أنا قائدة فرسان البطل الثاني - 80
اتخذت نينا خطوة وسألت راندل.
“هل يمكنك المجيء؟ هل أنت بخير؟”
“لا، لقد تم أخذ التاروك الخاص بي.”
عندما أجاب راندل وهو ينظر إلى أيديهما المتشابكة، نظرت نينا إلى أدريان. نظر إليها بقلب معقد. لم يقل ذلك إلا عندما اقترب الحراس..
“اتبعني.”
وفي اللحظة التالية، تغير العالم.
ارتجف راندل بكتفيه من المفاجأة.
هل اختفى اللون للتو؟
وبينما كان ينظر حوله، رأى أدريان ونينا يمشيان من بعيد، وتبعهما في خطوة واسعة..
“ماذا حدث لك بحق خالق الجحيم؟”
عندما سألت نينا بهدوء، نظر إليها راندل
“خلع نظارتي غيّر العالم.”
أجاب راندل بشكل مختصر.
“لقد ظنوا أنني شخص ضعيف وكانوا يستغلونني.”
حتى هذه الكلمات القصيرة أظهرت غضبه الشديد.
“النظارات اللعينة..”
توقفت كلماته.
كان راندل يعاني من صعوبة في التحدث بسبب الاندفاع المتفجر للعاطفة داخل صدره. شعر بالرغبة في البكاء مرة أخرى.
ليس من الصعب البكاء أمام نينا، لكنه لم يرغب في فعل ذلك أمام الدوق. أمسكت نينا بيده بهدوء، وعض راندل شفتيه.
“نينا، لا تقتربي منه كثيرًا.”
ابتسمت نينا عند تحذير أدريان..
“لا تقلق، لن يقع في حبي حتى لو أغويته.”
لقد تفاجأ راندل بكلمات نينا وترك يدها. لقد كان الدوق على حق.
لقد كان قريبًا جدًا من نينا، المقاولة الروحية، بينما كان يحمل قطعة من ملك الروح الساقط..
“ابتعدي يا نينا.”
كانت ستقول “لا بأس”، لكنها لم تستطع إلا أن تتنهد عند النظرات الشرسة للرجلين..
امتدت ظلال الليل في كل مكان، وكانت العوائق نادرة للغاية لدرجة أن المجموعة عادت بسرعة إلى القصر.
“سأحضر بعض الأدوية والمشروبات. اصعدا أولاً.”
قالت نينا وانزلقت بمهارة عبر نافذة المطبخ. كانت نافذة عالية معلقة لكن نينا لم تجد صعوبة في ذلك وهبطت على الأرض.
“لقد حصلت على بعض الأدوية من كيريل، لذا يمكنني الحصول عليها في غرفتي، وبخصوص المشروبات، دعنا نرى. لا، كيف تأكل وتشرب بلا خجل في مطبخ شخص آخر؟”
وكان المقصود جاك ابذي كان واقفا في الظلام.
وضع الساندويتش الذي كان يأكله على الأرض بنظرة مظلومة على وجهه وقال..
“ماذا تقصدين بمطبخ شخص آخر؟”
“حسنًا، إنه ليس مطبخ شخص آخر، ولكن ألن يفاجأ الطاهي برؤية المكونات المفقودة غدًا؟”
“لا بأس، لقد تركوها لي كوجبة خفيفة في منتصف الليل.”
“الطاهي يعرف أن جاك موجود؟”
“حسنًا، إنهم يفكرون بي كجنية المطبخ.”
“….”
“حقا! لقد استخدمت بعض الاقتراحات والهلوسات، لكنهم يعتقدون حقًا أنني جنية المطبخ.”
“انتظر، أليس هذا خطيرًا؟”
ماذا يتطلب الأمر حتى نقول “إنهم يؤمنون حقًا”؟
“أوه، أنا لا أؤذي أحدا. بالإضافة إلى ذلك، أذهب إلى المطبخ وأطفئ الجمر . حتى أنني أراقبه كي لا يحترق أو يسبب المشاكل.”
“أنا متأكدة من أنك لا تأتي كل يوم. كيف تفعل ذلك طوال الوقت؟ ليس لديك اذن حتى من السيد الشاب.”
