ابكِ نادمًا حتى موتك - 29
“كم من الناس قد يفكرون في سرقة القديسة في موقف كهذا؟ يتم الكشف عن النوايا الحقيقية للشخص في حالات الطوارئ. ربما لا يثق روكساند أيتر في العائلة الإمبراطورية والمعبد.”
فإذا فعل ذلك يكون دليلاً على اهتمامه بالقديسة لدرجة أنه لا يستطيع أن يعهد بها إلى أي شخص آخر.
حدق هايزن في الهواء بعيون مشبوهة. ومن أجل التمييز بين الأصدقاء والأعداء، لا يمكن استبعاد احتمال واحد.
على الرغم من أنهم فصائل مؤيدة للإمبراطور، إلا أن دوق أيثر لم يقدم بعد قسم السيف المقدس للعائلة الإمبراطورية.
لقد مر وقت طويل منذ أن أصبح روكساند سيد السيف، لكنه قام بتأجيل الحفل بحجة “تولي منصب الدوق” وكان سلبيًا في تلقي الدعم من هايزن.
قبل كل شيء، كانت المشكلة هي أن عروض الزواج التي أرسلتها العائلة الإمبراطورية تم رفضها مرارا وتكرارا.
وطالما وافق الدوق، يمكن المضي قدمًا في الزواج دون الحاجة إلى طلب وصية دافنيلا، لكنه تراجع بهدوء، قائلاً إن الزواج القسري يتعارض مع سياسة الدوق.
لم أستطع معرفة ما يجري. ألم يكن الغرض من جلب قديسة، والتي ستصبح ولية العهد، إلى الأسرة هو خلق أعداء في العائلة الإمبراطورية؟ إذا تم الترويج للزواج فسيكون قادرًا على العمل كصهر ولي العهد، فلماذا تتردد؟.
ولكن ماذا لو كانت كل الافتراضات التي طرحت حتى الآن مجرد أحكام خاطئة؟.
هل هناك أي سبب آخر وراء قيام عائلة الدوق بتسجيل القديسة؟ ماذا لو، خلافًا للشائعات، فإنهم يكنون للقديسة احترامًا خاصًا؟ فماذا لو لم يجبر القديس الزواج ضد رغباتها؟.
السبب وراء قيام هايزن بسجن دافنيلا في القصر البارد بحجة حادثة أرض الصيد هو أنه تذكر الاحتمال الذي تم التغاضي عنه حتى الآن.
لم يكن يغرف إذا كان مهملاً، فقد تفلت من قبضتي قوة القديسة وخلفية دوق أيثر. قبل أن يحدث ذلك، كان علي أن أحصل بطريقة ما على عهود الزواج.
حتى لو كان ذلك يعني استخدام أساليب قسرية إلى حد ما، بالتأكيد.
“أعد نذر الزواج لإرساله إلى القديسة. وفي هذا الوقت، أحتاج إلى تغيير الدوقية. روكساند أيتر. حاول أن تغير رأيه.”
نقر هايزن على ركبته بإصبعه. تومض سخرية حادة عبر شفتيه الملتوية، مثل رسم تخطيطي سيئ.
“أعتقد أنني أستطيع أن أخبر الفرسان الحمر سرًا أن يدي ملطخة بالدماء بعد مقابلة القديسة. إذا كان هناك شيء بين الدوق والقديسة، فسوف يتفاعل السير روكساند.”
عندما أومأ المساعد برأسه، استند هايزن إلى الأريكة وأغلق عينيه.
“والآن بعد أن أفكر في ذلك، كيف هي حالة هيلين؟”
“لقد هدأت منذ الأمس، لكنها مازلت لم تخرج من غرفة النوم. سمعت أن المربية والخادمات تعرضن للرفض أيضًا، قائله إنه تريد الراحة الآن”.
أضاف المساعد، الذي ألقى نظرة على إشعار هايزن، بحذر.
“يا صاحب الجلالة، هل من الممكن أن تكون سمو الأميرة مصابة بالقوة السحرية؟ لقد استخدمت القديسة قوتها على جلالتها، فلماذا لا تتحقق من ذلك؟”
“ألم أفكر في ذلك؟”
ضيق هايزن حواجبه ورفع جفنيه. العيون المعتمة، التي لا يمكن قراءة أي عاطفة فيها، تشبه البحر العميق الهادئ.
“هيلين أفضل من أن تصاب بالقوة السحرية. لا توجد علامات على جسدها أو أي ألم. لو كانت هناك مشكلة مع هيلين في المقام الأول، لكانت القديسة قد بذلت جهدًا لمقابلتها بطريقة ما. من المستحيل أن تُترك في القصر البارد بهذه الطريقة.”
“ربما تشاجرو بالأمس.”
