إتضح ان العبقري هو الطاغية - 7
الفصل 7
“إذن، الحدث الرئيسي لمهرجان رودانتي هو إجراء اختبار يا أمي؟”
تمتمت لوسي، التي كانت تنظر إلى النشرة الإعلانية المجعدة، بجدية تامة.
ردت تشيلسي، التي كانت تقطع البطاطس، بلا مبالاة.
“نعم، لا يمكن المشاركة إلا لمن هم في الثالثة عشرة من العمر فما فوق، لذا انتظرتِ أن يأتي هذا العام، أليس كذلك؟”
“أنا؟”
ألقت لوسي نظرة على غرفتها وفكرت.
‘لم يكن هناك الكثير من الكتب في غرفتي، لذلك أنا متأكدة من أن لوسي لم تكن متحمسة جدًا للدراسة. ولكن مع ذلك، ربما أرادت أن تتنافس في المسابقة، ربما؟‘
“ماذا كانت الجائزة يا أمي؟ أعتقد أنها كانت مذهلة.”
فكرت تشيلسي وهي تنظر إلى ابنتها التي كانت تطرح الأسئلة.
ريف أو شيء من هذا القبيل، لقد بدا ذكيًا نوعًا ما، لكن الجائزة ستذهب بسبب لوسي.
كيف يمكن لطفلة كانت تنتظر أن تنسي الجائزة؟
‘نعم، لا بأس أن تكون غبية بعض الشيء. أتمنى فقط أن تكبر بصحة جيدة’.
أجابت تشيلسي، التي قررت أن تولي أهمية لاكتساب الخبرة، برمي البطاطس في قدر الحساء.
“إن الأمر يتعلق بتذكرة مكان سياحي في العاصمة. يتم دفع التكلفة من قبل اللورد.”
“-تذكرة مكان سياحي في العاصمة؟”
“نعم، كم مرة يذهب أهل هذه المقاطعة إلى العاصمة في حياتهم؟ إنها طريقة جديدة لتوسيع وتشجيع الأطفال الذين فازوا في المسابقة”.
كانت تظن أن لوسي كانت تهلل وتهرول دائمًا، لكن الطفلة كانت هادئة بشكل مفاجئ.
بالنظر إلى النشرة، كانت لوسي غارقة في التفكير.
‘أعتقد أنها فكرة إرسال تدريب لغوي للأطفال المتفوقين – يبدو هذا جيدًا جدًا، لكن المشكلة هي أنني لا أريد حقًا رؤية العاصمة‘.
كان الناس الذين اعتادوا العيش في قرية زينون الصغيرة يتساءلون عما إذا كان هناك أي شيء مميز في عاصمة الإمبراطورية.
ومع ذلك، فإن أكثر ما أدهشها هو أن محتويات المجلد الثاني من {قسوة إمبراطورية فلادين}، التي رأتها تقريبًا، كانت كلها تتكشف في العاصمة.
ماذا لو، بالصدفة، ذهبت على الأقل إلى العاصمة للعب، ووقعت في حادث مع القصر الملكي دون سبب؟
ستواجه مشكلة إذا فعلت شيئًا لا يفعله معظم الناس.
في قصص الأشباح أو أفلام الرعب، أول من يموت هو أول من تطأ قدمه مكاناً غامضاً.
‘واو، أعتقد أنني ذكية قليلاً.‘
كانت لوسي تقوم بوضعية الزهرة وتنظر إلى تشيلسي لأنها كانت فخورة بمدى حكمتها.
“إذن ما هي جائزة المركز الثاني يا أمي؟”
“عادةً ما تفكرين في المركز الأول، فلماذا تطلبين المركز الثاني؟ هل هذا لأنكِ لا تعتقدين أنكِ ستحصلين على المركز الأول؟”
“لا، يجب أن أذهب إلى العاصمة عندما أحصل على الجائزة الأولى، لكنني لا أريد أن أبتعد عن أمي ولو ليوم واحد.”
