التاريخ المظلم للزوجة الشريرة يعود ليطاردها - 47
‘وخاصة إذا كان الأمر يتعلق بشيء جلبه على نفسه…’
ابتلع الفيكونت كورتني ريقه جافًا وتحدث.
“… يا صاحب السمو، إذا أعطيتني ضمانة مكتوبة هنا، فسوف أضمن الحصول على الأدلة والاعتراف من ابني كما طلبت.”
التوت شفتي آش عند هذا الطلب الجريء.
“هل أنت حقا في وضع يسمح لك بتوجيه مثل هذه المطالب لي؟”
“لكنني أحتاج إلى بعض التأكيدات…”
ارتعشت عيون آش الحادة قليلاً.
كلمة أخرى وربما يختفي شريان الحياة الذي تم تقديمه دون أن يترك أثرا.
لم يكن أمام الفيكونت كورتني أي خيار سوى التراجع.
“أفهم ذلك. سأمتثل لرغبات جلالتك، ولكن من فضلك حافظ على وعدك.”
بعد أن أومأ آش برأسه وأشار له بالمغادرة، جمع الفيكونت كورتني الوثائق أمامه على عجل.
كان الأمر مضحكًا. فجمع الأوراق لن يجعل فساده يختفي.
“يا له من أحمق مسكين. إنه يشعر بالارتياح، دون أن يدرك أنه باع مستقبل ابنه الثاني لتأخير سقوط عائلته…”
وبينما تمتم هوزي بتعاطف عند رؤية الفيكونت الذي غادر بسرعة، تمتم آش من بين أسنانه المطبقة.
“لو لم يكن غبيًا إلى هذه الدرجة، لما كان قد قام بمثل هذه الخدعة.”
لم يتم حساب الأضرار الدقيقة التي تسبب فيها الفيكونت كورتني بعد، ولكنها كانت كبيرة بالتأكيد.
إن المطالبة بالسداد ستكون بمثابة منحه خيارًا بشأن كيفية موته، لذلك فقد أرجأ الأمر في الوقت الحالي.
لم يكن لدى آش أي نية لتحمل تلك الخسائر بنفسه.
“على أية حال، سوف تشعر السيدة بالأذى الشديد عندما تكتشف هذا الأمر.”
تجمد آش، الذي كان قد نهض وبدأ في تقويم ياقته كالعادة، عند سماع كلمات هوزي.
“إنها تحاول تغيير نفسها، ولكنك هنا تستعد لطعنها بخنجر. إنه أمر مؤسف للغاية.”
كما لو أنه لم يكن هو من سلم الخنجر في المقام الأول، تظاهر هوزي بالقلق.
“يجب أن نكون مستعدين للطوارئ.”
ومنذ أن أعلنت عن نيتها في التغيير، أظهرت زوجته صدقًا ثابتًا في جهودها.
لقد ذهبت إلى حد إنقاذ حياته، متجاهلة سلامتها.
وبناءً على ذلك، قد يعتقد المرء أنه قد يستطيع الوثوق بها ولو لمرة واحدة على الأقل.
ولكن بدلاً من الثقة والتعرض للخيانة، كان من الأفضل التمسك بالبطاقة التي يمكنها مواجهة أي تهديد.
إذا سمح لنفسه بالتأثر بالتغيرات العاطفية البسيطة وفشل في إعداد إجراء مضاد، فكيف يمكنه الحفاظ على موقفه؟
“على الرغم من أن السيدة تعد خطة ممتازة، إلا أنك لا تبدو لديك أي ثقة بها، يا صاحب السمو؟”.
نظر آش إلى هوزي، الذي كان يقف إلى جانب نينا ويوبخه، مع شعور بعدم التصديق.
ما هذا الهراء!.
هل نسي من هو مساعده؟.
“مكافأته لن تسبب لي سوى الخسارة.”
كان آش متأكدًا من أن هوزي قد أحس بتردده غير المعتاد في التعامل مع الأمور التي كان سيتعامل معها على الفور.
كان هوزي يضايقه، مدركًا أنه شعر بإحساس غريب بالذنب مؤخرًا.
مع العلم أن رد الفعل لن يؤدي إلا إلى تسلية هوزي أكثر، هدأ آش من انزعاجه وأجاب بلا مبالاة.
“من يدري، ربما سأستخدمه بعد الطلاق.”
لقد كانت هذه الحقيقة الصادقة.
على الرغم من أن علاقتهما أصبحت متوترة، إلا أن الجميع كانوا يعرفون مدى تقدير رئيس المحكمة العليا ودوق ودوقة تايلور لنينا.
وبما أن سبب الخلاف بينهما كان سوء سلوكها في الماضي، فإذا لم تعد إلى طرقها القديمة، فإن علاقتهما قد تتحسن بسرعة.
وهكذا، حتى لو وافقت على الطلاق، فهو لا يستطيع التنبؤ برد فعل عائلتها.
ومتى سيحصل على فرصة للسيطرة على عائلة نبيلة قوية مثل عائلة تايلور؟.
وكانت هذه فرصة كان ينبغي اغتنامها حين أصبحت متاحة.
لف هوزي خصلة من شعره الأبيض الطويل حول إصبعه وابتسم بشكل مفيد.
حسنًا، علينا أن ننتظر ونرى ذلك، أليس كذلك؟”
“ماذا تقصد؟”
نظر آش إلى هوزي، الذي كان يبتسم ابتسامة واسعة.
“سوف ترى.”
وبفضل طبيعته، وجد هوزي متعة كبيرة في هذا الموقف، حيث كان يضحك كما لو كان يستمتع بمشهد آسر.