أيها الدوق الأكبر، اركع! - 2
في الأصل، كانت كلوي في البحرية.”البحرية” كانت أضعفَ فرعٍ بجيش مملكة إيفانيس.
السبب وراء حصول بحرية إيفانيس على هَذا اللقب معروفٌ جيدًا، لذا سنتجاوزه. كانت البحرية في الأساس تجمعًا لأكثر الجنود عجزًا، على عكس الجيش.
لكن قبل ثلاثة أشهر، ظهر إشعارٌ غريبٌ في البحرية.
<التجنيد للحرسِ الملكي لجيش المملكة مُتاح. مباشرةً تحت قيادة كيرتس شان بيرك. مفتوحٌ فقط للرتب مِن مُلازم ثاني إلى مُلازم.>
كان إعلانًا لتجنيد مُساعد مباشر لكيرتس شان بيرك، بطل المملكة.
الجميع شككوا في أعينهم.
الدوق بيرك. الأخ غير الشقيق للملك. في حالة طوارئ، كان الرجل الأقرب إلى العرش بعد الملك والأمير.
بملامحه الموروثة مِن الملكة السابقة التي وقع الملك السابق في حُبها مِن النظرة الأولى، وبنية قوية تُعجب الجميع بغض النظر عن الجنس أو العمر. ليس هَذا فقط، لكنهُ كان أيضًا بطل حرب قاد ثلاثة معارك حدودية كبرى إلى النصر.
لماذا كانوا يجندون مساعدًا لهُ مِن البحرية؟ كان هُناك حتى شرطٌ إضافي.
<سيتمُ دفع تعويض بنسبة 400% سنويًا عند التوظيف.>
في هَذهِ الحالة، بدا الأمرُ مريبًا.
‘هل يبحثون عن طعامٍ للمدافع؟’
‘ربما يكون هَذاخدعةً، وستنتهي بي المطاف على قارب للهروب.’
ومع ذَلك، كان هُناك شخصٌ قد وقع في هَذا الفخ.
كلوي أمبرويز البالغة من العمر 26 عامًا.
عندما كانت في سن الزهور 18، انضمت طوعًا إلى البحرية المهترئة لمملكة إيفانيس. في ذَلك الوقت، سبب انضمامها، “فقط مِن أجل الراتب الثابت”، جعلت زملائها المجندين يشعرون بالاشمئزاز منها وأصبحت ضابطًا أسطوريًا.
400% سنويًا كان 160,000 شينغ. تكفي لاطعام أسرة مكونة من ستة أفراد لمدة ثلاثة أشهر.
‘لا يوجد سبب لعدم الذهاب.’
هَذا ما كانت تعتقدهُ في ذَلك الوقت.
الآن، كان لدى كلوي أمبرويز شيءٌ تود قوله لنفسها السابقة.
“كلوي، هَذا كان ثمن حياتكِ…”
“عُذرًا؟”
المُلازم الثاني نويل، الذي كان يقفُ بجانبها، رمش ونظر إليها. شعرت كلوي بالدهشة ولوحت بيدها.
“لا، لا. كُنتُ فقط أتحدثُ مع نفسي.”
“فهمت. الدوق سيخرُج قريبًا.”
ابتسم نويل بلطف. شعرت كلوي بالحرج ووضعت يديها خلف ظهرها وعدّلت وقفتها.
كان الوقت مُتأخرًا بعد الظهر، وكانت الشمس تغرُب. كانوا يقفون أمام فناء قصر كيرتس شان بيرك.
كانت كلوي تنتظر بيرك منذُ فترةٍ طويلة قبل الوقت المحدد. لم تكُن تعرف نوع الانتقام الذي قد تواجهه إذا تأخرت. بجانبها كان المُلازم الثاني نويل، أقرب مساعد لبيرك.
“قصرُ بيرك جميلٌ عند الغروب. لا تترددي في الاستمتاع بالمنظر حتى يصل الدوق.”
