التاريخ المظلم للزوجة الشريرة يعود ليطاردها - 71-الفصل 39
***
إن حجم مأدبة القصر كبير.
للفت أنظار الإمبراطور، أو للتباهي بثروة العائلة، أو لكسب الشرف، وما إلى ذلك.
لأنه كان مكانًا يجتمع فيه النبلاء الذين جاءوا إلى العاصمة، كل منهم له أهدافه الخاصة في قلبه.
‘يا للهول… …’.
وصلوا أخيرًا إلى القصر.
أخذت نينا، التي كانت منهكة من المسيرة الإجبارية التي استمرت أربعة أيام، حمامًا نظيفًا في غرفة الزبرجد، وبدلت ملابسها إلى فستان العشاء.
فستان بأكمام قصيرة باللون الفيروزي الهادئ.
أقراط صغيرة من اللؤلؤ وقلادة من الألماس.
وأخيراً، رفعت شعري إلى أعلى بدبوس من اللؤلؤ، وفي لحظة بدوت كسيدة راقية.
أخذت نينا نفساً عميقاً وهدأت أعصابها.
أنا أرتجف حتى الموت … .
كنت مستعدة لذلك، ولكن بما أن هذه هي المرة الأولى التي أحضر فيها حدثًا اجتماعيًا كبيرًا كهذا منذ عودتي، لم يسعني إلا أن أشعر بالتوتر.
“… هناك الكثير من الأعين والآذان في القصر، كيف يمكنك أن تتركني وحدي في مثل هذا اليوم!”.
“إذا كان للقصر العديد من العيون والآذان كما تقولين، ألا ينبغي أن تكوني حذرة بشأن كلماتكِ وأفعالكِ التافهة؟”.
“تافهة؟ هل هذا شيء يجب أن تقوله لي الآن؟ هل تعرف ماذا سيقول الناس لي عندما يرونني؟”.
“هل أحتاج حقًا أن أعرف ما الذي جلبته على نفسك؟ لا تتظاهري بالتعب وابتعدي عن طريقي. أنا متعب بما فيه الكفاية بدونك.”
في ذلك اليوم في حياتي الماضية
لقد كانت تنتظر زوجها في غرفة الزبرجد طوال اليوم وتشاجرت معه عندما وصل إلى القصر قبل المأدبة مباشرة.
لا يحدث هذا الأمر كل يوم، ولكن في ذلك اليوم، لم أستطع السيطرة على غضبي لأن نظرات الناس كانت قاسية بشكل خاص.
والآن بعد أن فكرت في الأمر، أعتقد أنني كنت أعرف ذلك غريزيًا.
حقيقة أن أكبر فضيحة في حياتي قد شاعت على نطاق واسع في الأوساط الاجتماعية.
‘على عكس السابق، الآن زوجي بجانبي…’
نظرت نينا إلى آش الذي كان يسير على مسافة قصيرة بجانبها.
“قلتِ أنك تريدين أن نكون أصدقاء لبقية حياتك.”
ومنذ ذلك اليوم تغير.
كنا نأكل معًا ونركب العربة معًا.
حتى أنه لم يكن يعبس عندما تلتقي أعيننا كما في السابق.
أشعر أنني تطورت من شخص همجي إلى إنسان.
عندما أتذكر نظرة الازدراء في عينيه عندما صفع يدي بعيدًا في المرة الأولى التي عدت فيها إلى هنا، أليست هذه خطوة كبيرة إلى الأمام؟.
لكن.
لقد حدث الكثير في هذا الوقت القصير.
لقد بنيت جدارًا حديديًا ضد الكونت أزيلوت.
كما اعتنيت بنفسي جيدًا.
توقفت عن مطاردته أيضًا.
حتى أننب أنقذت حياته.
بالإضافة إلى ذلك، قامت بترتيب لقاء بينه وبين ابن أخيه، بل وكشفت مؤامرة الكونت أزيليوت.
يبدو أنه لم يكن قادرًا على التغلب على إيان، بالنظر إلى أنه لم يكن لديه أي مشاكل خاصة في حياته السابقة.
على أي حال، إذا استمرينا على هذا الزخم، قد لا يكون الطلاق خلال عام حلماً فارغاً.
بالمناسبة، ماذا حدث اليوم؟.
في ذلك اليوم، بالإضافة إلى الشجار الكبير مع زوجي، أعتقد أن شيئًا آخر حدث … .
