الحُبُّ الأوّل للأميرة كارينا - 10
10. الأمير والملكة
بينما كنا نتبادل الحديث واقفين في الممر هكذا، جاءت خادمة والدتي بهدوء.
عندما لاحظت الخادمة الأمير جوليان الذي كان يقف مُقابِلًا لي، اتّسعت عيناها ووضعت يدها على فمها.
“آه، الأمير جوليان أيضًا هنا. كان هذا مُناسبًا تمامًا.”
“مُناسب؟”
عندما انحنيتُ برأسي مستفسرة، ابتسمت الخادمة وتوجّهت بجسدها بزاوية، ثم أشارت بيدها إلى نهاية الممر.
“الملكة طلبت أن نتناول الشاي معًا، قالت أنه سيكون جيدًا.”
تبادلنا النظرات نحن الاثنين على الفور.
أسرع الأمير جوليان في الرّدّ قائلاً.
“يشرفني أن تدعوني الملكة. بالطبع.”
وضع يده على صدره وانحنى برفق، موافقًا على الدعوة بسرور. كما هو مُتوقّعٌ منه.
“هل ستكون غرفة والدتي ملائمة؟”
سألتُ، فأومأت الخادمة برأسها.
“نعم، بالطبع.”
“سأكون من يقود الطريق. سأذهب أولًا وأُبلغ والدتي.”
“شكرًا جزيلاً. إذن، سأعتمد عليكِ.”
انحنت الخادمة ثم استدارت.
“أمير جوليان، هيا بنا إذن.”
قلتُ هذه الكلمات وبدأتُ في السير. نظر جوليان حوله قبل أن يفتح فمه.
“أليس ذلك الفارس موجودًا اليوم؟”
“آه، ربما هو في التدريب الآن.”
واصلنا الحديث أثناء السير.
“كنتُ في غرفتي في القلعة، لذا لا يوجد خطر، وفي مثل هذه الأوقات، هو يفضّل قضاء الوقت بحرّية.”
“كنتُ أظنّ أنه يكون معكِ دائمًا.”
“لا، لكنه يكون قريبًا عندما يكون هناك اجتماعٌ مع الآخرين.”
“فهمتُ الآن.”
“إنه نوعٌ من المظاهر. آه، وأيضًا عندما نذهب للصيد.”
“…صيد؟”
“في بلدنا الهادئ، الصيد قد يكون أكثر خطورةً في الواقع.”
قال الأمير جوليان هذه الكلمات بتردد، ثم سكت فجأة.
◇
عند وصولنا إلى غرفة والدتي، فتحت ذراعيها مُرحِّبَةً بنا.
“آه، آسفةٌ جدًّا على دعوتكما فجأةً هكذا.”
“لا، شكرًا على الدعوة.”
أجاب الأمير جوليان بابتسامةٍ عريضةٍ وأعطى انحناءة.
بالفعل، لا يوجد شيءٌ لا يُجيده.
عندما فكّرتُ في تحية إليوت الذي هو في نفس عمره، إذا تمّ دعوته إلى مكانٍ ما، بدأتُ أشعر ببعض القلق.
هل يستطيع إلقاء التحية بشكلٍ صحيح؟ كنتُ قَلِقَةً بشأن ذلك.
“هيّا، لنبدأ حفلة الشاي.”
توجهّت والدتي نحو الشرفة عبر النافذة المفتوحة، وبدأنا في السير وراءها.
كانت الطاولة البيضاء مستديرة على الشرفة، مع كراسي مرتبةٍ بشكل متساوٍ.
“تفضلا، اجلسا.”
جلسنا كما طلبت والدتي، وفي الوقت نفسه، وضعت الخادمة أدوات الشاي على الطاولة.
“في الواقع، فكّرتُ أنه إذا لم يكن هناك فرصةٌ كهذه، فلن نتمكّن من التحدّث. سعيدةٌ جدًّا بمجيئكما.”
تابعت والدتي مُبتسمة، بينما بدا الأمير جوليان مشدودًا قليلًا.
أي أنها كانت تريد أن تقول له شيئًا، لكنها لم تكشف بعد إذا كان ذلك أمرًا جيدًا أم سيئًا.
بدا عليه القلق البسيط.
“لن آخذ شيئًا منكما. فقط أريد تعزيز علاقاتنا. لذا، استمتعا.”
ردّ الأمير جوليان بابتسامةٍ على كلمات والدتي.
“شكرًا جزيلاً.”
