الحُبُّ الأوّل للأميرة كارينا - 13
13. الأمير والرقصة الدائرية
بينما كنتُ واقفةً هناك، اقترب أخي مني بعد أن أنهى تحيّته لشخصٍ ما.
“يبدو أنكم مستمتعون.”
لم أكن متأكّدة مما إذا كان هذا هو التعبير المناسب، لكن أخي قال ذلك بابتسامةٍ خفيفة.
“الأمير كونراد!”
بمجرد أن رأت ماتيلدا أخي، أطلقت نداءً مفعمًا بالحيوية.
“تحيّة طيّبة، الأمير كونراد.”
ثم أدت تحية أنيقة بكل رقي. كان ذلك مختلفًا تمامًا عن موقفها عندما واجهت إليوت.
“آه، آنسة ماتيلدا، لقد أصبحتِ أكثر جمالًا.”
عندما أثنى عليها أخي، احمرّت وجنتاها.
“يا إلهي، هذا يسعدني.”
ردّت عليه بخجل، متململة قليلًا.
بصراحة، لم يكن لأحدٍ الوقت أو الفرصة لمقاطعة هذا المشهد. كانت الساحة بالكامل لماتيلدا وحدها.
لكن بعد لحظات، استُدعي أخي من قبل أحد النبلاء الآخرين، فرفع يده معتذرًا لنا.
“آه، كنتُ أود التحدّث معكم أكثر، لكن هذه دعوةٌ من شخصٍ نادرًا ما ألتقي به. استمتعوا بالحفل.”
بصفته ولي العهد، كان أخي محاطًا بالأشخاص الذين يرغبون في التحدّث معه، يتنقل في القاعة باستمرارٍ دون أن يقف طويلًا في أي مكان. لم يكن يتحدث مع النبلاء فقط، بل أيضًا مع سيداتهم، مما جعله غير قادر على البقاء في مكان واحد.
وهكذا، غادر دون أن يتبادل معي كلمة واحدة.
“الأمير كونراد رائعٌ كما هو دائمًا.”
قالت ماتيلدا وهي تحدق في ظهره بحالمية.
ثم، استدارت فجأة نحو إليوت وألقت عليه تعليقًا لاذعًا بلا تردد.
“الأمير إليوت، يجدر بكَ أن تتعلّم منه.”
قالت ذلك بأنفٍ مرفوع، مما جعل إليوت يعبس قليلًا.
“يا إلهي! ما هذه النظرة؟ هل لديكَ اعتراض؟”
وضعت ماتيلدا يديها على خصرها وانحنت قليلًا باتجاه إليوت.
لم يكن يريد أن يترك لها الغلبة بسهولة، فحاول جاهدًا أن يستقيم في وقفته. كان يحاول المقاومة.
“أ-أنا أيضًا…”
“الأمير إليوت أيضًا ماذا؟”
“إذا بلغتُ سنّ أخي…”
تمتم بصوتٍ خافت، لكن ماتيلدا لم تدع الفرصة تفوته.
“هل تعتقد حقًا أنكَ عندما تكبر ستصبح رائعًا مثله؟ يا لها من مفاجأة! أتطلّع لرؤية ذلك!”
أخيرًا، التزم إليوت الصمت.
لكن لم يكن هو الوحيد، بل خيّم الهدوء على الجميع حوله.
كنتُ أفكّر فيما إذا كان عليّ أن أقول شيئًا لكسر هذا الصمت، حين اقتربت آنسةٌ أخرى من إليوت لتحيّيه.
“تحيّةٌ طيّبة، الأمير إليوت.”
يبدو أنها كانت تنتظر اللحظة المناسبة للتدخّل.
“آه، آنسة فريا، مساء الخير.”
تنهد إليوت براحة وكأنه وجد مهربًا.
“كنتُ أتطلع لرؤيتكَ في الحفل، يا صاحب السمو.”
“حقًا؟ هذا يسعدني!”
ردّ عليها بابتسامةٍ مشرقة.
ولكن، خلفه مباشرة، كانت ماتيلدا تضغط شفتيها بانزعاج. هل تكره هذه الفتاة؟ يبدو أن لديها أحكامًا صارمة بشأن من تحب ومن لا تحب.
“أيها الأمير، هل تشرفني برقصةٍ لاحقًا؟”
قالت الآنسة، متورّدة الخدين، وهي تقدّم عرضها بخجل.
“بالطبع.”
وافق إليوت دون تردد، مبتسمًا بسعادة.
“يا له من شرف! إذن، إلى اللقاء لاحقًا.”
انحنت الفتاة بأدب، ثم غادرت بخطواتٍ مرحة. لكن قبل أن تبتعد، ألقت نظرةً خاطفةً على ماتيلدا وابتسمت.
… همم؟
نظرتُ إلى ماتيلدا لأرى رد فعلها.
كان وجهها قد احمرّ بالكامل، وبدأت ترتجف غضبًا.
