أنا قائدة فرسان البطل الثاني - 50
لقد مر شهر تقريبًا منذ ارسال الرسالة، واخيرا جاء لوروكومو..
تميز شعب بليكا بمظهرهم وكانوا غالبًا ما يتعرضون للنبذ، لذا كان لديهم شعور قوي بالانتماء إلى القبيلة.
كانوا يرتدون دائمًا ملابس تقليدية، لكن لوروكومو كان يرتدي ملابس إمبراطورية مناسبة. كان الجلد البني الفريد لشعب بليكا دائمًا أول ما يُلاحظ. علاوة على ذلك، لفتت العيون الأرجوانية والخضراء الغريبة الانتباه، وأخيرًا، كان الشعر الأزرق الفاتح أيضًا واضحًا..
“التاجر لوروكومو يستجيب لاستدعاء الدوق.”
كان يتمتع بلهجة وأخلاق إمبراطورية مثالية. اعتقدت نينا أنه قد يكون أكثر أدبًا منها…
‘ربما يتوجب علي أن أتعلم القليل عن آداب التعامل مع النبلاء.’
فكرت نينا وعرضت مقعدًا على التاجر الذي انحنى على ركبتيه وقال: “يمكنك رفع رأسك”.
قال لوروكومو، الذي جلس بعناية في نهاية المقعد، حريصًا على عدم النظر إليها مباشرة..
“أنا قلق من أنني، باعتباري بائعًا متجولًا، قد أجرؤ على تقديم هدية إلى دوق لوفرين النبيل العظيم.”
“ما أريد الحصول عليه ليس هدية.”
قالت نينا بتعبير غريب. إنه يتحدث بأدب كبير ومهارة أرستقراطية، لكنها لم تستطع أن تقول إنها شعرت بطريقة ما بغرابة..
“ثم إذا كان هذا ليس كافيا…”
“لوروكومو.”
قالت نينا بعد أن صافحته وحاولت تقديم نفسها للشخص..
“لا أعتقد أنك تعرف، ولكنني أيضًا من عامة الناس، لذا فأنا لست معتادة على المجاملة الأرستقراطية. لذا، إذا كان ذلك ممكنًا، هل يمكنك أن تنظر في عيني وتخبرني بصراحة؟”
عند كلماتها، رفع لوروكومو رأسه بعناية،
هل هي مجاملة أم لعنة إذا قالت إنه يمتلك وجهًا يبدو سريع التجاوب، تمامًا مثل التاجر؟
لقد كان وجهًا شابًا في منتصف العشرينات من عمره..
“لأنني لا أستطيع أن أعرف ما بداخلك إلا إذا نظرت إلى عينيك وتحدثت.”
ابتسمت نينا، وابتسم معها..
‘عيناه لا تبتسم على الإطلاق.’
اعتقدت نينا أن الأمر لن يكون سهلاً، ونظرت إليه قائلة..
“لقد اتصلت بك هنا لأنني أريد أن أطلب منك معروفًا. وكما قد تكون خمنت، فإن دوق لوفيرن يرغب في الاستثمار في شركتك التجارية.”
“الاستثمار؟ هذا كثير جدًا بالنسبة لبائع متجول مثلي.”
“أحاول أن أعهد إليك ببيع منتجات حصرية كاستثمار. ورغم أنك مجرد مالك لمجموعة تجارية صغيرة، لكن عمليًا، إذا كنت تمسك بزمام الأمور في الدوقية، آه، أبدو وكأنني نبيلى فاسدة عندما أقول الأمر على هذا النحو.”
وبعد أن ضحكت وتأملت قالت:
“لدي توقعات كبيرة فيما يتعلق بقدراتك. ولهذا السبب لا أقترح عليك فقط أن تتعاون معنا، بل أوصيك بذلك أيضًا. تقدم دوقية لوفيرن منتجات مذهلة، وأؤكد لك أنه إذا تعاونت مع الدوق، فلن تخيب بضائعنا ظنك أبدًا.”
