البقاء على قيد الحياة في مدرسة قصة أشباح - 7

” نعم ، سوف تحظى ميلودي بالحبّ أينما ذهبت ، فهي طفلة محبوبة للغاية “

 

” إذا كان الأمر هكذا ، كان يجب أن نسمح لها بالرحيل في وقت سابق ، فلقد فات الأوان الآن بعد مرور عام “

 

” الجميع لا يريدون حقًا السماح لميلودي بالرحيل ، أليس كذلك ؟”

 

” أوه ؟، أشم رائحة ميلودي “

 

فجأة ، استدار القرويون جميعًا لينظروا إليّ في الحال ، التقيت بنظرات العشرات من العيون .

 

كانت ساقاي ترتعشان كثيرًا لدرجة أنني بالكاد استطعت الوقوف منتصبة .

 

‘ أحتاج إلى استخدام رأسي ، فكري ، يا ميلودي ‘

 

بينما كنت أفكر ، لاحظت نافذة مغطاة بالستائر .

 

كانت الساعة على طاولة السرير قد دقت الظهيرة للتو .

 

حان وقت قيلولة كبار القرية .

 

‘ ربما …’

 

لقد قمت بقياس المسافة إلى النافذة ، بدا الأمر وكأنها خمس قفزات كبيرة .

 

كان القرويون لا يزالون يحدقون بي باهتمام ، وكأنهم ينتظرون لمعرفة ما سأفعله بعد ذلك .

 

 وبينما كنت على وشك اتخاذ خطوة …

 

” إنها ميلودي !!!!!!”

 

سمعت صوتًا هائلاً يصرخ في أذني ، وكدت أسقط من الصدمة .

 

كان هناك رنين في أذني ، لكنني استعدت وعيي بسرعة وركضت نحو النافذة .

 

نهض القرويون على عجل واندفعوا نحوي في أوضاع غريبة ومشوهة .

 

خطوتان ، ثلاث خطوات ، أربع خطوات .

 

و …

 

عند الخطوة الأخيرة ، فتحت الستائر على مصراعيها ، وغمر ضوء الشمس الساطع الغرفة  

 

” آآآهه !”

 

توقف القرويون بدهشة ، ثم هرعوا بعيدًا للعثور على أماكن مظلمة مثل الصراصير .

 

كان الأمر مرعبًا .

 

فهم وقفوا في البقع المظلمة ، يراقبونني بصمت ، وكأنهم ينتظرون دخولي إلى الظلام .

 

لاحظت بركة من الدماء على الأرض وتذكرت ما قاله رئيس مجلس الطلاب .

 

 

 

” إنهم لا يستطيعون قراءة الحروف الحمراء التي ستكتبها الآنسة هاستينجز “

 

 

 

 ماذا لو لم يتمكنوا من إدراك اللون الأحمر ، بدلاً من مجرد الكتابة باللون الأحمر ؟

 

لقد تدحرجت بسرعة على الأرض ، وغطيت نفسي بالدماء .

 

ثم وقفت ، وتحدثت بالعكس ، وسرت ببطء إلى الوراء  

 

” ? يدوليم نيأ “

(” أين ميلودي ؟”)

 

لحسن الحظ ، حول القرويين نظراتهم بعيدًا وكأن شيئًا لم يحدث ، وكأنهم لا يستطيعون رؤيتي على الإطلاق .

 

مشيت ببطء من خلالهم ووصلت أخيرًا إلى الباب .

 

كان القط الذي كان يتبعني بهدوء ينظر إليّ بفضول .

 

من الغريب أن يتجاهل القرويون القط في كل هذه الفوضى .

 

لقد أدرت مقبض الباب بهدوء .

 

لحسن الحظ ، لم يتعرف عليّ الأشخاص في منزل زعيم القرية .

 

وهكذا انتقلت بأمان إلى الموقع التالي .

 

لحسن الحظ ، لم يكن هناك قرويون .

 

لم أستطع أن أشعر بوجود أي شخص ، كان الكائنان الحيان الوحيدان أنا والقط الأسود .

 

 كانت هناك مشكلة أكبر .

 

كان هناك الكثير من الأبواب المتطابقة في الممر اللامتناهي ، ولم تكن لدي أي فكرة عن الباب الذي كان طريق الهروب .

