البروفيسور أقوى تنين مهووس بمساعدته التي فقدت ذاكرته - 2
مجرد سماعي لكلمة “دين” جعلت القشعريرة تسري في ظهري. الطبيب بالكاد تمكن من منعي من القفز من السرير وإعادتي للاستلقاء.
“اهدئي يا آنسة كليمنت.”
“كيف لي أن أهدأ وأنا أسمع أن لدي ديونًا لا أعلم عنها شيئًا؟!”
“في الحقيقة، ليس دينًا مجهولًا تمامًا. إنه قرض دراستك الذي حصلت عليه أثناء التحاقك بهذه الأكاديمية. والفوائد عليه ما زالت تتراكم بشكل منتظم. وليس بالمبلغ القليل.”
“ال… الدين، كم يبلغ…؟”
ضحك الأستاذ بسخرية.
“كثير جدًا.”
“هاه؟!”
“في كل شهيق، يبقى أصل الدين كما هو، لكن مع كل زفير، تتراكم عليه الفوائد بسرعة. يبدو أن البنك رأى فيكِ بعض الإمكانيات، لذا منحكِ قرضًا بفوائد ضخمة.”
أشعر أنني على وشك الإغماء.
“أنا أقول هذا لمصلحتك، لكنكِ بدلًا من فهم الأمر، تتهمينني كأستاذ قاسٍ لأنني أطلب منكِ العمل رغم كونكِ مريضة… تسك تسك. هذا هو حال الجيل الجديد… لم نكن هكذا في أيامي.”
وقف الأستاذ واضعًا يديه في جيوبه، ثم نقر على لسانه وهو ينظر إليّ. بعد ذلك، أشار نحوي بغضب وهو يصيح:
“أيتها الغبية! خذي راحة اليوم، لكن غدًا ستباشرين العمل فورًا! هذا أمر! ليس أمري أنا، بل إنه أمر الفوائد التي تتراكم كل لحظة!”
وفي اللحظة ذاتها، طارت صينية تحمل حساءً ساخنًا وهبطت برفق على ركبتي.
“أولًا، تناولي الطعام. تحتاجين إلى الطاقة. تحتاجين إلى الطاقة لتعملي. وتحتاجين إلى العمل لسداد ديونكِ.”
“توقف عن الحديث عن الديون!”
“كُلي، أيتها العبدة.”
“أنا مساعدة تدريس، أليس كذلك؟!”
“المساعد التدريسي هو مجرد عبد بشكل رسمي.”
نظرت إليه بوجه شاحب وممتلئ بالدموع، لكنني في النهاية رضخت للتهديد وأخذت ملعقة من حساء الجزر.
…حسنًا، لنأكل أولًا. لا أدري إلى أين تسير الأمور، لكن لا يمكنني التفكير في أي شيء على معدة فارغة.
“أنا… مدينة؟”
أريد فقط أن أنكر هذا الواقع.
***
أوصاني الطبيب بـ”راحة تامة”، لكنه غيّر وصفته إلى “العمل مع راحة معتدلة” بعد أن حدّق الأستاذ إليه بنظرة قاتلة، ثم غادر الغرفة.
استيقظتُ في الصباح الباكر وأنا أتمتم بانزعاج.
‘كيف يمكنني الحصول على الراحة أثناء العمل؟ أليس الطبيب نفسه موظفًا بدوام كامل؟ ألا يدرك أن العمل والراحة مفهومان متناقضان؟ الخروج للعمل والراحة لا يمكن أن يتواجدا معًا!’
بعد يومٍ كاملٍ من الراحة، كان لا مفر من أن أستعد للعودة إلى الأكاديمية.
والسبب؟ لأنني موظفة (مَدينة).
حتى لو فقدتُ ذاكرتي تمامًا ولم أعد أتذكر أي شيء عن علاقاتي الاجتماعية، إلا أنني ما زلت أعرف أن الذهاب إلى العمل أمر مرهق للغاية، وأنه يمثل الظلم بعينه في المجتمع.
“هااااه…”
في المرآة، ظهرت امرأة ذات شعر وردي فاتح مثل أزهار الكرز، وعينين حمراوين متعبتين بسبب قلة النوم، وبشرة شاحبة.
رغم الإرهاق الذي بدا على وجهي، إلا أن ارتعاش رموشي الوردية في كل مرة أرمش فيها كان يضفي عليّ جاذبية محببة.
‘هل يمكن أن أكون مساعدة تدريس مشهورة في الأكاديمية…؟’
هل كنت أعيش حياة النجوم الذين تتراكم على مكاتبهم الهدايا في أعياد الميلاد والمناسبات؟
إذا لم تكن قدرتي على الحكم على الجمال قد اختفت مع ذاكرتي، فأنا متأكدة أنني أملك وجهًا يجعل الناس يلتفتون إليّ.