“إذا أكلته كل يوم، فلن أكون جنيًا، بل شخصًا. والآن لدينا ما يكفي من المال”.
أنت بخيل في شراء الطعام بأموالك فقط..
أخذ جاك قضمة كبيرة من الشطيرة وكأنه يريد أن يجعلها تشعر بالغيرة..
“وعندما يختفي شيء ما، يشعر الطاهي بالرضا لأن الجنية كانت هناك. أنا غير ضار.”
“إذا اكتشف أي شخص هذا الأمر، فسيكون الأمر بمثابة حدث كبير.”
في اليوم الذي سيقول فيه الطاهي أن جنية المطبخ كانت تأكل شطيرة، الجميع سيشعلون الأضواء للقبض على المتسلل في منتصف الليل..
“لا يهم، فبمجرد أن يأتي ذلك اليوم، سيتم كتابة الكلمات ” استسلم” على شاهد قبره.”
نظرت إليه نينا وهي ترتجف، “إنه جاد حقا”، وبدأت تبحث عن الكؤوس..
أخذ رشفة من الحليب وشطيرة جديدة وسأل..
“هل كان من الممتع الخروج؟”
“هل يجب أن أقول إنني استمتعت كثيرًا… مهلا ماذا؟ ألا تعرف ماذا حدث؟ إذن لم يتبعنا أحد حقًا؟”
“أنتِ تعرفين.”
سواء كان الأمر “أنت تعرفين شخصية السيد”، أو “أنت تعرفين أنني لم أتبعك”، كانت الإجابتان هي نفسها.
“هذا صحيح.”
“ثم ماذا تفعلين هنا؟ لقد عدتم قبل الموعد المتوقع. المكان صاخب.”
“أنا هنا لإعداد الشاي.”
وبعد أن قالت نينا ذلك، وضع جاك بقية الشطيرة في فمه، وأشعل الجمر المحترق مرة أخرى، ووضع الغلاية في الأعلى، وقال وهو يتحرك بكل نشاط..
“سأفعل ذلك لكِ، لذا أخبريني بالوضع.”
شرحت نينا الموقف بإيجاز وهي تجلس على كرسي مرتفع بثلاثة أرجل في المطبخ وكأنها عراف. وفي الوقت نفسه، وضع جاك ثلاثة أكواب من الشاي على الصينية وعبس..
“مثل هذا الشيء….”
اقتربت نينا ومدت يدها فوق الكوب، فبرد الشاي الساخن في لحظة وتحول إلى مكعبات ثلج رقيقة..
تم الانتهاء من تحضير الشاي البارد الذي يتناسب مع ليالي الصيف.
رفعت الصينية ووجهت له ضربة..
“أخبرني ماذا اكتشفت لاحقًا.”
“نعم سيدتي.”
أخذت نينا الصينية وخرجت من باب المطبخ. توقفت عند غرفتها، وحزمت الدواء، وذهبت إلى مكتب أدريان..
“أنا هنا.”
بمجرد دخولها، اعتقدت نينا أنها أحضرت ثلاثة أكواب بدون سبب..
لم يكن الأمر كما كان من قبل، لكن الكرة البلورية لا تزال تعطي شعورًا غير سار، لذلك لم تكن بيئة مناسبة للأكل والشرب.
ومع ذلك، وضعت الكأس أمام الضيف أولاً وتركت الكأسين الآخرين على الطاولة. ثم انحنت قليلاً نحو أدريان وقالت:
“كان جاك في المطبخ.”
لم يجب أدريان. لم تكن تريد إجابة على أي حال، لذا توجهت إلى راندل حاملة الدواء..
“كيف سُرق التاروك الخاص بك؟ من سرقه؟ لماذا كنتما وحدكما؟ هل ضربك؟”
كانت أطراف أصابعها تلمسه قليلاً أثناء وضع الدواء. وبعد وضع المرهم، سلمته نينا الكوب..
شعر راندل بالحيوية مرة أخرى عندما لمست أطراف أصابعه الزجاج البارد..