“لقد تشاجرو، لكن هل كانت القديسة ستستخدم قوتها لدرجة تقيؤ الدم؟”
كان هايزن مقتنعًا بأن دافنيلا لن تترك هيلين في خطر. إذا كانت هيلين في حفرة من النار، فإن دافنيلا كانت الشخص العظيم الذي سيقفز فيها عن طيب خاطر بجسدها العاري.
كان الشخصان، اللذان كانا الخلاص والراحة الوحيدين لبعضهما البعض منذ الطفولة، يتمتعان برابطة قوية مثل رابطة الأخوات البيولوجيات. كان النبلاء يقدرون الصداقة بين قديسة من عامة الناس وأميرة نبيلة، لكنهم لم يعرفوا ذلك.
كانت تلك الصداقة هي المقود الذي ربط دافنيلا بالإمبراطورية.
طالما كانت هيلين هنا، لم تتمكن دافنيلا أبدًا من الهروب أو عصيان العائلة الإمبراطورية. يعتقد هايزن اعتقادًا راسخًا أن المقود لن ينكسر أبدًا.
“دعونا ننتظر ونرى بشأن هيلين. إنه طفلة تتصرف أحيانًا بشكل متقطع.”
“نعم أفهم.”
“الخطة التالية كانت تناول غداء مع الأرشيدوق بليان؟ أسرع”
وبينما طلب المساعد من السائق أن يسرع، أدار هايزن رأسه من النافذة. السماء، التي ظلت زرقاء نقية حتى يوم أمس، أصبحت رقيقة بشكل خاص اليوم. تسرب اللون الرمادي هنا وهناك، وبدا وكأنه على وشك أن يهطل المطر.
سيكون عيد ميلاد هيلين وحيدًا حيث تم إلغاء جميع فعاليات ومآدب رأس السنة الجديدة، ولكن حتى الطقس على هذا النحو.
بعد الغداء، سأخصص وقتًا لرؤية هيلين. كنت أقول لها عيد ميلاد سعيد وجهًا لوجه كل عام، حتى لا أكون فظًا معها عند الباب.
الآن بعد أن أفكر في الأمر، هل هذا يجعل عيد ميلاد القديسة أكثر فظاعة من أي وقت مضى؟.
‘إنه لعار. يجب أن أقول التهاني على الأقل. ثم كنت قد رأيت وجهها المشمئز’.
تنهد هايزن بهدوء.
في الواقع، كانت هناك أوقات أراد فيها رؤية وجه دافنيلا المبتسم. ومع ذلك، لأنها كانت تبتسم دائمًا مثل المهرج، أردت أن أراها تبكي، وعندما كان ذلك ميؤوسًا منه، بدأت أشتهي أي نوع من الوجه بالعاطفة.
لقد كان ذات يوم فضولًا طفوليًا. هذا الارتباط القديم لا يزال قائما حتى يومنا هذا ويستمر في جعلي عطشانًا.
شعرت وكأنني اضطررت بطريقة ما إلى جعل دافنيلا تستلقي تحتي وأقوم بالفوضى للتخلص من غضبي. تمنيت أن يصبح جسد وعقل تلك المرأة المتغطرسة رطبًا تحت تأثيري.
اعتقدت أنني إذا طرحت قصة هيلين، فإن تعبيرها سوف يتراجع قليلاً، لكن دافنيلا لم تظهر أي رد فعل معين، كما لو أن علاقتهما قد تدهورت بالفعل. شعرت معدتي بالضيق. أعتقد أنني سأضطر إلى مقابلة هيلين في فترة ما بعد الظهر والتحقق.
سواء سألت هيلين عن صديقتها التي ولدت في نفس اليوم أم لا.
آخر ما رأته هي دافنيلا وهي تركض نحوها، مغطاة بالدماء، فلماذا لم تتساءل عن سلامة صديقها بعد الاستيقاظ؟.
* * *
نظرت دافنيلا، التي عادت إلى زنزانتها القذرة، بهدوء عبر ستائر الشيفون الكتانية التي تغطي نافذة الشرفة. على الرغم من أنه كان منتصف النهار، لم يمر شعاع واحد من ضوء الشمس الفاتر.
كانت المعركة بين الظلام والبرد شرسة طوال اليوم، خوفاً من أن يكون قصراً مسجوناً.
أولاً، أشعلت شمعة بسرعة وألقيت بنفسي على ملاءات السرير المتعفنة. وبما أنه لم يكن لدي بطانية لأغطي نفسي، لففت نفسي بالعباءة السوداء المصنوعة من جلد الغزال التي حصلت عليها من الرجل الليلة الماضية.
لم أعد أريد رؤية أحد بعد الآن. كان عقلي وجسدي خاملين وحساسين، مثل السنجاب الذي استيقظ بالصدفة من سباته.