“إذا كنتِ تقولين أن هذا منتج جيد…”
كان دواء تساقط الشعر لا يزال منتجًا سابقًا لأوانه وكان في طور التطوير، لذلك أظهرت بذرة الكريستال أولاً..
كان مترددًا في قبول عرضها أم لا، ولم يكن بإمكانه أن يمد يده إلينا دون أن يفكر مليًا في الأمر… قال: “ارجو معذرة”، وأمسك بالبذرة وسحب العدسة المكبرة ليراها..
“ما هذه الجوهرة؟”
“تأتي بذور الكريستال من غابة البنفسج. وكما يمكنك أن ترى باستخدام العدسة المكبرة، فإنها تتوهج في الظلام. وقد ضمن الحكيم العظيم في جزيرة الحجر الأزرق أن البذور يمكن أن تتألق لمدة ثلاثة أشهر.”
وبعد ذلك لف البذرة بيده ونظر إلى داخلها..
يمكن لأي شخص أن يرى توهج البذرة الساطع والحيوي والجميل بالعين المجردة..
“ضمان الحكيم الكبير.”
“نعم، يعمل الحكيم الكبير راندل معنا حاليًا لدراسة غابة البنفسج. أستطيع أن أقول إن هذه البلورة البذرية لا تشكل سوى جزء بسيط منها.”
حدق لوروكومو في البذرة، ثم وضعها مرة أخرى على الطاولة وانحنى..
“أعتذر بشدة. أنا، وحتى رؤسائي، أصغر من أن نتحمل هذه المهمة العظيمة.”
حدقت نينا فيه بخجل، ثم نظرت بعيدًا..
“هل هذا صحيح؟”
“هل هناك شيء آخر؟”
“لا أقصد أن أظلمك أو أستغلك. أنا فقط بحاجة إلى شخص أثق به وأأتمنه.”
“أنا آسف على الإزعاج. حتى لو كان عليّ أن أتحمل العقوبة، فسأقبلها طوعًا…لكنني ما زلت لا أجرؤ على قبول هذه الوظيفة.”
كانت النبرة قاسية، وفقدت نينا القوة في كتفيها..
ماذا أقول عندما تستمر في قول لا؟
“تعال وعد إليّ عندما تغير رأيك. يبدو أنني أخذت وقتك. أنا آسفة.”
بعد اعتذار نينا الصادق، نظر لوروكومو إلى الأعلى وألقى نظرة على نينا..
“…لا عليك.”
تحدث بهدوء وأطرق برأسه. قالت نينا: “يمكنك أن تغادر”،
ثم تراجع إلى الخلف.
عندما خرج لوروكومو من القلعة، اقتربت منه امرأة كانت تنتظره بقلق..
كان شعرها البني الأصفر المتموج طويلاً، وكان أكثر وضوحًا لأنها كانت ترتدي الملابس التقليدية لقبيلة بليكا..
“كيف سارت الأمور؟ ماذا قلت؟”
“ميمينا، دعنا نتحدث عندما نصل إلى مكان أبعد.”
أومأت ميمينا برأسها، ثم سحبت العربة، وعبرت الجسر المتحرك، وخرجت من القلعة، وحينها فقط بدأ لوروكومو في الحديث…
“لقد كانت فرصة عظيمة.”
قالت ميمينا وعيناها مفتوحتان على اتساعهما.
“ما الذي تتحدث عنه؟ إذن؟”
“لا أعتقد أنه ينبغي لي أن أخبرك. أعتقد أنه ينبغي لي أن ألتزم الصمت بشأن هذا الأمر، ولكن…”
“إذن هل ستقبل الوظيفة؟”
“لا، لقد رفضت.”
