التاريخ المظلم للزوجة الشريرة يعود ليطاردها - 23
كانت ميلاني في حيرة من أمرها ولم تجد الكلمات المناسبة للتعبير عن رأيها في سؤالي.
“إن الاقتصاد ليس بالضرورة أمراً سيئاً. فمن منا لا يعرف أن الحكمة فضيلة؟”.
“… …”.
“لكنني لا أريد أن يُستهلك الناس مثل المواد الاستهلاكية فقط من أجل توفير بضعة بنسات”.
لو تعاملت مع الناس بهذه الطريقة، فإن الموظفين سوف ينتهي بهم الأمر إلى الإصابة بأمراض متعلقة بالعمل، وسوف يضطرون إلى التقاعد المبكر.
إذا لم يتم التعامل مع هذا باعتباره مواد استهلاكية، فما الذي يتم التعامل معه إذن؟.
ميلاني، التي ظلت صامتة بتعبير معقد، تمتمت أخيرًا.
“……حسنًا، الناس ليسوا سلعًا قابلة للاستهلاك”.
هل كانت كلماتي قد حركت قلبها؟.
أصبحت عيون ميلاني البنية صافية كما لو أنها أدركت شيئًا ما.
“إذا فهمتِ كلامي، اطلبي الأشياء الضرورية غدًا واستأجر المزيد من الخادمات”.
“لقد وجدت بالفعل بدائل للاثنين اللذين تم طردهما مؤخرًا، ولكن هل يجب علينا توظيف المزيد؟”.
ظهرت ابتسامة على شفتي نينا.
لقد تغير موقفها تجاه أوامرها.
بدلاً من التساؤل، كانت ميلاني تؤكد التعليمات بوضوح.
وهذا يعني أن الخادمة الرئيسية كانت تدعمها الآن حقًا في دورها.
“حتى مع الأخذ في الاعتبار هذين العاملين، فنحن بحاجة إلى المزيد من الموظفين. فحجم العمل وساعات العمل للخادمات مرهقة للغاية.”
كان عمل الخادمة، وخاصة التنظيف، مرهقًا.
من المواقد إلى السلالم والأرضيات والنوافذ والحمامات والمزيد.
ولم يكن هناك الكثير من العمل في البداية فحسب، بل كانوا أيضًا يتولون مهام متنوعة من أقسام أخرى.
ولم يكن من غير المعتاد أن يبدأ عملهم في الخامسة صباحًا ولا ينتهي إلا في منتصف الليل.
مع وجود عدد قليل فقط من أعضاء الموظفين، يمكنهم الحصول على ليلة نوم مناسبة.
“مفهوم. سأقوم بترتيب كل شيء بحلول الغد.”
ولحسن الحظ، انسحبت ميلاني دون مزيد من الاحتجاج.
“فوو…”
تنهدت نينا بارتياح. كانت متوترة، وتتوقع مقاومة شديدة لإقناع ميلاني.
إن حقيقة أن الأمر سار بسلاسة أكثر من المتوقع كانت بمثابة راحة كبيرة.
“سيدتي، إليك بعض الماء.”
اقتربت منها مارشا، التي كانت واقفة عند الباب، وأعطتها كوبًا من الماء.
“شكرًا لك.”
لقد تم تحقيق الهدف الأول.
استعادة السيطرة على إدارة المنزل ووضع الأساس لتحسين سمعتها داخل المنزل.
ولكي ترى نتائج أسرع، ستحتاج إلى إضافة بعض الإثارة إلى الأمور.
وبعد أن أخذت قسطاً من الراحة، نهضت وفتحت باب غرفة تبديل الملابس.
“مارشا.”
“نعم؟”
غرفة تبديل الملابس مليئة بالملابس الفاخرة والأنيقة.
نظرت نينا إليها بنظرة مريرة وحلوة، الغرفة التي كانت ذات يوم تعزي قلبها الفارغ.
“دعونا نبيع بعض الفساتين.”
“أيهما يجب علينا أن نتخلى عنه أولاً؟”
مارشا، التي تبدو متلهفة، اقتربت بسرعة.
كان ترتيب غرفة تبديل الملابس الممتلئة دائمًا من مهام مارشا.
كلما تم التطهير، أصبح عمل مارشا أسهل.
“دعونا نبدأ بالقليل من الأشياء التي خرجت عن الموضة.”
كانت الفساتين باهظة الثمن.
وخاصة نينا، والتي قد تتراوح قيمتها بالعملة الحديثة من مئات إلى آلاف الدولارات.
كان السعر يختلف بشكل كبير اعتمادًا على من صنعه، والقماش المستخدم، والمجوهرات المزينة، وأنماط الدانتيل، وعوامل أخرى.
“فقط اختر خمسة في الوقت الحالي.”
هل كانت تخطط لهذا منذ فترة؟
اختارت مارشا بسرعة خمسة فساتين قديمة.
“يجب أن يصل سعر هذه المنتجات إلى ما يعادل سعر حوالي أربع أو خمس أبقار.”
“حقا؟ إنها أغلى مما كنت أعتقد.”
“كانت أسعارها أغلى بعشر مرات عندما اشتريتها سيدتي. لكنها الآن أصبحت قديمة الطراز. يا لها من عار.”
تمتمت مارشا حول مدى أسفها لأن بعضها لم يتم ارتداؤها حتى مرة واحدة أثناء تعبئتها للفساتين.
“ولكن سيدتي، لماذا تبيعين فساتينك فجأة؟”
ابتسمت نينا بمرح لمارشا، التي كانت تنتظر إجابتها بعيون فضولية.
“لشراء الملابس.”
ليس من أجلها، بل من أجل الموظفين.
***
نظر آش من النافذة بعد الانتهاء من عمله بعد الظهر. كان النهار يزداد ظلامًا.
“سيدي، هل يمكنني الدخول للحظة؟”
وعندما كان على وشك الاسترخاء بعد الانتهاء من عمله، سمع صوت جيفري.
“ادخل.”
سأل آش جيفري، الذي أغلق الباب خلفه بعناية،
“ما هذا؟”
“لقد قمت بالتحقيق حول السيدة كما أرشدتني، ولكن لم يكن هناك أي مؤشر على أن أفعالك كانت مسربة.”
“لا شيء على الإطلاق؟”
نعم، من الصعب تصديق ذلك، لكن… يبدو أن طلب السيدة الطلاق يرجع إلى تغير في رأيها.
“……”
“مع كامل الاحترام، يمكن أن تتغير آراء الناس في لحظة. ونظراً لما مرت به، فليس من الغريب أن تتغير آراؤها”.
“أرى.”
وبينما اعترف آش بذلك بتعبير هادئ، تردد جيفري قبل أن يتحدث مرة أخرى.
“إذا كنت ترغب في ذلك، سيدي، يمكنني إجراء مزيد من التحقيق.”
من الطبيعي أن لا يستطيع آش أن يصدق النتائج بعد أن ظل يشك في زوجته باستمرار.
ولكن آش هز رأسه.
“لا، لن يكون ذلك ضروريا.”
إذا لم يتمكن جيفري من العثور على أي شيء، فهذا يعني إما أنها أخفته جيدًا أو أنه لم يكن هناك شيء يمكن العثور عليه بالفعل.
“ثم سأغادر.”
عندما غادر جيفري المكتب بعد انحناءة مهذبة، أرجع آش نظره إلى النافذة.
بغض النظر عما كانت تخطط له، فإن حقيقة أنهما سوف يتطلقان في غضون عام ظلت دون تغيير.
غرقت عيناه الرماديتان، المليئتان بالترقب لذلك اليوم، في صمت هادئ.