ابكِ نادمًا حتى موتك - 35
الآن، سوف يدرك الفرسان الزرق تمامًا أن العالم الذي يرونه بأعينهم المفتوحة أكثر قتامة مما كان عليه عندما يغلقونها. يستمر بالنداء للقديسة. تمامًا كما فعل كاليكس والشماليون طوال حياتهم.
“إذا كنت تريد أن تعيش هكذا، انتظر. إذا بقيت على قيد الحياة حتى تأتي القديسة، فسوف أقتلك مرة أخرى في اللحظة التي يوجد فيها أمل”.
ترك كاليكس استهزاءً ساخرًا ثم أدار ظهره خلفه. الصداع الذي شعر به وكأن عقله ينقسم إلى قطع عاد له مرة أخرى، لذا وضع سيجارة في فمه على عجل. في تلك اللحظة، علق شيء مثل كرة قطنية ناعمة عند قدميه.
“بيبو”.
عندما نظر إلى الأسفل، رأي وحشًا صغيرًا يرتجف ووجهه عالق في وسط العشب. شعرت الأجنحة الرفيعة المرفرفة بالشفقة الشديدة. هل كان الوحش الذي بقي في أرض الصيد؟.
اعتقد ذلك في البداية.
لو لم يشعر ببركة القديسة من الوحش، لكن قد تجاهله بالتأكيد.
“أنت”.
ثني كاليكس ركبتيه والتقط ساق جناح الوحش.
“من أنت؟”.
“بيو … … “.
“هل تعرف القديسة؟”.
“بيوو… … ؟”.
“إذا أخبرتك أنها قديسة، ألن تعرفها؟”.
أمال كاليكس رأسه وغير السؤال.
“دافنيلا أيثر. سألتك إذا كنت تعرف اللقاح من هذه اللعبة”.
* * *
كان ذلك في منتصف الليل عندما عادت الوحوش المرسلة إلى أرض الصيد، في ظلام دامس. القمر، مثل يراعة، دُفن في السحب الممطرة، مما جعل المشهد مظلمًا وهادئًا. نظرت دافنيلا إلى أعلى من المطر المتساقط على الشرفة.
‘الآن بعد أن أفكر في الأمر، لم أسمع من ذلك الرجل منذ ذلك الحين. ألم يقل أنه سيخرجني من هنا؟’.
لم تكن لدي أي توقعات تجاه رجل لا أعرف اسمه، ولكن كنت أشعر بالفضول بشأن الأخبار عندما ذهبت إلى هناك بعد الدردشة معه.
سألني إذا كنت سأتبعه إذا حبسني في الجنة، لكن أعتقد أنه كان يخادع في النهاية.
عدّلت دافنيلا معطفها الأسود، الذي تبخرت منه رائحة جسم الرجل ودفئه، وسرعان ما تخلصت من فكرة أن الأمر لا يهم. حتى بدونه، كانت خطة مغادرة القصر البارد تسير دون أي عوائق.
في تلك اللحظة، هبطت الوحوش التي جاءت عبر السماء على السور واحدًا تلو الآخر ورفرفت بأجنحتها. وهذا يعني أن المهمة قد اكتملت بسلام.
“حسنا، هل الجميع لم يتأذى؟ هل مارتيان بخير؟”.
فرك وحش خده على يد دافنيلا. تم تسخين الهواء الوحيد بدفئهم. بوجود هؤلاء الأطفال بجانبها، لم تكن الليلة الباردة باردة جدًا.
“عمل عظيم. الآن كل ما تبقى لي هو أنتم”.
لكن اليوم سيكون الأخير معكم. نظرت دافنيلا ببطء حولها إلى الوحوش المتجمعة حولها.
“هل واجهتن صعوبة في طاعتي طوال هذا الوقت؟ الآن وقد اكتملت المهمة الأخيرة، هل يجب أن ننهي عقدنا؟”.
