البقاء على قيد الحياة في مدرسة قصة أشباح - 1
- الصفحة الرئيسية
- جميع القصص
- البقاء على قيد الحياة في مدرسة قصة أشباح
- 1 - العقد مع ساعي البريد
بعد صعود المنحدرات المتعرجة في الجبال بالعربة لمدة ساعة تقريباً ، ظهرت قرية ريفية متواضعة .
في وسط هذه القرية ، حيث تتجمع بعض البيوت الصغيرة ، يوجد قصر ضخمًا وعالٍ .
وأنا كنت خادمة تعمل في ذلك القصر .
” ميلودي ، السيدة رانيت تبحث عنكِ “
” ميلودي ، هل انتهيتِ من الغسيل ؟”
” ميلودي ، لقد حان وقت الذهاب للتسوق “
” نعم ، نعم ، سأذهب !”
باستثنائي أنا التي أبلغ من العمر ثمانية عشر عاماً ، كان جميع الخدم الآخرين في القصر كبار السن .
لقد كانوا ينامون ليلاً ويستيقظون صباحًا .
ومع ذلك ، كانوا يشعرون بالتعب بسرعة خلال النهار ، لذا كانوا بحاجة إلى قيلولة .
ولأنني كنت الوحيدة القادرة على التحرك خلال تلك الفترة ، كان يبدو أن هناك الكثير من العمل الذي يجب علي القيام به .
في أسفل الدرج في الطابق الأول من القصر كانت هناك ساعة ذات جرس .
كانت عقارب الساعة تشير إلى الظهر .
‘ الآن حان وقت قيلولة الخدم ، لذا يجب أن أسرع ‘
بعد أن قضيت الصباح في تنظيف القصر والفناء ، خلعت مئزري .
ثم وضعت الأشياء المقلوبة في أماكنها الصحيحة .
كان ترك الأشياء مقلوبة عادة لدى السيدة رانيت ، صاحبة القصر .
الخدمة تحت رعاية كبار السن تطلبت اهتماماً أكثر مما كنت أتوقع ، لكنني اعتقدت أن حياتي الحالية كخادمة ريفية ليست سيئة جداً .
الراتب كان جيداً ولم يكن هناك من يزعجني .
‘ يجب أن أعمل بجد من أجل رافين ‘
العائلة الوحيدة التي أملكها هي أخي الأصغر ، رافين .
توفيت والدتنا بسبب مرض عندما كنت في الثالثة عشرة من عمري .
وأنا سأفعل أي شيء من أجل أخي ، فعلاً ، أي شيء .
وأنا عازمة على ذلك ، توجهت إلى المطبخ لإنهاء إعداد الطعام .
أخرجت فطيرة الجوز التي كانت في الفرن وقطعت الجزر لتحضير سلطة .
ثم قطعت الخبز الفرنسي والجبن ، وضعتها على طبق ، وأضفت مربى المشمش على طاولة الطعام .
دعني أرى ، ما الذي تبقى د
‘ حتى لو لم تلمسها السيدة رانيت مرة أخرى ، يجب علي أن أستمر في العمل ، فهذا هو عملي ‘
السيدة رانيت لا تأكل كثيراً .
وكان الحال مشابه للخدم الآخرين ، يبدو أن الناس يملون من الطعام عندما يكبرون في السن .
‘ آه ، من المحتمل ألا يتمكن رافين من العودة إلى المنزل في هذه الإجازة أيضاً ، الإجازة تبدأ بعد أسبوع ‘
بينما كنت أضع البيض المسلوق في حافظة البيض ، فكرت في رافين .
أخي الأصغر ، رافين ، لم يزرني أبداً خلال أي عطلة .
وفي الرسائل النادرة التي يرسلها ، يذكر فقط ألا أزعجه بإرسال الرسائل .
‘ لابد أنه يمر بمرحلة مراهقة متأخرة ‘
على الرغم من أن ذلك كان محبطاً ، كان يجب أن أحاول تفهمه ، لا بد أن لدى رافين سبباً وجيهاً لذلك .
بعد وضع كوب القهوة الساخن على الطاولة ، مسحت يدي على مئزري .
