إتضح ان العبقري هو الطاغية - 31
31
السنة المقبلة.
‘إنه مزعج. والدي يتدخل بشكل غير ضروري.‘
قال والد فينسنت، الذي شهد المشهد، “يجب أن نساعد بعضنا البعض في الحي”، وأخذ حقيبة ساعي البريد.
فينسنت، الذي كان يتدحرج على الأريكة، وقع في عين والده، وكانت الخطوات التالية طبيعية.
خرج فينسنت بحقيبة البريد كما لو كان يتم طرده، وهو يتذمر وهو ينظر إلى المنزل الذي كان يتقلص تدريجياً.
‘إذا كان قد أحضرها، لماذا يلتف حولها أو يطلب مني القيام بذلك؟ يمكن أن أتعرض للأذى في الثلج، وليس ساعي البريد، فماذا يكون؟ إذا كان سيتظاهر باللطف، فيجب عليه الاستمرار في ذلك حتى النهاية.‘
تمتم فينسنت بغضب وهو يمشي في الثلج، رغم أنه كان يعلم أن مفاصل والده ضعيفة.
بما أن نهاية العام قد حلت، هناك العديد من رسائل التهنئة.
خمس بطاقات بريدية في منزل اللورد، واثنتان في منزل رونالد، وثلاث في منزل دومينيك—.
رأى فينسنت آخر رسالة، التي كان قد دفعها بشكل عشوائي إلى صندوق البريد، سواء كانت الرسالة مألوفة في عينيه أم لا.
كان هناك اسم غير مرغوب فيه مكتوب على الرسالة.
“عزيزتي الآنسة تشيلسي؟… هم، بيت لوسي.”
أن يتخيل أن أحداً كان ينادي الخالة الغاضبة تشيلسي بلقب “آنسة”.
من يمكن أن يكون؟
فينسنت، الذي ضحك على الظرف عدة مرات، عرف أنه لا يوجد مرسل.
‘هل هناك رسالة لا تحتوي على مرسل؟ هل الخالة تشيلسي في علاقة؟‘
يوجد شخص يحب تلك الخالة؟
فينسنت، الذي يحمل مشاعر سيئة تجاه لوسي، نظر إلى الرسالة مرة وإلى منزل لوسي البعيد أسفل التل مرة أخرى.
إنه بعيد، مزعج، وبارد.
وهو فضولي.
ظهرت همسات مظلمة في ذهن فينسنت، الذي لم يسبق له أن فاز في قتال لفظي مع لوسي.
‘لوسي، هذه أفضل طريقة للسخرية من تلك الفتاة.’
سمعت أن والدتكِ تواعد؟ هل تعرفين من هو؟ أنا أعرف. رأيته أثناء مروري. تعرفين، كيف سيكون شعوركِ لو كان لديكِ أب غير حقيقي؟
فينسنت، الذي كان يضحك بالفعل في حلم حلو، نظر حوله. لا أحد هنا.
دخلت القوة إلى أطراف أصابعه.
بهذا، يمكنه رؤيتها تبكي، أليس كذلك؟
توجهت العيون المليئة بالتوقع إلى الرسالة داخل الظرف.
“…ما هذا؟”
لا شيء؟
كانت قطعة من الورق فارغة.
نظر إلى الظرف مرة أخرى، عازماً على أنه نسي شيئاً، لكن لم يكن هناك شيء.
“آه، هذا غير ممتع.”
كان هناك معلومات قليلة فقط.
واحدة هي المرسل إليه باسم “الآنسة تشيلسي” المكتوب عليها.
والأخرى هي طابع بريد من منطقة منليك الذي كان ملصقاً بالكاد على الخارج.
لماذا ترسل قطعة من الورق؟ فينسنت، الذي رمى الرسالة دون تردد، داس على الظرف.
فكر أنه لن يضطر إلى إحضارها لأنها كانت رسالة فارغة على أي حال، فحتى ضغط عليها بكل قوتها كما لو كان يفرغ غضبه.
شعر بتحسن بعد رؤية الرسالة مُجعدة هنا وهناك ومدفونة في الثلج.
‘كنت كسولاً جداً للذهاب إلى هناك، لكن هذا جيد. لنعد إلى المنزل.’
فينسنت، الذي نفخ أنفه واستدار، أطلق صرخة.
“ما هذا!”
كان هناك ظل طويل بالقرب منه.
ظن أنه متأكد من أنه لم يشعر بأي وجود؟
فينسنت، الذي فزع فجأة وسقط في مكانه، أغلق عينيه دون أن يدرك.