قامت دافنيلا بإزالة جدران الحماية التي أنشأتها واحدًا تلو الآخر عندما وقعت عقدًا مع الوحوش. كان الجميع في حيرة من هذا الوضع غير المتوقع، ولكن لم يتم تقديم تفسير مناسب.
الآن كل ما كان عليهم فعله هو العودة إلى الوحوش العادية التي يمكن أن تصيب أي شخص. يتركون جانب دافنيلا ويكونوا كائنًا أصليًا يمكنه العيش بحرية.
“من فضلكم عيشوا حياة أفضل مني. لا تعيشوا هكذا”.
“… … “.
“لقد كنتم أفضل القوات التي حمتني. كان هذا هو الخيار الوحيد الممنوح للقاح، الذي لم يكن لديه قوة قوية أو مرافقة موثوقة. ولكن الآن كل هذا عبثا. لقد واجهت صعوبة في مواكبة غراباء الأطوار. والآن بعد أن انتهى كل شيء، يمكنكم العيش في عالم أوسع”.
“… … “.
“انتم ستعيشون. لا يجب أن تموتوا. شكراً جزيلاً”.
نظرت دافنيلا إلى كل من الوحوش التي كانت تتذمر وغير قادرة على المغادرة. كانت رؤيتي غير واضحة بسبب ارتفاع الحرارة إلى جسدي، لكنني حاولت أن أتذكر أصدقائي لفترة أطول.
ولكن شيئا ما كان غريبا.
عدد الوحوش غير متطابق.
بالضبط واحد كان في عداد المفقودين.
“انتظروا… … . أين ذهب الأصغر؟”.
* * *
مر الوقت بثبات مع عدم معرفة مكان وجود الوحش الصغير. أثناء النظر إلى الشرفة لمدة ثلاثة أيام وليالٍ، لم تأت أي وحوش تنادي بالعودة، ولم يدخل القصر البارد سوى ضيوف غير مسبوقين. لقد كانوا جميعًا أشخاصًا جاءوا تحت أوامر ولي العهد.
كما هو متوقع، أخبروا دافنيلا بخبر إصابة الفرسان الأزرق وطلبوا منها العلاج. بعضهم حافظ على موقف متسلط، وبعضهم طلب الرحمة مرة واحدة فقط، والبعض استخدم حياة الفرسان كذريعة لتهديدها أو مناشدة تعاطفها.
لكن دافنيلا لم تتحدث معهم لأكثر من خمس دقائق. لم يكن لدي أي نية لطاعتهم على أي حال، لذا فإن الجلوس وجهًا لوجه لفترة طويلة كان مضيعة للطاقة.
كان من الممكن أن يكون الأمر أكثر إزعاجًا لو جاءت عائلات الفرسان الأزرق وعاملوها معاملة سيئة، ولكن تم تجنب هذه المشكلة من خلال رفض مقابلتهم.
حتى عندما تطأ أقدامهم قصر البرد، لم تكن القديسة تقابلهم بصعوبة، لذلك اختاروا الركض إلى قصر ولي العهد وطلب المساعدة. شعرت دافنيلا بالحزن بعض الشيء عندما فكرت في هايزن، الذي لا بد أنه يعاني من النبلاء الآن.
ومع ذلك، قصف شخص ما على الباب المعطر كما لو أنهم لن يتسامحوا حتى مع لحظة من الترفيه.
“أيتخا القديسة، لقد تم تلقي طلب للقاء منك”.
سمع الصوت العاجل للخادمة المسؤولة عن القصر البارد. أخذت دافنيلا قضمة من غليون السيجارة مع تعبير الملل على وجهها. كان المدخل صاخبًا لفترة من الوقت، لذلك بدا وكأن أحد النبلاء المشهورين قد جاء للزيارة شخصيًا. كنت أغضب ببطء.
“لقد أخبرتكِ أن ترفض جميع الطلبات بشكل معقول. إذا التقى المجرم بالكثير من الناس، فلا يستطيع منع نفسه من أرتكاب جريمة اخرة”.
