أنا قائدة فرسان البطل الثاني - 64
“لا بأس، هل أنتِ بخير؟”
“بالطبع.”
“لقد تم قص شعرك.”
لمسة خفيفة من الشفرة، وقطعت خصلتين أو ثلاث من شعر نينا من تحت أذنيها..
“هذا حاد جدًا.”
انتزع أدريان السيف من نينا المعجبة ووضعه في غمده.
“أدريان، هل أنت غاضب؟”
عندما سألت نينا بعناية، قال أدريان..
“إذا كنتِ ستكونين التضحية، فسأكون بالتأكيد ممزقًا ومترددًا حتى النهاية.”
في اللحظة التي تلتقي فيها أعيننا، سأنسى بالتأكيد حدة السيف أو واجب رئيس، سأنسى بالتأكيد كل شيء في تلك اللحظة.
هل سأهرب معك ممسكين بأيدينا؟
ابتسم أدريان بينما كانت نينا تمشط شعرها بكلتا يديها.
“سأفكر في التبرع بقلبي بدلاً منكِ.”
“آه، أعتقد أن أدريان سيفعل ذلك حقًا، لذا فهذا أمر غير مقبول على الإطلاق. سأختار الهروب معك بدلاً من ذلك، ممسكة بيديك بإحكام.”
عندما تحدثت نينا بوجه جاد، نظر إليها أدريان للحظة وأجاب بهدوء..
“نعم.”
عندما اقتنعت نينا بإجابته، استلقت على الأريكة. كانت الضفائر الطويلة متناثرة في كل مكان، لكن نينا لم تهتم كثيرًا لأنها كانت ناعمة للغاية ولا تتشابك مهما فعلت..
“نينا، لقد تمت دعوتي إلى حفل صيفي هذه المرة.”
“ماذا؟ أدريان، هل ستبدأ أول ظهور لك في العالم الاجتماعي؟”
ضحكت نينا وسألت مازحة، سأل أدريان..
“أنتِ قادمة معي، أليس كذلك؟”
“بالطبع، من الأفضل أن تكون مستعدًا إذا تركتني وحدي هذه المرة. فالعاصمة عبارة عن وكر للشياطين.”
أومأ أدريان برأسه بينما عبس وجه نينا وقالت بجدية. لقد وافق على كلماتها “وكر الشياطين”.
“لعلمكِ، يبدو أن الإمبراطور لم يتبق له سوى أيام قليلة.”
“همف، لقد أحسنت التصرف لأنه عامل أدريان بهذه الطريقة.”
“إنه بسبب الشيخوخة.”
عندما صحح ادريان تفكيرها، استوعبت نينا وابتسم أدريان.
“وكما تعلمين، الإمبراطورية…”
“أعلم ذلك. جميع أبناء الإمبراطور لديهم الحق في خلافة العرش، أليس كذلك؟ لذا يجب أن تكون العاصمة في حالة من الفوضى الكاملة الآن.”
“لا، تم تقليص عدد أصحاب الحق إلى مرشحين اثنين.”
“اشرح لي بالتفصيل.”
نهضت نينا من الأريكة وسألت وهي تحاول تقويم وضعيتها، فأوضح لها أدريان الأمر بلطف..
“إنها علامة على خلافة العرش. يرتدون خاتمًا يحمل الأحرف الأولى من أسمائهم في إصبعهم الصغير، لكن لم يكن جميعهم قادرين على خوض حرب الخلافة.”
نقر أدريان بإصبعه وقال..
“أعطِ خاتمًا لعضو العائلة المالكة الذي تدعمه. وبهذه الطريقة، مع إعطاء الخواتم واستلامها، وأخذها وسرقتها، تكون معركة خلافة العرش قد انتهت. حتى لم يتبق سوى خليفة واحد.”
“واو، يجب أن نطلق عليهم اسم سيد الخواتم. إذن من هما المرشحان؟”
“حاليًا، هناك ستة أطفال إجمالاً. ومن بينهم من لا يزالون يتنافسون على العرش؛ الأميرة فيارينتيل والأمير باراديف.”
“أي جانب ندعم؟”
“لا أريد أن أدعم أيًا منهما. نحن منشغلون جدًا بغابة البنفسج، لذا لا أريد أن التورط.”
ابتسم أدريان.
“أريد أن أحافظ على هذا الموقف المحايد في المستقبل باستخدام هذه الحجة.”