“…تـش أين تعلمت مثل هذه الكلمات الرخيصة؟ هل تحذين حذو والدكِ؟”
“هيه.”
أخذت تشيلسي ملعقة من حساء البطاطس وابتسمت من الداخل.
“أعتقد أن جائزة المركز الثاني كانت جائزة مالية.”
“جائزة مالية؟ واو، هذا أفضل بكثير!”
“ماذا ستفعلين إذا فزتِ بالجائزة؟”
“أريد أن أشتري لأمي بعض الملابس الجميلة والأحذية الجميلة التي تتناسب معها!”
“يا إلهي!”
أشاحت تشيلسي بنظرها بعيدًا بينما كانت تعطي إجابة خفية عن قصد.
ومع ذلك، يبدو أن الأم المبتسمة لم تكره إجابة ابنتها.
‘أعتقد أن والدي الراحل ترك بعض الإرث، ولكن كلما زاد المال، كان ذلك أفضل. جائزة مالية، جائزة مالية! إذا ذهبت مع ريف، سنكون في المركز الثاني. سيكون الأمر سهلاً للغاية.‘
ابتسمت لوسي بهدوء ونظرت إلى الساعة. كانت الساعة العاشرة صباحاً.
حان وقت الذهاب من منزل تشيلسي إلى منزل ريف لإحضار الأعشاب والطماطم.
ضحكت تشيلسي كما لو أنها لاحظت نظرات لوسي.
“أحضري لي سلة من التوت وأحضري هذا الحساء لصديقكِ. قبل أن يبرد.”
“إذن سأعطيه الحساء أولاً، ثم ألتقط التوت، أليس كذلك؟”
“تعالي قبل الساعة الثانية.”
“كما هو متوقع، أمي لطيفة.”
بعد أن عانقت تشيلسي بقوة، لوحت لوسي بيدها الفارغة بوعاء الحساء اللامع.
“ذلك الحساء، سمّه رشوة. إذا رفض طلبكِ، أخبريه أن أمكِ لن تسمح لكِ بالذهاب إليه مجدداً.”
“أرغ!”
اختفى ظهر لوس في ضوء الشمس الساطع.
يبدو أن ابنتها التي كانت تظنها غير ناضجة، وقالت إن المركز الأول كان رائعًا، أصبحت الآن تعرف كيف تعتني بأصدقائها، ويبدو أنه من غير المعتاد أن تظهر جانبًا إيجابيًا في حساباتها.
ربما لو رآها زوجها لأحبها.
أغمضت تشيلسي عينيها للحظة وهي تفكر في زوجها لورنس، الذي اضطر إلى المغادرة مبكراً لأنه مريض. ثم، عندما فتحتهما مرة أخرى، رأت أن شخصاً ما كان هناك.
“خالتي.”
كان دومينيك.
كان دومينيك يتسلل حاملاً منشوراً في يده كما لو كان يبحث عن شخص ما.
“هل لوسي هنا؟”
“لماذا؟”
“مهرجان رودانتي على الأبواب… لذا كنت سأسأل لوسي.”
أجابت تشيلسي، التي تمكنت من كبح ضحكتها، بجدية.
“لقد تأخرت.”
“نعم؟”
“في الأصل، طلب موعد غرامي يتعلق بالتوقيت، دومينيك.”
“نعم؟”
ماذا يعني طلب موعد غرامي، هراء!
ابتسمت تشيلسي لدومينيك بينما كان يركض بجانبها وهي تمسح صورة زوجها الباهتة بالفعل.
*****
“ريف؟ ريف؟”
ظنت أنها طرقت الباب ست أو سبع مرات على الباب، لكنها لم تسمع صوت ريف.
هل لأنه كان يقرأ فلم يسمع طرقها على الباب؟ أم أنه خرج لشراء شيء ما؟
‘كلا، إنه يعلم أنني سأكون هنا في هذا الوقت – لا يمكن أن يكون غائباً‘.
