ابكِ نادمًا حتى موتك - 30
جلس الرجل بجانب السرير وأمسك بيديه قدمي دافنيلا الحمراء المتجمدتين. كنت أتساءل ماذا يفعل، ولكن بعد أن ارتديت جوارب الفرو الناعمة التي أحضرها بين ذراعيه، استبدلت العباءة التي كانت ترتديها دافنيلا بمعطف الفرو السميك الخاص به.
كان القماش منسوجًا بإحكام من الصوف والكشمير، وكان الفراء الأسود الذي يغطيها يعطي رائحة خشب الصندل المريحة. دفنت دافنيلا وجهها للحظة حيث بقي دفء الرجل.
الجنة. لقد صدمت للغاية لدرجة أن كل ما يمكنني فعله هو الضحك. هناك جنة في هذه الإمبراطورية. ربما هي الهاوية.
“هل تقصد أنك ستقتلني؟”
“لا أعتقد أنك عشت حياة مخلصة بما يكفي للذهاب إلى الجنة عندما تموت. لديك حلم كبير.”
كما لو كان يريد أن يمنعها من التلفظ بالهراء، وضع الرجل معطفه فوق رأس دافنيلا ووقف مرة أخرى.
عندما أخرج ساعة جيبه من جيبه وفحصها، بدا وكأنه لديه جدول أعمال للمرة القادمة. سألت دافنيلا بلا مبالاة، وألقت نظرة خاطفة على عينيها من معطفها.
“هل انت ذاهب؟”
“يجب أن أتحرك أيضًا لإخراجك من هنا. حتى لو تمسكت بي اليوم، لا أستطيع اختطافك. هناك المئات من الحراس حول القصر البارد، وإذا استخدمت القوة السحرية، فلن يتمكن جسدك من تحملها.”
“كنت أنوي أن أسألك لفترة من الوقت، ولكن كيف يمكنك البقاء على قيد الحياة والتجول دون هذه القوة السحرية؟ ماذا بحق الجحيم تفعل؟”
“هل أنت مهتم بي أخيرًا؟”
كانت إحدى زوايا فمه ملتوية، بالإضافة إلى حواجبه الملتوية.
لقد كانت ابتسامة شعرت وكأنها شفرة منشار تخدش بشرتي بلطف. ذكّرها الشعر الأسود الداكن والعينان البنفسجيتان الشاحبتان بحاصد الأرواح الذي كان على وشك الموت.
لم يكن الأمر يتعلق بالمظهر فحسب، بل بالجو الذي خلقه.
رائحة الخلود التي لا تتلاشى بسهولة مع مرور الوقت. نظرة ازدراء نموذجية لشخص حكم باعتباره مفترسًا كبيرًا.
كان لدى دافنيلا حدس بأنها إذا حاولت استخدامه على عجل، فسوف يتم أكلها.
ماذا يفعل هذا الرجل بحق السماء؟ لقد حفظت قائمة جيدة جدًا من النبلاء، لذلك كنت على وشك السؤال عن أسمه، عندما ظهرت أمامي فجأة نافذة نظام مربعة مع صوت إشعار واضح.
[النظام: يحاول اللاعب تسجيل الخروج.]
وقفت دافنيلا فجأة، ونسيت الألم الذي سيطر على جسدها كله.
وفجأة حدث لي فقر الدم وأصبحت رؤيتي غير واضحة.
عند هذا المنظر، نظر الرجل الذي كان يسير نحو الشرفة بشكل جانبي إلى دافنيلا من فوق كتفه. هل بسبب حالته المزاجية يبدو أن نظرته قد تم تجنبها بمهارة والنظر إلى نافذة النظام؟.
“استلق واستريح. لا تتعبي نفسك.”
“… … “.
“في المرة القادمة التي آتي فيها، سأحضر لك الإجابة على سؤالك. آمل ألا يتضاءل اهتمامك بي حتى ذلك الحين يا دافنيلا.”
وسرعان ما اختفى الرجل خارج الشرفة. كان هذا بالفعل اجتماعنا الرابع، ولكن في كل مرة شعرت وكأنني ألقي نظرة خاطفة من خلال نافذة معتمة. وكانت جميع القرائن غامضة ومحبطة.
من أنت بحق الجحيم؟.
وماذا يفعل اللاعب الآن؟.
* * *
كانت غرفة نوم الأميرة، التي كان يشغلها جميع الناس، هادئة. لم تكن هناك سيدات يتحدثن بشكل مزعج مع بعضهن البعض، ولا خادمات يوزعن الحلويات بين الحين والآخر. كانت المساحة الكبيرة والهادئة للغاية مليئة بالرياح القادمة عبر نافذة الشرفة.
لقد كان وقتًا وحيدًا حصلت عليه من خلال الاضطهاد تقريبًا.
“دعونا نغمض أعيننا ونجرب ذلك. إذا كنت محظوظا، فسوف أكون قادرا على العودة.”