‘ انتهيت ، الآن ، ما الذي يجب علي القيام به …’
عندما حركت رأسي ، رأيت على الفور سلة مليئة بالغسيل المبلل .
ما زال هناك الكثير من العمل المتبقي .
رفعت سلة الغسيل بكل قوتي .
بينما كنت أحمل السلة إلى الفناء الأمامي ، طرق أحدهم على باب القصر .
” الآنسة هاستينغز ، هل أنتِ هنا ؟”
ميلودي هاستينغز ، هذا هو اسمي .
بوجه مشوش ، خرجت من القصر ورأيت ساعي البريد واقفاً أمام البوابة .
همم ؟، لماذا ساعي البريد هنا …
” هل أنت متأكد من أنني أنا من تبحث عنها ؟، إذا كنت تبحث عن السيدة رانيت ، فهي غير موجودة حالياً “
لم أكن قد رأيت ساعي البريد يأتي إلى السيدة رانيت من قبل ، لكنني سألت على أية حال .
ابتسم ساعي البريد قليلاً عند كلامي .
فقط حينها أخذت نظرة جيدة على وجه ساعي البريد وفتحت عينيّ على اتساعهما .
كان الرجل ذو الشعر الأسود الداكن والعينين الزرقاوين وسيماً بشكل غير عادي ، أنا لم أرَ شخصاً بهذا الجمال من قبل .
كان يبدو وكأنه يضيء وكأن لديه هالة حوله .
على أي حال ، لم يتناسب مظهره مع هذه المنطقة الريفية على الإطلاق .
علاوة على ذلك ، كانت هالته غير العادية تجعله يبدو كأرستقراطي ، لذا كان من الصعب تصديقه كساعي بريد .
فتح الرجل فمه وقال .
” كلا ، أنا جئت لأبحث عن الآنسة هاستينغز ، السبب الوحيد الذي جعلني أتي إلى هنا هي أنتِ “
التفكير بأنه لا يوجد سبب آخر ليأتي إلى هنا سواي كان نوعاً ما رومانسياً .
لكن فكرة أن يأتي رجل بهذا الجمال البارز إلى هذه القرية النائية لمغازلتي تبدو غير واقعية تماماً .
هل كان يخطط لاستخراج أعضائي أم شيء من هذا القبيل ؟
الرجل الذي كان يراقب تعابير وجهي انفجر بالضحك .
” آنسة هاستينغز ، أنتِ من النوع الذي يعبر عن أفكاره على وجهه “
عندها لمست خدي بشكل محرج .
ثم سحب الرجل ظرفاً من حقيبته وسلمه إليّ .
” ها هي الرسالة ، للأسف ، لا يمكنني اليوم سوى أن أسلم هذه الرسالة وأعود*”
(يقصد انه اليوم بس وظيفته ان يعطيها الرسالة وما يقدر يأخذ منها أي رد على الرسالة)
” للأسف ؟” سألت وأنا أستلم الظرف ، مندهشة .
بدا الظرف عادياً ، ولحسن الحظ ، لم يكن يحتوي على طلب لأعضائي .
” ماذا ؟”
كان هناك اسم مألوف مكتوب على الظرف .
{ رافين هاستينغز }
كانت رسالة من أخي الأصغر ، رافين !
كنت مذهولة لدرجة أنني لم أستطع إغلاق فمي .
وبسرعة ، فتحت الظرف ، في الواقع ، كان من الأصح أن أقول إنني مزقته .
* * *
{ إلى ميلودي ،
أنا أعلم أنكِ كنتِ تنتظرين رسالتي طويلاً ، ولكنني لم أرغب في كتابة أي رسالة .
أنتِ كنتِ تعرفين ، أليس كذلك ؟، عن ولادتكِ .
أذن لماذا أرسلتيني لوحدي إلى المدرسة ؟
هل كنتِ تخططين لتركي عندما أجد وظيفة مناسبة بعد المدرسة ؟، ثم ستعودين إلى عائلتكِ الحقيقية ؟
أنا أذبل يومياً في هذه المدرسة ، وقد أموتّ قريباً حقًا .
إذا متّ ، فسيكون ذلك بسببكِ .
