ابكِ نادمًا حتى موتك - 32
“أنا لا أتخذ قرارًا متسرعًا. أليست حقيقة موضوعية أن القديسة تتجاهل الشمال؟ ماذا عن مجرد أخذ التبرعات؟ بصراحة، أشعر بالقلق حتى لو قابلت سعادتك القديسة. بعد أن أصبحت ابنة الدوق بالتبني، لا بد أنها أصبحت أكثر غطرسة، لكن هل تعتقد أنهل ستنظر إلى الشمال باستخفاف؟ بغض النظر عن الطريقة التي أقنعتك بها بأخذها، فسوف تهرب بمجرد أن ترى الشمال.”
تحولت خدود هاكسن إلى اللون الأحمر من الغضب. كان الشعور بالأسف على القديسة أحد الأشياء المشتركة بين المناطق الشمالية، لكن عداء الفرسان الذين خاطروا بحياتهم لمحاربة الوحوش كان عميقًا بشكل خاص.
ومن بينهم، الشخص الذي أظهر نواياه الخبيثة بحرية أكبر كان هاكسن.
سمع أنه فقد والدته بسبب عدوى سحرية عندما كان صغيرا.
ناهيك عن حقيقة أن القديسة كانت تتجاهل الشمال دائمًا، وحقيقة أنها ساعدت بنشاط فقط الإقطاعيات الغنية لا بد أنها كانت شريرة بشكل لا يطاق بالنسبة له.
“لقد حاولت تغيير رأيك عدة مرات. لكننك لا تستطيع أن تنظر إليها بشكل إيجابي على الإطلاق. ألن يكون من اللطيف العثور على شخص آخر على الأقل من الشمال أثناء ممارسة الألعاب مثل مسابقة الصيد في العاصمة؟ حتى لو نظرت باستخفاف إلى الوحوش، فإنهم يبيعون دمى الوحوش في منطقة وسط المدينة هذه.”
“ما هو الجديد؟ إنهم هم الذين طالبوا بتسليم الوحوش من الشمال لإجراء مسابقة الصيد في المقام الأول.”
“لهذا السبب أشعر بالغضب أكثر. من اسم الكلب الوحش؟ ما مدى عدم احترام الشمال الذي يقدمون مثل هذه المطالب كل عام؟ عند توقيع العقد مع ولي العهد، كان عليك أن تطلب إرسال القديسة إلى الشمال. تحتاج إلى أن تظهر لها الوضع هنا بوضوح.”
“هاكسن.”
“للماذا لا نطالب بتغيير الشروط الآن؟ سيكون من الخسارة أن نطلب السماح لنا بمقابلة القديسة. إذا قالت القديسة إنها لن تذهب إلى الشمال مطلقًا، فهذه هي النهاية. إنه عقد خاسر.”
نظر كاليكس إلى وجه مساعده العابس وأخذ نفسًا عميقًا من سيجارته. تساءل عما إذا كان ينبغي علي أن أخبره بما سمعته في مأدبة الغداء، لكن بالنظر إلى روح هاكسن، لم يعتقد أنه سيصدقه فحسب. لو كنت أعلم أن هذا سيحدث، لكنت تركت مساعدي وكل ذلك في الشمال.
“لذا.”
تدفقت سخرية حادة مثل الشفرة من شفاه كاليكس وهو يبصق الدخان.
“في النهاية، ما تقوله هو، عقد عقد مع ولي العهد وتبادل القديسة مثل الوحوش أو العبيد. كما يفعل تجار البشر؟”.
“نعم؟ اه لا ليس بهذا السوء … … “.
“إذا قمت بالتوقيع على هذا النوع من العقد، فإن القديسة ستزور الشمال إذا أرادت ذلك. هدفي ليس استعباد دافنيلا، بل جعلها حليفة. لا تخطئ.”
“… … آسف.”
“إذا قمت بشيء خاطئ، فمن المرجح أن يكون ذلك بسبب افتقارك إلى السيطرة. إلا إذا كنت تريد أن يتم طردك إلى الشمال، قم بإخفاء عداءك. كيف يمكن لمشاعرك الحقيقية أن تصبح أكثر وضوحًا مثل قنديل البحر؟”
“سأكون حذرا من الآن فصاعدا.”.
ضرب هاكسن وجهه الصارم بقبضته. عندما لم يطلب منه كاليكس، الذي رأى ذلك، أن يفعل ذلك باعتدال بكلمات فارغة، غاصت أكتاف هاكسن مثل العشب الذابل.
