ابكِ نادمًا حتى موتك - 34
كان نسيج الغيوم خشنًا وسميكًا، وكأنه أثار غضب الملك. ومع تحرك الشمس الشاحبة نحو الغرب، أصبحت سحب المطر أكثر كثافة، وهبت الرياح مثل وحش مدرك لغرائزه.
وبعد سجن القديسة تغير الطقس بشكل كبير. نظرت بارتلين إنجوت إلى السماء وجعدت جبهته.
“يبدو أنها ستمطر مرة أخرى. أليس صحيحا أن العقوبة الإلهية قادمة؟”.
كان الغسق المظلم قد سقط بالفعل في غابة الصيد الثالثة، والتي كانت موبوءة بالوحوش. ومع ذلك، فإن الفرسان الزرق الذين كان ينتمي إليهم كانوا مشغولين بمداهمة أماكن مختلفة، منشغلين بالقهر. إذا استمر اليوم على هذا النحو، فلن يكون من غير المناسب إخضاع الوحوش فحسب، بل ستكون حياة الفرسان أيضًا في خطر. ويتساءل عما إذا كان لديهم حواسهم أم لا.
لقد تجاوز عدد الفرسان المصابين بالسحر الخمسين بالفعل. كان هناك أمر بالقبض على الوحش في أسرع وقت ممكن، ولكن هل هناك حاجة للمخاطرة بحياتهم من أجل شيء لا يختلف عن تنظيف البراز؟ في النهاية، حثت بارتلين إنجوت رؤسائها على إصدار أمر بالإخلاء مرة أخرى.
لكن الجواب الذي حصلت عليه كان هو نفسه الذي تلقيته قبل 10 دقائق.
“ألم تسمعي أننا يجب أن نتحرك عندما تطلع الشمس؟ إلى أين تذهب؟ إذا كنت خائفًا من الظلام، فابق في المنزل ونم بهدوء يا سيدة الكونت إنجوت.”
غالبًا ما كان نائب القائد يدلي بمثل هذه التصريحات المهينة لبارتلين، التي من الواضح أنها تم تعيينها فارسة. لقد كان ازدراءً للفارسة، وفي الوقت نفسه، كان غيرة تجاه رجل قدير.
وعلى الرغم من أنه كان حذرًا من بارتلين التي كانت تحتكر خدمة القائد، إلا أنه استغلها في مثل هذه الأمور غير السارة، كما أثار أعصابها بالجدال حول كل شيء. اذا قضي ذلك الوقت محاولًا تحسين مهاراته، لكن الشيء الوحيد الذي كان يعرفه كيفية فعله هو إحباط الآخرين.
“لماذا لا تصطادين وحشًا آخر قبل غروب الشمس؟ هل تعرفين؟ إذا قمت بأداء جيد هنا، فإن صاحب الجلالة ولي العهد سوف يتخذك عشيقة له. أليس هذا أفضل ارتفاع في مكانة سيدة من عائلة ساقطة؟”.
“سأبلغ بهذه النصيحة عندما يعود القائد. لقد تلقيت نصيحة صادقة، لذا يجب أن أسأل عما يجب أن أفعله.”
“ماذا؟”.
“أكرر، نائب القائدة. يجب إصدار أمر الإخلاء فورًا. إذا أصبح الظلام أكثر هنا، فلن نكون قادرين على محاربة هجمات الوحوش عندما نغادر الغابة. “
“أعتقد أن ذلك بسبب مهاراتك. ألا تظنين أنني أستحق الفضل يا سيدة إنجوت؟ إذا كان لديك الوقت لتقديم شكوى إلى رؤسائك، فاذهبي فورًا وأمسكي بوحش آخر على الأقل!”.
صرخ نائب القبطان بصوت عالٍ، ومر بالقرب من باتلين، ودخل الغابة. انطلاقا من الزخم، يبدو أن القوة العقابية لن تهزم حتى بعد غروب الشمس.
لقد مر شهر تقريبًا منذ أن ترك رئيس الفرسان الزرق منصبه بأمر من ولي العهد. في هذه الأثناء، كان نائب الكابتن مهووسًا جدًا يتدحرج بالكرة لدرجة أنه كان يتصرف مثل كلب عطشان كلما كان لديه القليل من ما يفعله. كان من الواضح أن لديه نية لجذب انتباه ولي العهد بطريقة أو بأخرى والحصول على حصة منه.
لا أعرف إذا كان مهووسًا بالشهرة أو المكافأة، ولكن عندما قام بجر القديسة إلى الحضيض قبل أيام مثل الجرذ، اعتقدت أن هذا الشخص سيُعاقب حقًا.
تنهدت بارتلين ولم يكن أمامها خيار سوى الدخول إلى الغابة. في عقلها، كانت تضع خطة للتظاهر بأنه كان خطأ، وتضرب نائب القائد، وأخراج القوات العقابية.
لكنها أدركت بعد فوات الأوان أنه كان ينبغي عليها تنفيذ الخطة عاجلاً. لقد كان من الخطأ الاعتقاد بأنها تستطيع الإخلاء متى أردت ذلك.
