التاريخ المظلم للزوجة الشريرة يعود ليطاردها - 75-الفصل 43
“… فهل تستطيعين أن تكوني شريكة في الحديث معهما بعد هذا الحدث وقبل عودتهما إلى بلادهما؟”.
إن تفويض مسؤولية ترفيه الضيوف يعني أن جلالة الإمبراطورة تثق بك ثقة كاملة.
لا يمكنني تفويت هذه الفرصة العظيمة!.
أجابت نينا وهي تحني رأسها بخجل وكأنها محرجة.
“لقد تأثرت بشدة أن جلالة الإمبراطورة تثق بي وتأتمنني على هذا الأمر.”
ولكن بعد ذلك قالت ريبيكا، التي كانت تقف بالقرب منها في انتظار فرصة للانضمام إلي المحادثة، وهي تختلس نظرة خاطفة أمامي.
“يا صاحبة الجلالة الإمبراطورة، هل لي أن أسألكِ شيئاً؟”.
“أخبريني”.
“إذا كان الغرض من زيارة الضيوف هو الاطلاع على ثقافة نيسمان، أليس قضاء الوقت الثمين هو أهم شيء؟”.
لم تكن ريبيكا مخطئة، وهذا النوع من الجدال أمر طبيعي تمامًا.
ومع ذلك، كان الكشف علانية عن الصراع الداخلي في دوقية بايرن أمام ولي العهد والأميرة مسألة أخرى، فأومأت الإمبراطورة برأسها بنظرة غير مرتاحة.
“نعم.”
“إلى جانب ذلك، أنا متأكدة من أن الآخرين سيقدرون كثيرًا فرصة التفاعل مع ملوك أوسك. هل تتفضلون بمنحهم هذه الفرصة أيضاً؟”.
“ما لم يكن الوقت لا نهائيًا وما لم يكن لدى ولي العهد والأميرة أجساد متعددة، فإن فرص التفاعل ستكون محدودة. كيف تخططون لتوفير الفرص؟”.
“سيقام الحدث الخيري على مدار أربعة أيام. كنت أتساءل عما إذا كانت صاحبة الجلالة الإمبراطورة ستفوض التحكيم إلى حاضراتها المختارات بعناية على مدار الأيام الأربعة لضمان فرصة عادلة للتنافس”.
بعد أن أنهت ريبيكا حديثها، نظرت إلى نينا بعينين واثقتين.
وقد ارتسمت ابتسامة على وجهها، ولم يكن لديها أدنى شك في أنه سيتم اختيارها.
هل تريد أن تتنافس معي؟.
بدت نينا مندهشة من عرض ريبيكا غير المتوقع للمنافسة.
لأنها لم تكن واثقة من نفسها.
ولم تكن جديرة بالمسؤولية.
***
بعد حفل العشاء
وبالعودة إلى غرفة العقيق، خلعت ريبيكا قناع السيدة النبيلة.
برانكغ!.
ولم تكتفِ برمي دبوس الشعر بقسوة، بل ألقت قرطيها وقلادتها على الأرض بصوت عالٍ.
المظهر الحنون لدوق ودوقة بايرن، من مدخل قاعة الولائم.
“هل رأيتهما يتهامسان الآن؟”
“نعم، لماذا يبدوان مقربان جداً؟”.
“وضعهما مختلف تمامًا عن الشائعات الأخيرة. أعتقد أنها كانت مجرد شائعات.”
“بصراحة، لقد كانت إشاعة سخيفة…”
كراك.
والشيء الذي أزعجها أكثر، هو تذكرها للمحادثة التي دارت بين السيدتين خلفها، فصرّت ريبيكا على أسنانها وارتجف جسدها بجنون.
بما أن هذان الشخصين كانا مختلفين مثل الماء والزيت، حتى التغييرات الصغيرة كانت ملحوظة.
في رأيها، لم تكن علاقتهما جيدة.
الدوق… نعم، لا بد أن دوق بايرن لديه بعض المعلومات، لا بد أن هذا هو السبب.
إذا انتشر خبر أن زوجته كانت تتصرف كعاهرة، فلن يكون ذلك جيداً لعائلته.
