اترك طلاقك لمحامٍ محترف - 6
الفصل 6
بعد مغادرة إستل، أمسكت ناتاشا على الفور بملابسها الخارجية. كان هناك مكان يجب أن تذهب إليه.
وفقًا لما تعرفه ناتاشا، كان هناك شخص واحد فقط يمكنه كتابة رسالة توصية لها لتصبح خادمة في منزل دوق ريتشارد.
رغم أنها كانت تعرف العديد من النساء النبيلات، إلا أن شخصًا واحدًا فقط كان قادرًا على كتابة رسالة لمثل هذه المسألة الخطيرة، التي قد تنتهي بقطع رأسها إن لم تكن حذرة.
صعدت ناتاشا إلى العربة وأبلغت السائق عن وجهتها.
“إلى السيدة أولغا.”
أولغا بيتروف. لا، الآن تُعرف باسم أولغا دوروثيا.
***
بعد المرور بالنافورة المركزية ثم التوجه أربعة مربعات إلى اليسار، تصل إلى منطقة سكنية يعيش فيها النبلاء الأثرياء.
معظم المنازل كانت فيلات نبلاء يمتلكون عقارات في الريف، لكن القصر المحاط بجدران من الطوب الأحمر المغطاة باللبلاب كان مميزًا بعض الشيء.
في الداخل، كانت الزخارف مصفوفة بطريقة تبدو عشوائية، ولكن في الواقع، كانت مرتبة بعناية تعكس شخصية المالك.
“زيارة مفاجئة، كما أرى.”
ظهرت السيدة أولغا، مرتدية معطفًا من فرو الثعلب الشتوي، الذي يُقال إنه يعيش فقط في الشمال.
كان من الواضح من النظرة الأولى أنه باهظ الثمن.
“ناتاشا، لماذا أتيتِ دون سابق إنذار؟”
“هل كنتِ بخير؟”
أجابت ناتاشا بنبرة مهذبة بشكل غير عادي، وهو أمر لا تفعله غالبًا.
كانت أولغا واحدة من القلائل الذين يستطيعون جعل ناتاشا تتصرف بهذه الطريقة دون أن يكون للمال دور في ذلك.
أولغا كانت تعتبر ناتاشا عزيزة، وكانتا قريبتين بما يكفي للاستمتاع بشرب الشاي معًا عندما تسمح الظروف.
“لدي طلب.”
“هل يتعلق الأمر بالعمل؟”
“نعم، أحتاج أن تكتبي لي رسالة توصية.”
“رسالة توصية… هل تخططين للانخراط في شيء خطير مرة أخرى؟”
قادَت أولغا ناتاشا بطبيعة الحال إلى غرفة الجلوس، وتبعتها ناتاشا بخطوات معتادة.
لكن كان هناك ضيف بالفعل في غرفة الجلوس.
الشاب كان لديه شعر بني مصفف بعناية يلمع، وعيناه الخضراوان، وكأنهما محفورتان من الزمرد الفاخر، تلمعان بجمال.
من النظرة الأولى، كان واضحًا أنه من النبلاء. وجهه لا يزال يحمل ملامح صبيانية شابة.
“أوه.”
“ما هذا؟”
بمجرد أن التقت أعينهما، عبس الاثنان على الفور.
“جيروم بيتروف… ماذا تفعل هنا؟”
“ينبغي أن أكون أنا من يطرح هذا السؤال. أمي، هل لا تزالين تحتفظين بناتاشا بجانبك؟”
يا إلهي.
بشكل لا إرادي، فركت أولغا جبهتها.
كان لديها ثلاثة أبناء، والثاني، جيروم، كان عدو ناتاشا اللدود، وكانا دائمًا يتشاجران كلما تلاقيا.
“لقد مر وقت طويل، جيروم. يبدو أن وجهك المذهول لم يتغير.”
“وأنتِ ما زلتِ تطاردين المال، وتأخذين كل عمل يمكنكِ الحصول عليه.”
