التاريخ المظلم للزوجة الشريرة يعود ليطاردها - 62
“هذا…”
تلعثم ماركيز أولفيرني، وكان يتعرق بتوتر.
على الرغم من أن الصوت كان مسطحًا وخاليًا من المشاعر، إلا أن الغضب الذي يغلي في العيون الرمادية كان واضحًا.
“د-دوق… دوق. هذا سوء فهم.”
أمال إيان رأسه ببراءة.
“ثم هل كانت فكرة ريتشارد وحده أن يستمر في إخباري بتغيير الأوصياء؟”.
سيكون من الصعب تفسير سبب إصرار ريتشارد على ذلك ما لم يكن هناك تأثير من والديه.
“سأحتاج إلى مقابلة مدير المدرسة.”
تحول وجه ماركيزة أولفيرني الشاحب إلى اللون الأبيض تمامًا.
“د-دوق، بالتأكيد أنت لا تنوي… طرد ريتشارد، أليس كذلك؟”
ارتجفت شفتا الماركيزة.
لقد أنفقت ثروة لإرسال ابنها إلى أكاديمية سانت هينيج، وكل هذا بهدف تكوين علاقات مع الأطفال الذين سيصبحون فيما بعد مؤثرين في مختلف الدوائر الاجتماعية، الأمر الذي من شأنه أن يفيد أسرتهم في المستقبل.
“أليس هذا واضحا؟”
“لكنها مجرد مشاجرة بين أطفال! أما بالنسبة لقضية الوصي، فيبدو أن طفلنا لم يفهم حقًا ما كان يقوله. إنه حقًا سوء فهم أن نقول إننا أمرناه بفعل ذلك!”.
كان من المؤسف أن نرى ريتشارد متهمًا من قبل هؤلاء الآباء الجبناء، لكن آش لم يُظهر أي رحمة.
“سواء انتهى هذا الأمر بطرد ابنك أو سيتم تناول الأمر على مستوى الأسرة، فهذا اختيارك “.
* * *
بالنسبة لأش، أي شيء يتعلق بإيان كان غير قابل للتفاوض.
حدق آش بهدوء في مدير المدرسة، الذي كان متجمدًا مثل تمثال. كان هناك فنجان شاي على الطاولة، لكن الشاي الذي لم يُمسس قد برد منذ فترة طويلة، ولم يحقق الغرض منه – تمامًا مثل مدير المدرسة نفسه.
كانت نظرة آش باردة تمامًا.
وبعد صمت طويل، تحدث ببطء.
“عندما قمت بتسجيل إيان هنا وقدمت تبرعًا كبيرًا للأكاديمية، كان لدي طلب واحد فقط.”
أن إيان سيتم حمايته بعناية من أي تهديدات.
“ومع ذلك، لم تتمكن حتى من تلبية هذا الطلب البسيط، والآن حدث هذا. أنا أشعر بخيبة أمل.”
لقد اختار إرسال إيان إلى هنا لأنه كان يعتقد أنه سيكون أكثر أمانًا من منزل نينا. كانت الأكاديمية مكانًا يُحظر فيه دخول الغرباء بشكل صارم. ولكن رغم عدم طمأنته تمامًا، فقد اشترى أمان إيان بالمال.
وقد استخدمت هذه الأموال في بناء مبانٍ جديدة، وتوسيع المساكن الجامعية، وتحسين نوعية التعليم، وبطبيعة الحال، ملأت جيوب الأساتذة ومديري المدارس.
“مدير المدرسة، ما رأيك في هذا الوضع؟”.
اتجهت نظرة آش الجليدية نحو معلم الفصل، الذي كان يرتجف من الرعب مليء بالذنب.
لم يكن الأمر مجرد شعور بالذنب – بل كان شعورًا بالذنب.
أدرك آش، تمامًا كما أدركت نينا، أنهما كانا يحاولان التضحية بإيان لتجنب موقف مزعج. والحقيقة أنهما تجرآ على جعل وريث عائلة بايرن يحني رأسه ــ ما هو الثمن الذي ينبغي أن يدفعاه مقابل ذلك؟.
كان آش يؤمن أنه إذا ارتكب شخص خطأ، فإنه يستحق العقاب.
لو ارتكب إيان خطأً ما وأُجبر على الاعتذار، لكان آش قد فهم الأمر. وحتى لو حاولا التستر على الحادث لتجنب العار العائلي، لكان قد وجد خطأ في ذلك، لكن هذا الموقف كان أسوأ بكثير.
“لقد وثقت بك في رعاية الطفل، ولكنني أشعر بالأسف الشديد لوقوع مثل هذه الحادثة المشينة. كيف تريدني أن أتصرف؟”
لقد انسحب آش، معتقدًا أنه سيكون من الأفضل لرفاهية إيان عدم التدخل بشكل مفرط، لكن هذا لم يؤدي إلا إلى هذا الوضع البائس.
كان إيان طالبًا مثاليًا – درجات ممتازة، وسلوك جيد، وعلاقات متناغمة مع أقرانه.
من الواضح أنهم افترضوا أن إيان كان طيب القلب، لذا فإنه سيترك الأمور تسير على ما يرام. كانت الفكرة مثيرة للغضب.
هل كانت هذه حقا المرة الأولى التي يحدث فيها شيء كهذا؟.
فكر آش بمرارة في عدم مجيئه في وقت أقرب وتحدث.
“طرد ابن ماركيز أولفيرني واستبدال معلم الفصل.”
“سماحتك، أرجو المعذرة، لكن هذا القرار يجب أن يتم التعامل معه بدقة وفقًا للوائح المدرسة…”
بدأ مدير المدرسة يتصبب عرقًا باردًا وتردد. إذا لم يتبع القواعد، فقد تكون إعادة تعيينه في خطر، حيث تم تعيينه من قبل ماركيز هينيج، الذي كان يدير الأكاديمية.
سخر آش وتحدث ببطء.
“سمعت شائعات تفيد بأن تبرعات الأكاديمية تُستخدم في غسيل الأموال.”
تحول وجه مدير المدرسة إلى اللون الأبيض تمامًا في لحظة.
“سماحتك، هل يجوز غسل الأموال في مكان مقدس للتعلم؟ بالتأكيد لا!”
“الأمر المهم ليس ما إذا كان ذلك صحيحا أم لا.”
كان لدى آش القدرة على تحويل الأكاذيب إلى حقائق، في حين كان منصب مدير المدرسة يعتمد كليًا على قرارات آش.
“لذا، آمل أن تساعدني في تجنب اتخاذ المزيد من التدابير العنيفة.”
كان من الطبيعي أن يتم إبعاد عائلة ماركيز أولفيرني من الأكاديمية لمحاولتها الوصول إلى إيان، بناءً على طلب الكونت أزيلوت. وكيف سيتعامل هذا المعلم مع طالب من عائلة أقل قوة؟.
وبينما خفض مدير المدرسة رأسه في صمت، وقف آش.
كان يعلم أن مدير المدرسة لن يكون أمامه خيار سوى قبول مطالبه.