“هل ستتراجع خطوة إلى الوراء؟ هل من الممكن الاستمرار في فعل ذلك؟”
“سأفعل ذلك. في الوقت الراهن.”
“فماذا لو مات الإمبراطور قبل أن يتم تحديد الوريث؟”
سألت نينا بنبرة لا تُظهر حتى ذرة من الاحترام للإمبراطور..
“ستكون هناك معركة فورية. هل ينبغي تتويج أحمق لا يستطيع الاستعداد للموقف إمبراطور؟”
وافقت نينا على كلام أدريان قائلة: “هذا صحيح”. إن معرفة موعد وفاة الإمبراطور هو أيضًا انتصار في حرب جمع المعلومات..
“لكن الأمر مدهش حقًا. يتم تحديد الإمبراطور التالي من خلال معركة الخلافة، ولكن لماذا يتم تحديد النبلاء أدناه وفقًا لنظام الخلافة من المولود الأول؟”
“يقولون إن هذا من أجل الاستقرار. إنه نوع من التقليد الذي يقول إن الإمبراطورية لا تعمل بشكل جيد إلا عندما يكون الإمبراطور ذكيًا، ولهذا السبب يتغير النبلاء باستمرار.”
“لم أكن أعلم حقًا.”
هزت نينا رأسها..
“على أية حال، أنت تقول إننا نستطيع أن نلتقي بهم جميعًا إذا ذهبنا إلى العاصمة هذه المرة، أليس كذلك؟ أنا أتطلع إلى ذلك.”
إنها العائلة المالكة بعد كل شيء.
هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها أفراد العائلة المالكة بعينيها. صحيح أنهم بشر مثلها، لكن رغم ذلك، كان التفكير في مقابلة بعض أفراد العائلة المالكة أمرًا مذهلًا.
رفع أدريان الصندوق الذهبي الذي كانت نينا تستخدمه كوسادة ووضعه على المكتب..
“من الأفضل أن أقوم بإصلاح المنزل قبل أن نذهب.”
“ألا يكفي أن يكون صالحًا للسكن؟”
“لهذا السبب سأضطر إلى إصلاحه.”
“هل هو سيء؟”
فتحت نينا عينيها..
“إنه في حالٍ سيء للغاية.”
أومأت نينا برأسها موافقة على إجابة أدريان. حسنًا، أدريان سوف يهتم بالأمر لأنه منزله..
“ثم سأختار النخبة قبل أن نذهب إلى العاصمة.”
نهضت نينا من مقعدها قائلةً: “سيتعين عليّ إنجاز الكثير من العمل بحلول ذلك الوقت”.
“ثم سأذهب.”
أومأ أدريان برأسه بخفة.. خرجت نينا من الغرفة ولمست رقبتها.
‘لا بد أن أدريان قد تفاجأ.’
شعرت وكأنها كانت مسحورة بالشفرة السوداء.
تمامًا كما هو الحال في الدافع.
‘لكنني لم أكن أعتقد أنني سأتعرض للقطع.’
حتى لو قطعت حلقها بالشفرة عن طريق الخطأ، فهي لا تعتقد أنها ستصاب بأذى.
حدقت نينا في معصمها، وبينما كانت تنظر إلى سطرين من الجمل الروحية، همست نينا:
“ماذا تعتقدان؟ ماذا أراد روح الظلام أن يقول لي؟”
تنهدت نينا عندما لم يكن هناك أي رد من الأرواح..
***
قررت نينا العودة إلى مكتب القائد، وسمعت نداءً وهي تعبر الممر..
“نينا.”
عند النظر إلى الوراء، كان راندل. عندما قابلها، خلع نظارته بعناية، ووضعها في جيبه، وتوجه نحوها..
“راندل.”
ابتسمت نينا.
“ما الأمر؟ لقد خرجت فجأة من المختبر وتجولت. هل بدأ تأثير “نينا” يعمل بالفعل؟”
“لست متأكدًا تمامًا. ربما بعد اليوم الذي ذهبنا فيه لصيد سمك السلمون المرقط، وسقطنا في الماء وفقدنا كل الأسماك التي اصطدناها؟”
“متى حدث ذلك.”
“أو عندما عرضتِ أن نأخذ بعض العسل من خلية النحل، ولكن عندما أسقطته، هربتِ وحدك؟”
أشار راندل بإصبعه مازحًا وسألها. هزت نينا كتفيها.
“لقد كان ممتعا.”
