الحُبُّ الأوّل للأميرة كارينا - 8
8. الأميرة وشقيقها
واصلنا السير بصمت في الممر.
كما قال لارش، لا يمكنني الادعاء بأنني “بالغةٌ” بحق.
ربما لأنني نشأتُ كأميرة، فقد تمّت معاملتي برفقٍ أكثر من اللازم.
لكن لا، هذا مجرد عذر. فحتى شقيقي، وكذلك شقيقنا الأصغر إليوت، نشآ كأميرين، ومع ذلك لم يبدُ عليهما قَطُّ انعدام الحس.
وإذا أضفنا إلى ذلك، فالأمر ينطبق أيضًا على الأمير جوليان.
على الرغم من كونه أميرًا لمملكة إيزين العظمى، إلا أنه يبدو حساسًا ومراعيًا لمشاعر الآخرين.
إذن، المشكلة تكمن في شخصيتي أنا.
نظرتُ إلى جانبي وفتحتُ فمي مُتحدّثةً.
“لارش، شكرًا لك.”
“على ماذا؟”
أمال رأسه قليلًا وهو يردّ بسؤال.
“كنتُ على وشك التهوّر، لكنك أوقفتني، وذلك ساعدني.”
“لا داعٍ للشكر.”
قال ذلك مع ابتسامةٍ صغيرة.
عندما أفكّر في الأمر، أُدرك أنه منذ طفولتي، كان كثيرًا ما يردعني عن التصرّفات الطائشة.
ومع ذلك، لم أتمكّن من النمو بشكل كافٍ.
“ما زلتُ شخصًا عديم الحس، أليس كذلك؟”
“لكن يا أميرة…”
على عكس نبرته السابقة، تحدّث لارش هذه المرّة بصوتٍ ناعمٍ ولطيف.
“هناك من يجِدُ في قلّة إحساسكِ هذه طوقَ نجاةٍ. لذا، ابقِي كما أنتِ.”
“ما هذا الكلام؟”
“ستعرفين ذلك في المستقبل.”
“حقًا؟”
بما أنه قال “في المستقبل”، فهذا يعني أن الوقت ليس مناسبًا الآن. لذا، لم أجادله أكثر من ذلك.
واصلنا السير بصمتٍ مرّةً أخرى.
“آه، الأمير كونراد.”
تمتم لارش بهذا الاسم.
عندما نظرتُ إلى الأمام، رأيتُ شقيقي يسير في الممر.
أسرعتُ إليه بخطواتٍ خفيفةٍ وناديته.
“شقيقي.”
“أوه، مرحبًا.”
رفع يده مُحيّيًا وسأل.
“بما أنك كنتِ تمشين هنا، هل كنتِ متوجّهةً إلى الأمير جوليان؟”
“أ- أجل.”
لم يكن من المناسب أن أخبره بما حدث للتو.
بينما كنتُ أفكر في كيفية تبرير الأمر، ارتسمت ابتسامةٌ خفيفةٌ على شفتيّ شقيقي وهو يشير بيده نحو غرفته.
“هل تشربين الشاي معي لبعض الوقت؟ لم نتحدّث منذ فترة، وأود قضاء بعض الوقت مع شقيقتي قبل زفافها.”
لم يكن لديّ سببٌ لرفض دعوته.
“حسنًا، سأكون ممتنةً لذلك.”
ردًّا على كلماتي، ابتسم شقيقي.
◇◇◇
دخلتُ غرفة شقيقي، وجلسنا متقابلين على الأريكة المخصصة للضيوف.
على عكس غرفتي البسيطة والمتواضعة، كانت غرفته مُزينةً بأثاثٍ وزخارف فاخرة، مما يتناسب مع كونه ولي العهد الذي يستقبل الضيوف بانتظام.
كانت الخادمات والخدم حاضرون منذ البداية، مستعدّين للتحرّك وفقًا لأوامر شقيقي.
وبمجرد أن وُضِعت فنجاجين الشاي أمامنا، تحدث شقيقي.
“تبدين مُتعَبة.”
“هاه؟”
“هل حدث شيءٌ بينكِ وبين الأمير جوليان؟”
“لا، ليس تمامًا…”
حدسُه حاد.
نادرًا ما تظهر مشاعري على وجهي، لذا قلّةٌ من الناس يمكنهم قراءتها.
لكن شقيقي دائمًا ما يرى ما في داخلي بوضوح.
سمعتُ لارش خلفي وهو يتنهّد بصوتٍ منخفض.
بالتأكيد كان يفكّر: من الأفضل ألا تتحدثي كثيرًا.
“في الواقع، كنتُ أود التحدّث مع الأمير، لكن يبدو أنه كان يستريح، لذلك شعرتُ ببعض الخيبة.”
هذا ليس كذبًا.
“حقًا؟ وما الذي كنتِ تريدين التحدّث بشأنه؟”
“أردتُ أن أعرض عليه جولةً في المملكة، وسؤاله عما إذا كان لديه أماكنٌ يرغب في زيارتها.”
