أنا قائدة فرسان البطل الثاني - 79
“انتهى الاجتماع للتو، ولكن أعتقد أن هناك بعض الأشخاص لا زالوا موجودين.”
حدقت نينا وخفضت صوتها عندما تحدث أدريان عن حالات الاختفاء المتتالية..
“هل يعتقد أدريان أن الجاني حكيم؟”
“إذا استمر تداخل المكان، فهذا يعني أنه حتى لو لم يكن الجاني حكيمًا، فهو على الأقل شخص متورط. الأمر يستحق التحقيق.”
“لماذا لم تطلب من جاك أن يفعل ذلك؟”
“إذا كان الشخص الآخر حكيمًا حقًا، فلن يجني شيئا حتى لو طلبت منه التحقيق.”
“فهمت.”
كان هذا عملاً يمكن للمقاولين الروحيين، أدريان أو نينا، القيام به لأنهما مضطران للتعامل مع حكيم. سيكون الأمر أكثر مما يستطيع الناس العاديون التعامل معه.
“ولكن أليس لديهم عادة حظر تجوال في العاصمة؟”
” يصبح هذا متراخيا خلال الموسم الاجتماعي.”
“لذا كل ما علينا فعله الآن هو التجول ومعرفة ما إذا كان هناك أي شخص مشبوه.”
المراقبة.
في اللحظة التي قالت فيها نينا “سيكون الأمر مملًا بالتأكيد” شعرت بقشعريرة غير سارة في عمودها الفقري..
“؟!”
دون أن تدرك ذلك، غطت نينا فمها بيديها، وشعرت بالغثيان..
‘ما هذا؟’
عندما نظر أدريان حوله، بدا وكأنه يشعر بنفس الطريقة.
لقد أصبح لونه الأبيض شاحبا..
ركزت نينا على حواسها. لقد اختفى الاستياء الشديد الأول، لكنها ما زالت تشعر بشيء غير سار للغاية.
كان بإمكانهم أن يحددوا بالضبط أين تم الشعور به.
اتخذ أدريان خطوة نحوه وهمس.
“نينا، كوني حذرة.”
“أعرف. أدريان أيضًا.”
أومأت نينا برأسها، ونقر أدريان على راحة يدها بإصبعه واختفى في الظل.
لقد دغدغتها، لذلك أمسكت نينا بيدها مرة واحدة وضحكت..
بدأت بالسعال بمجرد أن أخذت نفسًا عميقًا، وبدأت بالسير نحو المصدر.
‘أوه، أشعر بالسوء حقًا. هل يمكن لأحد أن يشعر بهذا؟’
في العادة، كانت لتكون حذرة مما قد يأتي من الظلام والظلال، لكن هذا لا ينطبق اليوم.
كل الظلال اليوم على جانبها.
وكانت خطوات نينا سريعة وواثقة.
‘كلما اقتربت، كلما ازداد الأمر سوءًا. هل أدريان بخير؟’
عند التفكير في أدريان الحساس، كان من الأفضل إنهاء الموقف بسرعة. شعرت وكأنها تمشي عبر سحابة مظلمة ذات رائحة لزجة ومقززة.
“أنت مجرد أداة ملائمة يمكن استخدامها في الوقت الحالي. من المؤسف أنك أدركت ذلك.”
جاء صوت.
كان بإمكانها سماع ذلك من خلال أذنيها، لكن الصوت الوخزي كان يرن أيضًا عبر جلدها. شعرت وكأنها حشرة زاحفة ذات أرجل كثيرة..
“لقد كان معلمك اللطيف إنسانًا أيضًا. سأنهي حياتك البائسة هنا.”
ماذا؟ هناك شخص آخر؟
‘من يحاول أن يؤذي؟’
في اللحظة التي قفزت فيها من الزقاق الضيق ودخلت الزقاق الكبير، رأت ظهر إنسانا كئيبا ينضح بطاقة غير سارة..
“أنت الشرير!”
عندما صرخت، فوجئ خصمها واستدار، ورأت شيئًا يشبه كرة بلورية في يده..
وهذا هو سبب هذا الاستياء.
“خذ!”
في اللحظة التي اتجه فيها نحوها، ضربت ركلة نينا جانبه.
عندما شعرت بعظام ذلك الشخص تتكسر، طار الشخص الذي يرتدي غطاء الرأس مثل ورقة الشجر وسقط في الزاوية. بعد التعامل معه، حددت نينا الرجل الذي كان الشرير يخفيه.
“ماذا؟ راندل!”
ارتفع صوت نينا كما لو كان شخصًا غير متوقع حقًا.
كان غطاء الرأس المنقوش بنجمة جميلة متسخًا، وكان فمه ممزقًا والدم يسيل..
تفاجأ راندي برؤيتها، وجلس على الأرض وحدق في نينا بوجه مذهول..
“ماذا يحدث؟ هل أنت بخير؟”
وبينما اقتربت منه وسألته، تجمعت الدموع حول عينيه، وبدأت القطرات تتساقط من عينيه اللامعتين اللونيتين..
“راندل؟ ما الأمر؟ هل أنت مصاب؟”
تفاجأت وجلست على ركبة واحدة، ودموعه تدفقت كالبلور.
“لا، لا.”
لقد تلعثم ولم يستطع الاستمرار في الحديث. همست نينا عندما رأته يبكي ويداه تحاولان تغطية عينيه..