ثم وجّهت والدتي نظراتها إليّ.
“كارينا، لا داعٍ للتوتّر.”
“آه!”
فجأةً نظرتُ إلى يدي، التي كنتُ قد قبضت عليها بإحكام.
صحيح، كنتُ قد جمعتُ قبضتي.
“إنها مُجرّد حفلة شاي، دعينا نستمتع.”
كلماتها الناعمة جعلتني أتنفس بصوتٍ مرتفع.
تكلّمت والدتي أيضًا بعيونٍ مبتسمة.
“بما أن الفارس هنا، يجب أن نجهّز له كرسيًا.”
“بالطبع.”
ردّت الخادمة، كانت على وشك التحرّك، لكن مارسيل أوقفها فجأة.
“لا، أنا…”
“لا داعٍ للتردد.”
“لا، سأظلّ هنا.”
انتقل مارسيل إلى خلف الأمير جوليان قليلاً، ثم توقّف هناك.
“آه، فرسان إيزين جادّون جدًا، أليس كذلك؟”
قالت والدتي مُعبّرةً عن إعجابها.
“الأمر ليس هكذا.”
“أعتقد أنه أمرٌ معتادٌ في إيزين. ولكن، فرسان كارينا على سبيل المثال، يأتون ويحضرون كراسيهم بأنفسهم.”
استمرّت في حديثها مع ضحكةٍ خفيفة.
“حقًا؟”
سأل الأمير جوليان بدهشة.
“ليس دائمًا، ولكن نعم. أليس كذلك، كارينا؟”
أومأتُ برأسي في رد.
“لكن، على الأقل، يطلبون الإذن.”
“آه… فهمت.”
كِلا الأمير جوليان ومارسيل تُرِكَا بلا كلمات. وبالنظر إلى الجدل الذي حدث بيني وبين مارسيل في اليوم الأول، يبدو أن تصرفات لارش لا يمكن تصوّرها في إيزين.
لكن، في الحقيقة، هذا لا يهم. فرسانٌ آخرون يشبهون بعضهم البعض في هذا.
“لا بد أنكَ مشوّشٌ بسبب هذه الفروق، أليس كذلك؟”
عندما سُئل هذا السؤال، لم يعرف الأمير جوليان كيف يردّ في البداية، ثم تلعثم قائلاً.
“لا…”
أخفت أُمّي ابتسامتها بيدها وضحكت بخفّة.
“لا بد أن هناك بعض الإزعاجات. بما أن ماتيا بلدٌ يقع في وادٍ. العربات ضيّقةٌ جدًا، أليس كذلك؟”
وكأنه تذكّر اليوم الأول، احمرّ وجه الأمير جوليان قليلاً.
“ذلك…؟”
“عندما تزوّجتُ هنا، فوجئتُ أيضًا.”
عند سماع ذلك، رفع وجهه.
أُمّي ابتسمت بلطفٍ وأومأت برأسها قليلاً.
“إذا كنت أتذكّر بشكل صحيح، كان بلد روديرا…”
“أجل، كنتُ أميرة. لذا، شعرتُ ببعض الارتباك أيضًا.”
يبدو أن الأمير جوليان كان يتوقّع أن يتلقّى محاضرةً عن كيف أنه لا يستطيع التكيّف مع هذا البلد.
لكن ربما كانت أُمّي تريد أن تُظهر له أنه، في حالاتٍ مشابهة، يمكن للناس أن يتفهّموا بعضهم البعض.
“العربات ضيّقة، الطرق ضيّقة، والقصر الملكي مبنيٌّ على حافة الجرف. لا بد أنكَ فوجئت؟”
“لا، ليس حقًا…”
لكنه تردّد قليلاً قبل أن يوافق، وأجاب بإجابةٍ غامضة.
لكن أمي لم تكن مهتمّةً بذلك، واستمرّت في الحديث.
“ماتيا بلدٌ متميّزٌ بعض الشيء عن العالم.”
صمت الأمير جوليان فقط، وهو يحدّق في وجه أمي ويستمع بعنايةٍ لما تقوله.
“البلد تحافظ على مظهرها، ولكن في الحقيقة، هي كما لو أنها مفصولةٌ عن بقية العالم. كأن الزمن يمضي بطريقةٍ مختلفةٍ هنا.”
ماذا كانت أُمّي تحاول قوله؟ استمعتُ دون أن أقاطع.
“ليس لدينا الكثير من الموارد. ليست في موقعٍ استراتيجي. بالإضافة إلى أن البلد مليءٌ بالوديان.”
