أنا قائدة فرسان البطل الثاني - 97
“….”
تنهد أدريان وهو يبدو غير متأكد مما يجب أن يقوله.
“هذا صحيح.”
“صحيح؟ حتى لو استخدمت الروح لمفاجأتي…. حسنًا، لا أعتقد أنك ستمسك بي بهذه السهولة.”
بغض النظر عن مدى صعوبة تفكيرها في الأمر، فهي لا تستطيع أن تتخيل نفسها وهي تتعرض للطعن بلا حول ولا قوة وتقول، “أوه…. كيف حدث هذا؟”
“بالإضافة إلى ذلك، مجرد وجود هذا النوع من الأحلام، هو مجرد حلم. ولكن هل يمكنك أن تفعل ذلك بالفعل؟”
أمسك أدريان يد نينا التي كانت ملفوفة حول خده.
“أنت على حق.”
“صحيح؟ بمجرد أن رأيت هذا الحلم، فكرت، “ما هذا النوع من الحلم المجنون؟”.”
شعر أدريان بالارتياح بسبب نبرتها المنعشة، فقالت نينا:
“وإذا كان أدريان يريد قتلي حقًا، فلن يفعل ذلك بنفسه.”
رفع أدريان عينيه.
“لماذا أقتلك؟”
“ثم لماذا طعنتني؟”
“هذا-.”
للحظة، توقف أدريان عن الكلام، وضاقت عينا نينا.
“ماذا؟ هل تم ذكر ذلك في حلمك أيضًا؟ ولكن من ناحية أخرى، أنا متأكدة من أن أدريان لن يطعنني لمجرد أنه يكرهني.”
“كيف يمكنني أن أكرهك؟”
“صحيح!”
سألت نينا بهدوء مرة أخرى.
“فما هو السبب في حلمك؟”
“لحمايتك.”
“…أوه، أنت تعرف أنني أقوى منك، أليس كذلك؟”
“لا، ليس في الحلم. علاوة على ذلك….”
طمس أدريان نهاية كلماته، وانخفضت عيناه.
“أدريان، انظر إلي.”
نظر إلى كلماتها وحدق في نينا..
“لن يحدث هذا. وأنا أفضل ذلك.”
كانت عيون نينا الذهبية تحترق بشكل غريب.
“هل أنت قلق من أن أتركك؟ أدريان، أنت ثمين جدًا بالنسبة لي.”
رمشت وتنهدت.
“لقد تركتِني بالفعل مرة واحدة.”
وفي ذلك الوقت، بدا أن هذه هي الطريقة الوحيدة.
كان بإمكانهما الهرب معًا. لكن بطريقة ما، كان عليها أن تمنع هذا الحادث الكبير من الانهيار إلى محوره المدمر بالفعل. كان عليها أن تحميه.
هذا كل ما استطاعت أن تفكر فيه.
لحسن الحظ، انتهت الأمور بشكل جيد.
“لا تفعلي ذلك مرة أخرى.”
لقد ضغط على يده بقوة لدرجة أن يد نينا التي كانت ممسكة به كانت تؤلمها..
“أعلم ذلك. لن أفعل ذلك مرة أخرى. إذا فكر أدريان يومًا ما أنني سأفعل ذلك-“
فجأة، فتحت نينا عينيها على اتساعهما كما لو كان الأمر غريبًا..
“كيف لم تضربني أبدًا عندما عدت؟”
“لأنه مرت عامين.”
كان غاضبًا للغاية في البداية. ثم تسلل الحزن إلى قلبه. ثم افتقدها، ثم شعر بالاستياء. الشيء الوحيد الذي شعر به في هذين العامين هو الظلام اللامتناهي الذي يشبه الهاوية أمامه.
انحنى أدريان إلى الأسفل أكثر، وتلامست الجبهتان.
“شكرًا لعودتك، نينا.”
“شكرًا لك على الانتظار، وعلى عدم الغضب.”
ابتسمت نينا..
تنحى جانباً وقال.
“الآن بعد أن تحدثتِ عن هذا الأمر، أعتقد أنني كنت أشعر ببعض المخاوف السخيفة حقًا.”
“هل تشعر بتحسن؟”
“نعم.”
ربما كان يخطط للسفر معها بمفرده لأنه أراد أن يحظى بهذه المرة.
بعد الإفطار، أطفأ الاثنان النار بالرمل والماء. وبينما كانت تنظف مقعدها وتحمل أمتعتها في وحيد القرن، طرحت نينا أسئلة صغيرة..
