ابكِ نادمًا حتى موتك - 31
“حادثة الأمس كانت غير متوقعة ومؤسفة. أشعر بالأسف على الدوق الأكبر، الذي جاء عمدا إلى العاصمة في الوقت المناسب لحدث رأس السنة الجديدة. لكن ليس لدي أي نية لإلغاء العقد بسبب ذلك”.
“هل يجب علي أن أطرح السؤال مرة أخرى؟”
رفع كاليكس عينيه. كان يعني معرفة سبب احتجاز القديسة. لم تكن هناك طريقة لقول ذلك بطريقة ملطفة خوفًا من أن يأتي شخص ما من الشمال ويلوح بالسيف.
على أية حال، سيكتشف ذلك بطبيعة الحال بمجرد الانتهاء من الأمر، لكنني غير صبور. استغرق هايزن لحظة لاختيار كلماته ثم فتح فمه.
“أخطط لاستخدام هذه الحادثة كذريعة للحصول على نذر الزواج من القديسة. بعد تأجيلها لفترة طويلة، حان الوقت لإنهاء الخطوبة. من الضروري الجمع بين القديسة ودوق أيثر من خلال الزواج.”
“… … هل تقول أنك احتجزت القديسة لتلقي عهود زواجكم؟”.
“نعك. فإذا أقسمت يطلق سراح القديسة برئية. ستقام مأدبة في وقت لاحق للإعلان عن الزواج، لذلك سيكون كافيا لإعلام الدوق الأكبر أنها لي.”
“لا أعتقد أننا اتفقنا على الإطلاق على تأجيل العمل.”
ضاق كاليكس عينيه. كانت عادته في قطع نهاية كلماته مزعجة، لكن هايزن لم يكلف نفسه عناء الإشارة إلى ذلك.
“أطلب تفهمك. يجب أن أتصرف دائمًا لتحقيق أكبر فائدة ممكنة. إذا أصبحت القديسة ملكي بالكامل، فلن تكون هذه قصة سيئة للدوق الأكبر، لذلك آمل أن يتمكن من فهمها بتساهل.”
“ماذا يعني ذلك؟”
“حرفياً. أليس السبب وراء رغبة الدوق الأكبر في مقابلة القديسة هو إخضاع الوحوش في الشمال؟ إذا أصبحت القديسة ولية العهد، فيمكن قبول مثل هذه الأشياء بسهولة.”
أطلب الدعم من قديسة، ولكن لماذا تستمع إليه؟ ظهر صدع دقيق في زاوية فم كاليكس، الذي حافظ على توازنه طوال الوقت.
“زواج جلالتك ليس من شأني. ليس لدي أي نية لتغيير جدولي للقاء القديسة، لذا يرجى حل مسألة الاعتقال أولا.”
“كان لقاء القديسة بعد استيفاء شروطي”.
“لا بد أنه تم الإبلاغ عن أن الحدث الذي كان من المفترض أن يستوفي هذا الشرط تم تأجيله بشكل تعسفي”.
لم يكن الأمر لطيفًا، لكنها كانت نقطة واضحة. بدلا من التعبير عن عدم رضاه، أومأ هايزن برأسه ببساطة.
“نعم، أفهم أن الوضع في الشمال عاجل. بمجرد إطلاق سراح القديسة، سأشكل قوة عقابية في أسرع وقت ممكن. إذن ليست هناك حاجة للدوق الأكبر للقاء القديس عن قصد، أليس كذلك؟”
“كان شرطي أن تتاح لي الفرصة لعقد اجتماع خاص مع القديسة”.
“لماذا أنت عنيد جدًا بشأن مقابلة القديسة؟ هل ترغب في الحصول على بركة من القديسة؟ إذا كنت لا تستطيع انتظار إطلاق سراح القديسة، يمكنك الذهاب لرؤيته في القصر البارد. حتى القديسة ستشعر بالملل في غرفة باردة.”
ابتسم هايزن، الذي لم يكن يعلم أنه كان هناك منذ فترة، قليلاً وهو يسكب النبيذ الأحمر الدافئ في فمه.
“أنا لا أعرف ما يتوقعه الدوق الأكبر من القديسة، ولكن لن يكون من السهل التعامل معها. هي المرأة التي لا تنكسر كبرياءها ولو سلب منها كل ما تملك.”
-سمعت أنك نشأت وليس لديك عيب وأن أنفك مرتفع.
“إذا نشأت وأنت تأكل العشب فقط وكان أنفك مرتفعًا إلى هذا الحد، فكيف سيكون الأمر لو كبرت بوفرة؟ أنا لست فضوليًا حقًا.”