حسنًا، ربما كان بعيدًا رغم أنه لم يحدد موعدًا.
كانت تعرف ذلك في رأسها، ومع ذلك فقد أحزنها ذلك.
‘حقاً، كم مرة لعبنا معاً؟‘
نظرت لوسي، التي كانت مذهولة من نفسها، حول المنزل بابتسامة عريضة.
نظرت حولها لترى ما إذا كان يستمتع بالشمس أو يقطف التوت، ولكن كما هو متوقع، لم يكن ريف في أي مكان.
تساءلت عما إذا كانت مجموعة فنسنت تضايقه، لذلك نظرت إليه من بعيد، خطوة بخطوة، لكن ريف لم يكن هناك.
بعد انتظار طويل، وقفت لوسي على أطراف أصابعها ونظرت إلى داخل المنزل من خلال النافذة.
كانت الشمعة مضاءة.
وبما أن الخروج من المنزل خطر، فقد اتبع القواعد بعد أن ظلت تطلب منه إطفاء الشمعة والخروج من المنزل.
بما أنها كانت تخبره دائمًا أن يطفئ الشمعة قبل أن يخرجا لأن الأمر خطير، كان ريف دائمًا هو من يتبع القواعد.
‘أعتقد أنه في المنزل.‘
هل يأخذ قيلولة؟
كان ذلك عندما كانت لوسي حزينة لأن حساء البطاطس كان بارداً.
وميض-!
لمع الضوء الأزرق للحظة في النافذة الصغيرة في الطابق الثاني.
‘ما هذا؟‘
بدا مشابهًا لنار العفاريت التي سمعتها في القصص الخيالية.
كان الضوء الأزرق واضحًا حتى في الشمس. كانت تعرف غريزيًا.
إنه ليس مثل الضوء المنعكس، إنه مصدر ضوء اصطناعي.
‘ماذا يفعل ريف في الطابق الثاني-؟ بالتفكير في الأمر، لا أعتقد أنني رأيته يصعد إلى الطابق الثاني من قبل.‘
كان ريف يذهب من وإلى غرف الطابق الأول دائمًا لتغيير ملابسه أو إحضار الألعاب مثل الشطرنج والمكعبات.
كان لديها فضول لمعرفة الغرض من الطابق الثاني ولكنها لم تكلف نفسها عناء السؤال.
قد يكون مستودعًا، أو قد يكون مساحة متروكة دون حراسة لأن المنزل كبير جدًا على صبي بمفرده.
تسللت لوسي التي كانت تفكر للحظة إلى الباب.
كان الباب الأمامي مفتوحاً.
نظر لوسي إلى حساء البطاطس المبرد والمنزل الهادئ بالتناوب، ثم دخلت بحذر.
*****
“آه…”
“يجب أن أقول لك ألا تكون متوتراً للغاية يا صاحبة السمو.”
حدق ريف باهتمام في الشخص الواقف أمام الدائرة السحرية، وكشر عن أسنانه.
كان ساحرًا ينتمي إلى العائلة الإمبراطورية.
كان رادانوم، ساحر البرج الشمالي، الذي يعيش حياة مريحة مقابل بيع زملائه.
رجل يتعامل مع الشؤون المزعجة للعائلة الإمبراطورية وفي المقابل يضمن الذهب والمجوهرات والحياة ويعيش كساحر وحيد في القارة.
هناك سبب واحد فقط لوجوده هنا.
“أنت لا تشعر بالدوار لمجرد أنني سحبت كل هذا القدر من الدماء، أليس كذلك؟ أنا متأكد أنك تتناول أدويتك جيداً لأنك تعرف أكثر من أي شخص آخر ما الذي سيحدث إذا لم تشرب.”
كان ذلك بسبب العمل المزعج للعائلة الإمبراطورية.
فأرسلوه إلى قرية زينون لمراقبة الأمير المدمر.
تشكلت حبات دم رقيقة كالأغصان على أطراف أصابع الساحر. كان الدم الذي تم سحبه من ساعد ريف.