كان تعبير وجه ميمينا غريبًا عندما سألت: “لماذا؟”
“لأن الأمر أكبر من أن نتحمله. علينا فقط أن نتخذ الخطوات بثبات كما نفعل الآن. من الأفضل عدم التدخل في شؤون النبلاء.”
عبست ميمينا في عدم رضا وتنهدت..
“إذا قلت الأمر بهذه الطريقة، فلا يوجد حل آخر.”
ابتسم لوروكومو..
“نظرًا لأن الأعشاب والفراء رخيصان هنا، فلنشتري بعضًا منهما ونذهب إلى العقار المجاور.”
“نعم.”
أومأت ميمينا برأسها.
***
“لقد كان فشلا….”
ابتسم لويس عند رؤية نينا وهي تتدلى..
“هل رفضك التاجر؟”
“نعم، لم أكن أعتقد أنه سيقول لا. اعتقدت أن عينة واحدة من البذور ستجعل الأمر محسومًا.”
“اعتقدت ان الأمر سيكون هكذا .”
“لماذا؟”
عندما سألت نينا المكتئبة، أجاب لويس دون أن يوقف قلمه
“لأن الأمر خطير للغاية. حتى لو كان شابًا طموحًا، فسوف يكون حذرًا. علاوة على ذلك، فإنهم من قبيلة بليكا. يجب أن يكونوا حذرين دائمًا.”
“آه.”
تنهدت نينا…
“لم أفكر في ذلك.”
“هناك العديد من المرشحين الآخرين، فلا تقلقي كثيرًا.”
“نعم، ولكنني أحب هذا الحذر منه.”
“يبدو أنك أحببته حقًا على الرغم من أنه من بليكا.”
“لا يهمني أياً كان مظهره. طالما أنه ليس من الطائفة، فلا توجد مشكلة.”
ابتسم لويس فقط عند إجابتها الباردة..
“بالمناسبة، أعتقد أنني بحاجة إلى تعلم آداب السلوك الأرستقراطية. فأنا فيكونتيسة بعد كل شيء.”
رغم أنها مجرد قطعة أرض، ولا يوجد في إقطاعيتها أي شيء أو سكان.
لكن تجربة اليوم كانت تتطلب حسن الخلق،
أومأ لويس برأسه.
“حسنًا، سأبحث عن مدرس. وفي الوقت ذاته، أتمنى أن تتمكني من تعليم جان أيضًا.”
أخرج لويس ورقة جديدة وبدأ يكتب بخط واضح، وتنهد بوجه ساخط..
“ماذا؟”
“إن رأس القلم مهترئ، إنه باهظ الثمن، ولكنه يتآكل بسرعة.”
“هل جميع الاقلام مستوردة؟”
“نعم، إنها تأتي من مملكة لينغشي.”
كان القلم من بين الهدايا التي كانت مملكة لينغشي ترسلها إلى الإمبراطورية كل عام…
فكرت نينا، “همم.”
“هل يجب أن نطلب من السيدة بوكو أن تصنع رأس قلم من الفولاذ؟”
“ثم سيكون الأمر بمثابة ترف كبير جدًا.”
عند سماع كلمات لويس، هزت نينا كتفها..
“كيف يمكن اعتبارها رفاهية؟ المواد مجانية ولا يوجد مانع.”
“سوف يتوجب علي أن أفكر في الأمر.” عند سماع كلمات لويس، أومأت نينا برأسها وفكرت قليلاً..
لقد كانت تفكر في صنع أسلحة باستخدام فولاذ الحكمة، لكن هل سيكون من الرفاهية أن تصنع
عناصر يومية؟
ثم قال لويس..
“لا تقلقِ بشأن التاجر كثيرًا. أنا متأكد من أننا سنجد شخصًا آخر للقيام بذلك.”
لقد عادت نينا إلى رشدها وأومأت برأسها..
“نعم سأنظر في الأمر.”
ثم نهضت من مقعدها وغادرت المكتب.
واتباد: ki_lon2