“على الأقل أكسب أفضل مما كنت أفعله عندما كنت أنظف خلف عائلة بيتروف.”
“ومع ذلك، لا يبدو أن عملك الحالي مختلف كثيرًا.”
“على الأقل، لا أحتال على العامة الأميين، لذا أستطيع النوم بسلام ليلاً.”
كانت الشرارات تطاير في الهواء بينهما.
فركت أولغا جبهتها قليلاً.
“أنتم الاثنين ما زلتم لا تنسجمون، أليس كذلك؟ ألم تكبرا على هذه الجدالات المتكبرة؟”
كلمات أولغا كانت تحمل وزنًا، لكن ناتاشا لم تستطع تخفيف حدة تقطيب جبينها، وكان استياء جيروم واضحًا.
“من الصعب علي أن أعيش بسلام عندما يتشاجر الطفلان العزيزان علي في كل مرة يلتقيان فيها.”
عندما تتحدث أولغا بهذه الطريقة، عادة ما يكون هناك أمر جدي على وشك الحدوث.
نظرت ناتاشا وجيروم في أعين بعضهما واتفقا بصمت.
“هاها، أمي. متى لم نكن ننسجم؟”
“أليس من الطبيعي أن يقترب الناس في مثل أعمارنا من خلال الجدال؟”
وضع الاثنان أذرعهما حول أكتاف بعضهما، وأظهرا ابتسامة زائفة.
“هذا لا ينفع إلا عندما تكونان مراهقين، كما تعلم.”
“لكن قلوبنا ما زالت كالمراهقين.”
أُصيبت أولغا للحظة بفقدان الكلام بسبب رد ناتاشا الوقح. شعر جيروم بعدم تصديق أولغا، فقرر أن يضيف الوقود إلى النار.
“يبدو أن الأمس فقط كان الوقت الذي كنا نتعثر فيه كالأطفال.”
المشكلة الوحيدة في هذا التصريح هي أن جيروم قد كبر كثيرًا ليُصدق مثل هذا الادعاء. ومع ذلك، لم يكن هذا التصرف سيئًا.
ربما.
“لا تحاولا خداعي بحيل سطحية.”
أخيرًا وضعت أولغا حدًا للأمر.
“ناتاشا، جيروم. ما تطلبانه مني ليس بالأمر الصعب.”
“أمي…!”
“لكن!”
كانت لحظة الامتنان قصيرة.
كانت أولغا على وشك أن تصل إلى النقطة الحقيقية.
“سيتعين عليكما تنفيذ طلب لي. يجب عليكما على الأقل إظهار هذا القدر من الإخلاص، ألا تعتقدان؟ أليس كذلك؟”
كانت تبتسم، لكن وراء تلك الابتسامة كان هناك جو مهيب. ناتاشا وجيروم هزّا رأسيهما بتردد.
***
سكرريش!
صوت شوكة تحتك بطبق تردد بصوت عالٍ.
قلبت ناتاشا بعض الأوراق بلا مبالاة وتحدثت.
“ألم يعلموكَ الآداب في منزل بيتروف؟”
“الجلوس هنا وتناول الطعام معكِ يكفي من الأدب، لذا ابقي صامتة، حسنًا؟”
كان جيروم ينقر شوكته على طبق الحلوى الفارغ بلا سبب.
كان هذا اقتراح أولغا: أن يقضي ناتاشا وجيروم وقتًا ممتعًا معًا، فقط الاثنان. ثلاث مرات إجمالاً، مع كل جلسة تستمر ساعتين على الأقل، يتناولان فيها الشاي ويتحدثان.
كانت الشروط محددة جدًا لمنع ناتاشا من محاولة التهرب أو التسرع في الأمر.
“ما الذي طلبتِه من أمي وكان عاجلاً لهذه الدرجة؟ إن لم يكن كذلك، سأتكفل بالأمر، حتى نتوقف عن هذا الأمر السخيف.”
“إنه شيء لا يمكنك القيام به، لذا سأستمر في هذا.”