“ولكن يا صاحب السعادة، بمجرد إطلاق سراح القديسة، ألا يمكننا أن نفعل شيئًا؟ قلت أنها في القصر البارد الآن، أليس كذلك؟ ما رأيك في صاحب الجلالة ولي العهد في حبس خطيبته في مثل هذا المكان؟”.
“سمعت أنه يخطط للحصول على نذر زواج دافنيلا.”
“… … هل لديه طريقة فريدة للاقتراح؟”
“أعتقد أن هذا دليل على عدم وجود عاطفة طبيعية بين ولي العهد ودافنيلا.”
“أوه، بأي حال من الأحوال. لقد انخطبا عندما كانا صغارًا وظلنا معًا لأكثر من 10 سنوات. حتى لو لم يكن هناك مودة، كيف يمكنهت قبول عهود الزواج بهذه الطريقة؟ ليست موافقة على فسخ الخطوبة، بل نذر زواج مقدس؟ مثل الحصول على تنازل عن الجسد في حي دعارة؟”
“هذه حقيقة اعترف بها ولي العهد نفسه”.
“نعم؟ هل جُن، أو بالأحرى فقده عقله؟ لا أعتقد أن جلالة الإمبراطور أو الأوغاد في المعبد سوف يجلسون ويشاهدون.”
“بعد أن تم سجن دافنيلا، ظل الإمبراطور والمعبد هادئين كما لو كانوا ينتظرون. ماذا يعني هذا؟”
نظر كاليكس إلى الخشب المحترق، يحترق بشكل لا يمكن السيطرة عليه في المدفأة. انتقلت نظرة هاكسن أيضًا إلى هناك.
“أوه، لا مفر … … “.
ارتجف فم هاكسن.
“هل تقصد أن كل معلومات القديسو كانت مشكلة؟ هل تقول أن قصة ورقة اليشم الذهبية التي تنمو في حضن العائلة الإمبراطورية والمعابد كلها كذبة؟ هل تقول أن الجميع يوافق ضمنياً على تصرفات سمو ولي العهد؟”.
“إذا عملت العائلة الإمبراطورية والمعبد معًا، فلن تكون هناك مشكلة في التحكم في معلومات فيلهيلانديت. لو كانت دافنيلا قد نشأت حقًا تحت رعاية حميمة، لما كان هذا الوضع ممكنًا.”
“هل هناك أي احتمال أن تكون هذه تكهنات؟ إن العائلة الإمبراطورية والمعبد هما اللذان أطعما ورفعا القديسة حتى الآن.”
“هل تعتقد أن إطعام وتربية شخص ما يصاحبه المودة غير المشروطة؟”
معظم الأطفال لديهم آباء بيولوجيون يقومون بتربيتهم عن طريق ضرب وتجويع. ولكن ما مدى سهولة قيام معبد فاسد وعائلة إمبراطورية بإساءة معاملة قديسة من عامة الناس؟.
لقد كان من الخطأ الاعتقاد بأن هؤلاء الغارقين في إحساس عميق بالنبل كان من الممكن أن يرفعوا القديسة بشكل جميل.
وبالنظر إلى أنه حتى مسؤولي المخابرات تلقوا رشوة لكي يظلوا هادئين، فإن الاضطهاد والاعتقال المنهجي لا بد أن يستمر لفترة طويلة. كان من الواضح مدى بؤس دافنيلا.
عبس كاليكس وابتلع الدخان القوي.
“على أية حال، لا أستطيع التأكد من أي شيء بشأن دافنيلا الآن. لا تتسرع في الاستنتاجات أو التصرف بتهور. سألتقي بها شخصيا وأسألها عن إهمالها المستمر للشمال”.
“هل تريد الذهاب وزيارة القصر البارد؟ حسنًا، لا يمكننا أن نأخذ القديسة إلى الشمال حتى يتم إطلاق سراحها. علاوة على ذلك، إذا تم تحديد العائلة الإمبراطورية والمعبد، فليس هناك من يخبرنا متى قد يتم إطلاق سراحها.”
“سوف يطلق سراحها قريبا.”
تمتم كاليكس وهو يضغط على صداعه.
“علينا أن نجعل الأمر هكذا.”
* * *
لقد مر يومان منذ أن سُجنت في القصر البارد. بعد ظهر هذا اليوم، مر الكثير منذ اختفاء هيلين.
