أنا قائدة فرسان البطل الثاني - 67

تم نقش درع كبير وشعار الصقر الأسود على جانبي عربة الدوق، وكانت الزخارف الموجودة على سقف العربة هي التي لا يمكن استخدامها إلا من قبل الدوقات والرتب الأعلى، لذلك يعرف أي شخص أن العربة كانت من عائلة دوقية أو عربة إمبراطورية.

سواء كان ذلك جيدًا أم سيئًا، فإن خبر وصول دوق لوفرين المزعوم كان بمثابة تقييد لأقدام أولئك الذين كانوا يدخلون القصر على الفور..

وكان هناك ترقب أيضًا للشائعات التي تتحدث عن مجيئهم وهم يمتطون وحيد القرن.

وكان هناك أيضًا العديد من الأشخاص الذين توقفوا ونظروا إلى نينا بصراحة شديدة، لكن لم يتحدث أحد معها.

وكان ذلك لأن نينا كانت تظهر بشكل علني تعبيرًا مفاده “لا تجرؤ حتى على محاولة التحدث معي”.

خرجت منها طاقة حادة باردة تشبه الشفرة، حتى أن جان أصيب بالفزع.

نزلت نينا من وحيد القرن وفتحت باب العربة، وانحنت بعمق. عندما خرج أدريان من العربة، أطلق الجميع صرخة صغيرة..

بفضل الشائعات التي كانت تقول أنه وحش أو رجل قبيح، أصبح مظهره أكثر تألقاً في عيون الجميع.

شعر كيل بالقشعريرة، فأحنى رأسه بسرعة.

ولم يظهر الدوق الشاب أي علامة على النشاط أو الشباب.

بل كان هناك هالة حادة حوله تشبه هالة أمين مكتبة عجوز أو حكيم.

لقد كان متناسقًا تمامًا مع الظلام المحيط به لدرجة أن الخلفية المظلمة بدت وكأنها موجودة له وحده. وعندما ابتسم برشاقة، تلاشت تلك الخلفية وكأنها ذابت..

بدأ أدريان في صعود الدرج المؤدي إلى المدخل، وتبعته مجموعته بسرعة.

تحدث جان بصوت منخفض.

“إنهم يتجنبوننا وكأننا طاعون.”

“ألسنا نحن الخروف الأسود الذي جاء للتو إلى قطيع من الخراف البيضاء؟”

ردت نينا بمرح وابتسمت..

“أليس هذا رائعا؟”

وبسبب تلك اللهجة، انفجر جان ضاحكا. كما قامت شارلوت التي كانت تحافظ على كتفيها باردتين بفتح كتفيها شيئًا فشيئًا في ارتياح.

كان هذا المكان المزدحم بمثابة تحدي بالنسبة لها.

تقام حفلات الصيف بالتناوب في القاعات الإمبراطورية وفي اليوم الأخير تفتح أكبر قاعة تسمى “القاعة الذهبية”. أقيمت انا حفلة الليلة في “القاعة الخضراء”.

كانت القاعة الخضراء هي الأصغر، ولكنها كانت تحتوي على شرفة كبيرة.

في ليلة مظلمة، امتدت الزهور الملونة من الأشجار على طول القوس الدائري الذي كان قائمًا على الشرفة، وأضاءت الشموع على أكواب المصباح المعلقة بينهما.

وكانت هناك أيضًا أضواء على الأرض.

لم يكن هناك الكثير من الناس في القاعة حيث كان المبنى عبارة عن مبنى يمتد عبر القاعة حتى الشرفة مثل حفلة خارجية.

بمجرد أن تجاوز الحفل القاعة ودخل الشرفة، كانت عيون الناس متجهة مثل السهام في شخص واحد.

شعرت نينا بقشعريرة في ذراعها بالكامل. كان الأمر أشبه بمشهد من فيلم بلا صوت حيث كان الجميع ينظرون في اتجاههم في نفس الوقت.

بالكاد تمكنت نينا من تمالك نفسها لأنها أرادت أن تصفر مثل جان.

مر الصمت القصير وسرعان ما امتلأت الشرفة الواسعة بالضجيج.

“يا إلهي، هل هو حقًا دوق لوفرين؟”

“ثم ذلك الزي الأسود…”

“قالوا إنه كان وحشًا، لكنه بالتأكيد لا يبدو كذلك.”