ما كانت ناتاشا بحاجة إليه لتصبح خادمة في منزل دوق ريتشارد هو توصية من السيدة أولغا، وليس من ابن بيتروف الثاني الذي لا يعرف شيئًا عن الوضع.
علاوة على ذلك، لم تستطع إخبار جيروم عن هذا الأمر الحساس.
‘في النهاية، أحاول التسلل إلى منزل الدوق سرًا.’
إذا تم القبض عليها، لن تتمكن من الدفاع عن نفسها إذا قُطع رأسها على الفور.
‘ليس أن الأمر سيختلف، سأتلقى محاكمة.’
بالطبع، المحاكمة ستنتهي بحكم إعدام، لذا لن يكون هناك فرق كبير.
“دعنا نمرر الوقت دون مشاجرات. لقد اتفقنا على ذلك، أليس كذلك؟”
“هل تريدين فعل ذلك حقًا بعد أن أتيتِ إلى هنا؟”
تذمر جيروم بينما كانت ناتاشا مستمرة في تفحص الأوراق المتراكمة.
“إذن ماذا؟ هل أجلس هنا أضحك وأتحدث معك؟”
“من قال إني أريد ذلك؟ فقط، بما أن أمي تريد منا أن نفعل ذلك، لماذا لا نتظاهر بذلك… لا ضرر في ذلك، أليس كذلك؟”
ضحكت ناتاشا من ذلك.
“لا تزال تحمل بعضًا من طبع ‘ابن أمه المدلل ‘، أليس كذلك؟”
“ماذا؟ ابن أمه المدلل؟ مهلاً، إذا كنتُ أنا ابن أمه المدلل، فماذا عنكِ؟”
قفز جيروم على الفرصة. عيونه الخضراء وميضت بشراسة.
“هل ينبغي أن أسميكِ ‘ابنة أمها مدللة’؟ على الأقل أنا ابنها الحقيقي، لكنكِ…!”
كانت كلماته حادة مثل السكين، لكن ناتاشا لم ترمش حتى.
“لماذا أنت حساس هكذا؟ هل يزعجك مصطلح ‘ابن أمه المدلل’ إلى هذه الدرجة؟”
“أنتِ…”
بدأت يد جيروم التي تحمل الشوكة ترتجف.
“يبدو أنك لا تزال تحمل ضغينة ضدي، أليس كذلك؟”
نظرت ناتاشا إلى ذقن جيروم.
من خلال كومة الأوراق، كانت عيونها بالكاد مرئية، وهي تفحص جيروم كما لو كانت تراقبه.
ارتبك جيروم بنظرتها، تقريبًا لا إراديًا.
“أي ضغينة؟”
رد بسرعة، وكأنه لص تم القبض عليه في الفعل.
ولإخفاء الكذب، انتفخ وأظهر انزعاجًا.
“أنا فقط لا أحب كيف تعتمدين على أمي وتدفعين طريقك في كل شيء. لا تفهمي الأمر بشكل خاطئ.”
لكن نبرته كانت عدوانية بشكل غريب لمثل هذا الادعاء. ناتاشا اكتفت برفع كتفيها، مدركة أن جيروم يحاول فقط خداع نفسه.
“لا تتصرف كالأطفال. كان ذلك الاختيار الصحيح لمصلحة السيدة أيضًا.”
“من قال ذلك؟”
“كان قرارها هي، وأنا فقط قدمت بعض المساعدة.”
إعادة ذكر شيء حدث منذ ثلاث سنوات بدأ يزعج ناتاشا.
رغم أن جيروم وناتاشا كانا يتشاجران دائمًا كلما التقيا، إلا أن علاقتهما لم تكن سيئة تمامًا.
“كنت أرغب في رد الجميل الذي قدمته لي عندما ربتني.”
على الرغم من أن ناتاشا كانت من عامة الشعب، إلا أنها نشأت في منزل بيتروف تقريبًا كأخت لجيروم.