“آه، نعم…”
كان قصر بيرك العظيم يُعتبر جميلًا حتى بنظر سكان العاصمة. بمظهرهِ الأبيض والنبل، وتاريخه المأساوي للملكة التي عاشت هنا ذات مرة، كان مكانًا يترُك الناظرين في حالةٍ مِن الدهشة.
لكن مثلُ هَذا الجمال لم يكُن يعني شيئًا لكلوي، التي كانت تعمل في يوم عطلتها. مهما كان مكان العمل جميلًا، فهو لا يجذبُ أحدًا يُجبر على العمل في يوم عطلته.
‘كان مِن المفترض أن يكون اليوم يوم عطلتي!’
كان مِن الصعب أن نقول ما إذا كانت محظوظة أم لا.
عندما تعمل في يوم عطلتها، تحصل عادةً على 150% مِن الأجر العادي.
بالنسبة لكلوي البخيلة، كان هَذا شيئًا مُرحبًا بهِ. ولكن كإنسان، كلوي أمبرويز كانت حقًا تودُ الرفض. كما ذُكر سابقًا، لم تنم منذُ ثلاثة أيام.
على أيِّ حال، نويل نقّر بلسانه.
“يبدو أن الدوق مُصمم على أن يأخُذكِ إلى الحفل، أيتُها المُلازم الثاني أمبرويز.”
ميلت كلوي رأسها في حيرة.
“ماذا تعني؟”
“…ألم تسمعي شيئًا مِن سموه؟”
تردد الملازم الثاني نويل. رمشت كلوي.
“…هل هُناك شيءٌ يجبُ أن أعرفه؟”
“لا، لا شيء.”
هز نويل رأسه. على الرغم مِن شعور كلوي بأن هُناك شيئًا مريبًا، قررت عدم الاستفسار أكثر. مِن خلال تجربتها في الأشهر الثلاثة الماضية، كان نويل لطيفًا جدًا، صريحًا، وجيدًا في شرح الأمور.
علاوةً على ذَلك، على الرغم مِن أن نويل لم يكُن يقارن تمامًا مع كيرتس الشهير بالوسامة، إلا أنه كان لا يزال وسيمًا إلى حدٍ ما بمعايير العاديين.
في البداية، كادت كلوي أن تُخطئ في لطفه لشيءٍ آخر. ولكن بعد التعامل مع كيرتس، أدركت أن لطف نويل ينبع مِن علاقة تعاطف مُتبادل بين أولئك الذين يعملون تحت يد رئيسٍ فظيع.
على أيِّ حال، إذا أغلق نويل فمه، فلا بد أن يكون شيئًا لا تحتاج كلوي إلى معرفته.
في الجيش، تعلمت كلوي مِن أيامها في البحرية أنهُ مِن الأفضل عدم التدخل في الأشياء التي يختار الآخرون عدم مُناقشتها.
“هل تعرفين ما هو حفل اليوم؟”
“أعرفُ فقط أنهُ حدثٌ تمهيدي دبلوماسي مع جلنترلاند.”
“آه. في الواقع، هو أشبه بحدثٍ لزواج سموه.”
“…مِن المُفترض أن يتزوج؟”
نظرت كلوي إلى المُلازم الثاني نويل بعدم تصديق.
ناظرًا إلى الأسفل بابتسامةٍ بدت وكأنها تقول “كُنتُ أعلم أنكِ ستتفاجئين”، أوضح نويل.
“سموه سيلتقي قريبًا بدوق جلنترلاند للزواج.”
“…مما سمعتُه، عائلة جلنترلاند الملكية مرموقة جدًا. لكن لماذا يجب عليه أن يفعل ذَلك؟ هل هَذا ضروري حقًا؟”
كانت كلمات كلوي مليئة بالتعاطف مع دوقٍ أجنبي لم ترهُ قط. أجاب نويل بلطف.
“انهُ ليس كذلك بعد كل شيء.”
“هل تم ابتزازه؟”
“لا، ليس تمامًا. هو أشبهُ بدوقنا لقد تم القبضُ عليه.”