أو ربما كان يلهث من كثرة أسئلتها التي كانت تطرحها عليه. تلك الأسئلة التي كان يرغب حقًا في أن تُطرح عليه.
أسئلة قلقة ومحبة..
أسئلة أراد الإجابة عليها بلا نهاية. نظر راندل إلى نينا وقال لأدريان..
“دعونا نتحدث عن ذلك لاحقًا. دعونا نتطرق إلى ما هو مهم.”
تحدث راندل مع أدريان بينما كانت عيناه عليه..
“الشخص الذي توفي اليوم هو حكيم يدعى أفيسا. كان يدرس كيفية زيادة عدد التاروكا.”
“تاروكا؟”
سألت نينا وهي تميل برأسها، وشرح لها راندل بإيجاز..
“القوة اللازمة لاستخدام السحر. يطلق عليها الناس اسم مانا. لكننا نطلق عليها اسم تاروكا. وهي محددة منذ الولادة، لذا فهي لا تتزايد أو تنقص.”
“عالم الوراثة الشاملة.”
أومأت نينا برأسها وقالت..
“ثم لابد أن يكون البحث يائسًا. ولابد أن يكون هناك قدر كبير من التركيز المكثف على مثل هذه الأبحاث.”
“هذا صحيح، ولكن لم يكن هناك نجاح واحد على الإطلاق.”
“أوه… ولكن هل كان هذا الشخص ناجحًا؟ أم أنه لم يكن…؟”
“لقد حصل جزء من البحث على نتائج وحظي باهتمام كبير منذ فترة. وكانت النتيجة استخدام قوة الحياة البشرية.”
“هل هذا مقبول؟”
عندما سألت نينا مرة أخرى، هز راندل رأسه..
“بالطبع لا. في البداية، بدا الأمر وكأنهم أجروا تجارب على الحيوانات، ولكن مؤخرًا نجحوا في استخدام البشر. نظرت إلى سجل الأبحاث وتتبعتهم بارتياب.”
ابتسم بمرارة.
“هذا ما حدث.”
قال راندل لأدريان.
“إذا نظرنا إلى مختبره، فسنحصل على أدلة واضحة. لا يترك أي حكيم وراءه نتائج بحثية. حتى لو لم يتطلب الأمر السرية”.
“إذا حصلنا على شهادتك، فسيكون من الممكن التحقيق، ولكن هل سيكون الأمر على ما يرام؟”
الحكماء مجتمع مغلق، ومعظم الجرائم يحكمون عليها بأنفسهم..
من المستحيل أن يحتفظ أحد بمكانته كحكيم عظيم إذا أدلى بشهادته علناً بهذه الطريقة. ليس من السهل على أي شخص أن ينبذه مجتمعه..
ضحك راندل بشدة.
“ما شأني في أن يفسد مجلس الحكماء أو ما شابهه وينهار؟”
أومأ أدريان برأسه دون أن يرد كثيرًا على كلماته القاسية..
“إذا كان الأمر كذلك، فمن الأفضل أن نتحدث إلى حرس العاصمة. أنا متأكد من أنهم مشغولون بالاضطرابات اليوم.”
سأل أدريان.
“هل تعرف أي شيء عن ملك الروح الساقط؟”
“أعلم فقط أنه يستخدم حياة البشر لاستخراج قوته. لا أعرف من أين جاء. ربما تكون هناك بعض البيانات في المختبر.”
كان أدريان قلقًا لبعض الوقت ورفع صوته..
“جاك.”
“نعم.”
تسلل جاك خارج خزانة الكتب. تفاجأ راندل، وألقت نينا نظرة غريبة على جاك،
‘واو، إنه يعرف كل الممرات السرية.’
اعتقدت أن أدريان يثق بجاك أكثر مما كانت تظن..
‘أم أنه يثق به أكثر مني؟’
شعرت بالقليل من الانزعاج.
نظرت نينا الى راندل وسألته..
“هل تمانع إذا قمت بتفتيش المختبر أولاً؟ أود أن أعرف ما إذا كان الأمر له أي علاقة بمقاولي الأرواح.”
“بالطبع سأعطيكِ الموقع.”