إيريكا - عندما يكون الصديق مهووس بي - 2
الفصل 2. إيريكا – عندما يكون أحد الأصدقاء مهووسًا بي
ملاذك
***
كانت المساحة الشاسعة للإمبراطورية تضم عددًا لا يحصى من الإقطاعيات.
وحتى الخريطة المنتشرة على طاولة كبيرة لا يمكنها أن تشملهم جميعًا.
لمدة ألف عام، حكمت الإمبراطورية القارة، وكانت أراضيها لا حدود لها وممتلكاتها النبيلة لا تعد ولا تحصى.
احتفظ النبلاء الأقوياء بالفرسان والجنود الخاصين ضمن نطاقاتهم.
لتأكيد هيمنتهم، شارك الفرسان في كثير من الأحيان في المبارزات.
اكتسب البعض شهرة من خلال انتصارات لا حصر لها، بينما استأجر آخرون مرتزقة للدفاع عن شرف إقطاعيتهم.
ومع ذلك، ظلت هذه الاشتباكات محلية.
في العاصمة الكبرى للإمبراطورية، سياد، لم يجرؤ أي شيء من هذا القبيل على الحدوث.
“بتلر، هل هم حقًا “تينيرها”؟”
“نعم. سعادة الماركيز نوبل موجود أيضًا، لذا تأكد من الدقة القصوى في واجباتك. “
فرسان تينيرها: نظام إمبراطوري مشهور بقوته.
لقد كانت بمثابة المنظمة العسكرية الأكثر روعة في الإمبراطورية، حيث جمعت أفضل السيوف في صفوفها.
حتى طفل في الأحياء الفقيرة يعرف براعته، ورجل كبير في السن، ضعيف وضعيف، لا يستطيع أن ينسى عظمته وروعته.
لآلاف السنين، كان سيفها ودرعها يحميان العائلة الإمبراطورية.
حتى الفرسان من المقاطعات البعيدة لم يجرؤوا على الاقتراب من شهرتها.
“تحية طيبة، تنيرها، حارس سياد.”
انحنت الكونتيسة هيريس.
لم يسبق لها أن واجهت هذا العدد الكبير من التينيرها من قبل، وفكرت فيما إذا كان من المناسب لهم أن يتجمعوا مثل هذا دون حدث رسمي رسمي.
ومع ذلك، تمكنت من الحفاظ على رباطة جأشها.
كان زوجها، الكونت هيريس، عضوًا في تينيرها، لذا كان الضيوف الذين سبقوها جميعًا وجوهًا مألوفة.
“لقد مر وقت طويل يا سيدتي. تبدو أكثر جمالا.”
“يشرفني يا صاحب السعادة، ماركيز نوبل.”
بأقصى قدر من الأدب، رحبت بضيوفها خارج قصر الكونت المترامي الأطراف.
كان فستانها ذو التنورة الكاملة الذي تم تجميعه على عجل يشع بالأناقة.
“أعتذر عن الوقاحة، ولكن هل لي أن أسأل إذا كنت قد تلقيت أي اتصال من الكونت هيريس؟”
“آه…حسنا…”
“كنت أعرف! لو لم نأت لزيارتك، لما أظهر وجهه اليوم، خاصة في عيد ميلادي، ذلك الوغد!”
“بيشينيك، أتوسل إليك أن تهتم بلغتك. أنت تحرج الكونتيسة.”
“أعتذر يا كونتيسة. الكونت هيريس لم يفي بوعده لي. هل يمكنني انتظاره في الداخل؟”
“نعم بالتأكيد. لم أكن أتوقع قدومك بشكل غير متوقع، لكنني كنت أتطلع إلى رؤيتك في وقت ما. الكونت سيكون هنا قريبًا.”
“سيدتك تمتلك سلوكًا كريمًا. لا أستطيع أن أفهم سبب بقاء الكونت هيريس غائبًا.
“هو هو، أنت تعلم أنه منغمس تمامًا في واجباته… من حسن الحظ أن يكون هناك شخص مثلك. تعالوا، دعونا نتقاعد في الداخل. “
احتشد ثمانية أو تسعة من قبيلة تينيرها في قصر الكونت.
إذا ظهروا بملابسهم الفارسية، فربما افترض المرء أن هناك مشكلة على قدم وساق، لكنها شعرت بالارتياح لأنهم اختاروا ملابس عادية بدلاً من ذلك.
كان بيتشينيك، لا سيما في ملابسه غير الرسمية الباهظة، يجسد النبلاء العاليين، خاصة في عيد ميلاده.
“ليس لدي أدنى شك في أن الكونت هيرياس سوف يتذكر. لقد تعهدت صراحةً هذا المساء بأننا سنحتفل بعيد ميلاد بيتشنيك في منزل الكونت.»
“أوه، الاحتفال بعيد ميلاد اللورد بيتشنيك… كيف انتهى بنا الأمر في مسكني…؟”
“ها ها ها ها! بدأ كل شيء برهان بين الفريق الأول…”
ضحك بيتشنيك بحرارة وهو يسير بخطى سريعة.
ثم، من زاوية عينه، رأى شيئًا ما.
نافذة بارتفاع العلية.
وهناك رأى فتاة صغيرة تتشبث به.
“…؟”
على الرغم من أنها بدت صغيرة الحجم، إلا أن عيون بيتشنيك الثاقبة لاحظت الدموع المتلألئة في عينيها.
***
كانت لعبة الشرب على قدم وساق.
لقد انزلق جلالة تينيرها النبيلة والموقرة إلى حالة من الفوضى، تاركًا الكونت هيريس عاجزًا عن الكلام عندما عاد إلى قصره بعد يوم عمل طويل.