استلقت دافنيلا على الأريكة القديمة وشعرت بالملل. كانت عيناه نصف المغمضتين غائمتين من الحرارة، وكانت اليد التي تمسك بالغليون بلا حياة مثل غصن شجرة ميت. كان التنفس الذي كنت أزفره حادًا ساخنًا.
وحتى هواء القصر البارد الذي تقشعر له الأبدان لم يكن كافيا لتبريد الحرارة التي وصلت إلى 40 درجة. كانت الآثار المترتبة على إطلاق العنان لقوتها لاستعادة هيلين تعذب دافنيلا كل دقيقة.
كما لو كانت تهرب من الألم، قامت دافنيلا بتدخين سيجارة بلهفة. لقد كانت ورقة التبغ الشرقية التي تقاسمناها أنا وهيلين للمرة الأخيرة.
ملأ الدخان الذي يذكرنا بذلك اليوم الغرفة، مما خلق جوًا حزينًا. شعرت وكأنها طقوس حرق البخور على قبر صديق افتقدته، وابتسمت بمرارة.
“هيلين، الإمبراطورية سلمية بشكل مدهش اليوم.”
الأخ الذي أحببته، المربية، الخادمات، لم يلاحظ أحد غيابك. أتمنى أنك لم تعرف هذا. إذا اكتشفت ذلك، فسيكون الأمر قاسيًا للغاية.
تنهدت دافنيللا بلا حول ولا قوة ونظرت إلى نافذة الشرفة. كان غروب الشمس الخافت ينمو خلف السماء الزرقاء.
تذكرت هيلين التي قالت ذات مرة إن الوقت قد حان لتلتقي أعيننا عند غروب الشمس. ومع ذلك، لم تعد عيون دافنيلا الحمراء الغارقة تشبه حيوية غروب الشمس على الإطلاق. منذ أن اختفت السماء، كان من الطبيعي ألا تحترق الشمس.
فماذا يفعل الآن الغريب الذي استولى على جسد هيلين؟.
[النظام: حدث خطأ! حدث خطأ! فشل تسجيل خروج اللاعب!]
“هذا. مرة أخرى.”
حاول الغريب الهرب مرة أخرى اليوم. لقد سئمت بالفعل من حساب عدد المرات التي حدث فيها ذلك. وعلى الرغم من انخفاض التردد تدريجيًا بسبب الأعطال المتكررة، إلا أنه كان مثابرًا وعنيدًا للغاية.
إذا كان سبب الخطأ هو تعليمات برمجية ضارة في جسد هيلين، فمن المستحيل أن ينجح بغض النظر عن عدد مرات المحاولة. ما الذي يمكن أن يفعله شخص غريب بشأن الفيروس الخبيث الذي لم تتمكن حتى دافنيلا من علاجه؟.
في النهاية، كان مقدرًا للاعب أن يلعب اللعبة في جسد هيلين، وكان مقدرًا لهيلين أن تختفي دون أثر، وكان مقدرًا لدافنيلا أن تشاهد بلا حول ولا قوة. لم يكن هناك أي وسيلة أمام مجرد دمى لرفض المصير الذي منحتهم إياه هذه اللعبة القاسية.
وفي عملية قبول هذه الحقيقة، سيتخلى الشخص الغريب عن شيء ما واحدًا تلو الآخر. يبدو الأمر كما لو أن دافنيلا تتخلى عن الأمل في عودة هيلين وأنها ستكون موجودة في مكان ما.
وبعد ذلك، في اللحظة التي تلعب فيها اللعبة بعد الاستسلام، ستبدأ عجلة القدر في الدوران بشكل جدي.
لن يمر وقت طويل قبل أن تبدأ اللعبة.
“دافنيلا.”
في ذلك الوقت، سقط ظل أسود قوي خارج نافذة الشرفة. لقد كانت حركة هادئة ولكن خفية، مثل طائر جارح سريع يطير.
رجل عظيم غزا القصر الإمبراطوري شديد الحراسة عن طريق تسلق جدار القصر البارد. على حد علم دافنيللا، لم يكن هناك سوى شخصين يمكن أن يفعلوا مثل هذا الشيء السخيف.
“مارتيان ميليون.”
ابتسمت دافنيللا بصوت خافت، وأخرجت الدخان من فمها.
لقد عاد الفيروس المخلص الذي طارد القاتل في مسابقة الصيد. اعتقدت أنه سيأتي إلي بطريقة ما عندما سمع الأخبار، لكنه ظهر في وقت مناسب جدًا.