أنا قائدة فرسان البطل الثاني - 93
لقد كان مجرد تكرار للأعمال المملة المتمثلة في الذهاب والإياب بين المحاكم.
وفي نهاية المطاف، تم التوصل إلى اتفاق بوساطة الإمبراطور، وعلى الرغم من إدانة أفيسا باعتباره الجاني في جرائم القتل المفقودة الأخيرة، فقد تم التوصل إلى أن جزيرة الحجر الأزرق ليست مسؤولة عنها..
بالإضافة إلى ذلك، لم تكن النتيجة سعيدة حقًا، وقد عانى حرس العاصمة بشكل كبير بسبب الأشخاص الذين كانوا يركضون هنا وهناك ويسألون عما إذا كانت عائلة مفقودة أو معارف أو أقارب وما إلى ذلك قد قُتلوا على يد أفيسا..
أبلغ لويس الحقائق وأرسل المكافآت إلى حرس العاصمة باسم دوق لوفرين.
تدريجيا، تم غسل سمعة الدوق السيئة وتغيرت الشائعات المظلمة إلى “الشرير الجذاب في صفنا”.
“لا أعتقد أن أدريان لديه أي نية للتخلي عن كونه الشرير.”
وعلى كلام نينا، قال بينزيل:
“ولكن، ألا يزال الحفل الكبير موجودًا؟”
“لن نحضره.”
“ماذا؟”
يعد الحفل الكبير أبرز ما يميز فترة الحفل الإمبراطوري. حيث يأتي جميع النبلاء الموجودين في العاصمة لحضور الحفل الكبير على الأقل. وبالتالي، ستكون الدائرة الاجتماعية في حالة من الاضطراب المستمر لمدة يومين قبل الحفل الكبير وبعده..
إنه الوقت الذي تقام فيه أغلب حفلات العشاء والرقص وحفلات الشاي. لذا فلا عجب أن يصاب بينزيل بالحيرة إزاء تصريح نينا..
“لا أعتقد أن هناك أي سبب للحضور. لقد شهدنا بالفعل عددًا كافيًا من الحوادث في العاصمة هذا العام.”
هزت نينا رأسها.
علاوة على ذلك، كان هناك المزيد من الناس متمسكين بنينا في الحفلات، لذا أرادت أن تأخذ قسطًا من الراحة.
ليس الأمر أنها لا تستمتع بالتواجد بين الناس، لكنها لا تزال بحاجة إلى استراحة.
“هذا سيء للغاية.”
وبينما تمتم بينزيل، سألته نينا فجأة..
“ولكن ألن تقول شيئًا عن اجتماعنا بهذه الطريقة؟”
كانت عيون بينزيل البنية الفاتحة تنظر إليها مباشرة.
“التنافس بين الفرسان هو أمر مسموح به.”
“أوه.”
عندما نطقت نينا كلماتها لفترة وجيزة، تقبل بينزيل التعجب وابتسم قليلاً..
“لقد تم حل الكثير من سوء الفهم بشأن السيدة نينا، لذا فهي تقول إنها تريد مقابلتكِ بشكل منفصل. إذا قابلتِ الأميرة….”
“لن تكون هناك فرصة لذلك بعد الآن هذا العام.”
عند كلام نينا، قال بينزيل، “هل هذا صحيح؟” بنظرة حزينة.
“أردت التفاعل مع الفرسان الآخرين، وخاصة السير جان، الدب الأحمر.”
ضحكت نينا دون أن تدرك ذلك. لقد سئم جان من حقيقة أنه كان يُلقب بـ “الدب الأحمر”..
“لماذا هو دب؟ دب!”
لقد كان غاضبًا، لكن الآخرين كانوا مقتنعين.
مع تزايد شهرة نينا يومًا بعد يوم بعد هزيمة بيلاك، زاد عدد طلبات المبارزة بشكل غير مسبوق.
قامت نينا بتوزيعها على فرسان الظلام الآخرين دون رحمة..
“إذا لم تتمكن من التغلب عليهم، فلن تتمكن من الوصول إليّ على أي حال.”
فتح الجميع أفواههم في موقف أجبروا فيه على القتال علناً بالوكالة، لكن عيونهم تغيرت عندما هزم الفرسان الجدد المعارضين واحدًا تلو الآخر..
اكتشفوا أن قدرة فرسان الظلام لم تكن بقيادة “نينا لا ديل” بمفردها.