“لماذا لا يأتون؟”
وعندما تحدثت عن الأعداء، أجاب أدريان بسهولة.
“أعتقد أننا يجب أن نذهب إلى مكان مهجور أكثر.”
“حسنًا، إذن فلنشتري السلع الجافة من المدينة التالية ونتحرك بسرعة.”
“حسنًا.”
وضع الاثنان خطة وتحركا بسرعة لشراء حصص غذائية جافة من قرية قريبة. ركضا على طول طريق طويل مع وحيد القرن، جنبًا إلى جنب..
حتى مع العيش بدون سقف والتخييم في العراء، كان كل يوم ممتعًا. كانت ليالي الصيف مع نينا رائعة ولم يكن هناك أي قلق بشأن الحشرات.
تمنى أدريان أن يتمكن من السفر بهذه الطريقة إلى الأبد.
كان من الجميل الجلوس أمام النار في ليلة مقمرة والاستماع إلى قصصها بلا نهاية، كما كان من الجيد أيضًا أن يروي قصصه الخاصة كما لو كان نفسه
كان من الرائع أن نركض جنبًا إلى جنب أثناء النهار، وكان من الجيد أن يرى شعرها الطويل يطير. كان السرير الخشن والطعام الجاف جيدين بما فيه الكفاية أيضًا.
أدرك أدريان أنه يحتاج إلى نينا حقًا، كثيرًا.
كان يشعر أن ذاته الداخلية كانت تزداد ثراءًا كل يوم، وبنفس السرعة التي تفتحت بها البذور في الصحراء الوعرة عندما التقت بالمطر، كان ينتظرها.
كان يشعر أنه من الخسارة أن المسافة إلى قلعة البحيرة الفضية تتقلص يومًا بعد يوم.
لماذا لا يأتون بعد؟
عبست نينا وهي تقبل السمك المشوي الذي قدمه لها أدريان. كان الزيت الساخن يغلي على سطح السمك الذي أصبح الآن في موسمه..
“الطقس حار.”
“نعم…. أوه، يبدو لذيذًا.”
عند النظر إلى اللحم الدهني المرشوش بالملح والجلد الأصفر المقرمش، نفخت نينا في السمكة.
“أعتقد أنه ينبغي لنا أن نذهب إلى أبعد من ذلك قليلاً. لا، بل بالأحرى….”
وأشار أدريان إلى أنه لم يشعر بأية علامة على وجود شيء منذ أمس.
“أعتقد أنهم ذهبوا إلى الكمين.”
فتحت نينا عينيها على اتساعهما وأخذت قضمة كبيرة من السمكة..
“أوه، حار، حار، فو، فو.”
“تناولي الطعام ببطء.”
“إنه لذيذ للغاية. إنه لين للغاية.”
عندما أكلت السمكة التي تم قطعها إلى نصفين وتقشيرها جيدًا، أخرج أدريان سمكة أخرى. كان هناك بالفعل خمس أو ست أسماك يتم خبزها حول نار المخيم.
كانت تلك السمكة التي اصطادها أثناء النهار. وكانوا يأخذون استراحة في كل فترة، ويتساءلون عن سبب عدم قدرتهم على اللحاق بهم..
لم يستطيعوا الشعور بأي علامات.
بالطبع، قد يكونون أسيادًا بما يكفي لدرجة أنهم لن يدركوا وجودهم، لكن هذا غير مرجح.
حتى لو كان خارج نطاق أدريان ونينا، فلا يمكنهم تجنب الرياح والهواء، وخاصة الرياح الشمالية.
بحثت نينا على مسافة 3 كيلومترات من كل اتجاه، لكنها وجدت الحيوانات فقط.
كان الاثنان يركضان عبر الجبال والغابات المهجورة. كانت هذه منطقة يصعب عادةً الركض فيها على ظهر حصان، لكن كان ذلك ممكنًا بفضل وحيد القرن.
“ثم ربما غدًا؟ أعلم أنهم كانوا ينتظرون دخولنا إلى الدوقية عمدًا.”
لكن بهذه الوتيرة، سوف يصلون إلى قلعة البحيرة الفضية في أي وقت من الأوقات.
“لا تخبرني أنهم يبحثون عن القلعة، أليس كذلك؟”
“قد يكون هذا احتمالًا أيضًا. لأن-.”
“إذا اعتقدنا أننا أنجزنا مهمتك، فسوف نخفف حذرنا.”