رغم أنني فقدت ذاكرتي تمامًا، إلا أنني لا أزال جميلة… على الأقل، هذه نقطة إيجابية في هذا الصباح المزعج.
“أتمنى فقط أن يكون الجميع قد أحبوا مساعدة التدريس السابقة التي كنتها.”
وهناك خبر جيد آخر.
مساعدو التدريس يحصلون على سكن مجاني في سكن الأكاديمية، وهو قريب جدًا من الحرم الجامعي.
‘عشر دقائق فقط مشيًا إلى العمل!’
هذا يمكن اعتباره مجرد نزهة صباحية خفيفة. كما أن السكن مجاني تمامًا، لذا لا حاجة للقلق بشأن المزيد من الديون أو الفوائد.
لكن عندما بدأت النزول عبر الطريق الجبلي المؤدي إلى الأكاديمية، شعرت ببعض التوتر.
‘واو… هذا المكان مذهل حقًا.’
أمام عينيّ، كان مبنى الأكاديمية الفخم ممتدًا بشكل مهيب.
تم بناء أكاديمية ديكلا في منطقة جبلية، ربما بسبب أسعار الأراضي الباهظة في عاصمة المملكة، أو لأي سبب آخر، ولهذا فإن مساحتها شاسعة وتضم العديد من المباني.
وباعتبارها أكاديمية مرموقة، فإن واجهتها الذهبية وسقوفها المدببة الشاهقة جعلتها تبدو كقلعة تخترق السماء.
شعرت برهبة هائلة وأنا أنظر إلى الأبراج العالية التي تلامس السحاب، فابتلعت ريقي.
بصراحة… شعرت ببعض الخوف.
***
“هاه، الأكاديمية ليست بهذا الأمر العظيم.”
دخلت مبنى قسم السحر بكل ثقة. كانت الممرات تعج بالطلاب من مختلف الأعمار، يجتمعون في مجموعات صغيرة.
‘يا لهم من صغار مفعمين بالحيوية…’
يقال إن سن القبول في أكاديمية ديكلا المرموقة يبدأ من الثالثة عشرة حتى السابعة عشرة، وأحيانًا يصل إلى العشرين.
عادةً، عند ولادة أبناء النبلاء، يتم قياس طاقتهم السحرية فورًا، وإذا كان مستواهم يؤهلهم لدخول الأكاديمية، يتم تعيين مدرس خاص لهم لتدريسهم مسبقًا استعدادًا لاختبار القبول.
ويقال أيضًا إنه في هذا العالم، فإن الاسم الذي تحمله الأكاديمية التي تخرجت منها هو الأهم، وأن برج السحر والقصر الملكي يعتمدان بشدة على شهادة التخرج والتوصيات عند التوظيف.
إنها نفس دائرة المحسوبيات التي تحكم العالم…
لكن في عالم السحر، يُعتبر “الارتباط الأكاديمي” هو الأكثر أهمية، لذلك من الطبيعي أن يحاول أبناء العائلات النبيلة، وخاصة الأبناء غير البكر، بشتى الطرق دخول هذه الأكاديمية حتى لو اضطروا للمخاطرة بحياتهم.
لكن إذا فشلوا في دراستهم أو لم يتمكنوا من التخرج، فسينتهي بهم المطاف بقضاء سنوات في المدرسة دون جدوى.
“هل أنتَ أحد الأساتذة؟”
“ماذا؟ لا، أنا طالب…”
مرّ بجانبي طالب شاب ذو ملامح حزينة، فشعرت بالإحراج.
يقال إن بعض الطلاب هنا يبقون حتى يبلغوا الثلاثين من العمر لأنهم غير قادرين على التخرج.
يا للعجب، إنه أشبه بالكائنات الأثرية الحية!
لكنني، من ناحية أخرى، كنت قد تخرجت كطالبة متفوقة.
لأن “لاشا كليمنت”، كما ذُكر في المعلومات التي استلمتها الليلة الماضية، كانت من بين الخريجين المميزين لأكاديمية ديكلا.
التحقت بالأكاديمية بمرتبة الشرف الأولى في سن الثالثة عشرة،
وتخرجت أيضًا بمرتبة الشرف الأولى في سن الثامنة عشرة.
خلال فترة دراستي، كنت متفوقة في جميع المواد.
لكنني آمل ألا أكون قد اكتسبت سمعة سيئة بسبب ذلك.
يجب ألا أنسى أنني بعد تخرجي، انتهى بي الأمر بالعمل تحت إمرة ذلك الأستاذ الغريب الأطوار.
بالطبع، كنت التلميذة الوحيدة لـ “الساحر العظيم” الوحيد في المملكة، ولكن…
‘لأنني لا أتذكر شيئًا، لا أشعر بذلك وكأنه أمر يخصني، بل وكأنه قصة شخص آخر…’
توقفت للحظة ونظرت إلى السماء الزرقاء الصافية من خلال النافذة.
