The Lion Family’s Puppy - 10
╭──────────.★..─╮
الفصل 10
╰─..★.──────────╯
إنها تتذكر بشكل غامض رؤية رجل وسيم ذو شعر فضي يقترب منها وهي تنهار… لكنها لا تستطيع تذكر وجهه بوضوح. على أية حال، عندما فتحت عينيها، وجدت نفسها في هذا المكان غير المألوف، سقطت هنا فجأة.
نظرت بودينغ حولها، وتفحصت محيطها، واستنشقت الهواء.
“رائحة لم أشمها من قبل.”
لا رائحة ثيو، ولا رائحة العشب، ولا ضوء الشمس الدافئ. لقد كان مكانًا باردًا حيث لا يمكن الشعور بأي من هذه الأشياء. ومع ذلك، كانت هناك رائحة لطيفة وخافتة تنبعث من السرير والبطانية حيث كانت بودينغ تقف على أطرافهل الأربعة.
ثم اقتربت المرأة الطويلة وسألت بودينج.
“ألستِ جائعة؟”
“ووف ووف! (جوعان!)”
هزت بودينغ ذيلها مرة واحدة، وطلبت منها المرأة أن تنتظر لحظة قبل إحضار شيء ما. أمسكت بودينج بعناية وقدمت الزجاجة إلى فمها. ربما كان ذلك بسبب حجمها، ولكن يبدو أنها رأتها كطفل حديث الولادة. على الرغم من أن كبريائها قد تأذيت قليلًا، إلا أن بودينج كانت جائعة جدًا لدرجة أنها لم تقلق بشأن مثل هذه الأمور.
مص، مص!
أمسكت بودنغ الزجاجة بكفوفه الأمامية وامتص الحليب بلهفة.
هوف، هوف!
كانت تتنفس بشدة بينما كانت تشرب بقوة. اعتادت ديزي أن تقول إنها كوحش، فإنها ستنمو بشكل أبطأ بكثير من الجراء العادية. ولكن، بما أن المرأة كانت تطعمها، فهل من الممكن أنها لم تكن لديها نية للتخلي عنها وقامت بتربيتها؟
‘هل هذا يعني أنني وجدت مالكًا جديدًا؟’
توقعت بودنغ قليلاً وهي تحاول أن تتذكر وجه المرأة التي كانت تطعمها. يجب دائمًا إعطاء الأولوية للشخص الذي يطعمها.
وبعد إفراغ زجاجة واحدة، كان ذقنها مبللاً بالحليب. مددت بودينغ لسانها لتلعق أي آثار حول أنفها وفمها. وقبل أن تدرك ذلك، أصبح بطنها الأبيض الصغير مستديرًا ومنتفخًا.
“يا إلهي، على الرغم من أنها زجاجة مخصصة لأشبال الأسود، إلا أنكِ تمكنتِ من تفريغها بالكامل. أحسنتِ. إن كونكِ تحبي الأكل أمر يستحق الثناء.”
“ووف ووف. (بالطبع.)”
“يبدو أنها صنعت خصيصا للأسود.”
“أوه، صحيح، يجب أن أقدم نفسي للسيدة الشابة، أليس كذلك؟ اسمي سارة. والخادمة الأخرى ذات الشعر الرمادي الأقصر هي نويل.”
‘خادمة؟ من المستحيل أن يأخذوني.’
كانت سارة لطيفة للغاية. مسحت الحليب الموجود على جانبي فم بودينغ بمنديل، ثم ربتت على ظهرها بلطف وأرشدتها إلى التجشؤ.
“تجشؤ!”
‘لقد شعرت بالحرج ولم أرغب في القيام بذلك، ولكن…’
كانت لمسة سارة لظهرها ماهرة للغاية لدرجة أن بودينج لم تستطع مقاومة الرغبة في التجشؤ. بعد الانتهاء من التجشؤ، جلست بودينج داخل السرير وأخذت قسطًا من الراحة. عادت نويل، التي اختفت سابقًا، مع رجل طويل القامة.
كان لديه سلوك هادئ ومتماسك، مع لمعان الشعر الفضي والعينين البنفسجيتين اللامعتين. لقد كان مخيفًا بلا شك بسبب طوله ولياقته البدنية. لقد كان مخيفًا وساحرًا في نفس الوقت، وكان رجلاً جميلاً.
بدا وكأنه في منتصف الثلاثينيات من عمره، شابًا ووسيمًا. عند رؤية فراء الوحش الأبيض الثلجي ملفوفًا على ملابسه السوداء، كان من الواضح أنه يشغل منصبًا رفيعًا. وعلاوة على ذلك، كان ينضح بهالة هائلة من القوة.
وتحت الضغط الساحق، لم تتمكن بودينغ حتى من التنفس بشكل صحيح.
‘هذا الشخص… إنه ليس إنسانًا عاديًا.’
شعرت بودينغ بطاقة وحشية غير عادية تنبعث منه.
تذكرت بودينغ حلماً من الماضي. الشخص الوحيد الذي واجهها في حياتها السابقة والذي أطلق هالة مماثلة هو دوق بيولارك، عم ثيو. لقد كان وحشًا نمرًا أسود وكان دائمًا ينضح بهالة داكنة حادة وقمعية.
“هذا الشخص مختلف.” وحش أقوى بكثير!