لذا، يجب عليك أن تكون حذرًا دائمًا، وخاصةً في الخطوة الأخيرة. وينطبق الأمر نفسه على الطهي، والنزول من الجبال، والقتال.
في اللحظة التي تفقد فيها انتباهك، ينتهي كل شيء.
يمكن أن تتأذى بسبب الإهمال.
لذلك انتبه دائمًا إلى النهاية، حتى اللحظة التالية عندما يتم الانتهاء من كل شيء.
“ولكن ألا يؤدي هذا إلى زيادة الأضرار التي تلحق بالمدنيين؟”
“لو كانوا يهتمون بهذا الأمر لما كانوا طائفة”.
“لقد سئمت منهم…”
تنهدت نينا بصوت عالٍ، وقال أدريان.
“لذا، ابتداءً من الغد، سيكون من الأفضل أن نسلك الطريق الصحيح.”
أومأت نينا برأسها، وتقبلت سمكة أخرى.
“دعونا نفعل ذلك.”
لقد كانت سعيدة جدًا بالتحدث إلى أدريان بنبرة آمرة.
***
“كيل….”
“أنا أعرف.”
نظرت نينا إلى الطريق العام المليء بالخدوش والجدران المجوفة المكسورة.
وكان هناك أيضًا الكثير من الحجارة في كل مكان على الطريق، حتى أن عجلة العربة التي كانت تمر كانت على وشك السقوط.
الطريق المعبدة بشكل جيد هي رمز للإدارة العامة الجيدة.
“ألسنا أغنياءً؟”
“ليس بعد.”
“أوه…”
أمالت نينا رأسها إلى الخلف. لكن وجوه الأشخاص العاملين في الحقل كانت مشرقة. كانت مليئة بالتوقعات للمستقبل..
شعرت بالفخر عندما رأت حقل القمح الأخضر.
إنها هي التي أعطت تلك النصيحة.
بالطبع، كان أدريان وكيريل هما المسؤولان عن الأمر وزادا من حجم البذور. وخلع المزارعون الذين قابلوهم قبعاتهم وانحنوا بعمق. على الأقل، لم يكن هناك من لا يعرف ماذا يعني الزي الأسود في الدوقية.
كان من الممكن رؤية قلعة البحيرة الفضية من مسافة بعيدة. كانت بحيرة القلعة كبيرة إلى حد ما، حيث كانت تمتد إلى نافورة في القصر..
عندما عادت، ذكّرها المكان بطفولتهما. عندما كانت في الثامنة من عمرها وكان أدريان في التاسعة، التقيا في هذا القصر وأقاما فيه لمدة خمس سنوات.
“لم يتغير شيء.”
“لا يمكنكِ رؤية سوى الجدران.”
“ولكن لم يتغير شيء حتى الآن.”
“لن يمض سوى وقت قصير قبل أن تتغير الجدران.”
أقام الاثنان معسكرهما الأخير بجانب البحيرة. اختلط لون غروب الشمس الأحمر بالغيوم الأرجوانية البحرية، مما خلق لونًا مهيبًا.
وعلى هذه الخلفية، ظهرت قلعة على الجانب الآخر من البحيرة. توقف أدريان، الذي كان يجمع الحطب، عن الحركة وقام بتقويم خصره.
“نينا.”
“أنا أعرف.”
الآن، ليست هناك حاجة لإخفاء أن أدريان هو أدريان، لذلك لم يكن لدى الاثنين أي تحفظات.
ضباب بارد يتدحرج على الأرض.
“سحابة السم؟”
“لا، إنه فقط بارد جدًا.”
إذا استمروا بالبقاء في الضباب، فإنهم سيموتون من انخفاض حرارة الجسم أو ستتباطأ حركاتهم.
ابتعد الاثنان ببطء عن البحيرة الضبابية، ثم ارتفع شيء ما في الضباب.
أزرق وشفاف…
تصلب تعبير وجه نينا، وعبس أدريان أيضًا.
“إنسان؟”
“أوه، لكن البشر لا يصبحون بيلاك..”
ولكن ماكان أمامهم كان له شكل إنسان، وكان جسده كله متعفنًا تحت ثوب ممزق، وكان شعره منسدلًا.
انطلقت ألسنة اللهب الزرقاء من عينه، وسقط فكه، ولسانه الطويل كان ملتويًا. كما بدا وكأنه شبح لأن شكله كان يرمش في حالة شفافة..
أخرجت نينا سيفها.
إنها لديها حدس بأن الأمر سيكون مؤلمًا.