عبست نينا وحاولت أن تسترجع ذكرياتها، ولكن عندما لم تستطع تذكر أي شيء، دفعتها جانبًا.
حسناً، ستعرفين عندما تصلين إلى هناك.
سيقام حفل العشاء في ثلاث قاعات، والقاعة التي ستذهب إليها هي قاعة الزمرد.
هذه القاعة مخصصة لكبار النبلاء والمشاهير في الأوساط الاجتماعية في العاصمة.
أتساءل عما إذا كانت عقليتي الهشة، مثل التوفو، ستتمكن من الصمود أمامها.
عندما رأيت الناس يدخلون قاعة الزمرد من بعيد، بدا جسدي كله متصلبًا من التوتر.
“ماذا تفعلين؟”.
أدارت نينا رأسها عند سماع صوت اللامبالاة القادم من الأعلى.
كانت عينا آش مثبتتين على أطراف أصابعه الخرقاء.
“أعتقد أنني متوترة لأنه مر وقت طويل منذ أن كنت في القصر.”
ابتسمت ابتسامة محرجة وأنا أقبض قبضة يدي وأفتحها، فمدّ ذراعه بصمت.
هل كنت متوترة فقط، أم أنني بدوتُ وكأنني أحسد السيدات اللاتي يمشين متشابكات الأذرع مع أزواجهن؟.
مهما كان السبب، فلا داعي للرفض عندما يعرض عليكِ شخص ما وهو يكون زوجك.(يعرض مرافقتها)
“إذن اعذرني للحظة.”
وضعت “نينا” يدها بين مرفقيه وضغطت عليه ضغطًا خفيفًا.
كنت أخشى أن يزيد لمسه بشدة من انزعاجه.
ولكن مع اقترابه من قاعة الولائم، وجدت نفسي دون وعي امسك بيديه أكثر إحكامًا.
لن يعرف ذلك الشعور القذر الذي يلف جسدي كله إلا أولئك الذين اختبروا ذلك الشعور.
تغيرت تعابير وجوه الناس بشكل غريب بمجرد ظهوري، والصمت المحرج الذي أعقب ذلك.
جعلتني تلك الأجواء أشك في أنهم كانوا يتحدثون عن شيء لم يكن ينبغي أن أسمعه.
كان من الطبيعي أن يتبادر إلى ذهني حديث بين سيدات نبيلات سمعته بالصدفة ذات يوم.
“بغض النظر عن مدى حاجتها إلى حب زوجها، فإن لها كبرياءها. كيف يمكنها التفكير في فعل شيء كهذا؟”.
“إن الطرد من غرفة النوم شيء غير جيد حقًا…”.
“إذا رفض الرجل، أليس هناك شيء خاطئ حقاً؟”.
“بعد التفكير في الأمر، أصبحت شخصية الدوقة غريبة بعد زواجهما. أتساءل عما إذا كانت الشائعة التي تقول إنها لم تقضِ الليلة الأولى معه صحيحة…”.
لقد كان وقتًا كنت أغرق فيه في أعماق الذكريات القديمة دون أن أدرك ذلك، مثل سفينة غارقة.
عودي إلى رشدك.
لا يمكن أن تكون آراء الآخرين تهديدًا حقيقيًا.
بعد أن هدأت تعابير وجهي، كانت اللحظة التي كنت على وشك المغادرة مع آش.
“أن أرى شخصين واقفين في تناغم وحب هو شيء لم أتوقع أنني سأراه في حياتي”.
سُمع من خلفي صوت قاسٍ وخشن.
يقال إن الأعداء يلتقون على جسر خشبي واحد.
عندما نظرتُ إلى الوراء، رأيت دوق نورد يضحك بخبث وهو متشابك الذراعين مع ريبيكا.
دوق نورد، فريدريك.
كان شخصًا لا ترغب في التعامل معه، حتى بصرف النظر عن علاقته السيئة مع زوجته ريبيكا.
لأنه كان شخصًا يخاطر بنفسه دائمًا لتخفيف كبريائه تجاه آش.
“كانت هناك شائعات انتشرت مؤخرًا بأنكما تشاجرتما شجارًا كبيرًا. يبدو أنها كانت مجرد شائعة؟”.