لم يكن بإمكانه إلا أن يحدق بشكل لا يصدق حيث تم اجتياح القصر الموقر من قبل أفراد مخمورين.
“كيف…!”
تنحنح وهو يحاول الصراخ، وصوته منخفض بعدم تصديق.
“كيف من الممكن أن الفرسان المكلفين بحماية العائلة الإمبراطورية قد انحدروا بشكل جماعي إلى مثل هذا عدم الاحترام!”
“إيبيبيبي! لقد غيرت واجباتي وتمكنت من الانضمام! هذا هو ما يفترض أن يكون! ها ها!”
“بيشينيك!”
“هذا صحيح. أنا بيتشنيك. اللي عيد ميلاده اليوم . بالتأكيد، أنت تدرك أن البروتوكول الإمبراطوري يملي تحقيق رغبات شخص عيد الميلاد؟ “
“همم، هل هناك مثل هذا البروتوكول؟”
“صاحب السعادة نوبل، هل أنت أحمق! لقد اختلقت ذلك للتو، هاهاها! أنت أبله!
“من أنت على وجه الأرض …”
لقد حدث أن الأحمق احتفل بعيد ميلاده اليوم.
تنهد الكونت هيريس وقام بتدليك صدغيه.
حتى ماركيز نوبل وقع في فخ تصرفات الأحمق.
ولحسن الحظ، فإن الحاضرين فقط هم الذين عرفوا الحقيقة حول فجور تينيرها الموقر عادة.
“سيدتي، أعتذر، ولكن من فضلك رتبي لهم الفراش. إنه يقترب من منتصف الليل، وأخشى أن يكون الوقت قد فات لإعادتهم إلى منازلهم”.
“نعم…”
“إيه؟ لقد بدأنا للتو! من يفكر في الفراش الآن؟
“قدم استقالتك على الفور وأخرج كل قضبان الصدأ التي أعطيت لك”.
“صاحب السعادة، ألا يمكنك أن تخفف عن شخص ما لأنه أسقط كل هذا السم دفعة واحدة؟”
“من سيذهب إلى السرير؟ مثل هذا الضعف ليس له مكان بين التينيرها! “
“سأفعل ذلك!”
“ليس من الممتع أن ترتجف كالراهب. يجب أن يكون الرجل صلبًا كالصخرة!”
“حقًا… يا لها من حفنة من المجانين. أشعر بالحرج من رؤيتي هنا. سأقوم بالخروج الآن.”
في النهاية، غادر الكونت هيريس، وهو يفرك وجهه بغضب.
رحيله لم يمر دون أن يلاحظه أحد بطل الرواية اليوم.
“أين وجهتك؟”
قفز بيتشنيك وطارده، وكانت القوارير مدسوسة تحت الإبطين.
لقد كان مصممًا على أن يُظهر للكونت هيريس، المعروف بأخلاقيات العمل الدؤوب حتى في البلاط الإمبراطوري، كيفية إطلاق العنان له مثل المحتفل الحقيقي.
“مهلا، أين أنت مختبئ؟”
كانت تحركاته سريعة بالنسبة للفارس الإمبراطوري، ولم تظهر عليه أي علامات التسمم.
تداداك!
تجول Pechenik بحرية عبر القصر الممتد.
لقد كان عيد ميلاده، وكان في حالة معنوية عالية.
لقد مر أكثر من عقد من الزمن منذ أن فقد زوجته وابنته في شبابه، وتركه بلا أسرة.
الوحيدون الذين احتفلوا بعيد ميلاده هم زملائه الفرسان، الذين سيشربون معه حتى الفجر، حتى لو كان ذلك يعني تحمل الكونت هيرياس الرواقي الذي يفتقر إلى روح الدعابة.
“أنت لا تخطط للتسليم في وقت مبكر، أليس كذلك؟”
***
انجذبت إيريكا إلى الضجة وتسللت خلسة إلى الطابق السفلي للتحقيق.
من خلال إلقاء نظرة خاطفة على الدرابزين، لاحظت تجمعًا للعديد من الأفراد.
كانوا جميعًا رجالًا كبارًا، معظمهم في منتصف العمر، يذكرون والدها.
اختبأ الطفل خلف السلم وبدأ بالعد.
“واحد إثنان ثلاثة أربعة…”
كان هناك ما لا يقل عن عشرة منهم، يشربون بصخب ويصرخون.
ترددت أصواتهم بصوت عالٍ لدرجة أن إيريكا رمشت بعينيها، وكادت أن تكشف عن وجودها بالحازوقة.
“دعونا نخرج من هنا قبل أن يجدوني.”
تراجعت إيريكا بصمت، ممسكة بدبوسها بإحكام، وجيوبها تحتوي على تورتة بيضة وشمعة صغيرة.
في طريقها إلى الحديقة، عقدت العزم على إشعال الشمعة قبل منتصف الليل.
كان هواء الليل يلفها في حضنه البارد بينما كانت تستقر بجوار نافورة الحديقة.
كانت ساقيها الشاحبتين تتدليان بشكل مريح، ووضعت تورتة البيض على حجرها.
لحسن الحظ، فقط أطراف أذنيها كشفت عن سمنة طفيفة.
أدخلت الشمعة الصغيرة وأشعلتها وشبكت يديها معًا وأغمضت عينيها.
الآن، حان الوقت لتتمنى لها عيد ميلادها.
عضت شفتها.
“يا إلهي!”
“…؟!”
تومض الشمعة وانطفأت.
عند مروره، اندفع Pechenik وأطفأ اللهب على الفور.