 

” هل تعلم اي باب هو الصحيح ؟”

 

سألت القط الذي كان يتبعني بعد أن تجولت لفترة طويلة .

 

رمش القط بعينيه ، ثم …

 

مواء —

 

وكأنه يقول ” لماذا تسأليني مثل هذا السؤال ؟”

 

كانت عيون القط الزرقاء تشابه أعين رئيس مجلس الطلاب .

 

لم أكن أعرف من أين أتى هذا القط ، لكن لم يكن هناك طريقة لمعرفة هويته الآن .

 

بينما كنت أقف في الممر اللامتناهي ، أتلصص على هذا الباب وذاك …

 

[ أنا لا أصدق أنكِ هربتِ من ذلك المكان حيّة ]

 

جاء الصوت من مكان قريب جدًا ، أي من أسفلي مباشرة ، حيث كان القط يقف .

 

” آه !”

 

لقد ذهلت لدرجة أنني سقطت على الأرض .

 

كان القط يتحدث .

 

 [ التدخل بهذه الطريقة سيترتب عليه عقوبة …]

 

تنهد القط وهو ينظر إلى وجهي المصدوم .

 

[ إذا كنتِ تريدين أن تعيشي ، فاتبعيني الآن ]

 

استدار القط وركض إلى مكان ما .

 

حملت الحقيبة التي أسقطتها على الأرض في ارتباك وتبعت القط .

 

ما هي هوية هذا القط ؟

 

لكن لم يكن هناك وقت لحل هذا السؤال أيضًا ، توقف القط الذي كان يسير أمامي فجأة واستدار لينظر إليّ .

 

[ يبدو أنكِ كنتِ محبوبة جدًا في هذه القرية ، يمكنني تخمين كيف نجوتِ ، أنا لم أرى قطّ إنسانًا محبوبًا من قبل ‘ تلك الكائنات ‘ ، ما أنتِ ؟]

 

كان القط ينظر إليّ، مائل برأسه .

 

ضاقت عيناه الزرقاوان اللامعتان .

 

عندما لم أستطع الإجابة وفتحت فمي وأغلقته ، قال القط المزيد .

 

[ أنا لم أرى قطّ شخصًا سريعًا في تقييم الموقف وذكيًا مثلكِ ، أعتقد انه من الأصح أن أقول إنكِ سريعة البديهة … فلقد كنت أعتقد بالتأكيد أنكِ ستموتين هناك ]

 

لقد كدت أموت بالفعل ، لكن القط لم يمنحني الوقت للتفكير .

 

لقد استدار لي وأومأ برأسه للأمام .

 

[ لنذهب ]

 

لقد استسلمت تمامًا لمحاولة فهم كل هذه الظواهر الغريبة في رأسي بشكل صحيح وتبعت القط الغريب .

 

بعد المشي لبعض الوقت بمشية متغطرسة ، توقف القط أمام باب ، كان بابًا مميزًا بعلامة X باللون الأحمر .

 

جلس القط ، وهو يلوح بذيله ذهابًا وإيابًا ، ونظر إليّ .

 

” هل تريدني أن اذهب من هذا الباب ؟”

 

لكنه نظر إليّ فقط دون إجابة ، ربما كان صمتًا تأكيديًا .

 

حركت حقيبتي وأخذت نفسًا عميقًا للحظة .

 

 هل سأخرج من القرية إذا فتحت هذا الباب وخرجت ؟

 

هل يمكنني أن أثق في هذا القط ؟

 

‘… كلا ، الأمر لا يتعلق بالثقة في القط ‘

 

كانت هناك عشرات الآلاف من الأبواب الممتدة ، تؤدي إلى من يدري إلى أين ، ومن بينها ، كان هناك باب واحد فقط يبرز من بين الأبواب الأخرى .

 

الباب الذي أشار إليه القط .

 

كان هذا الباب مميزًا بعلامة X باللون الأحمر .

 

كان الX الذي أخبرني رئيس مجلس الطلاب بوضعه على الباب عند الهروب من قرية تشيسويند .

 

أخذت نفسًا عميقًا للحظة وأدرت مقبض الباب .

 

— كليك .

 

تتبعني القط إلى الباب .