يجب أن تكون هذه هي نيته وراء تفاعلهما.
اعتقدت ريبيكا أنه إذا كانت هناك أسباب سياسية أو استراتيجية تمنعهم من الطلاق، فقد يكون هذا هو السبب.
أو، بما أنها أنقذته في حفلة الدوق جرينفيل، ألن يكون من اللائق أن يظهر لها بعض المجاملة؟.
إذا كان الأمر كذلك، فلن يمر وقت طويل قبل أن تعود الأمور إلى ما كانت عليه من قبل.
لقد حاولت جاهداً أن تكتم غيرتها التي تغلي في صدرها.
“سيدتي، لا تقلقي بشأن مشاكل المنازل الخاصة بالآخرين واعتني بزوجكِ جيدًا.”
في اللحظة التي رأيت فيها زوجي، تذكرت كلمات نينا القاسية وشعرت بموجة غضب لا تطاق.
“أنت، كيف تتصرف وتتجول هكذا في الخارج!”.
عبس “فريدريك” كما لو كان قد صعقه البرق فجأة.
“ماذا تعنين فجأة؟”.
“ما الذي فعلته مع تلك المرأة في الخارج بحق السماء؟”
أغلقت ريبيكا، التي كانت تصرخ، فمها وأخرجت غضبها.
شعرت بالخجل وجُرح كبريائها عندما سمعت ما قلته.
تعتني بزوجها؟ من يجرؤ على إخبار من…؟.
من سيهتم بالآخرين عندما لا يستطيع حتى الحصول على حب زوجه؟.
أليست هذه نصيحة وقحة حقاً؟.
“انظري، زوجكِ يغازل امرأة ” مرة آخرى”.”
كلمة “مرة أخرى” قد تكون أيضًا جزءًا من الكذبة.
في الواقع، كان فريدريك يتحدث إلى الرجال.
لا بد أنها كذبة قالتها لأزعاجها!.
“من هذه المرأة؟ لا أعرف ما الذي تتحدثين عنه. توقفي عن التفكير في أشياء عديمة الفائدة واذهبي إلى النوم.”
لكن لامبالاة فريدريك أثارت شكوكها.
“عزيزي، هل تفعل شيئاً آخر؟”.
“شيء آخر؟ ماذا تقصدين، فجأة بهذا؟”.
عندما ضيقت ريبيكا عينيها ونظرت إليه، أصبح فريدريك غاضباً، كما لو أنه وجد الأمر سخيفاً.
ومع ذلك، بعد عامين من العيش معاً، تنهدت بارتياح لرد فعل زوجها.
على الأقل لا توجد نساء أخريات هناك.
لو أن زوجها، الذي لم يكن ملحوظًا في كل شيء باستثناء خلفيته العائلية، بل وأحيانًا كان مثيرًا للاشمئزاز، كان على علاقة غرامية، ولو أن نينا بايرن اكتشفت … .
قبضت ريبيكا على قبضتيها بإحكام لدرجة أن أظافرها حفرت في كفيها.
“… لقد رأيت تلك المرأة المزعجة اليوم لأول مرة منذ وقت طويل، وأعتقد أنني أصبحت حساسة للغاية.”
“دوقة بايرن؟”
“نعم … … … ما كان يجب أن أستمع إلى ما قالته لي تلك المرأة في وقت سابق.”
“ما الذي تتحدثين عنه؟ تلك المرأة تضايقكِ مرة أخرى؟”
“حسنا، لقد خدعتني.”
“ماذا؟”
هز فريدريك كتفيه في رعب.
“ها، كم جُزعت عندما سمعت ذلك…!”(ريبيكا)
“هل حقاً ستصدقين كلمة مما تقوله تلك المرأة المجنونة؟”
…امرأة مجنونة.
نعم، إنها امرأة مجنونة.
إذا استمعت إلى هراء تلك المرأة المجنونة وغضبت، ألن تؤذي نفسها فقط؟.
“مستحيل. أنا غاضبة فقط”
“لا تلتفتِ إلى ما تقوله تلك المرأة المجنونة. لا بد أنها فقدت عقلها لأنها لم تحصل على الحب من زوجها. ليس الأمر كما لو أن تلك المرأة تتصرف بجنون منذ يوم أو يومين، والتفكير في أنها تفتري عليَّ…”.