“يا إلهي….”

من خلال المراوح وكؤوس الشمبانيا، سمعت نينا كل الهمسات في أذنيها. نظرت نينا حولها وكأنها تقيس القاعة.

عندما قامت بإجراء اتصال بصري واحد تلو الآخر مع الأشخاص المحيطين بها، كانوا جميعًا يتجنبون النظر إليها.

‘إنهم لا يستطيعون حتى النظر مباشرة في عيني.’

ابتسمت نينا وسرعان ما عادت بوجهها الخالي من أي تعبير. في تلك اللحظة، اقترب رجل من بين الحشد.

‘دوق لوفرين.’

أجاب أدريان وهو يحمل كأسًا من الشمبانيا بابتسامة على الرجل ذي الساقين المقوستين الذي اقترب منه.

“لقد مر وقت طويل، يا كونت هاشا.”

فتح الكونت عينيه على اتساعهما وابتسم.

“لم أتوقع أنك ستتذكرني.”

“بالطبع. أنت الشخص الوحيد الذي اقترب مني في قاعة الجمهور.”

في رد أدريان، واصل الكونت هاشا حديثه بوجه ساخر.

“لم أكن أعلم أنني سأراك في حفل الصيف هذا. لماذا هذا التغيير في الرأي؟”

“اعتقدت أنني أستطيع الآن أن أقترب من الناس ببطء. إذا تركت الأمور على حالها، أخشى أن تنتشر شائعات عني باعتباري ملك الأرواح الساقطة.”

عندما هز أدريان كتفيه وتحدث بهدوء، انفجر الكونت هاشا ضاحكًا.

شعرت نينا بغرابة.

كان صوت أدريان أكثر إشراقا مما كان عليه عندما كانا معا.

أصبحت ابتسامته أكثر كمالاً وكأنها مرسومة، وأصبحت حركاته أكثر رقة. لهجته الإمبراطورية مسطحة ونبرته أرستقراطية. مشرقة، لكنها مقدسة..

“أرى ذلك. أعتقد أن الأمر يستحق ذلك.”

“إذا لم تهاجمني الضباع أولاً.”

“أوه، النبلاء وبناتهم؟ أو بالأحرى السيدات؟”

ضحك الكونت هاشا..

سأل أدريان، “لا أعرف لأنه سيكون زواجي الأول، هل يجب أن أكون مستعدًا؟” وضحك الكونت هاشا مرة أخرى.

كان حريصًا على تقديم أدريان إلى معارفه، وأجاب أدريان أنه على استعداد للقيام بذلك.

كان الكونت هاشا، الذي كان فمه مفتوحا على مصراعيه، قد تحول الآن إلى الهدف التالي..

“هذه هي….”

عندما نظر الكونت هاشا إلى نينا، أجاب أدريان.

“هذه نينا لا ديل، قائدة فرسان الظلام.”

“أوه، هذه الفارسة الروحية!”

صاح الكونت هاشا، وتدفقت تعجبات صغيرة من بعض الأماكن القريبة، مثل الصدى. كانت تعجبًا يعادل تعجب شخص التقى بنجم شخصيًا..

‘لا بد أن أكون مشهورة حقًا.’

كانت نينا في مزاج غريب، لكنها مع ذلك، قدمت تحيتها بيد واحدة فقط على صدرها.

“أنا الفيكونتيسة نينا لا ديل، الكونت هاشا.”

“لم أكن أعلم أنكِ صغيرة السن إلى هذا الحد. إذن، هل صحيح أنك تفوقت على جميع المرشحين للانضمام إلى فرسان الظلام؟”

“لم أهزمهم، بل تأكدت فقط من امتلاكهم للمهارات اللازمة ليكونوا أعضاء في فرسان الظلام. إذا لم تتمكن من إيقاف ضربتي، فلن تتمكن من أن تصبح فارسًا في فرسان الظلام.”

عند سماع كلمات نينا المتدفقة بشكل طبيعي، صرخ جان في الداخل، ‘أين الكائن العجيب الذي يمكنه صد ضربتك؟’ لكنه ظل هادئا في الخارج.

كانت نينا ترتدي تعبيرًا غير رسمي قائلة “أوه، ولكن من الطبيعي أن أفوز عليهم”.