 

صرير —

 

المكان الذي خرجت إليه بعد فتح الباب لم يكن قرية تشيسويند ، ولا ضواحي قرية تشيسويند ، ولا القرية المجاورة .

 

” أين … هذا ؟”

 

كانت قاعة كبيرة مليئة بالناس .

 

 كان هناك العشرات من المكاتب في القاعة ، وكان الناس يجلسون أو يقفون أمامها .

 

ولاحظوا ظهوري المفاجئ ، فنظروا إليّ ، وصدموا .

 

عبس رجل في منتصف العمر يقف بالقرب مني بعمق ووبخني .

 

” أيتها الطالبة ، لماذا تخرجين من هنا ؟، هذا ليس مدخلًا للطلاب ، يا إلهي ، وما الذي حدث لمظهركِ ؟”

 

نقر الرجل بلسانه على ملابسي ، فلقد كنت مغطاه بالدماء ، فهمت لماذا كان الناس ينظرون إليّ بصدمة .

 

” يجب على الطلاب المسجلين للامتحان أن يدخلوا من هناك ، أولاً ، اذهبي إلى الحمام ونظفي نفسكِ ، ثم سجلي ، رائحتكِ ، اوه “

 

قرص الرجل أنفه وهز رأسه ، ووبخني .

 

نظرت في الاتجاه الذي أشار إليه ، كان هناك صف من الناس عند الباب الخلفي للقاعة .

 

كان هناك شخص جالس على طاولة طويلة يتلقى شيئًا من الأشخاص في الصف ويملأ المستندات .

 

 كانت هناك لافتة أمامها مكتوب عليها < مكتب تسجيل امتحان النقل لمدرسة سانت جلوريا الخاصة >.

 

جزيرة جلوريا ، تبعد ١١٨ ميلاً من الساحل الجنوبي لمملكة بريندن ، تم بناء مدرسة سانت جلوريا الخاصة على تلك الجزيرة النائية .

 

وقد انتقلت للتو مباشرة إلى مكان امتحان الانتقال الخاص بها .

 

فركت عينيّ بعدم تصديق ، اعتقدت أنه قد يكون حلمًا ، ولكن بغض النظر عن الطريقة التي نظرت بها إليه ، كان هذا هو الواقع .

 

هل … أنا هربت ؟

 

هل نجحت حقًا في الهروب ؟

 

* * *

 

— مواء .

 

في تلك اللحظة ، سمعت صوت مواء القط الأسود عند قدمي .

 

تنهد الرجل في منتصف العمر ووبخني مرة أخرى .

 

” هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها شخصًا يحضر حيوانًا أليفًا إلى مكان امتحان النقل ، أيتها الطالبة ، اتركي القط عند مكتب الاستقبال بينما تقومين بإجراء الامتحان ، سيزعج القط الطلاب الآخرين “

 

” ماذا ؟، القط ليس ملكي …”

 

” ليس هناك وقت ، اذهبي إلى الحمام واغتسلي … كلا ، ليس هناك وقت ، فقط قومي بالتسجيل أولاً “

 

تم دفعي نحو مكتب التسجيل ، في حيرة ، وأنا أحمل القط بين ذراعي .

 

” هاه ، هل يجب أن أساعدكِ في هذا أيضًا ؟، ألا تعرفين كيف تسجلين للامتحان ؟”

 

ساعدني الرجل في منتصف العمر ، الذي يبدو أنه معلم في مدرسة ، في التسجيل لامتحان النقل بينما كان يوبخني بطرق مختلفة .

 

لم أستطع معرفة ما إذا كان قاسيًا أم لطيفًا .

 

 بفضل المعلم الذي ساعدني حتى مع ترك القط معي ، تمكنت من إكمال التسجيل في الوقت المحدد ، والاستحمام بسرعة في الحمام ، ودخول غرفة امتحان النقل ببطاقة رقم .

 

قبل أن أعرف ذلك ، وجدت نفسي جالسة في مقعد لإجراء امتحان النقل .

 

كان هدفي الأصلي في الواقع الهروب بأمان من القرية وإجراء امتحان النقل لمدرسة جلوريا الخاصة .

 

أنا لم أتوقع تحقيق هدفي فجأة ، أم أنني توقعت ذلك حقًا ؟

 

كنت مشوشة ، جالسة في غرفة امتحان النقل قبل أن أدرك حتى أنني هربت من القرية .

