*

 

36

 

داخل العربة العائدة إلى مدينة زينون، كانت لوسي تتأوه وهي تخرج دبابيس الشعر من شعرها المربوط، وتتنهد بملل.

 

في تلك اللحظة، سألها ريف بجدية:

 

“هل أستطيع مساعدتكِ؟”

 

“نعم، من فضلك. أرجوك، إن الأمر مؤلم جدًا.”

 

كان يبدو أن التوقيت كان مثاليًا، لكن لوسي لم تلاحظ ذلك بسبب الدبابيس التي كانت تُخدش فروة رأسها.

 

بيديه الباردتين، قام ريف برفق بتمرير أصابعه عبر شعرها المبعثر.

 

بينما كانت تسلم لوسي شعرها له، كانت تفكر في أن الأشخاص الذين يعملون بجد يتقنون كل ما يفعلونه.

 

خلال الوقت الذي قضاه ريف في إزالة الدبابيس بعناية وفك التشابك من شعرها، لم يكن هناك أي ألم.

 

“إنك تجيد استخدام يديك، ريف.”

 

بما أن هذا كان شعر لوسي فقط، لم تكن تدرك تمامًا مدى انتباهه وتفانيه في العمل.

 

“كنت دائمًا من يتعامل مع شعري، ولكن من الجميل أن أتلقى هذا الاهتمام.”

 

صوت مرور المشط عبر الشعر كان يهدئ الأعصاب.

 

لم تكن لوسي استثناءً، فقالت أول ما خطر ببالها.

 

“ريف، من تود الزواج به عندما تكبر؟”

 

يبدو أن ما سمعته عن الزواج أثناء تناولها لخبز الكريمة قد ترسخ في ذهنها.

 

فسألت بخفة، وعندما انتهت من سؤالها، سعل ريف جافًا.

 

“عُذرًا، الزواج؟”

 

“نعم. ربما يكون الوقت مبكرًا للتفكير الآن، لكنني أعني عن المستقبل.”

 

أليس من المبكر جدًا؟

 

إذا نظرت حولها، تجد أن كثيرين يتزوجون عند بلوغهم سن الرشد، أي عند سن الثامنة عشرة.

 

ومع تغير الأوقات، يبدو أن بدء العائلة بسرعة كان مشجعًا. كان هناك العديد من الأشخاص الذين كانوا مخطوبين مسبقًا، إن لم يكن حتى الزواج.

 

لذا، يمكن لريف، الذي سيبلغ من العمر سبعة عشر عامًا هذا العام، أن يتزوج خلال سنة.

 

….أوه.

 

‘لماذا يبدو الأمر سريعًا جدًا عندما أفكر في أن ريف يمكن أن يتزوج خلال سنة؟‘

 

لا تعرف إن كان ذلك هو السبب أم لا، لكن هناك شعور بالحزن بدون سبب واضح.

 

هل لأن شعورها بأنها قد تفقد صديقها؟ أم لأنها لا تستطيع تخيل ذلك؟

 

مهما كان السبب، فقد كان فكرة طفولية. كصديقة، بالطبع، يجب أن تتمنى لصديقها السعادة.

 

كانت لوسي تندم على كونها متسرعة، لكنها استمعت إلى ريف.

 

“…لا أعلم.”

 

الزواج يحدث عند بلوغ سن الرشد، أي عند الثامنة عشرة.

 

كيف سيُعامل الأمير غير المؤهل عند بلوغه سن الرشد؟

 

أدت الافتراضات إلى العديد من الاستنتاجات، ولكن جميعها كانت مريرة.

 

ريف، الذي ابتلع الكلمات المرة، أعطى أفضل إجابة لديه.

 

“لا أعلم.”

 

ومع ذلك، بينما كان ينظر إلى الشعر الأحمر الذي كان متفرقًا من بين أصابعه، جاءته فكرة حلوة قليلاً، كما لو كانت رائحة التوت الأحمر تنبعث من هذا الشعر.

 

“ولكن إذا، إذا كان مثل هذا الشيء ممكنًا.”

 

إذا قلب كل الاحتمالات ونجا.

