التاريخ المظلم للزوجة الشريرة يعود ليطاردها - 27
“أشرح”.
“وُجِدت أولى علامات المتاعب في أكياس الفيكونت كورتني. وكان من المثير للريبة أن الآفات كانت تتواجد هناك باستمرار، لذا فحصوها ووجدوا أن أكثر من نصفها كان فاسدًا”.
أخيرًا فهم آش سبب سعادة هوزي.
كان الابن الثاني للفيكونت كورتني هو القاضي الذي ترأس المحاكمة الثانية لقضية الوصاية.
“تريد استخدام هذا كوسيلة ضغط للحصول على شهادة حول تورط رئيس المحكمة العليا في المحاكمة”.
إن توفير إمدادات غذائية فاسدة، والتسبب في إتلاف ممتلكات النبلاء الآخرين، من شأنه أن يؤدي بلا شك إلى إثارة غضب العائلة الإمبراطورية. ولن يكون أمام الفيكونت كورتني خيار سوى إقناع ابنه.
“من أجل صحة رئيس المحكمة العليا المسن، أليس من الأفضل السماح له بالتقاعد؟”.
“…”
ظل آش صامتا.
ومرت صورة نينا من ذلك اليوم في ذهنه من خلال صوت مساعدته المنخفض وابتسامتها الباردة.
“حسنًا، سأتبع خطاك. ولكن إذا غيرت رأيك في أي وقت، فأخبرني”.
لكن تصديق تغيرها بعد بضع محادثات فقط كان صعبًا. كان الخلاف الذي نشأ عن عامين من العداء عميقًا للغاية. لقد كبت مشاعره المضطربة.
“استمر كما هو مخطط له”.
“نعم”.
“كيف حصلت على هذه المعلومات على أي حال؟ ألم تطلب إجازة لحضور حفل زفاف أخيك؟”.
“لقد زرته في طريق عودتي، فقط للتأكد. إنه من الواجبات الأساسية للمساعد الكفؤ أن يتحقق من الأمور المهمة قبل الأحداث المهمة، أليس كذلك؟”.
ابتسم أش على تعبير هوزي المتعجرف.
ولكن للحظة واحدة فقط.
مع اقتراب الحدث بعد شهرين فقط…
“استدعاء الفيكونت كورتني والاتصال بالتجار القريبين لتأمين إمدادات غذائية جديدة”.
“مفهوم. سأغادر الآن”.
وبما أن عائلة بايرن استأجرت المستودع وأدارته، لم يتمكن آش من التهرب من المسؤولية عن الحادث.
طق، طق.
أصبحت عيناه الرمادية أعمق وهو ينقر بأصابعه بشكل منتظم على المكتب.
***
مع إغراء الطيور المغردة بوعد الحرية، تم حل نصف المشكلة. عضت نينا شفتيها بتأمل.
‘أحتاج أن أشرح له…’.
أنها توقفت عن العمل في مجال القروض الربوية وأمرت بالتحقيق بشأن دوقة نورد.
ولكن كيف يمكنها أن تشرح هذا لرجل يشعر بالانزعاج بمجرد رؤيتها؟.
إذا بحثت عنه مرة أخرى مدّعيةً أن لديها المزيد لتقوله، فمن المرجح أنه سيطردها، منزعجًا من إصرارها.
‘…ربما يجب أن أسأل رئيسة الخادمات؟’.
أجرت نينا محاكاة ذهنية.
“لدي شيء أريد أن أطلبه منكِ”.
“نعم سيدتي”.
“… حسنًا، كما ترون، كنت مدينة للموظفين بمطاردة زوجي… ولكن الآن قمت بسداد ديونهم وأمرتهم بالقضاء على مخبري الدوقة نورد”.
“…”
“أريد منكِ أن تخبري الدوق بأنني قد تغيرت حقًا، حتى لا يسيء فهمي بعد الآن”.
“…”
“…”
تصلبت ملامحها عندما غمرتها موجة من الإحراج.
“هاا…”.
إن فكرة التوسل إلى زوجها لإيصال رسالتها جعلتها تشعر بالخزي.
‘…لا أعرف ماذا أفعل’.
إن زوجها، الذي يعاني من زوجته المصابة بجنون العظمة، ربما لا يرغب في شيء أكثر من لامبالاتها. لذلك، يتعين عليها في الوقت الحالي أن تحافظ على مسافة اجتماعية بينهما وأن تظهر أنها لم تعد الشخص الذي كانت عليه من قبل.
التحدث معه الآن لن يؤدي إلا إلى إثارة الشكوك.
“إذا أردت أن أكسب ثقة زوجي…”.
كبير الهدم ورئيسة الخادمات.
الخدم المخلصين لبيت بايرن وحلفاء زوجي الذين لا يقهرون.
يبدو أنني يجب أن أبدأ بالفوز على هذين الاثنين.
“سيدتي، لقد وصل زي رئيسة الخادمات!”.
أشرقت نينا عندما رأت مارشا وهي تحمل الصندوق بين ذراعيها.
توقيت مثالي.
تمامًا كما كانت تتساءل عن كيفية التعامل معهم.
“وماذا عن زي الآخرين؟”.
“إنهم يعملون بجد على هذه الأمور. لقد قالوا إن الدفعة الأولى يجب أن تكون جاهزة في الموعد المحدد. ومن المقرر أن يصل زي كبير الخدم غدًا”
“ثم اطلبي من رئيسة الخادمات المجيء”.
دعونا نبدأ مع هدية بسيطة.