وعلاوة على ذلك، انضم أعضاء آخرون كفرسان الظلام إلى قواهم..
“هل تجرؤ حقًا على طلب مبارزة من القائدة بهذه المهارة؟”
ارتفعت شهرة نينا أكثر بعد أن استمر الفرسان في تمجيد مهارات نينا بهذه الطريقة. كما كان للنخبة الذين جاءوا إلى العاصمة معًا ألقاب.
كان “الدب الأحمر” الذي أطلق على جان أحد الألقاب.
لقد لفت حجمه الكبير وشعره الأحمر انتباه الناس، كما أثار تأرجحه الخفيف بالمطرد إعجاب الناس..
بالإضافة إلى ذلك، فهو نائب قائدة فرسان الظلام.
الوقوف طويل القامة، بأكتاف عريضة، وارتداء معطف أسود طويل، كان كافياً لجعل قلب الفتيات ينبض بقوة..
وبالإضافة إلى ذلك، كان أكثر شعبية لأنه كان يبتسم في كثير من الأحيان بطريقة مرحة عندما يتحدث هو ونينا.
أعرب بينزيل عن أسفه لعدم قدرته على المنافسة مع جان، الذي يتمتع ببنية جسدية مماثلة.
في تلك اللحظة، جاء بان من الجانب الآخر، وسار نحوهم بساقيه الطويلتين، ثم توقف على مسافة معقولة..
كان شعره البرتقالي مربوطًا دائمًا ببعضه البعض، وكان السيف ذو اليدين الذي يستخدمه على ظهره..
“لقد حان وقت الاستعداد، سيدتي.”
“حسنا.”
عندما أجابت نينا، تراجع بان خطوة إلى الوراء. نظر إليها بينزيل ثم قالت نينا..
“أعتقد أنني يجب أن أستعد للذهاب الآن.”
“أرى.”
نهض بينزيل من مقعده، وعلى الفور نادى الخادم ليرشده، وأكملت نينا وداعه، وعندما اختفى، اقترب بان خطوة أخرى.
“هل كان هذا هو التوقيت المناسب؟”
“نعم، لقد كان الأمر مثاليًا. لماذا يتحدث دائمًا لفترة طويلة بعد انتهاء المبارزة؟”
هزت نينا رأسها وهي ترفرف بضفائرها، وضحك بان..
“ألا يرغب فقط في التحدث الى القائدة؟”
“لهذا السبب لم أذكر أي شيء عن المبارزة بالسيف وتحدثت فقط عن أشياء عديمة الفائدة، لكن الأمر لم ينجح… تسك، تسك.”
عندما بصقت نينا، فكر بان في إلقاء نكتة قائلا: “ربما وقع في حب القائدة؟”
كان بان وهايدن يعرفان ماضي نينا حيث كانا عضوين في فرسان الظلام لفترة طويلة..
لقد كان يعرف نينا جيدًا لدرجة أنه لم تنظر إليه بنجوم في عيونها تمامًا كما يفعل الأعضاء الجدد..
“فقط كوني أكثر حذرا.”
بالطبع، هو يعتقد أنها رائعة، ويحترمها، لكن بما أنه عضو في نفس الفريق منذ أن كانت صغيرة، فقد شعر باختلاف قليل.
لم تكن قريبة منه كثيرًا مثل جان ولويس. كان من النخبة آنذاك، بينما لم يكن الأمر كذلك بالنسبة لهما. إنه يحبها، لكنه شعر أنه لا بستطيع التقرب منها من خارج دائرتها..
في أي وقت، سوف تتواصل القائدة معه أيضًا، لكنه كان يعرفها منذ أن كانت صغيرة جدًا ليطلب منها التواصل..
‘إنه ليس مجرد إعجاب، ولكنه ليس مجرد عاطفة بسيطة أيضًا.’
لقد تعامل بان مع نينا بمشاعر معقدة للغاية. بالطبع، كان من اختصاصه إخفاء مثل هذه الأفكار العميقة بعناية.
كما جرت العادة، تحدث بابتسامة مريحة.
“إن شخصية السير بينزيل تجعل من النادر أن يتحدث.”
“لكنني أعتقد أن عدد الأشخاص الذين سيستمعون بكل سرور إلى ما سيقوله قائد فارس الزنبق سيكون بمثابة مستودع مليء بالناس.”