كانت عيون بودينغ السوداء تتألق مثل اللآلئ السوداء. يمكن أن تشعر بالبرودة المروعة المنبعثة من الرجل الذي أمامها. مجرد وجوده كان ينضح بهذه الهالة القوية.
انتظر… الآن بعد أن فكرت في الأمر، كانت هناك عشيرة من الوحوش تعيش في المنطقة الشمالية الباردة.
“عشيرة الأسد الفضي في شمال سيلفركليف، دوقية كروفاتشي!”
لقد سمعت بودينغ عنهم أثناء دراسة التاريخ مع ثيو.
“هذا صحيح، ولهذا السبب الجو بارد جدًا هنا.” انتظر لحظة… المكان الذي ولدت فيه في الأصل كان أيضًا مكانًا باردًا.
عندما كانت بودينج تتذكر حلمها السابق بالتخلي عنها، قال الدوق الذي كان يحدق في بودينج: “هل أنتِ حقًا ابنتي المفقودة منذ زمن طويل؟”
“ووف!؟”
ارتعشت أذنيها الصغيرتين، واتسعت عيناها السوداء في مفاجأة.
“هل هذا يعني أن هذا الرجل الوسيم هو والدي؟” علاوة على ذلك، فهو زعيم الكروفاتشي.
وكانت قد سمعت شائعات عنه. ألقاب مثل ملك الجحيم ورجل الجليد رافقت سمعته المخيفة. ولكن هذا كان كل ما تعرفه. بجانب…
“إنه لا يشبهني على الإطلاق.”
أمالت بودينغ رأسها وتفحصت الرجل. حبست أنفاسها للحظة، وارتعشت حواجب الدوق الفضية، وارتفعت على حين غرة.
“…ماذا تفعل هي؟”
قالت سارة، الخادمة اللطيفة التي ابتسمت للجرو، بهدوء: ربما لأنها تريد التعرف عليك والتعرف عليك، فهي تريد شمك.
“شم، هاه؟”
اتخذ الدوق، الذي كان يستمع إلى كلمات سارة، خطوة نحو بودينغ ومد إصبعه. لقد كانت يدًا كبيرة ذات جلد قاسٍ.
“هذه الأسود حمقاء.” أنا لست كلبًا حقيقيًا. أنا وحش. لكن في الوقت الحالي، دعونا نلعب معًا.
دون قصد، رفعت بودينج مخلبها الأمامي ومدت إليه، في محاولة للتصرف بلطف. بعد ذلك، لمس إبهام الدوق مخلبها الناعم الوردي الذي يشبه الهلام. كان اللحم الوردي الرقيق بعيدًا عن حالة الاعتراف به كعضو في عشيرة الأسد الفضي.
عبس الدوق باستنكار على مخلبها الناعم والحساس.
“هل من المفترض أن تتجول مع مثل هذا المخلب الاسفنجي؟”
وجهه ملتوي في الجدية. لم يسبق له أن رأى مثل هذا المخلب الضعيف وغير المهم من قبل. وحتى لو ادعى شخص ما أنها تنتمي إلى دمية أو زخرفة، فسيكون ذلك قابلاً للتصديق.
“كلما نظرت إليها أكثر، قلّ شبهها بالأسد.”
بينما كان يتحدث، أطلق الدوق هالته القوية المميزة. رائحة الخشب والثلج والمسك الأبيض ورائحة الورد الساحرة ملأت الهواء. من بين الهالات المخيفة التي تنفرد بها الأسود، كانت هالة كاليد شديدة بشكل خاص. عندما ينبعث منها بقوة، يمكنه السيطرة على خصمه وسحقه بهالتة فقط. لقد كانت قوة مغرية ومطلقة.
دون علمها، وجد الناس أنفسهم يحبسون أنفاسهم. ومع ذلك، كان رد فعل الجرو غير متوقع. على عكس التوقعات، لم ترتعش أو تتذمر. نظر الجرو إلى الأعلى ورفعت أحد كفوفها الأمامية ووضعته بلطف على إصبعه السبابة.
“هل هذا الصغير لديه قوة الوحش؟” كيف يجب أن أختبره؟”
أضيق كاليد عينيه، وتحولت عيناه البنفسجيتان تدريجياً إلى اللون الذهبي، مما شوه وجهه بشكل مخيف. وكان على وشك الزئير. ظهرت أنياب حادة بين شفتيه الورديتين، مما يهدد الجرو.
“غرر…”
على الرغم من أنه لم يكن هديرًا كاملاً، إلا أنه بدا وكأنه مخلوق خطير للغاية، ومخيف بشكل واضح.
“هيه، إنه شخص مرعب حقًا.” هل هذا هو حال الأسد؟ ولكن ربما لأنه وسيم، حتى عندما يمسح وجهه، فإنه يبدو رائعًا.
بودينغ بالكاد قمعت خوفها ولكن جسدها متوتر بشكل غريزي. تساءلت الخادمات بفارغ الصبر عما إذا كان الجرو قد يغمى عليه.
“ربما يكون هذا نوعًا من الاختبار، لمعرفة ما إذا كنت أمتلك صفات الأسد.” حسنًا، سأريه شيئًا أيضًا.‘‘
اتخذن بودينغ قرارًا حازمًا في تلك اللحظة.
مترجم من قبل رينا