لهذا السبب، ورغم اختلاف المكانة بينهما، كان بإمكانهما الجلوس معًا لشرب الشاي – على الأقل في أماكن بعيدة عن الأنظار العامة.
“حتى وإن لم يكن بيننا علاقة دم، فهي بالنسبة لي لا تختلف عن الأم. وهذه حقيقة، سواء أعجبك ذلك أم لا.”
“أعلم.”
تمتم جيروم برده، غير قادر على إخفاء تعبيره الكئيب.
كان الجميع في منزل بيتروف يعلمون كم كانت أولغا تقدر ناتاشا.
لا، لم يكن الأمر مجرد ذلك. كانت أولغا ترغب بصدق في تبني ناتاشا كابنتها.
لم يكن من غير المألوف تمامًا أن يتم تبني شخص من عامة الشعب في عائلة نبيلة. ومع ذلك، لعب معارضة جيروم دورًا كبيرًا في منع ذلك.
—لا! لا أريد أن أكون شقيقًا لها!
—جيروم، لماذا؟ ألا تنسجم مع ناتاشا؟ ألم تقل أنك تريد أن تكون جزءًا من عائلتها؟
—…لكن، هذا…
تكررت ذكريات الطفولة في ذهن جيروم.
في ذلك الوقت، لم يكن جيروم يعارض أن تصبح ناتاشا شقيقته بسبب كراهية غامضة.
لم يكن لأنه لا يريد قبولها كجزء من العائلة.
بل كان يريد شيئًا مختلفًا.
—تحدث يا جيروم! لماذا أنت هكذا فجأة؟
—أوه… لا! أنا فقط لا أريد ذلك!
في النهاية، في ذلك اليوم من طفولته، لم يتمكن جيروم إلا من البكاء دون أن يعطي سببًا مناسبًا.
خلف أولغا، التي كانت تواسي جيروم، كانت تقف ناتاشا الصغيرة بتعبير فارغ.
لسبب ما، بقيت تلك الذكرى غير معتادة واضحة في ذهن جيروم.
حتى ابتسامتها الخافتة الممزوجة بالاستسلام، وعيناها التي غاصت في الحزن.
كانت تلك أمورًا مؤلمة جدًا على طفل أن يتحملها.
“أردت أن أعتذر عن ذلك اليوم…”
بينما كان يهرب مثل الجبان، مضى الوقت وكبر كثيرًا.
دوووم.
“انتهى الوقت. سأغادر أولاً.”
بينما كان جيروم غارقًا في أفكاره، كانت ناتاشا قد جمعت أوراقها ووقفت من مكانها.
“مهلاً…!”
نظر جيروم في حيرة، وكأنه شعر بأن أفكاره الداخلية قد تم كشفها.
“في المرة القادمة، احضر كتابًا لتقرأه بنفسك. توقف عن افتعال المشاجرات بدافع الإزعاج.”
فتح جيروم فمه محاولًا قول شيء ما، لكنه في النهاية لم يخرج أي كلمات.
مد يده نحو ظهر ناتاشا وهي تمشي بعيدًا، لكن يده لم تصل إليها.
مع ذلك، لم يتمكن من جمع الشجاعة للتحدث عن أخطائه السابقة. كان ذلك مثيرًا للشفقة.
“تبًا.”
تمتم بلعنة صغيرة وصاح باتجاه ظهر ناتاشا.
“دينيس يبحث عنكِ!”
في النهاية، ذكر جيروم الاسم الذي سيصيبها بأكبر أثر، فهو يعرفها جيدًا.
ارتعشت ناتاشا لا إراديًا عند سماع ذلك الاسم. كان واحدًا من القليلين الذين تركتهم وراءها في منزل بيتروف.
“لقد عاد من البرج مؤخرًا! هو… لا يعرف أي شيء.”
صوته أصبح أضعف، وكأنه يتحدث مع نفسه.
توقفت ناتاشا للحظة وحدقت في جيروم، ثم استدارت ومضت في طريقها.
لم تنظر إلى الوراء أبدًا.