إذا كنت سيئ الحظ، سوف أموت.
هيلين، أو بالأحرى اللاعبة التي استولى على جسد هيلين، أخذت نفسا ووقفت على درابزين الشرفة. لقد كانت خطوة اتخذتها بعد أن فكرت فيها مئات وآلاف المرات.
خدشت الريح القاسية بشرتي وكأنها توبيخ قراري. كان شعرها الملون بأزهار الكرز، والذي لم تره إلا في الألعاب، متشابكًا في حالة من الفوضى، وكان فستانها الفاخر الذي لم ترتديه من قبل يرفرف بشكل غير مريح.
عندما رفعت رأسي أخيرًا، غمرت رؤيتي مشهدًا غريبًا يبدو أنه قد رسمه بدقة رسام رومانسي.
كنت خائفة. شعرت “آي-رين” بالرعب من أن شيئًا كهذا ممكن بالفعل.
لم أستطع أن أصدق أنني كنت في جسد شخص آخر.
كيف يمكن أن استحوذ عليّ لعبة الإفقار التي أوصلتني إلى الهاوية بخيار واحد فقط؟.
كان الأمر سخيفًا. لم تمت “إي-رين” بشكل غير متوقع في هذه الحياة، ولم تغفو بعد ممارسة الألعاب طوال الليل، ولم تشعر أبدًا بأي ارتباط خاص بمالك هذا الجسد.
لكن في اللحظة التي رمشت فيها، أصبحت بطلة الرواية لحيازة قاسية.
لقد تخيلت ذلك من وقت لآخر بدافع الفضول، لكنني لم أرغب أبدًا في أن أصبح حقيقة. بغض النظر عن عدد المرات التي فكرت فيها، كان هذا قاسياً للغاية.
‘كيف بحق السماء تطلب مني أن أعيش هنا؟ هذا جنون. كلام فارغ… … .’
ابتلعت إيرين لعابًا جافًا وأخفضت رأسها. فقدت الوعي للحظة في الارتفاع. شعرت وكأنني سأتراجع إلى الوراء إذا استرخيت ولو قليلاً.
لكنني لم أكن أعرف متى سأحصل على فرصة أخرى لتجربة شيء كهذا بمفردي. كان علي أن أفعل شيئًا على الفور. إذا كانت هذه لعبة، فمن المرجح أن تكون هناك وظيفة تسجيل الخروج.
أليس من المفترض أن تنتهي اللعبة عندما يموت الشخصية الرئيسية؟ لذا، إذا قمت بعمل جيد، فقد أتمكن من الهروب من هذا العالم.
هذا الجسد ليس ملكي، فلماذا أموت إلى الأبد؟ وحتى لو حدث ذلك، فإن نهاية البطلة المنكوبة ستكون أسوأ من اي، شيء على أي حال. لم يكن هناك وقت لإيجاد طريقة أكثر أمانا.
صعدت آيرين في الهواء، معتقدة أنها لا تستطيع سوى أن تأمل في بصيص من الأمل.
[النظام: أيها اللاعب، هل ترغب في تسجيل الخروج؟]
-نعم / لا
في نهاية نافذة النظام التي ظهرت بأعجوبة، سقط جسد آيرين، أو جسد هيلين على وجه التحديد، على الأرض.
كانت رياح الشتاء التي تمر على بشرتي باردة ومؤلمة. كان من المضحك بعض الشيء أن الرغبة في عدم الرغبة في الموت ارتفعت عندما اخترت الانتحار.
أتمنى أن ينتهي هذا الألم قريباً. عندما أفتح عيني، أتمنى أن تكون عائلتي أمامي، وليس هذا العالم. إذا استطعت أن أفعل ذلك، فسوف أتحمل كسر أطرافي وكسر رأسي.
جسدي السليم سوف ينتظرني في المنزل على أية حال.
لأن الألم سيكون مؤقتا فقط.
* * *
بدأت مأدبة الغداء بين هايزن والدوق الأكبر كاليكس في جو مهيب في قاعة احتفالات صغيرة.
وبينما كان الحلب والحساء يدفئان الطاولة، لم يتم تبادل سوى التحيات التجارية بين الاثنين. تم حذف الثناء والتواضع، الذي يتم التعبير عنه عادة على انفراد، كما لو كان موعودًا.
في الواقع، بدا الأمر وكأنه مكان يتم فيه إكمال المهمة بدلاً من تناول وجبة بين أبناء العمومة.
في الواقع، لم يكن هناك شيء اسمه رابطة دم دافئة بين الاثنين. وذلك لأنهم لم يتمكنوا من رؤية بعضهم البعض ولو مرة واحدة بسبب الحظر الذي فرضه الإمبراطور على زيارة العاصمة.
ربما، لو لم يحاول هايزن الاتصال بكاليكس بمفرده، لما واجهوا بعضهم البعض أبدًا في حياتهم.