“لا تفعل ذلك… … . سمعت أن جلالة ولي العهد قد منح الإذن، لذا ارجوا تخرجي للنزهة. سمعت أن هناك ضيفًا ينتظر في الدفيئة في قصر الإسبنيل”.
“ارفضيه. لن أقابل أي نبلاء”.
“حسنًا، أنتِ فقط بحاجة إلى إظهار وجهك لبعض الوقت. لقد كنتِ عالقة في البرد طوال الوقت. سأساعدكِ على ارتداء الملابس. نعم؟”.
لماذا تتحدث بأدب شديد؟ حتى هذا الصباح، كانت ترمي الخبز المتعفن وتشتمني. على غير العادة، ستساعدني في التزيين بيديها.
أمالت دافنيلا رأسها. كانت هناك أوقات جاء فيها النبلاء المشهورون للزيارة، لكنها لم ترتدي ملابسها أبدًا بمساعدة خادمة. في المقام الأول، كان من المستحيل على المجرم أن يسمح له بمثل هذا الترف.
إلا أن الضيف الذي جاء اليوم بدا وكأنه من طبقة لا يمكن مقابلته بملابس رثة. وبعبارة أخرى، قيل إنه لا يمكن رفض طلب إجراء مقابلة تحت أي ذريعة.
“من جاء للزيارة على وجه الأرض؟ هل هو شخص عظيم وسوف يكون في مشكلة كبيرة إذا رفضت؟ “.
“إنه… … “.
“من هو؟”.
“من فضلك تحدثِ إلى الدوق الاكبر كاليكس راديل بليان. وهو الذي يحكم المناطق الشمالية. قالوا أنه أتي بإذن من سمو ولي العهد”.
أوقفت دافنيلا، التي كانت ترفع الأنبوب إلى فمها، يدها في الهواء.
لقد كان اسمًا سمعته من قبل عندما كنت أدرس علم الأنساب الملكي. ومع ذلك، كان أيضًا اسمًا اعتقدت أنك لن تسمعه أبدًا في العاصمة.
كاليكس راديل بليان.
ابن أخ الإمبراطور الوحيد، والبطل سيئ الحظ الذي لن يتمكن أبدًا من مغادرة الشمال.
لم يعرف الكثير عنه. في بعض الأحيان، كانت تُسمع فقط شائعات لا أساس لها من الصحة، مثل إنشاء قاعدة عسكرية في منطقة وحشية، أو جعل الجزء الشمالي من البلاد مكانًا صالحًا للعيش، أو الإصابة بمرض معدٍ، أو المعاناة من الهوس. وحتى ذلك بدا وكأنه خدعة من الإمبراطور للحط من قدر الدوق الاكبر، لذلك لم يستمع معظم الناس.
اعتقدت أنه شخص لن أقابله في حياتي على أي حال. كما تفاخر البابا والكرادلة بأنهم لن يسمحوا للدوق الأكبر بالدخول إلى العاصمة إلا إذا أصيب الإمبراطور بالجنون.
لكن هل أصيب الإمبراطور بالجنون أخيراً؟ لا أستطيع أن أصدق أن الدوق الأكبر يطأ العاصمة. حتى أنه جاء للقاء القديسة المسجونة في القصر البارد شخصيًا.
“أيتها القديسة، ماذا ستفعلين؟ في الواقع، مساعد جلالة الدوق الاكبر هنا ليأخذك الآن”.
عندما تساءلت لماذا كانت مؤدبة للغاية، كنت أتساءل عما إذا كان تهتم بموظفي الدوق الاكبر.
“قديسة؟”.
“تمام. “من فضلك ادخل وساعدني في الاستعداد”.
نهضت دافنيلا من الأريكة على مضض.
الخادمة التي فتحت الباب ودخلت على الفور عبست عندما رأت دافنيلا لا تظهر عليها أي علامات على الاستعجال. ومع ذلك، كما لو أنه لم يكن لديه الوقت لإزعاجها كالمعتاد، فركضت على الفور وبدأ بتمشيط شعرها. نظرًا لأنها أحضرت بالفعل فستانًا لتتغير إليه، يبدو أن دافنيلا لم يكن لها الحق في الرفض منذ البداية.