“ذَلك الرجل… ما الذي فعله؟”
‘كيرتس شان بيرك قد ارتكب خطأ؟’ لم تسمع كلوي بشيءٍ كهَذا مِن قبل، قد خرجت تلكَ الكلمات دون قصد. نويل تجاهل زلة لسانها دون مشكلة. نويل، بشخصيتهِ اللطيفة، كان معروفًا في الجيش وكان على دراية بمدى عدد المساعدين الذين مروا بمكتب سيده.
“حسنًا، كل ذَلك بسبب الأنساب.”
“واو.”
ردت كلوي دون كثيرٍ مِن العواطف.
أيًا كان نسبُه، أتمنى أن أتمكن مِن الخروج مِن هُنا .
في تلكَ اللحظة، ظهر شخصٌ لامعٌ مِن تحت واجهة القصر، كان مُحاطًا بالآخرين.
قصرٌ عظيم تحت السماء الزرقاء. وشخصٌ لامعُ قد خرج مِنه، بشعرهِ الأشقر المُتألق.
كان كيرتس.
” لقد جاء سموه في الوقت المناسب.”
“أوه.”
أخرجت كلوي لسانها. ضحك نويل.
” ‘أوه’، كلوي؟ كيف ترين سموه بالضبط؟”
“لا أعرف. آلة توزيع العقوبات؟”
“آلة توزيع، أتقصدين. مثل تلكَ الجديدة التي تم تركيبُها أمام نافورةِ العاصمة مؤخرًا؟ ضعي حجرًا سحريًا، اضغطي على زر، وستخرج عقوبة.”
يبدو أن نويل يعتقد أن كانت كلوي تمزح. لكن كلوي كانت جادةً تمامًا.
كانت آلة البيع التي أمام نافورة العاصمة تتألق وتبدو جميلةً لجذب الانتباه. وكذِلك كان هذا الرجل.
رجلٌ وسيمٌ بشعرٍ أشقر مُمشط بعناية وعينين بنفسجيتين. أكتافهُ العريضة والذكورية والزي الرسمي الأزرق الداكن للحرس الملكي الذي يرتديه كانا مثيرين للإعجاب بما يكفي لجذب انتباه الجميع.
ناهيك عن ساقيه الطويلتين تحت السترة. كان جذعه الصلب والمستقيم هو مثال للفرسان الملكيين. كان من الصعب تصديق أنه كان يرتدي نفس الزي الذي كانت ترتديه كلوي. كان لديهِ مظهرٌ مختلفٌ حقًا.
‘كانوا يطلقون عليَّ لقب فأر المجاري في البحرية.’
كان ذِلك لأن شعر كلوي الأسود يتعارض بشكلٍ خفيف مع زيها البحري. عكس ذَلك، كان رئيسها وسيمًا بشكلٍ استثنائي.
ولكن بالنسبة لكلوي، كانت هَذهِ الميزة غيرُ مجديةٍ أبدًا.
هل كون رئيسي وسيمًا سيجعلهُ يُخفف العقوبات؟ أو هل وجود رئيس سيقلل ذَلك مِن ساعات العمل الإضافية؟
الإجابة كانت لا.
لقد كان آلة توزيع العقوبات جميلة. كان كيرتس شان بيرك هَكذا بالنسبة لكلوي.
“المُلازم الثاني أمبرويز، إذا كُنتِ هنا، فلماذا لا تتحركين؟”
كان هَذا قاسيًا مِن آلة توزيعالعقوبات.
“هَذا لا يُصدق”
لم يُلقِ حتى تحية، فقط توبيخ.
بالطبع، كانت كلوي جنديًا يتبعُ الأوامر دون سؤال.
“تحية! اعتذاراتي!”
ركضت ُمسرعة.
“أنتِ ركضين بشكلٍ قبيح.”
تلقت كلوي هَذا التقييم مِن كيرتس وهي تلهث. نظر إليها بوجهٍ وسيمٍ عابس.
غرق قلبُها. ماذا الآن؟
“ما الأمر مع زيّكِ هَذا؟ ألم يُعلمكِ أحدٌ في البحرية كيف تكوين زيّكِ؟”
“اعتذاراتي. لابد أنهُ قد تجعّد أثناء ركضي.”