أومأ الساحر، الذي كان ينظر إلى الرخام تحت الضوء الأزرق كما لو كان يريد التأكد من شيء ما، برأسه.
“إذا كنت مصممًا، يمكنك أن ترى كل شيء في دمك، كما تعلم”.
بحركة واحدة، أغلق الجرح الموجود على ساعده الذي كان يقطر دمًا.
كل المعرفة عديمة الجدوى أمام قواه السحرية التي يمكن أن تؤذي أو تشفي الجروح.
كان الأمير، الذي لم يقل شيئًا سوى التأوه، يدرك ذلك جيدًا.
نظر إليه الساحر لفترة من الوقت.
“أعتقد أنك شخص حكيم، وسوف تعرف”.
“….”
“هل لديك أي إزعاج في إقامتك؟ أناس مزعجون أو غير ذلك.”
وكالعادة، كل ما يراه هو شعور عميق بالعجز وقليل من الفراغ.
هَزَّ الساحر كتفيه وهو يحمل في جيبه رخامة صلبة ناعمة لا تشوبها شائبة.
“أجل، حسنًا إذًا”.
كان ذلك قبل أن يكون الساحر المبتسم على وشك استخدام الدائرة السحرية للعودة.
جاء صوت خافت من الطابق الأول.
“ريف؟ ريف؟”
توقفت يد الساحر، وتصلبت تعابير وجه ريف.
سأل الساحر الذي كان ينظر إلى ريف.
“يبدو وكأنه صوت فتاة صغيرة يا صاحب السمو. لقد كونت صداقات أسرع مما كنت أعتقد. إنه لأمر مدهش.”
“قلت لك أن تعود.”
“إنه أمر صاحب السمو، لذا يجب أن أحترمه، ولكن”.
أمال الساحر، الذي ابتعد خطوة واحدة عن الدائرة السحرية الزرقاء اللامعة، رأسه.
“أنا فضولي قليلاً بشأن نوع الصديقة التي قابلتها للمرة الأولى؟”
“رادانوم.”
“أنت تعرف أن كل حركة من سموك يجب أن يتم الإبلاغ عنها”.
كانت تلك هي اللحظة التي أوشك فيها الساحر وقد رفعت زوايا فمه على لمس الباب.
“هذا هو الأمر الثالث يا رادانوم.”
تحدث ريف، الذي أمسك بمعصم الساحر، بنبرة منخفضة وحادة لم يسمعها من قبل.
لم يتقيأ أبدًا عندما تم سحب دمه، أو حتى عندما طُرد من القصر.
“أنت تعصي أوامري، وهو ما يعني أيضًا للمرة الثالثة، ارجع.”
لمعت عينا ريف الحمراوان.
“هل هذا بسبب أن الأمير هو الأمير؟
كان ذلك للحظة واحدة فقط، ولكن كان هناك شعور بالترهيب في تلك الطريقة الباردة وغير المألوفة في الكلام.
كان رادانوم، الذي كان يراقبه منذ فترة، قد أعطى انحناءة مبالغ فيها كتحية.
“نعم، سأخرج من هنا.”
“….”
“لكنك تعلم يا صاحب السمو… أنه لا ينبغي لأحد أن يعرف أي شيء عن صاحب السمو.”
أحاط به ضوء الدائرة السحرية الزرقاء.
وقبل أن يختفي مباشرة، تمتم رادانوم.
“فكر في سبب إرسالك إلى هذه البلدة. حتى لو اختفى بعض سكان هذه البلدة الصغيرة، فلن يعرف أحد”.
رأى ريف أين اختفى رادانوم وضغط على يده المرتعشة.
بعد أن حبس أنفاسه لبعض الوقت، فتح الباب.
“ريف؟”
رأى للوسي بحاجب ضيّق.
غير قادر على قراءة المشاعر، لم يتمكن من معرفة ما كانت لوسي الواقفة تحت الدرج ستقوله.