هز بان كتفيه عند سماع كلمات نينا..
“هذه هي المشكلة.”
“ليس لديه أحد يستطيع التحدث معه بشكل مريح؟”
“نعم.”
“إذن، هل أنا كائن مريح؟ لم أعد أعرف.”
فكرت نينا في الأميرة فيارينتيل. عندما رأته لأول مرة، اعتقدت أنه فارس بلاط عادي، ولكن عندما تحدثت إليه، كان أكثر صدقًا وصراحة مما كانت تعتقد..
إنه يمتلك فكرا ثابتًا تجاه سيده، الأميرة.
على عكس مظهره فهو طالب نموذجي جيد.
“غالبا، هذا هو السبب في أن الأميرة فيارينتيل تبقيه إلى جانبها.”
يبدو أنها كانت من النوع الذي يطلب الولاء المطلق من الأشخاص المحيطين بها..
كل ما تقوله نينا أو ما يراه ويسمعه بينزيل في قصر الدوق سيصل إلى آذان الأميرة، وهي فقط تُظهر وتتحدث عن الأشياء في ضوء هذه الحقيقة..
والأميرة تعرف ذلك أيضًا.
‘أنا متأكدة أنه الوحيد الذي لا يعرف.’
مددت نينا نفسها.
“لقد انتهت العاصمة الآن. أنا أتطلع إلى قلعة البحيرة الفضية لأنها مرت فترة طويلة.”
ابتسم بان قليلاً وانحنى..
“و نعمته يدعوك”
وعندما نظرت نينا إلى بان، أضاف:
“لقد طلب مني أن آتي لآخذك.”
“كما هو متوقع من سيدي الشاب.”
لقد أنقذتني من بينزيل في الوقت المناسب.
***
كان المنزل مكتظًا بالخدم. وكانوا يحملون أمتعة أكثر مما أحضروه في الأصل. وكان يُطلب من بعضهم الشراء في العاصمة، وكان البعض الآخر يُشترى كهدايا..
مثل مجموعة أدوات تنظيف الأنابيب التي طلبتها كيريل.
اشترى راندل عربة مليئة بالعناصر السحرية، قائلاً إنه سيكون من الصعب النزول إلى هناك. وافق لويس على معظم الإمدادات بسهولة، على الرغم من أن راندل كان خائفًا من معارضته في البداية.
وقال لوروكومو إن أدوية العناية بالأسنان كانت تباع بشكل جيد للغاية، وأنه كان يحاول بيعها ليس فقط للأرستقراطيين ولكن أيضًا للطبقات الدنيا.
“سيتعين علينا العثور على ورشة عمل مناسبة في المحافظة.”
نشر لوروكومو مثل هذا التقرير..
يبدو أن كل شيء يسير على ما يرام، لكن لم يتم حل كل شيء.
‘لم أبدأ التعبئة بعد.’
على الرغم من جدول أعمالها المزدحم، دخلت نينا مكتب أدريان، متجاوزة الخدم الذين انحنوا لها احترامًا. كان لويس يقف بجوار مكتبه، وكانت الأوراق تتنقل بينهما.
“هل ناديتني؟”
عقدت نينا ذراعيها وقالت مرحباً للويس..
قالت بنظرة قلق..
“لن تعطيني أي شيء آخر، أليس كذلك؟ أنا مشغولة بما فيه الكفاية، مع فرسان الظلام.”
“أنتِ جيدة في ذلك، ولكنك تشتكين كثيرًا.”
قال لويس مبتسما. لقد أثبتت مهارتها في التعامل مع الأوراق عندما عملت لفترة وجيزة وكيلة لأدريان.
“كان ذلك لأنني لم يكن لدي ما أفعله في ذلك الوقت….”
لم يكن ينبغي لي أن أريك كل مهاراتي، لكن أدريان رفع عينيه عن الورقة عندما كانت نينا حزينة..
“لا تقلقِ، لن أعطيك المزيد.”
“كما هو متوقع من سيدي الشاب.”
قالت نينا وهي تفرك يديها مازحة.
“هل أخبرتِ السير بينزيل أننا لن نذهب إلى الحفل الكبير؟”
“نعم، لقد أرسلت أيضًا رسالة إلى الأمير باراديف.”
“هل سيتحرك؟”
أجاب لويس على سؤال أدريان أولاً.
“لا أعتقد ذلك بعد.”