 

“شجاعة جدًا، حكيمة، ودودة… دافئة.”

 

خفض ريف رأسه ببطء وكأنه مسحور، وهو يلمس شعرها المتشابك برفق.

 

“أتمنى لو كان ذلك النوع من الأشخاص.”

 

لوسي،صديقته الوحيدة.

 

ضوءه الصغير.

 

بين أنفاسه، وهو يقبّل طرف شعرها، تدفقت الكلمات العميقة والغنية التي لم يكن ليتمكن من قولها أبدًا.

 

‘هل تعرف ذلك؟ ربما تعرف أو لا تعرف. كيف يجرؤ على ذلك، تجاهها.‘

 

“لديك معايير عالية جدًا، ريف.”

 

بعد وقت طويل، جاءت الإجابة.

 

لم يرد ريف، بل خفض عينيه.

 

صحيح، لوسي دائمًا محقة. لذا، فإن افتراضه مجرد خطأ.

 

لكن لوسي، التي ضحكت وكأن الأمر كان حقًا مضحكًا، قالت شيئًا لم يكن يخطر ببالها.

 

“من يمكن أن يكون مثلك؟”

 

عندما يسمع منها ذلك، وعندما يري تعبيرها، يعتقد أحيانًا أنه أصبح بالفعل مثل ذلك النوع من الأشخاص.

 

مثل أن يكون شخصًا عظيمًا ورائعًا مثلها.

 

مثل أن افتراضه الخاطئ قد يصبح حقيقة.

 

“كما توقعت، النوع المثالي هو شخص يشبهك. هناك مثل يقول إن الأشخاص المتشابهين يميلون إلى الإعجاب ببعضهم البعض. هذه قصة رأيتها في مكان ما…”

 

هل يمكن أن تكون الإجابة الصحيحة، وليس الخطأ؟

 

كانت هذه فكرة لم يكن قد فكر فيها من قبل.

 

لكن أليست لوسي دائمًا على حق؟ لذا، ربما—.

 

“بالمناسبة، لماذا جاء ذلك الفارس؟ في الحقيقة، لم أكن أعلم أن للورد ابنًا. قال شيئًا لكنني أعتقد أنني لم أسمعه جيدًا؟— همم. في الواقع، عندما أرى اللورد، يتحدث كثيرًا لدرجة أنني أميل للاستماع إلى نصف الحديث فقط—”

 

لأول مرة، لم ينصت ريف إلى قصة لوسي.

 

كان قلبه ينبض بقوة لدرجة أنه أثر على سمعه.

 

“وداعًا، لوسي. سأفتقدكِ.”

 

“نعم، سأفتقدك أيضًا!”

 

في طريق العودة بعد وداع قصير لكنه ثقيل.

 

ظل ريف مشغولاً بنبض قلبه.

 

إنه غير معتاد على هذا النبض القوي الذي يظل كمعجزة في المسافة، ومع ذلك يربكه حادًا كصفارة قريبة.

 

توقف تعبير ريف، الذي كان يبتسم بهدوء وهو يمسح وجهه، فجأة.

 

“الطابق الثاني.”

 

كان السبب هو وجود دلائل على سحر السفر عبر الفضاء. كان الضوء الأزرق يتلاشى ببطء من الطابق الثاني.

 

“صاحب السمو الأمير.”

 

بمجرد أن سمع صوت رادانوم ، نبض قلبه.

 

كيف يمكن لشعب القصر الإمبراطوري أن يمتلك مثل هذه المهارات الرائعة؟

 

أن يأتي إليه في أسعد وأحلى لحظات حياته ويجرّده من مكانه دفعة واحدة.

 

ما يفعله عند لقاء رادانوم دائمًا هو نفسه.

 

“هل تناولت دواءك، صاحب السمو؟”

 

“لو لم تتحدث إليّ فور وصولي، لكنت شربته كالمعتاد.”

 

“آه، أوه عذرًا. كان خطأي أنني وصلت قبل الموعد المعتاد. كم من الوقت مر منذ آخر مرة شربت فيها؟”

 

“حوالي خمس ساعات. سأشربه حالما أعود، لذا لا تزعج نفسك بشأنه.”

