التاريخ المظلم للزوجة الشريرة يعود ليطاردها - 53
ألقت نينا نظرة خلسة على آش وهي تجلس.
على الرغم من كونه الشخص الذي اقترح تناول الطعام معًا، إلا أن الرجل نشر منديله على حجره بتعبير بارد، مما جعل شفتيها ترتعشان منزعجين.
‘… إذا كان سيتصرف بهذه الطريقة، فلماذا اقترح أن نتناول الطعام معًا؟ كان بإمكانه أن يرسلني بعيدًا كالمعتاد’.
لم تظهر على وجه زوجها الوسيم أي علامات للذوبان.
‘حسنًا، أعتقد أن الأمر لا يهم…’.
لقد بدأ الإثارة القصيرة التي شعرت بها تتلاشى ببطء.
إن حقيقة أنه طلب منها تناول العشاء معًا تعني أنه كان يعترف بأنه كان مبالغًا في رد فعله في وقت سابق من اليوم.
وهذا وحده أعطى نينا بعض راحة البال.
هل يجب أن أغتنم هذه الفرصة وأخبره أنني سأحضر المهرجان المدرسي بمفردي؟.
احتست مشروبها المفضل، متجاهلة النظرات الفضولية من الخادمات، وغرقت في التفكير.
لقد قام آش ببادرة مصالحة، ولكن ماذا لو كان إثارة موضوع حساس الآن سيفسده؟.
وليس الأمر أن الجو الحالي كان جيدًا بشكل خاص أيضًا.
حتى الغرباء الذين يتناولون الطعام بمفردهم على طاولة مشتركة سوف يبدون أكثر ودية مما هم عليه الآن.
وإذا ساءت الأمور هنا، فسوف أشعر وكأنني أتناول الوجبة الأخيرة مع العدو قبل المعركة.
‘ينبغي لي أن أفكر في الأمر أولاً’.
كانت نينا تستعرض السيناريوهات المحتملة في ذهنها. وبالحكم على ردود أفعاله النموذجية… .
“دوق، هل يمكننا التحدث للحظة؟”.
“لقد اقترحت فقط أن نتناول الطعام معًا. متى قلت إنني سأتحدث معكِ؟”.
إما أن يقطع المحادثة ببرود أو ينهض ويغادر، مدعيًا أنها دمرت شهيته.
لو حدث ذلك، فلن يؤدي إلا إلى تأجيج المزيد من الشائعات بين الخدم.
وبما أنهم لم يتمكنوا بعد من تحديد “الفأر” الموجود في المنزل، فلن يكون هذا مفيدًا.
“لا زال هناك وقت، لذا دعونا نلتزم الصمت اليوم’.
ألقت نينا نظرة على آش، الذي كان يقطع شريحة لحمه بأناقة بتعبير غير مبالي، وتنهدت بهدوء في استسلام.
في تلك اللحظة، وضع آش أدواته المائدة وتحدث.
“لقد قلت في وقت سابق، أليس كذلك، أن أخذ الأمر على محمل الجد؟”.
“آسفة؟”.
“لقد قلتِ أن إيان قد يكون في انتظاري. أليس هذا ما قلته؟”
اتسعت عينا نينا عند السؤال غير المتوقع.
لم تكن تتوقع منه أن يطرح نفس الموضوع، ناهيك عن ذكره أولاً.
“نعم، لقد قُلت ذلك.”
لقد طلبت منه أن يأخذ الأمر على محمل الجد، رغم أنها لم تكن تتوقع منه أن يستمع إليها بالفعل. هل كان ينتبه إليها حقًا؟.
مازالت نينا في حالة من عدم التصديق، ابتلعت بعض الماء وانتظرت حتى يكمل حديثه.
“حتى لو كانت علاقتي بهذا الصبي أكثر إرتباكًا مما تتصورين، هل تعتقد حقًا أنه قد ينتظرني؟”.
كشف الضوء القاتم في عينيه الرماديتين وهو يحدق في الطاولة، إلى جانب صوته الأجش نصف الخافت، عن عمق صراعه الداخلي.
“هل من الممكن أن يفكر إيان في آش بنفس الطريقة التي يرى بها الكونت أزيلوت؟”.
بالنظر إلى الظروف، لم يكن الأمر مستحيلا.
لقد كان إيان محاطًا بأشخاص مثل الكونت، أولئك المتعطشين لميراثه.
وإذا كان إيان في السن المناسب، لكان سيصبح دوق بايرن الآن، وليس آش، لذا كان الأمر محتملاً للغاية.
إذا لم يكن إيان يثق في آش، فمن المنطقي أن يواجه هذا النوع من المعضلات.
قامت نينا بتقويم ظهرها، وطوت يديها بدقة فوق منديلها.
التقت نظراتها بنظراته التي كانت الآن ثابتة عليها، وأجابته.
“أعلم أنك تهتم حقًا بإيان. بعد كل شيء، كنت أهتم بك كثيرًا، أليس كذلك؟”.
وعندها أطلق ضحكة خافتة.
لم يكن الضحك ساخرًا أو ازدرائيًا كما أظهر لها من قبل.
ارتجف قلبها قليلاً عند رؤية ابتسامته.
على الرغم من أنها من المفترض أنها تخلت عن مشاعرها تجاهه في حياتها الماضية واقتلعتها بالكامل بعد التناسخ … ربما كان ذلك بسبب وجهه الذي يشبه الكنز الوطني الذي سحرها لفترة وجيزة مرة أخرى.
على الرغم من أنه كان الرجل الذي تسبب لها في الكثير من الألم (على الرغم من أنه كان خطأها أيضًا)، إلا أنها لم تستطع إلا أن تتأثر، حتى ولو للحظة واحدة.
على أي حال.
“أنت وصيه، أليس كذلك؟ بل إنك تفكر في تبنيه بعد عام من الآن.”