أنا قائدة فرسان البطل الثاني - 87
“هذه البيرة جيدة، أليس كذلك؟”
نظر راجا إلى الكأس كما لو كان الأمر غير متوقع وشربه مرة أخرى..
“آه، انه بارد. كيف يحافظون على برودته إلى هذا الحد؟”
“ربما يوجد مكان للتخزين تحت الطابق السفلي.”
تناول كيل رشفة من البيرة ثم فتح عينيه..
“إنه لذيذ حقًا.”
بعد رؤية رد فعل الاثنين، وضعت شارلوت فمها قليلاً على كأس البيرة. بدا تعبيرها مُرضيًا..
سأل راجا.
“ولكن لماذا لا أستطيع التغلب عليك؟”
ألقى كيل نظرة على راجا قائلاً: “انتظر، لم تذكر هذا الأمر فجأة؟”
أومأت شارلوت وقالت.
“لأنك غير صبور.”
“أوه، هل تجيبينه بدلا مني؟”
“عدم الصبر؟”
“إن تحركك بسرعة كبيرة يجعلك متسرعًا. لذا فإن البداية ليست جيدة. فمجرد كونك سريعًا لا يعني أنك حاد.”
رفعت شارلوت يدها التي تحمل السكين ببطء، وتبعتها عيون الاثنتين..
“يجب أن تكون البداية بطيئة دائمًا. الشيء المهم هو الدقة. ثم السرعة.”
وفي لمح البصر، ألقت بالسكين واستعادتها مرة أخرى. رمية مثالية كان من الممكن أن يتم التدرب عليها آلاف أو عشرات الآلاف من المرات..
“تأتي الحدة من الدقة. لا تستطيع حركات راجا مواكبة أفكاره، ولهذا السبب فهو يتوتر. هذا ما أخبرتني به القائدة.”
“متى؟”
“أثناء التدريب، قالت: “إذا لم يتمكن جسدك من اتباع عقلك، فيجب عليك تدريب جسدك”.”
“أهذا ما تعنيه؟!”
“إذا نظرت إلى طاولة التدريب ولم تفكر في سبب قيامك بهذا، فلن تتحسن. أنت الشخص الوحيد الذي يمكنه الشعور بجسدك.”
“أنت حقا….”
أومأ كيل برأسه. وهذا يوضح لماذا كان تطور شارلوت الأسرع بين الثلاثة. كانت تستخدم رأسها في نفس الوقت، وليس جسدها فقط..
وبينما تعمقت محادثتهم، سرعان ما بدأ الموضوع يتجه من التدريب إلى المبارزة بالسيف.
وتحدث الثلاثة ضد بعضهم البعض وتحدثوا عن المعركة.
إنها عطلة ممتعة للغاية.
كان كيل يعتقد ذلك حتى تلك اللحظة.
***
“سيد لويس!”
ركضت نينا بابتسامة عريضة وعانقته. ابتسم لويس قائلاً: “نعم، أنا هنا”. وسأل،
“كيف حالكِ؟”
“لقد كنت بخير.”
“يجب أن تكوني كذلك.”
أضاف جان من الخلف وحيا لويس..
“مرحبا بك، المدير العام.”
ابتسم لويس لجان أيضًا. كان شعره البني الفاتح الطويل مربوطًا بشكل أنيق كما هو الحال دائمًا.
لا بد أن رحلة العربة كانت طويلة، لكن لم يكن هناك أي علامة على التعب.
“انتشرت شهرة السيدة نينا في الريف، حيث هزمت البيلاك في العاصمة.”
“هل وصلت الشائعات إلى هذا الحد؟”
“نعم، لقد انتشر بسرعة أن الأمر كان مذهلا.”
ضحكت نينا عندما فهمت ما يعنيه لويس..
يبدو أن رجال جاك كانوا مشغولين.
هذا ما قصده لويس.
هز جان رأسه قائلاً: “ما الذي يحدث؟ هل هي مشهورة حقًا؟”
هذا ما قاله، لكن جسده كان سعيدا وكانت كتفاه ممدودتين بفخر..
“لقد حان الوقت لنصنع لأنفسنا اسمًا أيضًا. لم نذهب إلى العاصمة أبدًا.”
عندما أومأ جان برأسه، واجه لويس ونينا بعضهما البعض وضحكا.
الموظفون الذين تم تعيينهم من قبل الكونت انبهروا بهذه الحرية ولكنهم حاولوا الحفاظ على مظهرهم المثالي..
نظر إليهم لويس وسأل نينا.
“هل هم الموظفين الجدد الذين تحدثنا عنهم بالأمس؟”
“نعم، لقد التقطتهم.”
“التقطتِ؟”
“أوه، أعني أنني وظفتهم.”
عندما همست بصوت منخفض، أومأ لويس برأسه، مما يدل على أنه فهم ثم قال..
“يجب أن أتحدث معكِ أيضًا. أريد تطبيق نظام جيراميم على الدوقية بأكملها.”
أضاف لويس مبتسما: “إنها فعالة للغاية”.
ثم تقدم جان على عجل.
“ثم دعنا نصعد ونتناول مشروبًا.”
كان لدى جان الكثير من القصص ليحكيها. أراد التحدث مباشرة بعد رؤية وجهه على الرغم من أنه كان يتحدث إلى اللورد لويس من خلال الرسائل.
أوقف لويس جان وقال.
“اسمح لي أن أحيي وأبلغ الدوق أولاً، وبعد ذلك سنتحدث.”
أومأ جان برأسه بأدب، “نعم”، وتبعته نينا..
“تحياتي للدوق.”
عند دخوله المكتب، عقد لويس ذراعيه وحيا أدريان. ابتسم أدريان بخفة وقال، “مرحبًا بك”، وأشار إلى الكرسي.