 

“إذن، تطلب مني أن أغادر بسرعة. حسنًا، طالما أنني انتهيت من عملي، سأفعل كما طلبت بكل سرور.”

 

بعد التبادل الروتيني للأسئلة للتأكد من أنه تناول الدواء، قال:

 

“من فضلك، مدّ يدك.”

 

قام بلف ساعده ومدّ يده. لامس إصبعه الطويل كالعصا الأوردة.

 

كل قطرة دم تتجمع في يد رادانوم.

 

عندما تتحول الدماء إلى كرة مستديرة كعُصارة البرقوق، تنعكس على ضوء أزرق يصعب تحديد طبيعته.

 

عندما يلتقي الضوء بالسائل، يسير رغم الانكسار. هذه هي القاعدة التي وضعتها الهندسة وقوانين الطبيعة. 

 

ومع ذلك، مثل كرة دموية، امتص الضوء الأزرق دماءه ولكنه لم يمر.

 

كما لو كان يحاول النظر من خلالها للعثور على شيء مخفي، كان الضوء يعكس نفسه مرارًا وتكرارًا.

 

كانت عينا رادانوم البنيتان المائلتان إلى الحمرة، اللتان تتأملان الكرات الزرقاء والحمراء، تلمعان مثل خرز الزجاج.

 

“إذا كنت تفكر في هراء، فإنك تعلم أن كل شيء ينعكس في هذه الدماء، أليس كذلك؟”

 

هراء.

 

“لا أستطيع حتى التفكير فيما أريد.”

 

الأمر أسوأ من السجن تحت المراقبة على مدار الساعة.

 

حارس يمكنه استخدام لفائف تتبع المواقع، سحر قديم لرؤية الماضي، وتقنيات قراءة العقل المعقدة والمزخرفة سيكون الأشد قسوة ورعبًا حتى لو اجتمعت جميع السجون في العالم.

 

إذاً، هل قرأ كل أفكاره اليوم؟

 

صوت غير مألوف وغير مريح يظهر ليحذر من شيء ما. إذن، هل كانت هذه الضربة غير المنطقية لتحذيره؟

 

تحذير له الذي يريد أن يحول الخطأ إلى الصواب، أن الخطأ هو مجرد خطأ.

 

يجب القضاء على الأخطاء. هو كائن يستحق القضاء عليه.

 

قبل أن يقابل لوسي، كان معتادًا على أسوأ أنواع المعاملة، وكان يؤلمه تذكرها.

 

 ضحك ريف على نفسه.

 

“صاحب السمو الأمير.”

 

هل هذه هي النهاية؟

 

عادةً، كان سيفكر في الكتب التي لم يقرأها، أدوات سحرية التي كان يصنعها، ووالدته التي تركته، ولكن ليس اليوم.

 

أول ما خطر بباله كان:

 

“نعم، سأفتقدكِ أيضًا!”

 

ابتسامة لوسي.

 

بما أن الدم قد سُحب بالفعل، فلا بأس من التفكير فيها الآن.

 

ليس سيئًا جدًا إذا كان آخر ما يتبادر إلى الذهن هو هي.

 

فتح رادانوم فمه ببطء، وهو ينظر إلى الابتسامة التي انتشرت كزهرة على وجهه.

 

“أخبرك لمعلوماتك.”

 

“…”

 

“صاحب السمو الأمير دلمار يبحث عن شريك زواج. اعتقدت أنه من الجيد أن تعرف هذا لأنك عادة ما تهتم به.”

 

هل انتهت الإجراءات؟ ثم ماذا؟

 

“من فضلك، استرح.”

 

تُرك بمفرده، فكر ريف.

 

‘لماذا؟ كيف لا يعرف رادانوم؟ لماذا لم يقرأ أفكاري؟ لأجل ماذا؟‘

 

التفتت نظرة ريف إلى الزجاجة. كانت الزجاجة الخضراء لا تزال مليئة لأنه لم يتمكن من إنهاء الدواء لليلة.

 

“آه.”

 

يبدو أنه اكتشف نقطة ضعف في الموضوع.