“ماذا عن الأوسمة التي يجب أن تُعلق على الزيّ؟”
“المعذرة؟”
سألت كلوي بذهول، ثم أدركت خطأها.
عندما تلقت زيها الرسمي قبل ثلاثة أشهر، جاء معهُ العديدُ مِن الأوسمة. لقد سمعت بشكلٍ غامضٍ أنها كانت لأحداث كبيرة وقامت بتخزينها. على ما يبدو، كان مِن المُفترض أن تقوم برتداؤها اليوم.
“حسنًا، البحرية ليس لديها مثلُ هَذهِ الأشياء!”
نظرًا لأنها قادمة مِن بحرية التي لا يوجد بها الكثير مِن الأمور، لم تفكر كلوي أبدًا في استخدامها.
بالإضافة إلى ذِلك، تجنب أعضاء الحرس الملكي ارتداء الأوسمة لأن كرتيس غالبًا ما كان يدربهم بشدة تحت عنوان تإديبهم، وكانوا يعتبرونها عائقًا.
لذلك، لم تفكر كلوي حتى فيهم في الأشهر الثلاثة منذُ انضمامها.
‘لم يخبرني أحد!’
لكنها لم تستطع أن تقول ذَلك لرئيسها. ردت، متوقعةً المزيد مِن العقوبة بعد مأدبة الليلة.
“اعتذاراتي. سأُصحح ذَلك.”
مِن المدهش أن كيرتس فعل شيئًا غير متوقع.
“أوه.”
نقر بلسانه ثم أزال شارة مزخرفة مِن سُترته.
كانت قطعةً فاخرةً مصنوعةً مِن جواهرة حمراء وبعض الفضة، مِن الواضح أنها ليست مِن القطع الزيّ.
“ارتدي هَذا. لا يُمكن لمساعدتي أن تبدو فوضويةً في المأدبة.”
ليس هَذا فحسب، بل قام بتثبت الزينة على صدر كلوي بنفسهِ.
اتسعت عيناها.
عن قُرب، لاحظت النقش الدقيق لشعار عائلة بيرك داخل الجوهرة، مما يُشير إلى أنها كانت قطعة شخصية.
“أوه. اعتذاراتي، سيدي العميد.”
ألم تكُن باهظة الثمن؟ نظرت كلوي إليها بـ حيرة.
هل كان كيرتيس بيرك يُصلح زيّ مرؤوسته شخصيًا؟
شعرت كلوي بالدهشة بشكلٍ خاص لأن كيرتيس كان معروفًا بنظافتهِ الفائقة. كان مِن النادر أن يلمس ملابس شخصٍ آخر.
‘هل هو يهتمُ بي حقًا؟’
أم أنهُ قد تعرض لضربةٍ على رأسه؟
كيرتيس، غيرُ مُدركٍ لأفكارِ كلوي، نقر بلسانه مرةً أخرى.
“هَذا يُشبه بوضع عقدٍ مِن اللؤلؤ على خنزير.”
أعتقد أنه لم يتعرض لضربةٍ على رأسه.
لقد حطمت هَذهِ الجُملة أيَّ مظهرٍ مِن مظاهرهِ الجيدة التي رُبما كانت في أفكار كلوي.
ولكن سواء كان يعتقدُ بأنها تبدو جيدةً عليها أم لا، لم يستعيد كيرتيس الشارة. وبينما سارع كبيرُ خدمِه إلى إرفاق زخرفة احتفالية أخرى بسُترة كيرتيس، كانت كلوي تعبثُ بطية صدر سُترتِها، وهي تتمتم في داخلها.
التقاعد.
التقاعد هو الحلُ الوحيد.
‘يا إلهي، مِن فضلك دعني أتقاعد.’
بغض النظر عن صلواتها، غادرت العربة، حاملةً كلوي في يوم إجازتها ورئيسها الذي أرادت لكمهُ.
═════• •✠•❀•✠ •═════
الترجمة: فاطمة
قناتي بالتليغرام انزل فيها كل شي ♡ 《التليغرام》
حسابي بالواتباد 《cynfti》