 

هذا ليس حلمًا أيضًا ، أليس كذلك ؟

 

كان القط الذي يجلس بهدوء عند مكتب الاستقبال ، يتلقى الكثير من الحبّ من موظفي الاستقبال .

 

‘ ما هو هذا الشيء بالضبط ؟’

 

قط متحدث .

 

‘ كلا ، هل أي شيء مررت به في قرية تشيسويند حتى الآن منطقي ؟، العودة إلى الماضي قبل عام ؟، الانتقال الفوري من قرية تشيسويند إلى المدرسة ؟’

 

هل جن جنوني ؟

 

 ولكن إذا واصلت اتباع هذا التسلسل من الأفكار ، فلن يكون له نهاية ، لقد قطعت سلسلة الأفكار أخيرًا .

 

في تلك اللحظة ، سمعت الطلاب يتهامسون عني .

 

” هل رأيتموها في وقت سابق ؟، لقد كانت مغطاة بشيء يشبه الدماء “

 

” يبدو أنها اغتسلت بسرعة في الحمام ، إن مظهرها فوضوي للغاية “

 

” ولكن لكي تكون جميلة إلى هذا الحد وهي فوضوية ، تخيل مدى جمال وجهها وهي مرتبة “

 

” لا توجد طريقة يمكن أن يكون بها شخص بهذا الوجه من عامة الناس ، يجب أن تكون نبيلة من مملكة بريندن ، أليس كذلك ؟”

 

” أتساءل ، ولكنني لم أرى وجهها من قبل ، من أي عائلة هي ؟”

 

… هل هذه مجاملات ؟

 

سمعت أن الطلاب من جميع أنحاء العالم يتجمعون في مدرسة سانت جلوريا الخاصة ، إذن ربما مظهري جذاب عالميًا ؟

 

حتى وأنا أفكر في هذا ، استمر الهمس .

 

” أنها تبدو مثل الأخوه لودرديل ، هل هي ابنة الدوق ؟”

 

” أيها الغبي ، أليست ابنة دوق لودرديل مفقودة منذ أن كانت في السابعة ؟”

 

” كن حذرًا فيما تقوله ، من يدري من قد يستمع إلى هذا “

 

أوقف شخص ما المحادثة في النهاية ، أخيرًا ، توقفت الثرثرة .

 

اختفت في سن السابعة ، يا لها من مصادفة غريبة .

 

أنا أيضًا لم تكن لدي أي ذكريات من قبل أن أبلغ السابعة بسبب حادث عربة .

 

‘ إذا فكرت في الأمر ، كان هناك شيء عن سر ولادتي في رسالة رافين ‘

 

هززت رأسي وأنا أتأمل محتويات الرسالة .

 

‘ كلا ، لا علاقة لي بأي شيء كهذا ‘

 

من الواضح أن هذه القضية كانت شيئًا أساء رافين فهمه .

 

على أي حال ، لم يكن الأمر شيئًا يدعو للقلق الآن .

 

هدأت من روعي ، متجاهله همسات الناس ، كان قلبي لا يزال ينبض بقوة .

 

‘ انتهى الأمر الآن ، انتهى كل شيء ، اهدئي يا ميلودي ‘

 

ضغطت بيدي بقوة على صدري وأخذت نفسًا عميقًا .

 

أولاً ، يجب أن أجري الاختبار بشكل جيد ثم أجد رافين .

 

‘ كما أتيت إلى هنا من القرية في لحظة ، ألا توجد طريقة للخروج من هنا في لحظة أيضًا ؟’

 

بغض النظر عن الطريقة التي فكرت بها في الأمر ، فقد شعرت أن الجلوس هنا الآن أمر خيالي للغاية .

 

هل هو أكيد أن شيئًا غريبًا لن يحدث هنا أيضًا ؟، مستحيل ، فهنا يوجد الكثير من الناس هنا …

 

الخوف الفسيولوجي الذي كنت أكبته بينما كنت أركز على الهروب جاء الآن مسرعًا .

 

عندها تحدث إليّ شخص ما .

 

” أنتِ ، لماذا ترتجفين هكذا ؟، هل أنتِ متوترة ؟”

 

كان رجلًا ذو شعر رمادي يجلس بجانبي .