تحدّثت بذلك بنبرةٍ مليئةٍ بالحزن.
لم أكن متأكّدةٌ إن كانت تقصد أن تُسلّط الضوء على عيوب البلد، لكن عندما بدأتُ في ذكرها، تساءلت عن كيف يمكن أن يكون ذلك أمرًا جيدًا.
“لذا، هو مكانٌ مناسبٌ للاختباء.”
عند سماع ذلك، رفع الأمير جوليان وجهه فجأة.
لكن أمي، دون أن تتأثّر، ابتسمت وواصلت حديثها.
“السبب في قدومي إلى هذا البلد هو أيضًا بسبب هذه الظروف.”
وطن أمي، روديرا.
كان بلدًا مزدهرًا في الماضي، لكنه الآن لا يُذكر. وبسبب موقعه على الطرق التجاريّة الرئيسيّة، تعرّض للعديد من الغزوات.
ويكاد يظل يحتفظ بهيئته، ولكن لا أحد يعرف إلى متى.
لقد تم إرسال أُمّي من بلدها. كأميرةٍ من العائلة المالكة في روديرا، لضمان أن يكون نسلهم محفوظًا في بلدانٍ أخرى.
كانت، بطريقةٍ ما، بمثابة تأمين. في حال حدث شيءٌ لروديرا.
ولحسن الحظ، استطاعت أن تعيش هنا بدون مشاكلٍ كبيرة.
“لحلّ الأمور بسلامٍ وللحفاظ على المظهر، كنتُ بحاجةٍ إلى مبرّرٍ للزّواج من بلدٍ آخر.”
القصر الملكي المبني على الجرف. سبب بنائه في مكانٍ غير مريحٍ كان فقط للدفاع.
كانت البلاد صغيرة، والشعب قليل، ولم يكن لديها قوّةٌ عسكريّةٌ كبيرة، لذا كانت تدافع عن نفسها تاريخيًا. ولحسن الحظ، كانت الوديان تحمي البلاد.
ماتيا كانت مكانًا مثاليًّا للاختباء.
كانت بمثابة ملاذٍ للعائلة المالكة في بلاد أمي.
“هذه مُجرّد قصّةٍ من ماضيّ.”
قالت أمي وهي تحمل كوب الشاي وتدنيه إلى فمها.
“عندما تكبر، تشعر برغبةٍ في الحديث عن الماضي.”
لذا، لم يكن الأمر يتعلّق بما إذا كان الأمير جوليان قد جاء إلى هذا البلد “للحماية”.
لكنني أعتقد أن أُمّي كانت تريد أن تظهر له أنه لم يُرسل كأميرٍ غير مرغوبٍ فيه.
بدا الأمير جوليان وكأنه يفكّر في كلمات أُمّي، فقد ظلّ صامتًا لفترة، ولكن عندما رفع وجهه، ظهرت ابتسامةٌ ناعمةٌ على شفتيه.
“في عينيّ، ما زلتِ تبدين شابّة، جلالة الملكة.”
“أوه، كم هو مُخيف. أن تقول شيئًا مُفرحًا في مثل هذا العمر.”
ضحكت أُمّي بلطف.
كان الأمير جوليان يبتسم أيضًا وهو ينظر إليها.
كنتُ أراقب هذا المشهد وأشعر براحةٍ في صدري.
إذن، ربما ليس من المهم أن نسأل بشكلٍ مستمرٍّ لمعرفة كل شيء، بل يجب أن نخلق مساحةً للتفاهم المُتبادل تدريجيًا.
أُمّي كانت حقًا أفضل مني بكثيرٍ في هذا.
“نظرًا لوجود العديد من النساء اللاتي تزوّجن من دولٍ مختلفة، أصبحت بعض العادات التي لم تكن موجودةً في هذا البلد راسخة في القصر الملكي.”
“هل هذا صحيح؟”
“على سبيل المثال، الفرسان. يبدو أنه لم يكن هناك أيّ أشخاصٍ من هذا النوع في الأصل. لقد علمتُ ذلك من كُتب تاريخ ماتيا.”
لم أكن أعرف ذلك.
الفرسان كانوا دائمًا جزءًا طبيعيًا في حياتي.
“وأيضًا، الرقصات.”
أضافت ذلك مع ابتسامة.
“في الواقع، أنا أُخطّط لتنظيم حفلٍ راقص. أرجو أن تشاركا.”