إذن، كانت تكره هذه الآنسة فعلًا.
لو استطاعت أن تتعامل مع الناس بطريقةٍ أكثر هدوءًا، لكان الأمر أسهل. لكن مع شخصيتها، يبدو أن ذلك مستحيل.
بعد لحظةٍ، اقتربت ماتيلدا من إليوت، وأمسكت بمعصمه فجأة وبدأت تمشي به بسرعة.
“هيا بنا! سأكون أول من يرقص معكَ! يا لك من شخصٍ ساذج، تسيل لعابك بهذه الطريقة، إنه أمرٌ معيب!”
“أليس هذا قاسيًا بعض الشيء؟”
“ليس قاسيًا إطلاقًا!”
“انتظري، ماتيلدا، أنتِ تمشين بسرعة!”
بينما كانا يتشاجران، غادرا المكان معًا، تاركين خلفهما أربعة أشخاصٍ مذهولين.
“… هذا مشهدٌ آخرٌ مثير.”
“يا لها من آنسةٍ حماسيّةٍ للغاية.”
تبادل الأمير جوليان ومارسيل النظرات وهما يراقبان الاثنين يغادران.
“حسنًا، هذا أمرٌ مألوف.”
علّق لارش بنبرةٍ محبطة.
نعم، هذا أمرٌ طبيعي.
لطالما كانت ماتيلدا تتشاجر مع إليوت، وفي النهاية، كان ينتهي به الأمر مهزومًا.
لقد حدث هذا كثيرًا لدرجة أن أحدًا لم يعد يتدخّل بينهما.
ولكن…
“إن كانت ماتيلدا لا تحب إليوت لهذه الدرجة، فلماذا لا تبتعد عنه ببساطة؟”
تمتمتُ بهذه الكلمات، لكن فجأة استدار لارش، والأمير جوليان، وحتى مارسيل، ونظروا إليّ بدهشة.
“هل تقولين ذلك بجديّة، يا أميرة؟”
“حتى أنا، الذي التقيتُ بها لأوّل مرة، أدركتُ الأمر…”
“أهذا مزاح؟”
… ما الذي يجري؟
“بصراحة، كنتُ أظن أنكِ تدركين ذلك، يا أميرة.”
“أم أنكِ تتظاهرين بعدم الفهم؟”
“ولكنكِ قلتِ سابقًا إنه يجب تصديق الكلمات على المظاهر…”
بمجرد أن قال مارسيل ذلك، ساد الصمت بينهم.
ما هذا؟
“هل قلتُ شيئًا خاطئًا؟”
سألتهم مباشرة، فأطلق لارش تنهيدةً قبل أن يتحدّث.
“انظري، يا أميرة، ماتيلدا في الواقع…”
“لارش.”
لكن الأمير جوليان أمسكه من كمّه، مقاطعًا إياه.
“حتى لو كانت الأميرة هي المستمعة، لا ينبغي لك أن تقول ذلك.”
“آه…”
بدا لارش وكأنه أدرك خطأه، فأومأ مرارًا.
“أجل… معك حق. شكرًا لأنك منعتني.”
“لا مشكلة.”
“أعتقد أنه لا يمكنني وصفك بالمتهور بعد الآن.”
“متهور؟”
أمال الأمير جوليان رأسه، لكن لارش تجاهله وقال لي.
“على أي حال، ستدركين الحقيقة عاجلًا أم آجلًا.”
“حسنًا، فهمتُ أن هناك شيئًا بخصوص ماتيلدا لم أستوعبه بعد.”
إن كان لارش يقول ذلك، فلا بد أنني سأفهم لاحقًا. لا داعي لإضاعة الوقت بالتفكير.
في تلك اللحظة، بدأ عزف الموسيقى في القاعة.
عند النظر، كان إليوت محاطًا بماتيلدا والآنسة فريا، يتجادلون بشراسة.
لكن بما أن أحدًا من الكبار لم يتدخّل، فلا يبدو أن الأمر خطير.
“إنها رقصةٌ دائريّة، فلمَ هذا الجدل؟”
تمتم لارش متنهّدًا.
بما أن الرقصة الأولى في الحفلات غالبًا ما تكون دائرية، بدأ الجميع بالتوجّه إلى وسط القاعة.
على ما يبدو، توصل إليوت والفتاتان إلى حل، فقررا الرقص معًا ممسكين بأيدي بعضهم البعض.
“الأمير جوليان.”
“نعم؟”
نظر إليّ عندما ناديته.
“إنها رقصةٌ دائريّة، فلنذهب معًا. قد تكون مختلفةً عن الرقص في إيزين، لكنها بسيطة، فقط اتبع الآخرين.”
مددتُ يدي نحوه، فتردد لوهلة، ثم ابتسم خجلًا ووضع يده في يدي.
“إنه لشرفٌ لي أن أرافقكِ.”