“لقد فوجئت، لا بأس، دعنا نعتني بهذا الرجل أولاً.”
أومأ راندل برأسه بقوة عند سماع كلماتها..
“نينا، إنه أمر خطير. لقد-“
“كييك!”
حتى قبل أن ينتهي راندل من قول كلماته، سمعت صرخة مؤلمة في الزقاق المظلم وسط الليل..
استدارت نينا ونشرت درع وينتر بشكل غريزي.
قبل ذلك، رأت ظلًا يرتفع مثل الموجة. ابتلع الظل اللهب الأسود وغرق مرة أخرى على الأرض..
حينها فقط أدركت نينا الموقف. كانت ألسنة اللهب السوداء تتدفق من عيون الخصم وفمه وأذنيه وذراعيه..
‘كيف يمكنه أن ينهض بعد ذلك؟’
أليس السحرة ضعفاء جسديا؟
لقد ركلته بقوة، وعلى أقل تقدير، كان من الممكن أن يُصاب بكسر في ضلعه مما قد يخترق رئتيه ويؤدي إلى استرواح الصدر..
(استرواح الصدر: حالة حيث تمتلأ الرئة بالهواء.)
ولكانت أمعاؤه في حالة من الفوضى..
ولكنه لا يزال واقفا؟
بالطبع، إنه لا يبدو طبيعيًا، ولكن لا يزال…
‘ما خطبه؟’
كان يترنح وينفث النار في كل مكان، لكن لم يكن ذلك يبدو حركة طبيعية. وبدلاً من الهجوم بإرادة، بدا وكأنه يكافح من الألم.
في الواقع، كان بإمكانها رؤية بعض النيران السوداء تأكله.
“أدريان….؟”
“من هنا.”
خرج أدريان من الظلام خلفها ولمس كتفها، فشعرت نينا بالارتياح ووضعت يديها على يده وسألته.
“هل هذا من عمل أدريان؟”
“كل ما فعلته هو قطع معصمه. فهو لن يتخلى عن الكرة البلورية.”
“ولم ترى ذلك حتى في هذا الوضع؟”
“أكثر من عدم تركها، كان الأمر أشبه بخرزة لن تسقط.”
لقد نظر حوله..
“أعتقد أن الحراس قادمون.”
“أوه، هل نحتاج إلى شرح هذا؟ كيف ستشرح شيئًا كهذا؟ بل إنني لا أعتقد أن الناس يجب أن يأتوا إلى هنا أساسا.”
“إنه يتحرك بطريقة مخيفة للغاية..”
ماذا سيفعلون إذا انفجر فجأة؟
لحسن الحظ، كانت تحركاته تتباطأ، ثم انهار وتحول إلى رماد، ولم يتبق منه سوى ملابسه..
تدحرجت الكرة البلورية بحجم التفاحة من الرماد كما لو كانت لها إرادتها الخاصة وتوقفت وكأنها تسمح لهم بالنظر إليها.
لقد كان مثير للاشمئزاز إلى حد ما لأنها كانت تبدو نظيفة ولامعة دون أي رماد عليها.
احتوت الكرة البلورية على حوالي ثلث سائل أصفر..
عبس أدريان قليلاً وتجعدت مؤخرة أنفه. كانت هذه علامة على أنه كان غير مرتاح للغاية. وكان الأمر نفسه ينطبق على نينا..
‘مجرد رؤيته تجعلني أشعر بعدم الارتياح.’
لكنها هدأت من روعها لأنه من المؤسف أن تضغط على أدريان ليحمله..
كانت نينا على وشك الاقتراب منه ولكن فجأة أمسكها معصمها من كلا الجانبين..
‘همم؟’
وعندما استدارت، رأت أدريان على الجانب وراندل على الجانب الآخر.
“هاه؟ ماذا؟”
“ماذا كنت تنويين القيام به؟”
أشارت نينا إلى الخرزة بذقنها للإجابة على سؤال أدريان..
“لا يمكنك ترك هذا الشيء كما هو. كنت سألتقطه.”
“هذا؟ أنتِ؟ لماذا؟”
“ثم من سيفعل ذلك؟”
أصبحت عيون أدريان الوردية مشوهة بسبب كلمات نينا وفتح راندل فمه أولاً..
“أنتما الاثنان متعاقدان روحانيان، لذلك من الأفضل أن لا تلمسا هذا الشيء.”
خلع غطاء الرأس الذي كان يرتديه ولف الكرة البلورية به بعناية..
“في رأيي، إنها قطعة من ملك الروح الساقط.”
“ماذا؟”
عندما سألته نينا بمفاجأة، ابتسم راندال بضعف. لكنه لم يستطع أن يبتسم بشكل صحيح بسبب شفتيه الممزقتين..
“لم نتقابل منذ فترة طويلة، نينا.”
تحيته جعلت نينا تشعر بغرابة..
“نعم لقد مر وقت طويل.”
وعند إجابتها، أطرق راندل برأسه.
“لا يمكننا التحدث هنا. دعونا نغير المكان. تعال إلى قصري.”
عند سماع كلمات أدريان، رفع راندل رأسه، ونظر إلى نينا، ثم نظر إلى أدريان وأومأ برأسه..
“نعم سيدي.”
“دعينا نذهب، نينا.”
أمسكت نينا بيده وأجابت، “نعم، أدريان.” مما جعل أدريان يشعر بالارتياح..
لا تزال تناديه “أدريان”.
فلم ينتهي وقته ووقتها بعد..