لقد رآه بالتأكيد. كان هناك ظل أسود طويل أمامه.
شخص ذو عيون بنية حمراء!
“آه، أنت مزعج للغاية. لماذا تخيف الناس؟ ألا تذهب بعيداً؟ أيها الرجل ذو النظارات!”
هو الوحيد في المدينة ذو عيون حمراء.
ريفيناس أو شيء من هذا القبيل. محب للكتب وأربع عيون.
هل خلع نظاراته وخرج اليوم؟ لكن هل كان ذلك الصبي طويلاً؟
لم يُرد الجواب.
كان حينها فينسنت، الذي كان يلوح بقبضته بشكل مهدد في الهواء، يفتح عينيه بحذر في العكس التام من تصرفه.
“…هل أنا أرى شيئاً؟”
لم يكن هناك أحد.
فقط الرياح القوية في الشتاء وأشجار البتولا الفضية الممزقة.
أغصان شجرة البتولا المكسورة سوداء. كان المنظر كما لو كانت هناك مئات أو آلاف العيون اللامعة تراقبه.
شعر بالقشعريرة.
فينسنت ابتلع ريقه وسار ببطء إلى الوراء.
تأكد مرة أخرى من عدم وجود أحد حوله، وبدأ يجري.
“لا يوجد شيء سيء.”
‘آه!’ صرخ فينسنت وسقط في مكانه.
الساحر، الذي خرج بهدوء من ظل شجرة البتولا، أشار.
طار الظرف المدفون في الثلج إلى يده.
‘هذا يوفر عليّ عناء التعامل معه.‘
نظر الساحر إلى الرسالة.
ختم منليك.
ابتسم الساحر وهو يتنقل بين الرسالة والفتاة التي خرجت للتو من المنزل أسفل التل.
‘ستكونين ممتنة يا آنسة لوسي. كان سيكون خبراً سيئاً لو تلقيته كهدية يوم ميلاد.‘
ارتفعت دوامة سوداء صغيرة من أطراف أصابعه.
في تلك اللحظة، عبست لوسي.
‘ما هذا؟ أليس هذا صوت فينسنت؟‘
صوت الخنزير يرن في جميع أنحاء قرية الجبل.
بفضل هذا، حصلت على فرصة أخرى للفوز في الجدال اللفظي مع فينسنت، الذي كان يتجادل بشأن كل شيء.
هل تعرفين الفتى الذي كان يركض بصراخ هائل وكأنه رأى شبحاً منذ فترة قصيرة؟
أوه، صحيح. لا يمكنني إلا أن أعرف. إنه أنت، صحيح؟
طرق، طرق.
“همم، لوسي.”
عندما طرقت، فتح الباب على الفور. بدا أنه كان ينتظر.
رأى ريف لوسي وهي تبتسم بمرح، فابتسم فمه بشكل طبيعي.
“أفتقدكِ. ألم يكن صعباً عليكِ القدوم؟”
“أنا قوية، لذا يمكنني التغلب على هذه العاصفة الثلجية كما أريد.”
“لماذا لم تدعيني؟”
“ماذا قلت؟”
“لأنكِ قوية؟”
“همم، أنا قوية، لذا الأمر سهل! هيا بنا بسرعة!”
اليوم هو يوم ميلاد لوسي.
كما أنه اليوم الذي يطبخ فيه ريف مرة في السنة.
كانت الأطعمة قد أعدت بنفس الطريقة التي أعدت بها العام الماضي.
كانت الأطعمة تبدو دسمة ولذيذة بما يكفي لتثير الشهوة لدى أي شخص، ولكن على الأقل، كانت أعصاب لوسي في مكان آخر.
“أعطني يدك.”
ربما لأنها كانت تحاول أن تأخذ بيده، مد ريف يده بسرعة.
لكن لوسي لم تمسك بيده بل فقط عبثت بها.
لماذا؟ برفع حاجبيه، رمقها ريف بنظرة متجهمة قليلاً.
“لم تتعرض للأذى اليوم؟”
“همم؟”
“في العام الماضي، كان هناك ضمادة ملتصقة. لأنك لست بارعاً في القطع. كنت أفكر ماذا لو تعرضت للأذى مرة أخرى هذا العام، لكنني أشعر بالارتياح.”
لم يتذكر حتى ما إذا كان قد أصيب أم لا.
الأشياء التي تتبادر إلى ذهنه هي لوسي تستمتع بالطعام، لوسي تتأثر وتدمع، ولوسي تعانقه. كلها تتعلق بوجه لوسي.