“أنا آسفة إذا كنت أبدو غير واثقة بك يا عزيزي.”
“لا بأس. أتفهم تماماً سبب شعوركِ بالسوء.”
“شكراً لتفهمك.”
أعطت ريبيكا زوجها قبلة خفيفة على خده، ثم غيرت ملابس نومها وذهبت إلى الفراش.
‘بالمناسبة، لو كنت أعلم أنها ضيفة مدعوة شخصيًا من قبل جلالة الإمبراطورة، لكنت على الأقل قد رحبت بها عندما رأيتها في وقت سابق… … … ‘.
من كان يظن أن تلك السيدة الشابة المتسولة التي كانت تتسكع عند مدخل قاعة المأدبة كانت ضيفة جلالة الإمبراطورة؟.
ولكن كيف عرفت تلك المرأة ذلك بحق السماء؟.
من المستحيل أن تكون تلك المرأة قد ساعدت الأميرة بنوايا صافية.
وحتى لو استثنينا من ذلك أن عامة الناس لا يعاملون معاملة البشر، ألن تكون السيدة النبيلة التي ترتدي تنورة امرأة تحذر منها لمغازلة الدوق بايرن؟.
‘لقد تغير شيء ما … ‘.
الدوقة، نينا تايلور، التي حافظت على مظهرها الراقي في كل موقف.
كان الأمر كما لو أنها عادت إلى الوقت الذي كانت تشعرها فيه بإحساس عميق بالهزيمة.
لا، لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا.
كانت نينا تايلور قد أصبحت محطمة أكثر فأكثر منذ أن أصبحت نينا بايرن، أكثر فأكثر.
لقد كانت محطمة لدرجة أنها لم تستطع أن تتعافى، وأصبحت شخصًا يظهر فظاظته دون تردد حتى لو تم استفزازها قليلاً.
يقال إن كل الشائعات التي تدور في الأوساط الاجتماعية ليست نتيجة لما اقترفته يداها فقط.
ولكن ما الفرق الذي سيحدثه تظاهرت بأنني سيدة مهذبة؟.
ضحكت ريبيكا ضحكة مكتومة.
قد تكون هذه المرة محظوظة بما فيه الكفاية للفوز برضا جلالة الإمبراطورة، ولكن سيخيب أمل الضيوف أيضاً عندما يعلمون بحقيقة نينا.
لا يمكن لامرأة لا تعامل حتى عامة الناس كبشر أن تكون ناشطة في حدث خيري.
تمامًا مثل العام الماضي، ستقوم هذا العام بقتل الوقت بالتحضير بشكل عشوائي. حتى لو استعدت على عجل وفي وقت متأخر، ماذا يمكنها أن تفعل في ليلة واحدة؟.
سيكون لها فضل ضيافة ضيوف صاحبة الجلالة الإمبراطورة.
ولكن… .
“أردت أن أقول لكِ ألا تزعجيني. إن حياتي الزوجية ليست شيئًا يمكن مناقشته مع الآخرين.”
بقيت كلمات المرأة التي بدا لي أنها تعرف شيئًا ما وكان لها تعبير هادئ يخترق إحساسي بقيمة ذاتي، عالقة في ذهني لفترة من الوقت.
***
بعد الانتهاء من الاستحمام، جفف “آش” جسده وارتدى رداءً.
“حسنًا، من المستحيل أن تكون امرأة جميلة وطيبة مثلكِ وحيدة…”.
عبس آش وهو يتذكر تعبير ولي العهد عن خيبة أمله الصارخة من زواج نينا.
لم يبدو أنها لم تفكر في الأمر، ولكن لو كانت غرفة الضيوف لكان هناك مرشد مخصص لها.
ولكن إذا كانت جلالة الإمبراطورة قد اقترحت فجأة مثل هذا المنصب، ألا يعني ذلك أن ولي العهد كان له تأثيره؟.
‘… ما هي نواياه؟’.
لم يستطع آش أن يثق في ولي العهد، الذي كان لديه تعبير بريء مثل كلب كبير.