيديل، التي كانت تُجبر في كثير من الأحيان على الصيام من أجل الحفاظ على قوامها، لم يكن الأمر مشكلة كبيرة.
“حتى عندما انخفضت جودة الوجبات، ظلوا يقدمون لنا الفاكهة بانتظام…”
وتذكرت شريحة التفاح “الرائعة تمامًا” التي تناولتها على العشاء اليوم بينما كانت تفرك أطراف أصابعها الخشنة.
على أية حال، اليوم قد انتهى بهذه الطريقة.
وبفضل زي الخادمة والملابس الداخلية التي قدمتها مؤخرًا والتي تناسبها، بالإضافة إلى الفراش، أصبحت الآن أكثر راحة حتى أثناء النوم.
“دعونا ننام بسرعة. أحتاج إلى الحصول على الكثير من الراحة للعمل غدًا.”
معتقدة ذلك، استلقت، لكن أحدهم طرق الباب بهدوء.
اتسعت عيون إيدل لا إراديا.
“من يمكن أن يكون في هذه الساعة؟”
ركضت رجفة أسفل العمود الفقري لها. تساءلت عما إذا كان لازلو، الذي كان هادئًا حتى الآن، قد جاء فجأة للبحث عنها.
كانت هناك ضربة ناعمة أخرى.
نهضت إيديل بعناية وسألت.
“من هذا؟”
“أم، أنا ديزي من الغرفة المجاورة.”
أجاب الزائر في الخارج بصوت هامس، وكاد يضغط على الباب.
بعد أن أخذت نفسا عميقا، فتحت إيديل الباب.
وفي الخارج وقفت فتاة ترتدي شالاً فضفاضاً فوق بيجامتها.
“ما الذي أتى بك إلى هنا في هذه الساعة؟”
“آه… هل يمكنني الدخول للحظة؟”
ديزي، لا تزال تهمس، تحدق حولها بعصبية.
الخدم المتعبون لن يقدروا أي شخص يتحدث في الردهة.
“ادخلِ.”
شعرت إيديل بالارتياح لأنها لم تكن مارشا أو مينا، فسمحت لديزي بالدخول.
كان هناك كرسي في الغرفة، لكنه كان يستخدم بالفعل كرف، لذا كان على ديزي الجلوس على السرير.
“آسف لا أستطيع أن أقدم لك مقعدًا مناسبًا.”
“أوه، لا! إنها ليست مشكلة كبيرة….”
كان لدى ديزي شعر بيج مع لمسة من العيون الرمادية والخضراء الفاتحة. يبدو أن عمرها حوالي ثمانية عشر عامًا.
سرعان ما جعلت ابتسامتها المشرقة إيديل تتخلى عن حذرها.
“هل يمكنني أن أسأل ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
عندما سألت إيديل مرة أخرى، صاحت ديزي، “آه!” وأخرجت من جيبها مرطبانين صغيرين ووضعتهما على الطاولة.
“لقد جئت لأعطيك هذه.”
“ما هم؟”
“أحدهما كريم لليدين، والآخر مرهم للألم. قد لا يكون ذلك كثيرًا بالنسبة لشخص كان نبيلاً، لكنه أفضل من لا شيء. “
“أوه…؟ لكن لماذا تعطيني هذه…”
لم يسع إيديل إلا أن تسأل. بعد كل شيء، لم تتبادل سوى القليل من التحيات مع ديزي ولم تجري محادثة مناسبة أبدًا.
لكن ديزي تحدثت بنظرة فهم في عينيها.
“سمعت أنك تتعرض للمضايقات من قبل السيدة بوهين. لا بد أنك تعاني من الكثير من الألم، أليس كذلك؟”
“لا، أنا بخير.”
“لا تقلق، لن أخبر أحداً. كما قلت، أنا في الغرفة المجاورة.”
وجدت إيديل صعوبة في فهم ما كانت تقوله. وأضافت ديزي أنها رأت ارتباكها.
“الجدران رقيقة، لذلك أسمع كل شيء. كل ليلة تتأوهين من الألم.”
“ماذا؟ أنا؟”
“أوه… لم تكن تعلمين …”
إيديل حقا لم تكن تعرف. لقد أغمي عليها حالما غطت في النوم.
“أنا-أنا آسف. لم ادرك. لا بد أنني أزعجت راحتك.”
“لا! لقد تمكنت من النوم بسبب شخير والدي منذ أن كنت صغيرة. ليس الأمر كذلك… أردت فقط أن أعطيهم لك. “
كان هذا الشعور غير مألوف بالنسبة لإيديل. في العالم الذي عاشت فيه، “العطاء” لم يكن موجودًا.
ولكن لم يكن هناك أي تلميح للخداع في عيون ديزي الواضحة.
فتحت إيديل مطربان التي وضعتها ديزي على الطاولة.
كان كريم اليد دهنيًا جدًا، وكان للمرهم رائحة نعناع قوية.
“هل يمكنني وضع هذا المرهم على خصري أو ركبتي؟”
“نعم. الخصر والركبتين والكتفين والرقبة والظهر… في أي مكان. رائحتها كريهة، لكنها تشعر بالانتعاش بعد تطبيقها.”
وبهذا أخذت إيديل قليلاً من المرهم ووضعته على ركبتها. لم يكن الملمس السميك اللزج لطيفًا، لكن سرعان ما شعرت المنطقة بالبرودة ثم بالدفء.