“فهمتُ، لكن بالنسبة له، أيُّ مكانٍ سيكون جديدًا ومثيرًا للاهتمام.”
قال نفس الشيء الذي قاله لارش.
“أعلم، لكنني أردتُ معرفة تفضيلاته.”
“إذن، لقد كان فقط يأخذ قسطًا من الراحة، ولم يرفض مقابلتكِ، أليس كذلك؟”
تساءل وهو ينظر إليّ بتمعن.
“يرفض؟”
لم أكن قَلِقَةً بشأن ذلك أبدًا. لم يكن الأمير جوليان شخصًا يفعل شيئًا كهذا.
بينما كنتُ أرمش متأملة، تابع شقيقي بابتسامةٍ باهتة.
“لقد حدثت بعض المشاكل عند دخوله البلاد، ماذا عن ذلك؟”
“أوه، نعم، لكنه اعتذر لي فورًا بعد ذلك، لذا لا أعتقد أن هناك مشكلةٌ الآن.”
“هذا جيّدٌ إذن.”
أومأ شقيقي برضا.
أدركتُ أنه كان قلقًا من أن يكون هناك توتر لا يزال قائمًا.
ثم، وهو يسترخي على الأريكة، سألني بنبرةٍ أخف.
“ماذا عن علاقتكما؟ أنتما ستتزوّجان قريبًا، فهل تعتقدين أن الأمور ستسير على ما يرام؟”
“حسنًا…”
بالطبع، بما أن هذا زواجٌ سياسي، فمن الطبيعي أن نحافظ على علاقاتٍ جيّدةٍ بين بلدينا.
لكن الأمير جوليان شخصٌ لبقٌ ومُراعٍ، في حين أنني كنتُ عديمة الحس كما اكتشفت للتو.
تنهدتُ بصوتٍ مسموع.
“بالطبع، سأبذل جهدي. الأمير جوليان شخصٌ يهتم بالآخرين.”
“صحيح.”
“لكنني لستُ واثقةً مما إذا كنتُ سأتمكّن من دعمه…”
سقطت كتفاي قليلًا.
“أريد أن أفعل شيئًا لأجله.”
“ولهذا أردتِ معرفة الأماكن التي يود زيارتها؟”
“بالضبط.”
أومأ شقيقي برضا وابتسم.
“هذا تفكيرٌ جيد. بالطبع، لن تسير الأمور بسلاسةٍ منذ البداية، لكن ما تفعلينه ليس خاطئًا.”
شعرتُ بالارتياح لسماع كلماته.
“هل لديكَ أي معلوماتٍ عن اهتماماته؟”
سألتُه، متأملةً أن يكون لديه بعض المعرفة.
“لا، للأسف. لم أتمكّن بعد من التحدّث معه بعمق.”
“أوه، حسنًا…”
أجاب بسرعة، لكن لم يكن هناك ما يمكنني فعله حيال ذلك.
ربما سأحصل على فرصةٍ أخرى لاحقًا.
“لا تضغطي على نفسكِ كثيرًا.”
قالها بلطف، ثم أردف.
“كما تعلمين، الأمير جوليان ما زال جديدًا في بلدنا. ربما بدلاً من البحث عن أمورٍ جديدة، يشعر بالحنين إلى وطنه الآن. ربما من الأفضل منحه بعض الوقت.”
نبرته كانت تنمّ عن اهتمامٍ حقيقي بالأمير جوليان.
ربما كان شقيقي يُدرك تمامًا أن الأمير كان يبكي وحده.
فجأة، وجدتُ نفسي أسأل.
“شقيقي… هل سيكون من الممكن للأمير جوليان أن يزور وطنه؟”
“زيارة؟”
“نعم.”
“هذه فكرةٌ مُبكّرةٌ جدًا، أليس كذلك؟”
“أوه، لا، لا أقصد الآن، بل في المستقبل…”
عندما نظر إليّ متفاجئًا، لوّحتُ بيدي بسرعةٍ لتوضيح الأمر.
ربما كنتُ أتدخّل أكثر مما ينبغي.
لكن شقيقي، دون أن يبدو منزعجًا، تحدّث بصوتٍ هادئ.
“حسنًا، في الواقع…”
لكنه توقّف فجأة واستقام في جلسته.
“الجميع، غادروا الغرفة من فضلكم.”
انحنى الخدم والخادمات وغادروا فورًا.
ثم التفت شقيقي إلى لارش وقال بابتسامة.
“لارش، هذا يشملك أيضًا.”
تبادل لارش نظرةً معي، وحين أومأتُ برأسي موافقة، انحنى بلطفٍ وخرج من الغرفة.
وبعد أن أصبحتُ وحدي معه، تكلّم شقيقي بصوتٍ خافت.
“حسنًا، لنبدأ حديثنا السرّي الآن.”