رمق “آش” “ريبيكا” بنظرة باردة بينما كانت تقف بجانب “دوق نورد”، ثم وضع ذراعه حول كتف “نينا” وكان يقول: “لقد سمعت أن عملك الجديد كان يمر بوقت عصيب في الآونة الأخيرة، ولكن بالحكم على مظهرك الجيد، يبدو أن هذه الإشاعة لا أساس لها من الصحة أيضًا.”
توهج فريدريك بينما رفع آش إحدى زوايا فمه كما لو كان يريد أن يقول شيئًا بدا في غير محله.
“هذا…”
“عزيزي.”
ولكن قبل أن يصرخ، أمسكت ريبيكا بذراع فريدريك وأوقفته.
وكأنها تذكره بمكان وقوفه الآن.
شعر بعيون الناس عليه، فنظر إلى آش بوجه أحمر ثم دخل إلى قاعة الولائم متذمراً.
على أي حال، هو يستمر في افتعال الشجارات دون أن يستعيد وعيه.
هل أسمي ذلك عنادًا أم غباءً؟.
قالت نينا وهي تهز رأسها.
“دعنا ندخل أيضاً”.
ربما لم يكن الدوق “نورد” يقصد ذلك، لكن رؤية أحمق واثق من نفسه في حياتها السابقة يتجول مرفوع الرأس أعطته شعوراً غريباً بالثقة.
‘و…’.
نظرت ريبيكا إلي وهي تدخل مع زوجها.
وبفضل تحديقها في وجهي وكأنها تريد تمزيقي إربًا، أشعر أن قوتي القتالية تزداد أيضًا.
دخلت نينا بوجه مشرق وكأنها لم تكن متوترة من قبل.
قوالب السقف المربعة الشكل ولوحات السقف ذات الإضاءة الخضراء التي تشبه الزمرد المصنوع بشكل جميل.
ثريا رائعة تتدلى منها بلورات كالعنب.
وشمعدان ذهبي جميل صنعه أحد الحرفيين البارعين، وجدار مزين بأعمال أشهر الرسامين.
وموائد مستديرة موضوعة هنا وهناك.
وداخل قاعة المأدبة الرائعة والجميلة، كان النبلاء الذين وصلوا أولاً مجتمعين في ثنائيات وثلاثيات يتجاذبون أطراف الحديث.
وبينما كانت نينا تنظر حول الغرفة وكأنها تبحث عن شخص ما، سألها آش
“… هل هناك أحد تبحثين عنه؟”.
قالت نينا وهي تبتلع ابتسامة مريرة.
“لا، لا أحد.”
فكرت في نفسي لمدة شهرين، لكن يبدو أن ذلك لم يكن كافيًا.
تمامًا كما في حياتي السابقة، لم يكن جدي ووالداي في أي مكان.
نيفيل، هذا الرجل وعدني أن يخبرهم جيداً … .
لا، على من تلوم؟.
“لا يمكنني تحمل رؤيتكِ تعيشين هكذا بعد الآن أنتِ تعرف أننا لن نرى بعضنا البعض مرة أخرى حتى تحصلي على الطلاق.”
أمي شخص يفعل ما يتوجب عليه فعله.
لذلك قبل التراجع، بعد أن حصلت على الطلاق وعدت إلى المنزل، تنهدت وقبلتني.
“لماذا بذلتِ كل هذا الجهد إذا كان الأمر قد انتهى هكذا؟”.
وسبب غيابها ظاهرياً هو مشاكله الصحية، ولكن في الواقع ربما يكون السبب في الحقيقة هو نفسه.
كيف يمكنها أن تظهر وجهها وشرف عائلتها قد دُمر بسبب الشر الذي ارتكبته؟.
إن إساءة استخدام السلطة في الطبقة الأرستقراطية أمر شائع جدًا لدرجة أنه لا يستحق حتى القيل والقال، لكن الفضيحة التي تورطت فيها تجاوزت هذا المستوى بكثير.
‘كنت أريد أن أرى وجهك على الأقل، ولكن لا يمكنني فعل شيء…’.
ستحتاج عائلتي أيضًا إلى وقت لتقبل التغيير.
في الوقت الحالي، دعنا نركز على إنهاء حفل العشاء بأمان اليوم.
في محاولة للتخلص من أفكارها الكئيبة، بحثت عن مكان للجلوس، لكنها فوجئت برؤية امرأة تتسكع بالقرب من مدخل قاعة المأدبة وعلى وجهها تعبير غريب.