“… … هل تقصد نباتية؟”
“هل أكل الدوق الأكبر الوحش بينما قتله أيضًا؟ وهذا يعني أنك نشأت دون أن تكل عشبة واحدة. قبل أن أخطبها، قمت بتربيتها في الهيكل بضربها وتجويعها. لن يكون هناك شيء أفضل لجعل الطفل يطيع. حتى لو عاملتهم بهذه الإهمال، فليس هناك عقاب إلهي.”
ارتفعت زوايا فم هايزن بفخر، كما لو كان يروي قصة بطولية سعيدة. والكلمات التي تلت ذلك أزعجت كاليكس حقًا.
“بالكاد نجت القديسة من الإساءة عندما خطبتني. هل يمكنك أن تتخيل كيف كانت ستكون حياتها بدوني؟ الآن آمل أن تدرك ذلك بنفسها وتتصرف بطاعة أكبر، لكنها ليس عنيدًا إلى هذا الحد”.
“… … “.
“لقد أبقيتها محبوسًا في القصر البارد لقتل أعصابها، فلماذا لا تنتظر حتى تصبح مطيعًا وتخرج؟ على أية حال، لا فائدة من الحديث مع القديسة حول دعم الشمال. لأن العائلة الإمبراطورية والمعبد فقط هما من يملكان القدرة على اتخاذ القرارات. إذا قام الدوق الأكبر بواجباته، فسوف أعتني بها شخصيًا، لذلك لا تقلق كثيرًا بشأن القديسة”.
كلما تحدث هايزن أكثر، كلما سقط ظل صارم على وجه كاليكس.
وعلى الرغم من أن تعبيرات وجهه لم تكن مرئية بسبب الضمادة، إلا أن اليد التي كانت تحمل السكين كانت مليئة بروح قاتلة كان من الممكن أن تقطع حياة ولي العهد كما لو كان طبق لحم.
ضحك هايزن البريء، غير مدرك لهذه الحقيقة، أدى إلى تسخين مائدة الغداء للحظة.
* * *
شارع بيلان وسط العاصمة فيلهيلانديت. بالمرور من هناك، ظهرت القصور الفاخرة ذات الأسطح المنحنية الرائعة والأقواس المدببة الواحدة تلو الأخرى. كما يتميز السكن المؤقت لعائلة الدوق الأكبر الذي أعده ولي العهد بمظهر رائع.
كاليكس، الذي عاد لتوه إلى المنزل من الغداء، هزم الخدم الذين جاءوا لمقابلته عند المدخل، وتحديداً خدم الأمير، وحبس نفسه في المكتبة.
وهناك فتح وثائق تحقيق القديسة التي جمعها مساعده هاكسن واحدة تلو الأخرى وألقى بها في المدفأة. كانت تلك هي اللحظة التي تحولت فيها جهود هاكسن، الذي كان يبحث عن تاجر المعلومات طوال اليوم، إلى إشعال نار.
“نشأت القديسة في خير في ظل رعاية الملك ورعاية الهيكل… … . كيف نجري تحقيقا للوصول إلى مثل هذه النتيجة؟ هل يقوم تجار المعلومات في فيلهيلانديت باستغلال المعلومات الكاذبة في التجارة؟”
“… … “.
“بالنسبة لأولئك الذين يكسبون عيشهم من المعلومات لبيع أشياء كهذه، أتساءل كم من المال كلفتهم العائلة الإمبراطورية والمعابد. لكانت العاصمة بأكملها في حالة اضطراب.”
مضغ كاليكس القصر الإمبراطوري والمعبد بجد كما لو كان يقضم لحمًا قاسيًا. كان الشعور بالأعصاب المتصاعدة غير عادي. نظر المساعد هاكسن إلى سيده بعيون قلقة، متسائلاً عما إذا كان الهوس سيهدأ.
لقد كان سرًا معروفًا أن كاليكس أصيب بالجنون أحيانًا بعد تعرضه لإصابات في جسده بالكامل. في الشمال، كلما ظهرت الأعراض، كان يخرج بالسيف ويذبح الوحوش، لكن في العاصمة كان الوضع مختلفاً.
كان من الطبيعي أنه في اللحظة التي ثار فيها، اندلع تمرد، وبدلاً من تحقيق هدفه النهائي، وهي القديسة، قد يختفي كالندى على أرض الإعدام. كان الدوق الأكبر كائنًا كان الإمبراطور يراقبه.