“آآه!”.
“تراجعوا، تراجعوا! ارغ!”.
“اللعنة، ما هذا! ساعدوني! رجاء… … !”.
بمجرد أن أدركوا أنهك قد توغلوا في عمق الغابة، حل الظلام، وابتلع مئات القوة العقابية في وقت واحد.
فقط عندما أظلمت رؤية بارتلين أدركت أن الوقت قد فات بالفعل. الحدس بأن هذا سيكون قبرها مر في عقلهت مثل الغريزة.
ولم تتمكن من تذكر الكثير مما حدث بعد ذلك. ويبدو أنها دفعت ظهور الفرسان الذين يمكنهم الركض وصرخت عليهم ليهربوا، كما لوحت بسيفها من الألم حيث تمزق جلدها.
و هناك شيئ أخر بعد.
“بيوووووو-“
سمعت صرخات مثل هذا الوحش.
وبعد ذلك، كانت معركة مظلمة.
* * *
كانت الغابة التي اجتاحها الظلام مذهلة حقًا. فقدت الحيوية الزرقاء العميقة التي كانت تتباهى بجلالتها لونها في لحظة، وهطلت أمطار غزيرة كما لو كانت تنتظرها. كان المطر الغزير الذي غمر الفرسان الذين سقطوا قاسياً مثل تعزية.
ولم يكن هناك فارس يستطيع التحرك فيه. لن يجرؤ أحد على المجيء إلى هنا إذا كانوا لا يريدون الموت.
لقد تحولت أرض الصيد الثالثة الآن إلى مكان بائس، كما لو أن جزءًا من الجحيم قد تم قطعه ولصقه معًا. حتى أصغر حبة من التربة أصبحت فريسة للقوة السحرية، وأصبح الجميع جسدًا فاسدًا ينتظر القضاء عليهم بالتساوي. إذا أردوا إحيائهم، عليهم أن يستعيروا على الأقل القوة المقدسة.
نظر الرجل بقسوة إلى المشهد المظلم وأشعل سيجارة. كان وجه كاليكس المضمد يتلألأ خلف الضوء الخافت لعود الثقاب.
“وبهذا المعدل، سيتم إطلاق سراح دافنيلا خلال يوم أو يومين.”
طالما أن الفرسان الزرق ومناطق الصيد على هذا النحو، فلن يتمكن هايزن من الجلوس وإظهار غطرسته. ربما يعلم أنه إذا تأخر لن يكون هناك رجوع، لذا يجب عليه إطلاق سراح القديسة فورًا.
كان ذلك كافيا.
ابتسم كاليكس بارتياح وأطلق نفخة رقيقة من الدخان. وسرعان ما اختفى الضباب الأسود الذي اجتاح الغابة خلف ظهره.
كان القيام بشيء كهذا باستخدام السحر الموجه بشكل خاطئ أمرًا مألوفًا لدى كاليكس مثل التلويح بالسيف.
منذ أن أصبيب بالسحر عندما كان طفلاً، عاش حياة لا يمكن وصفها بالإنسانية. لم يكن عليه فقط أن يرتدي ضمادة لبقية حياته بسبب النمط الأسود المنحوت في جلده، ولكنه أتقن أيضًا القوة السحرية في التلاعب بالقوة السحرية المتراكمة في جسده.(للتذكير الفايروس يسموه سحر لان حسب معتقداتهم السحر شيء مشؤوم)
ومع ذلك، من الواضح أن الحياة قد دمرت بسبب الألم بما يتناسب مع القوة التدميرية للقوة السحرية. الصداع والنوبات التي تأتي بشكل متقطع، والألم في جميع أنحاء الجسم الذي لا يختفي بغض النظر عن العشب الذي يدخنه، وحتى الأعصاب التي تصبح عنيفة أكثر فأكثر. ولهذا السبب، غالبًا ما كان يركض بريًا مثل الحيوانات البرية مع غريزة تدميرية فقط.
لقد كان دليلاً على أن القوة السحرية داخل جسده كانت تعمل على تآكل عقله بشكل سريع.
أطلق المقربون منه على هذا اسم “الهوس” وشعروا بالحزن والخوف. ويبدو أنهم يعتقدون أن وفاة والديه عندما كان صغيرا كان بمثابة صدمة، ولكن في الواقع، كان أقرب إلى عملية التحول تدريجيا إلى وحش. إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فسيتم تحويل كاليكس إلى وحش هارب لن يتعرف عليه أحد.
لقد جاء لرؤية القديسة لينهي كارماه القاسية.
دافنيلا آيثير. ولم يكن هناك غرض آخر غير ها.
ولكن ماذا يمكنني أن أفعل عندما يعامل فيلهيلانديت أمله الوحيد بالسوء مثل الحيوان؟.
“إذا لم يكن هناك عقاب إلهي، على الأقل يكفي عقاب شخصي. مع عدوى بهذا الحجم، أتساءل عما إذا كنت خائفًا قليلاً من وجود القديسة”.