على أي حال، سمعت أن ابن أخ الإمبراطور طلب مقابلته شخصيًا، لذلك من الصواب بالنسبة لي أن أحييه عن طيب خاطر.
‘ومع ذلك، في مثل هذا الوقت أنه دوق الشمال الأكبر… … .’.
لعبت دافنيلا بغليونها الطويل ورسمت صورة للدوق الأكبر لم ترها من قبل.
لأكون صادقة، لم أرغب حقًا في مقابلته. حتى بالنسبة لدافنيلا، فإن مقابلة شخص من الواضح أنه يكرهها سيكون أمرًا غير مريح.
يُشتبه في أن الشمال هو موطن الوحوش، وقد تم التعامل معه منذ فترة طويلة على أنه مصدر إزعاج من قبل الإمبراطورية. نقر الجميع على ألسنتهم قائلين إن الأرض القاحلة غير المربحة اجتاحت الوحوش، وبالكاد حفظ الإمبراطور ماء وجهه بإرسال شقيقه الأصغر إلى هناك.
ربما كان يأمل أن يموت أخوه الأصغر، الذي كان يقاتل من أجل حق الخلافة، وهو يحارب وحشًا. أرسلوا خمسة حراس فقط لإيصاله إلى البرد القارس، فكان الأمر عملياً بمثابة حكم بالإعدام.
والدليل على ذلك أن الإمدادات العسكرية المتجهة إلى الشمال تنخفض بشكل ملحوظ كل عام. لم تكن القوة العقابية الرسمية أكثر من مجرد عرض، وعندما تم قطع ذلك، فقدت عائلة الدوق الاكبر الأمل. وفي النهاية، قبل 12 عامًا، قُتل الأرشيدوق وزوجته على يد وحش هاجم الشمال.
الشخص الوحيد الذي نجا هو ابنه، الدوق الأكبر الحالي كاليكس، الذي كان يبلغ من العمر ثلاثة عشر عامًا في ذلك الوقت.
ومنذ ذلك الحين، عامل الإمبراطور الجزء الشمالي باعتباره أرضًا مهجورة تمامًا وقطع الاهتمام به. نظرًا لأنه لم يرسل حتى ممثلًا إلى حفل تأبين أخيه وزوجته، فقد سرت شائعات بأن الإمبراطور أرسل قاتلًا لمحاولة إبادة عائلة الدوق الاكبر.
وبسبب هذه الظروف، لم يكن أمام الشماليين المهجورين خيار سوى التشبث بالمعبد باعتباره أملهم الأخير. لم يكن من الصعب أن نتخيل مدى يأس حضور القديسة بالنسبة لهم.
لكن دافنيلا، مثل الملاك الذي لم تطأ قدماه الجحيم قط، كانت تتجول فقط في أماكن أخرى غير الشمال. كانت العائلة الإمبراطورية والمعبد هما اللذان قررا منطقة لدعم الإخضاع، لكن كاليكس، الذي لم يكن على علم بهذه الحقيقة، أرسل إلى دافنيلا رسالة يقول فيها إنه يريد مقابلتها وتبرعًا كبيرًا.
وطبعاً كالعادة دخل التبرع إلى بطن البابا، وتم إلغاء اللقاء بعذر مناسب. في غمضة عين، تحول الجزء الشمالي من البلاد إلى أرض مهجورة حتى من قبل القديسة، حتى أنه تم استبعاده من حدث الحصاد للصلاة من أجل خير المنطقة.
بعد ذلك، لم يعد كاليكس يفتح يديه للمعبد.
هكذا اعتقدت دافنيلا ذات مرة.
وقال إن أكثر الناس سعادة عند وفاتها هم الشماليون.
ربما كانت القوى الشمالية هي التي أرسلت القاتل.(بالفصل الاول يلي كانت وحده خطتفتها والثاني يحول يقتلها)