لذا فكرت في التظاهر بعدم ملاحظة الظل الطويل الذي يسطع عبر الستارة، لكن وجود الرجل كان أكبر من أن أنظر إليه. النوافذ المتشققة والستائر المتهالكة وحدها لم تكن كافية لحجب طاقة الفيروس القاتمة.
في النهاية، تمتمت دافنيلا بصوت تنهد.
“ادخل. النافذة ليست مقفلة.”
كانت الرياح الشتوية تعكر صفو هواء الغرفة، مصحوبة بصوت صرير مزعج. اقترب صوت خطى رجل عبر الأرضية الرخامية، لكن بدلًا من النهوض، انقلبت دافنيلا إلى الأعلى.
سقط فوقها صوت بارد وقاس يشبه الجليد.
“لا أستطيع رؤيتك”
هذا ما قاله عندما جاء لزيارتي بعد نصف يوم. لم يكن الأمر مفاجئًا، لأنه كان رجلًا بعيدًا عن أن يكون رجلًا نبيلًا عندما يتعلق الأمر باختيار الكلمات. بالأمس واليوم، كان وجهه، المغطى بضمادة من الكتان الأبيض، خاليًا من التعبير مثل سيف زائف مزخرف.
لكن ما تلاحظ ذلك كان مفاجئاً بعض الشيء.
“هايزن، هذا الأحمق.”
تمتم الرجل بصوت منخفض، وهو يمسح بعصبية على شعره الأسود الذي بدا وكأنه متشابك مع الفحم.
إن وقاحة تحويل ولي عهد أمة إلى أحمق على الفور أعطتنا فكرة عن تاريخه في العيش دون الاستسلام للسلطة.
بالإضافة إلى ذلك، حقيقة أنه ينادي هايزن باسمه الأول بشكل طبيعي، وحقيقة أنه يأتي ويذهب إلى القصر الإمبراطوري ليلًا ونهارًا دون أي تردد، والطريقة المتعجرفة في التحدث الفريدة للطبقة المتميزة، والملابس البراقة التي يرتديها في كل مرة يراه، الخ. تم الكشف عن مكانته النبيلة في كل مكان.
على الرغم من أنه كان نبيلًا، نظرًا لأنه كان يجهل وضع دافنيلا المضطهد، فقد كان من المفترض أنه كان وافدًا جديدًا إلى فيلهيلانديت.
ومع ذلك، إذا كان لديه فيروس بهذا الحجم ويعرف كيفية استخدامه جيدًا، فلن يخاف ولي العهد فحسب، بل الإمبراطور أيضًا. لقد جعلني أتساءل أين كان يخفي وجوده طوال هذا الوقت.
إذا قمت بعمل جيد، ربما يمكنني الاستفادة من هذا الرجل.
حدقت دافنيلا في الرجل برؤية غير واضحة.
“ما نوع العمل الذي أتيت به إلى هنا مرة أخرى؟ إذا أتيت إلى هنا بحثًا عن ملابسك، فلا أستطيع أن أعطيها لك.”
“أنت تربطني مثل حبل النجاة، لذا سأأخذ الكثير منك.”
عبس الرجل وهو ينظر إلى دافنيلا في وضع حرج.
“لقد عادت القديسة إلى زنزانة، فماذا يفعل المعبد والدوقية بحق السماء؟ هل لأنني أشعر أن الطريقة التي تُعامل بها في ويلهيلانديت سيئة مثل حجر يضرب قدمك؟”
“إنها صخرة… … . إنه معاملة مناسبة لشخص ولد في شوارع أحد الأحياء الفقيرة.”
“دافنيللا أيثر.”
“لماذا.”
“هل مازلت بحاجة لمساعدتي؟”
“لا. كنت أعرف ما الذي ستطلبه مني مقابل مد يدي لك. دواء؟ بركة؟ أو جسدي؟”
خفضت دافنيلا نظرتها بابتسامة تستنكر نفسها. بفضل وجهها المريض بوضوح، بدت و كأنها زهرة ذابلة دون بذل الكثير من الجهد.
لقد تعلمت بما فيه الكفاية الليلة الماضية أنه لا توجد طريقة أكثر فعالية للتأثير على الرجل الذي أمامي من تحفيز التعاطف.
في الواقع، قام الرجل بقبضة قبضتيه بإحكام وصر على أسنانه.
من الواضح أن العضلات التي برزت في نهاية ذقنه أظهرت الغضب الذي لم يستطع قمعه.
“هل طلب هؤلاء الأوغاد من ويلهيلانديت شيئًا كهذا منك؟”.
“لأنني لم أستمع إلى هذا الطلب، كنت محبوسًا في الإسطبل بالأمس، وكنت محبوسًا في القصر البارد اليوم. أين ستختطفني وتسجنني؟”
“إذا كنت سأحبسك في الجنة، هل ستتبعنني؟”