ابتسم الكونت هاشا وأومأ برأسه.

“نعم، هزم فرسان النسر أيضًا على يد اثنين منهم فقط…”

“لقد حدث ذلك بطريقة ما.”

هزت نينا كتفيها، وكانت هذه إشارة إلى أن ما قاله الكونت ليس له أي أهمية.

“هذا صحيح، هذا صحيح. أنا على دراية بشائعة فرسان الظلام. نعم، يقولون إنكم تصطادون بيلاك بانتظام.”

“نعم، تقع دوقية لوفرين على حدود غابة البنفسج.”

أجابت نينا بهدوء، وصاح الكونت هاشا بصوت عالٍ.

“منذ فترة ليست طويلة، ظهرت أيضًا طيور النورس في العاصمة. والناس هنا مندهشون للغاية لأنهم لم يروا مثل هذه الطيور من قبل.”

هز رأسه وخفض صوته..

“اعتقدت أن فرسان الزنبق سيخرجون، لكن فرسان المعبد وصلوا أولاً.”

فرسان الزنبق هم فرسان العائلة الإمبراطورية. أدارت نينا رأسها.

‘اعتقد سكان العاصمة أن فرسان الزنبق سيحمونهم، ولكن فرسان المعبد جاءوا بدلاً منهم؟’

‘لا بد أن الناس شعروا بالخيانة’، فكرت نينا وأومأت برأسها داخل رأسها.

باختصار، كان الأمر كما لو أن بيلاك ظهر في دوقية لوفرين، لكن فرسان الظلام لم يكونوا موجودين في أي مكان وظهر فرسان المعبد بدلاً منهم، وأنقذوا اليوم.

وبما أن المعبد الكبير لا يقع في العاصمة بل في مدينة أخرى، فمن الممكن أن نستنتج أن فرسان المعبد في العاصمة لم يكونوا حتى أعضاء النخبة.

ومن الآن فصاعدا، سوف يجذب فرسان الزنبق حتما الانتباه السيئ..

“لماذا تأخروا؟”

“لقد أدى هذا الحادث إلى تثبيط الرأي العام حول فرسان الزنبق. رغم أنهم عوملوا باعتبارهم فخرًا لأهل العاصمة.”

هز الكونت هاشا رأسه. بدا وكأنه شخص يحب النميمة. ربما كان يتحدث إلى أدريان، محاولاً العثور على بعض النميمة، معتقدًا أنها مضحكة..

ومع ذلك، يبدو أنه لا يوجد أي حقد في كلماته. هذا النوع من الأشخاص هو نقطة انطلاق مثالية لبداية أول ظهور اجتماعي في المجتمع.

ويبدو أنه يستمتع بمثل هذا الدور.

“الناس لديهم أسبابهم الخاصة.”

أجاب أدريان كما لو كان الأمر غير مهم.

عندما حاول الكونت هاشا أن يضيف، “لا، ليس هذا هو الأمر….” سمع صوتا عاليا وكأن هناك نارًا من الخلف، يحاول أن يسمعهم.

“مع تصفيفة الشعر تلك في الحفلة الإمبراطورية، من الواضح جدًا أنها تحاول جذب الانتباه!”

‘هاه؟’

أرادت نينا أن ترفع رأسها لكنها تراجعت، بل كان الكونت هاشا هو من ينظر إلى الشخص الذي تحدث.

“الفرسان في الخط الأمامي يصرخون وكأنهم أكفاء. ماذا تعرف تلك الفتاة الصغيرة؟”

عند رؤية ابتسامة نينا، بدأ ظهر جين يتصبب عرقًا باردًا. كما تصلب تعبيرات كيل وشارلوت على الفور.

على وجه الخصوص، كانت شارلوت متوترة للغاية كما لو كانت على وشك الركض لعض شخص ما على الفور فقط لإسكات هذا الشخص..

“دوق لوفرين يعتقد أن…”

وعندما حاول ذلك الشخص أن يقول شيئًا عن أدريان، رفعت نينا صوتها..

“سيد هاشا، هل تريد أن تسمع شيئًا لا جدال فيه؟”

“ما هذا؟”

رفع الكونت هاشا صوته أيضًا، ووضعت نينا يدها على صدرها وقالت:

“حقيقة أنني أفضل سيف في الإمبراطورية.”