وبينما وقفت نينا بسرعة خلف أدريان، قال:
“أليست القائدة في إجازة اليوم؟”
“أنا هنا لسماع كلمات السير لويس، وليس لمرافقة السيد الشاب.”
عند الإجابة الباردة، ضحك أدريان وأعاد نظره إلى لويس.
“كيف كانت قلعة البحيرة الفضية؟”
“فارغة.”
قال لويس كلمة واحدة، توحي بمعنى خفي. استند أدريان على كرسيه ونقر بإصبعه على المكتب..
“تابع.”
هكذا قام لويس بتبسيط قصة إعادة تنظيم قلعة البحيرة الفضية. عندما سمعوا القصة، أدركوا أنها أكبر وأجمل بكثير من قلعة الدرع الأسود.
رغم أنها كانت أشبه بالقصر أكثر من القلعة..
وختم لويس حديثه قائلا إن هناك نقصا في الموظفين، لذلك سيكون من الأفضل إرسال الأشخاص الذين تم جلبهم من الكونت لتدريب الآخرين في أقرب وقت ممكن.
ومع ذلك، عندما أصبحت الأموال متاحة، أصبح وجهه يبدو أكثر راحة..
“ماذا عن القمح؟”
“وفقًا للتقرير الأخير، فإن القمح ينمو بشكل جيد للغاية. والمزارعون سعداء للغاية لأنه ينمو جيدًا في الأراضي الفقيرة حيث لم يكن من الممكن إنتاج القمح من قبل. وإذا استمررنا على هذا النحو، فلن يكون محصول هذا العام قابلاً للمقارنة بما كان عليه من قبل. ناهيك عن سهول هيلا الكبرى.”
“هذا أمر مريح.”
“قد يكون من الأفضل تحصيل المزيد من الضرائب لمنع الأسعار من الانخفاض بشكل كبير.”
“سأأخذ ذلك في الاعتبار.”
وبعد الحديث عن بعض الأمور الأخرى، تنحى لويس، الذي قدم التقرير، عن مقعده..
ظلت نينا، التي كانت تستمع بهدوء إلى التقرير، تفكر في أنه من حسن الحظ أنها لم تكن المسؤولة عن ذلك..
أنهى جان أيضًا كل واجباته وقال “لنتناول مشروبًا”. وعندما قال ذلك، ظنت أنه حفل شرب في فترة ما بعد الظهر، لكن كل ما أعده كان الشاي الأسود.
شعرت نينا بخيبة أمل قليلة وجلست.
قال لويس، “لقد مر وقت طويل منذ أن تناولنا أوراق شاي عالية الجودة”، ثم بدأ في تحضير الشاي بنفسه بكل سرور.
لقد أعجبت نينا بسعادة عندما رأت لويس يصنع الشاي.
إذا أصبح المكان هادئًا وساكنًا في كل مرة يرفع فيها أدريان الشاي، يمكن سماع صوت الموسيقى الهادئة مع لويس.
نظر جان إلى نينا بوجه يرتجف.
“لماذا انتِ هنا؟”
سألت نينا بابتسامة مرحة عند سماع هذه الكلمات.
“هل كنتم ستتحدثون فقط بدوني؟ ما الذي ستتحدثون عنه؟”
“قصتكِ.”
تحدث جان، وفتحت نينا فمها، وسألت.
“قصتي؟ أي قصة؟ هل ستتحدث عني من ورائي؟”
“من يتحدث خلف ظهرك؟”
“إنه خلف ظهري عندما لا أكون هناك. ما هذا؟ ما الذي ستتحدث عنه، ما هي المشكلة؟”
“إذا كنت سأتحدث عن هذا الأمر أمامك، فلماذا أطلب منكِ المغادرة؟”
“لماذا تخبرني بذلك الآن؟”
شرب لويس شايه بكل سرور بينما كان الاثنان يتشاجران.
ثم أصبح الطابق السفلي صاخبًا وقفزت نينا في نفس الوقت. تحدث لويس بهدوء..
“سأكون هنا، حتى يتمكن كلاكما من الذهاب.”
وبينما كانت تنزل إلى الطابق الأول، كان كيل، الذي كان يساعده كل من شارلوت وراجا، جالسا..
“كيل؟ ماذا يحدث؟”
عضو من فرسان الظلام عائد من إصابته في الخارج؟
وبينما اقتربت نينا، نظر كيل إلى الأعلى..
انحنت شارلوت برأسها، وأطلق راجا زفيرًا غاضبًا. كان كيل يضغط على جبهته بمنديل، واستطاعت أن ترى المنديل غارقًا في الدماء..
نظر إلى الأعلى وابتسم بشكل محرج لنينا.
“أنا آسف لإحداث ضجة.”
“كفى، من فعل هذا؟”
زأر جان..
“من يجرؤ على العبث مع فرساني؟”
تحدثت شارلوت.
“أنا آسفة، هذا بسببي.”
نظر إليها نينا وجان بعد كلماتها غير متوقعة.
“من الذي يبدو الأكثر هدوءا؟”
“ماذا يحدث؟ من فعل هذا؟ لماذا عدت مصابًا؟”
بدأ جان باستجوابه، وأوقفته نينا..
“كيل، اذهب إلى المستوصف أولًا. لدينا بعض الأدوية من كيريل. اذهب لتلقي العلاج. شارلوت، اتبعيني وتحدثي معي للحظة.”
“قائدة.”
لقد اتخذ راجا خطوة للأمام، لكن نينا رفعت يدها..
“سأستمع واحدا تلو الآخر. أنت التالي، راجا.”
“نعم سيدتي.”
لقد بدا غير راضٍ بعض الشيء، لكن راجا خفض رأسه، وعقد ذراعيه بعيون موثوقة..