الحُبُّ الأوّل للأميرة كارينا - 9
9. وضع الأمير
رغم أن الغرفة باتت خالية، إلا أن أخي مال بجسده قليلًا وبدأ يتحدّث بصوت خافت.
“على الأرجح، لن يعود الأمير جوليان إلى إيزين مرّةً أخرى، حتى لو كان ذلك زيارةً مؤقتة.”
“ماذا؟!”
لم أستطع منع نفسي من رفع صوتي، فرفع أخي إصبعه مشيرًا إلى فمه، يطلب مني الهدوء.
“كان ينبغي أن أخبركِ بهذا يا كارينا. لكن ما ستسمعينه الآن، لا يجوز لكِ البوح به لأحد.”
“حسنًا.”
أومأتُ برأسٍ جاد، وعندها أومأ أخي أيضًا قبل أن يتنهد ببطء ثم يتحدث بحذر.
“قبل أيام، تم إعلان الأمير الأول وليًا للعهد.”
“نعم، أعلم ذلك.”
لقد تم الإعلان عن ذلك خلال اجتماعٍ رسمي حضره كبار رجال الدولة، وكان ذلك قبل فترةٍ قصيرةٍ من دخول الأمير جوليان إلى مملكة ماتيا.
بعد تثبيت ولي العهد، بدأ النقاش حول مستقبل بقية الأمراء، ومن بينهم، تقرر أن يكون مصير الأمير جوليان الزواج السياسي داخل مملكتنا.
“لكن هناك أمرٌ لم يُعلن للعلن بعد.”
“ما هو؟”
“بعد تعيينه كولي للعهد، قام الأمير الأول على الفور بسجن الأمير الثاني.”
صُدمتُ مما سمعت، فبقيتُ فاغرة الفم لثوانٍ، قبل أن أستعيد تركيزي وأربّت على وجنتي بلطف.
“سجن؟! لكن لماذا؟”
“رسميًّا، هناك ادعاءاتٌ بوجود مؤشراتٍ على تمرّد، لكن من يدري؟”
تحدّث أخي بينما كان يتكئ على مسند الأريكة، متشابك الذراعين.
“يمكننا أيضًا أن نقول إنه تحرّك للقضاء على الأمير الثاني قبل أن يصبح تهديدًا مستقبليًا.”
“هذا فظيع!”
“مجرد افتراض، لا يوجد دليل.”
قالها بابتسامةٍ جانبية، ثم تابع.
“لكن لو كان الأمر كذلك، فسيكون هناك ردّ فعلٍ متوقّع من مختلف الفصائل. وهنا يأتي دور الأمير السابع.”
رغم أن الأمير جوليان لم يكن موجودًا معنا، إلا أن أخي نظر تلقائيًا باتجاه غرفته.
“بصفته الأمير السابع، لم يكن تابعًا لأي فصيلٍ سياسي. كان صغيرًا في السن، ذو شخصيةٍ مسالمة، ولم يشارك في الصراعات بين الأمراء. لقد تعامل مع ولي العهد والأمير الثاني بحيادٍ تام.”
هذا منطقي.
منذ قدومه إلى هنا، بدا لي أنه لم يتغيّر عن شخصيته السابقة.
“يبدو أنه كان هناك بعض النبلاء الذين أيّدوه، لكنهم لم يكونوا ذوي نفوذ. وربما كان ذلك كافيًا لجعل وضعه معقدًا. لذا، تقرر إبعاده عبر زواجٍ سياسي.”
ربما، بسبب حياده الشديد، لم يعتبره أحدٌ ضروريًا، لكنه لم يكن غير ضروري أيضًا.
وهكذا، تم نفيه فعليًا من موطنه.
كلام أخي مجرد استنتاجات، لكن ماذا لو كانت صحيحة؟
كيف شعر الأمير جوليان عندما علم بأمر زواجه؟
◇
في اليوم التالي، زارني الأمير جوليان في غرفتي.
عندما خرجت بعد أن استدعاني خادمه، وجدتُ الأمير واقفًا برفقة مارسيل.
“سمعتُ أنكِ زرتِني البارحة.”
قالها بابتسامةٍ لطيفة.
“أشكركِ على ذلك، لكنني كنتُ قد غفوتُ ولم أستطع الرد، وأشعر بالسوء لذلك.”
ثم خفض حاجبيه بحزنٍ مصطنع.
“كان يمكن لمارسيل أن يوقظني.”
قالها بمزاح، بينما نظر مارسيل نحوي وانحنى قليلًا.
إذًا، هل لم يسمع صوته الباكي بالأمس؟ أم أنه يحاول التظاهر بعدم معرفته؟
في كل الأحوال، لا خيار لدي سوى التظاهر بأنني لم أسمع شيئًا.
“لا، كان من الخطأ أن أزور دون سابق إنذار.”
“أُقدّر تفهّمكِ.”
وضع يده على صدره وابتسم بلطف، لكن ابتسامته بدت مؤلمة.
ربما لأنني سمعتُ بكاءه، أو ربما لأنني عرفت القصة من أخي.
“هل كنتِ ترغبين في زيارتي لسببٍ معين؟”
سألني، فعدتُ إلى وعيي سريعًا.
“آه، حسنًا… من غير المناسب أن نبقى هنا واقفين، لماذا لا ندخل؟”
أشرت إلى داخل غرفتي بتردد، لكن الأمير لوّح بيده بلطفٍ أمام وجهه.
“لا، لا يمكنني دخول غرفة امرأةٍ قبل الزواج.”
هذا… لم أتوقّعه منه.
يبدو أكثر نضجًا بكثير من عمره البالغ عشر سنوات.
“لا بأس، نحن مخطوبان بالفعل…”
تمتمتُ متلعثمة، وكأنني أنا الأصغر سنًا بيننا.
“لا، لا يُمكن ذلك.”
رفض بحزم، مما جعلني أخفض يدي وأتراجع.
ثم، نظرتُ إليه مباشرةً وقلت.
“حسنًا، إذن…”
“نعم؟”
فكّرتُ في سؤاله عن الأشياء التي يحبّها، أو الأماكن التي يرغب في زيارتها، لكن شعرتُ أن كل تلك الأسئلة ليست مناسبة.
لذا، قلتُ ببساطة.
“أريد أن أعرفكَ أكثر يا سمو الأمير.”
هذا هو جوهر ما أريد قوله.
أريد أن أفهم ما يدور في ذهن هذا الفتى، وأعرف كيف أجعله سعيدًا.
“أن تعرفيني…؟”
أمال رأسه قليلاً.
“نحن سنصبح عائلة، في النهاية.”
ردّد الكلمة ببطء.
“عائلة؟”
ثم نظر إليّ بعينين متسعتين، وكأنه لم يسمع هذه الكلمة من قبل.
هل قلتُ شيئًا غريبًا؟ ربما كان ذلك تصرّفًا غير لائق مني.
“آه، لا تقلق، لن أجبرك على قول أي شيءٍ لا ترغب به.”
“آه… حسنًا.”
“لكني آمل أن نتمكّن من التحدّث كثيرًا في المستقبل.”
عندما ألقيتُ نظرةً على تعابيره، وجدته ينظر للأسفل قليلًا، فلم أستطع رؤية وجهه بوضوح.
في تلك اللحظة، أدركتُ شيئًا غير متوقع.
الفرق في الطول بيننا يجعل النظر في عينيه أمرًا صعبًا بعض الشيء.