أومأ راندل وضحك، “لا أستطيع أن أنكر ذلك.”
لقد اختفى الآن تقريبًا فعل خلع النظارة، وذلك لأنه أدرك أن غضبه وسعادته لم يتآكلا بسبب ذلك.
حتى الإثارة الناجمة عن ارتداء النظارات تلاشت مثل الضباب وأصبحت شعورًا بالهدوء..
وهذا هو السبب أيضًا الذي جعله غير قادر على ارتداء نظارته في ذلك اليوم.
كان هناك غضب شديد وكراهية، ولكن في نفس الوقت، كان هناك فرح وسعادة شديدين.
ولكن بسبب كبت مشاعره لفترة طويلة، لم يستطع أن يضع تصنيفًا لمشاعره.
كانت كل واحدة منها شديدة للغاية حتى أنه كان من الصعب التمييز بين طيف المشاعر التي شعر بها وكأنه يعدد ألوان قوس قزح.
حتى الان.
عندما يخلع نظارته أمام نينا، تظهر مشاعر جديدة دائمًا، لكنه لا يعرف ما هي حتى لو سأل..
دفع راندل المشاعر المزعجة جانبًا وقال.
“لقد تلقيت رسالة من جزيرة الحجر الأزرق.”
“حقا؟ ماذا قالوا؟”
“عد وأبلغنا بما حدث. يبدو أن ما أرسلته ليس كافياً.”
علاوة على ذلك، لا بد أنهم لم يوافقوا على ترك حكيم عظيم خارج الجزيرة لفترة طويلة..
اعتقدت نينا ذلك وأومأت برأسها.
“إذا فكرت في الأمر، فأنت هنا منذ فترة طويلة. أعتقد أنني بطريقة ما كنت أتمسك بك لفترة طويلة جدًا.”
“أنا…”
قاطع راندل نينا.
كانت عيناه الزرقاء القطبية ترتعشان وهو ينظر إليها. سألت نينا بعناية.
“راندل، هل أنت بخير؟”
عند كلمات نينا وكأنها قلقة عليه، وسألته بلطف وحنان، أغمض راندل عينيه بإحكام..
“ما الخطأ؟ ماذا قالت جزيرة الحجر الأزرق؟”
“أنا….”
استعاد أنفاسه، ولم يكن يعرف حتى ما هي هذه المشاعر.
“أريد أن أبقى هنا.”
ثم ردت نينا على ما قاله بوجه مبتسم كما لو أن الأمر ليس مهمًا..
“ثم يمكنك البقاء، أليس كذلك؟”
رمش بعينيه متفاجئًا وسأل بعناية.
“هل تمانعين إذا بقيت؟”
“بالطبع لا. أعني، ألن يكون من الرائع أن تكون هنا؟ إنه أمر جيد أيضًا للدوق.”
جعلت كلمة “دوق” تعبير وجهه يصبح داكنًا مرة أخرى. هز رأسه..
“لا، ليس هذا. ليس من أجل الدوق، بل من أجلكِ، نينا.”
“أنا؟ هذا لا يهم بالنسبة لي.”
وكانت إجابتها بسيطة للغاية حتى أن راندل تساءل عما إذا كان المعنى الذي تحمله كلماته قد تم توصيله بشكل صحيح..
“حقًا؟”
“حسنًا، راندل، لا أعرف حقًا لماذا تجد صعوبة في اتخاذ القرار. إذا ذهبت في رحلة وأخبرتك أنني سأقيم في منزل راندل، ألا تكون سعيدًا بالسماح لي بالبقاء؟”
“نعم….”
“على الرغم من أنه يبدو وكأنه منزلي… هذا ليس منزلي أيضًا. هل هذا منزلي؟ لا، إنه منزل السيد الشاب.”
ثم قالت نينا فجأة: “هل من المفترض أن أشتري منزلًا؟”
“على أية حال، ما كل هذا بين الأصدقاء؟ ليس الأمر و كأننا سنتكبد أي خسائر عندما تكون هنا. وبدلًا من أن يتكبد خسائر، فإن وجود راندل هنا ليس أمرًا مرهقًا. هل يجب أن أقول إنه ليس أمرًا مهمًا؟”
هزت نينا كتفيها..
ثم سألت بعناية وهي تنظر إلى عينيه الزرقاء.
“هذا ما أعتقده ولكن هل هناك أي شيء أسأت فهمه؟”