ضاق كاليكس عينيه ونظر حوله. كان هذا النوع من المنظر مألوفًا بالنسبة له، الذي عاش في العالم السفلي للشمال طوال حياته.
ولكن هذا لم يكن الحال بالنسبة لسكان العاصمة.
هل رأى نبلاء فيلهيلانديت، الذين كانوا دائمًا يتغذون جيدًا ويستمتعون بوقتهم كما لو أنهم بنوا مدينة على ارض غير قابلة للتدمير، التربة المتقيحة؟ هل سبق لهم أن رأوا فرسانًا يموتون بسبب تقشر جلودهم فوقها؟ هل سمعوا صراخهم من قبل؟.
ومع ذلك، فإن الفرسان الزرق، الذين كانت حياتهم لا تزال معلقة، كانوا متفائلين نسبيا. وبطبيعة الحال، هناك منقذ يسمى قديسة في أرضهم.
على عكس الشمال الذي تم إهماله بشكل بائس.
في الواقع، كانت الأرض التي كانت في أمس الحاجة إلى قدرات القديسة هي المنطقة الشمالية، لكن القديسة لم تطأ قدمها هناك أبدًا. وبفضل هذا، لم يكن الوضع في الشمال سهلاً دائمًا.
أرض هجرها حتى الإمبراطور، ومسكن للوحوش، وساحة معركة لا تنتهي أبدًا. أصيب معظم المتطرفين الذين تم نقلهم إلى هناك بالسحر وماتوا. وذلك لأن القوة السحرية غير مرئية للعين البشرية العادية، لذلك كان من المستحيل معرفة أين كانت آمنة وأين كانت خطيرة.
وحتى بدون ذلك، كان من المستحيل أن تعيش حياة هادئة في منطقة مليئة بالروائح الكريهة والصراخ وأصوات الأسلحة التي تنفجر كل يوم. على الرغم من أن الجميع كانوا يبدون بخير من الخارج، إلا أنهم غالبًا ما تعرضوا لأضرار جسدية أو عقلية. لم يكن هناك وقت على الإطلاق لجعل إخضاع الوحوش شكلاً من أشكال الترفيه كما هو الحال في العاصمة.
لا يوجد حاكم ولا رحمة ولا خلاص في تلك الأرض المهجورة، لذلك كل ما عليهم فعله هو البقاء على قيد الحياة بعناد.
بالنظر إلى الأمر بهذه الطريقة، لا أعرف أي جانب مكسور حقًا. معبد ضرب وجوّع القديسة واهل العاصمة الذين لم يعرفوا الخوف لأنهم اعتادوا على الحماية واستغلال قدراتها. تجبرها العائلة الإمبراطورية على الزواج من أجل الاستفادة من تلك القديسة. النبلاء الذين يجهلون تضحية القديسة من أجل السلام الجماعي.
وبالمقارنة بذلك، بدا الشمال، الذي كان يكافح من أجل البقاء كل يوم، يتمتع بصحة جيدة إلى حد ما.
اعتقدت أن الإمبراطورية كانت متعفنة، لكنني لم أعتقد أبدًا أن الأمر سيكون غير قابل للإصلاح. ربما كانت عيون دافنيلا السامة التي رأيتها سابقًا تعبيرًا عن رغبتها في تدمير كل شيء.
“ساعدني… … “.
في ذلك الوقت، خرج صوت من الظلام، يستجدي الحياة. وضع كاليكس سيجارة جاهزة بين أصابعه وأخفض بصره.
كان أحد الفرسان الذي كان يرقد عند قدميه يئن دون أن يفقد وعيه. لا بد أنه كان في منتصف الثلاثينيات من عمره. أثبتت شارة بيريغرين فالكون الفضية الموجودة على صدره أنه كان نائب قائد الفرسان الزرق. حسنًا، بما أنهم الآن في وضع بائس حيث يتعين عليهم انتظار معجزة على الحدود بين الحياة والموت، فإن العنوان الخيالي لا فائدة منه.
“ساعدني… … “.
رفع نائب القائد عينيه الداكنتين وضرب ذراعيه. كان اللعاب يسيل من فمه، وكان الدم والقيح يخرجان من جلده المصاب بالكدمات. لم يكن من الممكن أن يكون مؤلمًا جدًا أن يكون مستيقظًا في تلك الحالة.
كان كاليكس يعرف شدة هذا الألم أفضل من أي شخص آخر، ولكن لم يكن هناك مجال للتعاطف. هل يعتقد أن الفرسان الذين أخذوا دافنيلا وحبسوها في الإسطبل لم يعرفوا من هم؟.
“القديسة … … اتصل بالقديسة… … “.
“الذين أخذوا القديسة هم الفرسان الزرق، وهؤلاء الجنود تحت قيادتك. لا بد أنك وضعتها في القصر البارد بيديك، فلماذا تناديها لآنقاذك الآن؟ كيف تجرؤ.”
داس كاليكس على يد نائب القائد بلا رحمة، كما لو كان يسحق سيجارة.