لتجنب الإساءة إلى كاليكس، جلس هاكسن بهدوء وأشعل الحطب.
على الرغم من أن مجهوداتي قد تقلصت إلى لا شيء، إلا أنني لم أكن أشعر بالمرارة إلى هذا الحد. ما كان مريرًا حقًا هو حقيقة أن الدوق الأكبر بليان، بطل الأوقات الصعبة، كان عليه أن يكون هو نفسه، وهو من عامة الناس وفارس، كمساعد له.
إذا كان كاليكس قد تم الإشادة به بشكل صحيح على إنجازاته حتى الآن، أو إذا أصبحت سمعة عائلة الدوق الأكبر معروفة على نطاق واسع، أو إذا أصبح الشمال أكثر أمانًا بمساعدة القديسة.
ربما كان هناك الكثير من الأشخاص الموهوبين الذين أرادوا أن يصبحوا مساعدين للدوق الاكبر لدرجة أنه سيكون هناك عالم كامل في صف واحد.
وبعد ذلك، لم يكن ليضطر إلى بذل قصارى جهده لكتابة تقرير مع القليل من الروابط الشخصية أو المرونة، ولم يكن كاليكس مضطرًا إلى قراءة المحتوى السيئ.
تنهد هاكسن وألقى الياقوت المجفف في النار.
“صاحب السعادة، هذا كل ما يمكننا الحصول عليه من تاجر المخابرات. تجولت في أنحاء المعبد ومنطقة الدوق، لكن الحراسة كانت مشددة. ومع ذلك، أحضرتها لأنني اعتقدت أنها ليست معلومات عديمة الفائدة، فما المشكلة؟”
“إنها كلها مشكلة. ألا تعتقد أن المعلومات موحدة بشكل مفرط؟ إنها غامضة فيما يتعلق بالعائلة الإمبراطورية والمعبد، ولكنها حتى تشكك في سلوك دافنيلا واحدًا تلو الآخر. المعلومات هي نفسها في كل جزء من المعلومات، كما لو تم نسخها من ورقة الإجابة “.
“هذا صحيح، لذلك لا يمكن فعل شيء، أليس كذلك؟ مما سمعته، أصبح سلوك القديسة أكثر فضيحة بعد انضمامها إلى الدوقية. تدخن في المناسبات المقدسة، وتتحدث بوقاحة مع جلالة ولي العهد، وتقضي كل يوم أنشطة مسرفة دون أن تعرف كيف تعطي. أتساءل عما إذا كنت سأكون امرأة نبيلة وأقيس وزنها أو شيء من هذا القبيل.”
ضيق كاليكس عينيه على سخرية هاكسن. كان لا بد أن يأتي رد الفعل هذا من المعلومات المحذوفة حول كيفية تربية دافنيلا تحت سيطرة العائلة الإمبراطورية والمعبد.
فسكتت العاصمة وانخدع الجميع.
ربما لم تتغير دافنيلا بعد انضمامها إلى الدوقية، ولكنها كانت ببساطة تختبر الحرية لأول مرة.
من باب الفضول تتذوق أوراق التبغ، وتختار ثوباً بيديها، وتلكل ما تريد، وتفعل ما تريد. لقد انجرفت للتو برغبة بسيطة.
إذا كانت كل تحركاتها تحت سيطرة البابا والكرادلة لفترة طويلة، فلا بد أن حتى القليل من الحرية كان مؤلمًا.
لا يمكننا مناقشة دافنيلا دون تغطية هذه الحقيقة. ما فائدة التظاهر بعدم ملاحظة الجذور الفاسدة وانتقاد الأوراق الضعيفة لعدم إنتاج الثمار؟.
قام كاليكس بتجميع التقرير الأخير وإلقائه في النار. كانت النيران المشتعلة تشبه عيون دافنيلا. في اللحظة التي غطى فيها الماضي البعيد تلك الصورة، شعرت بالغضب الشديد والصداع. بغض النظر عن المدة التي مرت منذ أن ابتلعت مسكن الألم، شعر جسدي المصاب بالخدر مرة أخرى.
“هاكسن، أعد جميع المعلومات حول دافنيلا إلى ورقة فارغة. لا تحكم بشكل متسرع.”
أعطى كاليكس تحذيرًا خفيفًا، وأخرج سيجارة وسأل. لقد كانت عادته منذ زمن طويل أن يحرق النباتات السامة لتسكين الألم الذي تسببه القوة السحرية.
إلا أن هاكسن، الذي لم يلاحظ حالة سيده الحرجة، تردد وأضاف شيئا