لكن لوسي كانت تهتم بما يكفي لتفحص يده أولاً.
كما هو الحال دائماً، لوسي، التي تلمس قلب ريف، جلست الآن في مقعدها المحدد.
“ريف! يبدو هذا لذيذاً جداً. لنأكل بسرعة، حسنًا؟”
رأى ريف لوسي وهي تتمنى على الشموع على كعكة الليمون.
هل يمكن للشخص غير المحتفل بيوم ميلاده أن يتمنى شيئاً على الكعكة؟
فكر ريف ورفع زاوية فمه وهو يرى وجه لوسي يتلألأ بالأضواء.
‘أتمنى أن تكوني هنا أيضاً في العام المقبل.‘
أمنيته هي من أجلها.
لا يحتاج إلى إخبارها حقاً.
هذا العام، نجحت في تذوق نبيذ ريف الدافئ.
“إنه لذيذ جداً. أشعر بالضيق لأنني لم أتمكن من تجربته العام الماضي!”
“هذا يريحني.”
“ألا تريد بيعه؟ لا، لا تقم بذلك إذا كنت تفكر في ذلك. أنا الوحيدة التي ستشربه.”
“همم. فقط أنتِ يمكنكِ شربه .”
تبخرت كل الكحول، لكن رؤية اللون المختلف جعلتها متحمسة لأنها شعرت وكأنها تشرب.
كان الطعام لذيذاً، والنبيذ الدافئ لذيذاً، فازت في لعبة الورق، وكان هناك ريف!
تتمنى أن يكون كل يوم مثل اليوم. لوسي، التي كانت مستلقية على الطاولة بوجه سعيد، خفضت حاجبيها بمجرد أن نظرت إلى الساعة.
“آه، لقد حان الوقت بالفعل.”
هذه الأيام، كانت تشيلسي تطلب من لوسي الكثير.
لا تتبعي الغرباء، لا تفتحي الباب مهما كان من يطرق، وتأكدي من إخباري عندما تذهبين إلى مكان ما.
ربما تعتقد والدتها أنها في الخامسة من عمرها؟
تحدثت تشيلسي إلى لوسي، التي بدت مشوشة، بصوت حازم.
“من الجيد الذهاب إلى منزل ريفيناس للعب، لكن لا تبقي أكثر من ساعتين.”
“لكن أمي، أحياناً عندما أدرس، يمر الوقت….”
“من الجيد رؤية الأصدقاء يتماشون بشكل جيد، ولكنكِ تبقين في منزل شخص آخر لفترة طويلة جداً. علاوة على ذلك، في منزل ليس فيه بالغين.”
توقفت تشيلسي، التي كانت تحدق في لوسي وكأنها تريد أن تقول المزيد.
بدت لوسي وكأنها تعرف ما ستقوله بعد ذلك.
إنها قلقة بشأن لعبها بمفردها مع صبي أو شيء من هذا القبيل.
بالطبع، لدى تشيلسي سبب جيد للقلق بشأن ذلك.
‘صبي… نعم، صبي.‘
كانت هناك أوقات تفكر فيها لوسي أيضاً في الابتعاد عن ريف.
لكن لم يكن ذلك بسبب الجنس. كانت قلقة من أنها قد تشجع شخصية ريف الاجتماعية قليلاً.
من الممتع اللعب معه، وهو تطابق جيد. – فكرت لوسي، “أنا لست الوحيدة التي تفكر في ذلك، صحيح؟” – ذهبت إلى قلعة الإقليم مرتين في الأسبوع، لذا ليس كما لو أنها كانت تحاول الابتعاد عنه لأنه من الجنس الآخر، رغم أن القرار قد تم كسره.
ما لم يكن هناك سبب ما، كان ريف صديقاً أرادت لوسي العناية به وحمايته.
سيكون كذلك في المستقبل.
يجب أن يكون.
لا تعرف لماذا تظل تفكر في وعد.
بعد أن هزت رأسها، دفع زجاجة جميلة من النبيذ الدافئ أمام عينيّ لوسي.
“إنها هدية.”
ومع ذلك، لم يكن النبيذ الدافئ الذي كان لوسي تشربه لذيذاً هو الذي لفت انتباه لوسي.
الأيدي الكبيرة البيضاء ذات الأوردة البارزة، والعضلات المرئية من خلال الأكمام الملفوفة بعناية.
“…أوه؟”
متى نمى بهذا الشكل؟
* * *