من الناحية الموضوعية، كانت مؤهلاتي مذهلة حقًا.
“لدرجة أن حقيقة كوني يتيمة لم تكن ذات أهمية.”
بعد اختفاء البروفيسور كلينت، توقعت أن يهرع أفراد عائلتي للقائي، لكن اتضح أن لاشا كليمنت لم يكن لديها أحد ليقلق عليها أو يعتني بها عندما فقدت ذاكرتها.
لأنها كانت يتيمة.
لم أشعر بالحزن حين أدركت ذلك.
بل فكرت ببساطة: ‘كيف يمكن لفتاة ذكية وجميلة مثلي أن تكون بلا عائلة؟ يبدو أن السماء عادلة بطريقة مرعبة…’
وعلى الرغم من أنني فقدت ذاكرتي الآن، قررت أن أصدق كلام الطبيب بأنه سيتم استرجاعها قريبًا.
نظرت إلى طالبين كانا يسيران نحوي، فابتسمت لهم بحرارة وألقيت التحية.
“مرحبًا، أيها الفتيان!”
توقفا فجأة عن المشي.
لم يكن الأمر مقتصرًا عليهما، بل حتى باقي الطلاب في الممر تجمدوا في أماكنهم.
ارتجفت عينا الطالبين الصغيرين، اللذين لم يصلا حتى إلى مستوى صدري، وحدقا بي وكأنهما غير مصدقين.
بدت عليهما ملامح طلاب السنة الأولى في قسم السحر.
كنت أتمنى أن يردّا تحيتي بحماس، لكن بدلاً من ذلك، توقفا ونظر إليّ بارتياب.
‘هاه؟ ماذا يحدث؟’
في تلك اللحظة، شعرت وكأن الأجواء من حولي تغيرت.
لم يكن هذا مجرد خيالي، لأن كل من كان في الممر بدأ بالتحديق نحوي أيضًا.
‘…ماذا؟ ما الذي يجري؟’
كان الأمر أشبه بالشعور الذي ينتابك عند إدراك أنك في حلم، فتقول “هذا حلم!”، ثم فجأة يستدير جميع الأشخاص في الحلم لينظروا إليك…
هل من الممكن أن تكون هناك قاعدة في هذه المدرسة تمنع المدرسين المساعدين من إلقاء التحية أولًا؟
بينما كنت أحدق بالطالبين في حيرة، بدآ يفركان أعينهما، ثم فجأة استدارا واتخذا طريقًا آخر، كأنهما يحاولان تجنب المرور بجواري.
“هل… هل كانت تتحدث إلينا؟”
“لا بد أنك تتخيل. لا تلتفت إليها.”
“هل أشرقت الشمس من الغرب اليوم؟ أم أنني أتعرض لهلوسات بسبب درس الأعشاب؟”
كانا يتحدثان بوجوه جدية أثناء الابتعاد عني، بينما كنت لا أزال في حيرة من أمري.
“انتظروا لحظة، أيها الفتيان! لقد ألقيت التحية عليكم…”
وحين حاولت أن أتحدث إليهم…
“آه! حتى أنني بدأت أسمع صوتها في رأسي!!”
“اهرب، ماثيو!!”
“انتظروا! توقفوا!”
حين حاولت الإمساك بهما، انطلقا هاربين كما لو صادفا دبًا بريًا في الغابة!
ثم سمعت همسات من الطلاب الذين كانوا في الممر.
“يا إلهي، ساحرة الدم الحديدي تلقي التحية صباحًا… ما الذي يجري؟”
“ماذا رأيت للتو؟ يا للعجب، أشعر بالقشعريرة!”
“فلنغادر من هنا قبل أن نقع في مشكلة…”
وغادر الجميع المكان بسرعة وكأنهم يهربون من كارثة قادمة.
وقفت هناك، مذهولة، أنظر حولي بقلق.
“…ساحرة؟ ما الذي يتحدثون عنه؟”
شعرت بقشعريرة في ذراعي وأنا أتفقد المكان بعناية.
لكن لم يكن هناك أحد غيري في الممر.
“يا للعجب، هل يوجد في هذه المدرسة تنانين وساحرات أيضًا؟”
هذه المدرسة حقًا مكان مذهل… من المستحيل التنبؤ بما سيحدث فيها.
“أوه؟ لاشا! لقد عدتِ إلى العمل اليوم!”
في تلك اللحظة، ناداني شاب ذو شعر بني وملامح لطيفة، ولوّح لي بيده مبتسمًا.
“سمعت عنك من البروفيسور. أنا صديقك وأعمل كمدرس مساعد هنا، اسمي ديف.”
— ترجمة إسراء