التاريخ المظلم للزوجة الشريرة يعود ليطاردها - 44
ابتسم بمرح وسأل ببراءة،
“هل إيماني بكِ مهم بالنسبة لكِ سيدتي؟”
“…لا، ليس حقا.”
لقد خمنت نينا بالفعل أن هوزي لم يكن يساعد من باب النية الخالصة وعرفت ما كان يفكر فيه عنها.
لكن معرفة ذلك في ذهنها لم يجعل سماع تعليقاته الساخرة في وجهها أقل إزعاجًا.
ولكن ماذا يمكنها أن تفعل؟.
لقد جلبت هذه الأحكام المسبقة على نفسها.
لقد تخلصت من استيائها بعد لحظة من الصمت وتحدثت.
“إذن، ما هي خططك الآن؟ لا أمانع في مواصلة محادثتنا أثناء تناول وجبة خفيفة في غرفة المكتب…”
نظر هوزي حوله إلى المناطق المحيطة المظلمة وقال،
“نظرًا لأن الوقت أصبح متأخرًا، سأجمع كل شيء وأقدم تقريرًا غدًا. يرجى التأكد من تناول وجبة جيدة.”
“حسنًا، لنفعل ذلك. على أية حال، بفضل مساعدتك، تمكنت من تحديد بعض المشكلات اليوم. شكرًا لك على مساعدتي”.
“لا على الإطلاق سيدتي، أنا سعيد لأنني ساعدتك.”
نظرت نينا إلى ابتسامته غير الصادقة وفكرت،
نعم، دعونا نتخلى عن اليأس.
شخص مثل هوزي، الذي يخفي نواياه الحقيقية بمهارة، مليء بالشكوك.
إن المحاولة الجادة لكسب ثقة مثل هذا الشخص هي محاولة غير فعالة.
الشخص المهم هو زوجها.
إن مساعدته في تنفيذ خططه قد يجنبها مستقبلاً تنهار فيه الأسرة وتواجه موتاً وحيداً في البرد.
هذا سيكون كافيا .
***
مشى هوزي، متتبعًا أضواء المصابيح الموزعة بالتساوي.
هممم، هممم.
كان يهمهم بخفة أثناء مشيه، وكانت هناك ابتسامة حقيقية على وجهه.
كانت الأمور المتعلقة بدوقة بايرن دائمًا مثيرة للاهتمام وممتعة.
كلما حاولت دون مراعاة الوسائل والأساليب، بدا أنها تبتعد أكثر عن المستقبل الذي تريده.
كانت نينا بايرن التي عرفها حمقاء.
‘على الأقل، كانت…’.
واقفًا أمام مكتب آش، عدّل هوزي مظهره وطرق الباب.
“صاحب الجلالة، أنا هنا.”
وبعد لحظة سُمح له بالدخول، فدخل بابتسامة عريضة.
“هل هناك أي شيء غير عادي؟”
ابتعد آش عن النافذة وسأل.
عكست عيناه الرماديتان الهادئتان المساء المظلم الهادئ، الخالي من أي أثر للارتباك الذي رآه هوزي خارج غرفة الدوقة.
“لم يكن هناك ما يدعو للقلق يا صاحب الجلالة.”
أثناء مساعدة الخادمات في استشاراتهن القانونية، راقب سائق العربة الدوقة بحذر، لكن لم تكن هناك أي تحركات مشبوهة.
‘أتساءل ماذا حدث في الشهر الذي كنت فيه بعيدًا …’
عندما سمع عن الحادث الأخير الذي شمل الدوقة، كان يعتقد أن القصر سوف يكون في حالة من الفوضى.
لقد كان يتوقع أن الدوقة ستثور مثل الكلب المجنون، لكن يبدو أنها قررت التغيير.
في البداية، ظن أن ذلك قد يكون بسبب إصابتها بالصدمة من الحادث الذي تسببت فيه وهي في حالة سكر.
بعد كل شيء، كانت هي الابنة الموقرة لدوقية تايلور، والمعروفة بتعليمها العرائسي الشامل.
عندما رأى التحسينات التي أدخلتها عندما انخرطت بشكل جدي في الشؤون الداخلية، أعجب بسلالتها النبيلة.
ولكن هذا كان كل شيء.
لم يكن من الممتع مشاهدة دوقة لم تكن موضوعًا للنميمة.
ومع ذلك، عندما قفزت إلى الخطر في قصر دوق جرينفيل لإنقاذ زوجها، أصبحت مثيرة للاهتمام مرة أخرى.
أليس من المفترض أن تشعر السيدة النبيلة باليأس حتى من ندبة حبة واحدة كما لو أن العالم قد انتهى؟.
ومع ذلك، فإن سلوكها الهادئ على الرغم من الجروح المتعددة كان مبهجًا حقًا.
يبدو أن الدوق آش، مثله، كان لديه اهتمام غير مسبوق بمثل هذه الزوجة.
لقد اندهش لرؤية الرجل الذي لم يستطع تحمل سماع صوت زوجته، يتنصت على محادثاتها.
على أية حال، كان من الواضح أن التغيير كان على وشك الحدوث بين الزوجين.
سواء انفصلا كما هو مخطط له أو أن علاقتهما تغيرت بشكل معجزي.
إن الاستمتاع بهذا المشهد الترفيهي حتى النهاية ثم اتباع قرار سيده سيكون كافياً.
على الرغم من أن المستقبل كان غير قابل للتنبؤ، إلا أنه بدا أن أشياء أكثر إثارة للاهتمام كانت على وشك الحدوث.