لذا ، تعالي إلى المدرسة ، سأكون في انتظاركِ .
— أخاكِ ، رافين }
* * *
كانت الرسالة من أخي المحبوبّ مليئة بالكراهية غير المفهومة تجاهي .
لماذا يقول مثل هذه الأمور ؟
أنا لا أستطيع حتى تخيل سبب شعور رافين بهذه المشاعر نحوي .
‘ هل كان سبب عدم تلقي أي رسائل طوال هذا الوقت هو هذا ؟، يبدو أن هناك سوء فهم ‘
من غير المعقول أن يكون هناك سر حول ولادتي .
والدتنا ، التي أنجبتني أنا ورافين ، توفيت عندما كنت في الثالثة عشرة ، وكان والدنا غائباً منذ ولادتنا .
هذا كل ما أعلمه .
بخلاف ذلك ، أذكر فقط أنني فقدت ذاكرتي قبل أن أبلغ السابعة بسبب حادث عربة .
لكن كلما فكرت في الأمر ، زادت غرابته .
رافين ليس من النوع الذي يوجه الأسئلة بطريقة مباشرة ، إنه يستخدم أسلوباً غير مباشر يؤثر على الناس ببطء .
… لذا ، بدت الرسالة كما لو أنها كتبت بواسطة شخص آخر .
سألني ساعي البريد ذو الشعر الأسود بوجه فضولي .
” هل ستكتبين رداً ؟”
” سأضعه في صندوق البريد غداً ، شكراً لك “
ابتسم ساعي البريد بمعنى خفي ، ثم اختفى قبل أن أتمكن من طرح أي أسئلة أخرى .
دخلت القصر وأنا مرتبكة وأنهيت تعليق الغسيل بينما كنت أفكر في رسالة رافين .
يجب أن أرسل رداً .
‘ ماذا يجب أن أسأل عنه أولاً ؟’
الأهم من ذلك ، هل هذه الرسالة فعلاً من رافين ؟
رافين لن يتحدث عن الموت بتلك السهولة
لماذا يقول مثل هذه الأشياء ؟، هل يجب علي زيارة المدرسة مباشرة ؟
ومع ذلك ، بدا أن هذه الأسئلة غير مهمة لأنني لم أستطع كتابة رد على الرسالة .
في تلك الليلة ، جاء زائر آخر حاملاً أخباراً جديدة .
” آنسة هاستينغز ، هل أنتِ هنا ؟”
جاء زائر بينما كنت أستريح في المنزل بعد العمل ، وأنا أفكر أن هناك العديد من الزوار الذين يبحثون عني ، فتحت الباب .
كان هناك رجل متوسط العمر يقف في الخارج وقد نزع قبعته .
” لقد كان من الصعب العثور عليكِ لأن العنوان كتب عليه قرية تشيسويند ، أعتذر عن التأخير “
بالفعل ، تشيسويند هي قرية نائية جداً لدرجة أنه من الصعب على شخص غريب أن يجدها في الليل .
” أأنت الوصية على رافين هاستينغز ؟”
” نعم ، أنا أخت رافين “
اليوم ، تم ذكر اسم رافين كثيرًا ، بدا الأمر مشؤومًا .
في الليل المظلم ، كان مظهر الرجل الأشعث في منتصف العمر يوحي بأنه كان في عجلة من أمره .
ما جعلني أكثر قلقًا هو التعبير القلق على وجهه .
وكما توقعت .
” لقد وقع حادث في المدرسة “
” ماذا ؟، ماذا تقصد ؟”
لم أفهم وحدقت في الرجل بلا تعبير ، منتظرة منه أن يستمر .
” أوه …”
أصبح وجه الرجل أكثر قتامة ، وخفض رأسه واستمر باعتذار .
” توفي رافين هاستينغز قبل أن يُقدّم له الإسعاف الأولي “
ألقى الرجل هذه المعلومة التالية بينما كنت واقفة مشدوهة وعاجزة عن الكلام .
” حالياً ، جثمانه موجود في مستشفى سانت غلوريا الفرعي ، من الأفضل أن تتفقد الوصية حالته بنفسها “
صدمت بالخبر الذي جاء كصاعقة من السماء .