ولذلك فإن وجود الدوق الأكبر الذي دخل العاصمة فجأة كان كافيا لجذب انتباه الجميع.
ولولا أن القديسة سُجنت الليلة الماضية بتهمة محاولة اغتيال العائلة المالكة، لكان العالم الاجتماعي قد ضج بقصة الأرشيدوق الغامض وولي العهد الذي أحضره إلى العاصمة.
لقد كان الأمر مخيبا للآمال بعض الشيء بالنسبة لهايزن، الذي كان هدفه إظهار صداقته مع كاليكس. ولكن ماذا أفعل وأنا من سجن القديسة؟ ليس لدينا خيار سوى التعامل بشكل جيد في المستقبل.
“سمعت أنه تم إلغاء جميع احتفالات الصيد وايضا القديسة اعتقلت أمس بتهمة محاولة اغتيال العائلة المالكة”.
كسر صوت كاليكس الأجش الجو الجاف. توقف هايزن عن شحذ سكينه ورفع رأسه.
“إذا كنت ستفعل ذلك، فلماذا رفعت الحظر عن زيارتي للمدينة خلال احتفالات رأس السنة؟”
سأل كاليكس بهدوء وهو يقطع لحم العجل على الطاولة. وعلى الرغم من أنه كان يرتدي الضمادات في جميع أنحاء جسده، إلا أنه كان قادرا على تحريك يديه دون أي إزعاج. سمعت أنه أصيب بحروق خطيرة عندما كان صغيرا، لكن هايزن لم يكن يعرف بالضبط ما هي حالته.
“أنا، الذي كنت في مكان الحادث، ضمنت أن القديسة لم تؤذي صاحبة الجلالة الأميرة. ولكن ما سبب اعتقالك؟”
“هذا الأمر ليس من شأن الأرشيدوق.”
“حسنًا.”
عندها فقط رفع كاليكس عينيه عن الصحن وواجه هايزن. ظهر توهج كئيب في العيون الأرجوانية العميقة.
“صاحب السمو، هل نسيت عقدي معي؟”.
“… … “.
“في مناسبة رأس السنة الجديدة، بدلاً من أن أكون شخص جلالة الملك، يوفر لي جلالته لقاءً خاصًا مع القديسة. أتذكر أننا اتفقنا على هذا النحو.”
“فعلت.”.
“لقد تم إلغاء كل تلك الأحداث المهمة وتم احتجاز القديسة، لكن هذا ليس من شأني”.
وضع كاليكس أوانيه دون أن يأكل أيًا من اللحوم التي قطعها بعناية. لقد كان ضغطًا غير معلن للمغادرة فورًا إذا حدث الأمر بهذه الطريقة.
ضيق هايزن حاجبيه على الموقف كما لو كان له اليد العليا في العلاقة. لم يكن الدوق الأكبر، الذي تم طرده إلى الضواحي، سعيدًا برؤية نفسه ممتدًا أمام ولي العهد.
ومع ذلك، لم يكن لدي أي نية للانسحاب من العقد بهذه الطريقة.
دماء كاليكس الإمبراطورية، ومكانته كدوق أكبر، وقوته العسكرية الشمالية، والسمعة التي اكتسبها بين الجمهور والفرسان. كل هذا كان بمثابة تعزيز لموقف هايزن، وكان أسهل طريقة للسيطرة على الجيش.
على الرغم من أنه كان أرشيدوقًا طرده الإمبراطور، إلا أن مساهمته في الحفاظ باستمرار على خط المواجهة في المنطقة الشمالية الموبوءة بالوحوش كانت عظيمة.
على وجه الخصوص، كان الجيش الذي أنشأه كاليكس مليئًا بأشخاص موهوبين من بلدان أخرى ومستخدمي السهام المؤسفين الذين تخلفوا عن الركب. على الرغم من أنهم كانوا جميعًا يُطلق عليهم أقوى جيش على الحدود، إلا أنهم لم يتمكنوا من الحصول حتى على وسام فارس لائق بسبب شيكات الإمبراطور.
ولكن ماذا لو أخذهم هايزن بعيدًا؟ ماذا لو تم الإشادة بشكل صحيح بإنجازات الأرشيدوق، الذي تم الاستهانة به حتى الآن؟ ماذا لو قدمنا الدعم الكافي للفرسان المجهولين؟.
مما لا شك فيه أن العالم سوف يعجب بهايزن باعتباره ملكًا كريمًا، وسيتم إنشاء جنود أقوياء خلفه، كما سيتم تحقيق الوحدة العسكرية بسهولة.
ولهذا السبب خاطر بإثارة غضب الإمبراطور واستدعى كاليكس إلى العاصمة. لقد كنت أستعد لذلك منذ فترة طويلة، لكن لم أستطع أن أترك الأمور تسوء قبل أن تبدأ.