أنا قائدة فرسان البطل الثاني - 48
“كيف هي درجة حرارة الماء؟”
“كل شيء ممتاز.”
“ثم يجب عليك على الأقل أن تقول، «رائع حقًا، كيف عرفت تفضيلاتي؟ نينا هي الأفضل.»”
“هذا ما قصدته.”
“آه… حقًا.”
جلست نينا القرفصاء خلف الحاجز وضحكت..
لمس أدريان حوض الاستحمام. لابد أنه تم صقله بمجهود كبير حتى أصبح حوض الاستحمام الخشبي ناعمًا للغاية حتى أصبح لامعًا. كما كانت الحواجز والإكسسوارات الموضوعة في الحمام معدة بعناية.
انحنى أدريان عميقًا في حوض الاستحمام وزفر لفترة طويلة..
ابتسمت نينا عند سماع الصوت، فهي تعلم جيدًا أنه يحب الماء.
الجميع سيقولون أنه كان أرستقراطيًا ولهذا السبب يغتسل لفترة طويلة، لكن أدريان يحب الماء بوضوح..
لو كانت هناك بحيرة نظيفة بما يكفي ليتمكن البشر من السباحة فيها داخل الغابة البنفسجية، فلا بد أنه سيذهب للسباحة فيها عدة مرات..
لذا بذلت نينا جهدًا خاصًا في الحمام. وقد أدى هذا وحده إلى استنزاف قدر كبير من المال من ميزانية القلعة..
أرادت أن ترى وجه أدريان الراضي، لذلك قالت إنها ستجهزه.
شعرت نينا بتحسن لأنها تمكنت من ملاحظة رضاه الخفي..
“نينا.”
“نعم.”
“شكرًا.”
شكرها أدريان بها بصوت منخفض. لقد فوجئ عندما سمع أنها ستساعده على الاستحمام، ولكن عندما رأى وجهها يقول: “تعال، امدحني بسرعة”، أدرك أنه لم يكن حقًا “المساعدة” التي كان يتوقعها
كان يعتقد أنها تريد التباهي بشيء ما، لكنه لم يعتقد أبدًا أنه تزيين الحمام.
لا يعرف عدد السنوات التي مرت منذ أن غمر نفسه بالكامل في الماء..
كان رأسه ضبابيًا بعض الشيء، لذا أسند رأسه على حافة حوض الاستحمام.
قلعة البحيرة الفضية، قصر دوق لوفرين، كما يشير اسمها حرفيًا، تحتوي على بحيرة جميلة…
لم يسبح فيها أبدًا، لكنه اعتقد أنه يستطيع القفز إليها بسهولة مع نينا.
اذا قفزنا معا…
مع صوت الماء الخفيف، وإحساس الماء يضغط على الجسم كله، والشعور الغريب بالطفو، وحبس الأنفاس، وإحساس الغرق في الظلام العميق….
“آآآآه، سيدي الشاب!!”
أعاده صوت نينا إلى وعيه، كانت تسحبه من الماء..
“نينا، أنا بخير.”
“آه.”
عند سماع كلمات أدريان، أطلقت نينا يديها بحذر. وبمجرد خروج ظهر يدها المبللة، قام أدريان بتقبيلها..
نينا، التي لم تلاحظ، قالت ذلك وهي تعبث بكمها المبلل..
“سأذهب لأغير ملابسي. لا تغفو في حوض الاستحمام مرة أخرى أثناء خروجي.”
لم يكن هناك جواب..
لقد كانت نينا بالفعل فضولية ومتوترة بعض الشيء لبعض الوقت، حينها جاءت الإجابة “نعم”.
حتى مع عينيها مغلقتين، وجدت المدخل بسهولة…
(كانت مغمضة عيونها لطيفففة)
عندما أغلقت باب الحمام وتلاشى صوت خطوات نينا الخفيفة، أمسك أدريان وجهه بكلتا يديه..
لقد كان هناك درجة من الوعي الذاتي بأنه قد فعل شيئًا مخجلًا…
ارتفعت حرارته، بالإضافة إلى حقيقة أنه كان في حوض الاستحمام لفترة، فقد وقف. إذا ظل على هذا النحو، فقد يسقط حقًا في الحمام قبل أن تعود نينا..
ماذا أفعل؟
أدرك أن سؤاله كان خاطئا.
ماذا أريد أن أفعل؟
نعم، هذا هو السؤال الأكثر دقة.
خرج من الحمام وهو يرتدي ثوبًا وفتح نافذة الشرفة، فبرد الهواء البارد جسده..
إنه ليس مرئيًا، ولكن توجد الغابة الأرجوانية في مسافة قريبة، عندما وصل لأول مرة إلى تلك الغابة المليئة باللون الأرجواني الداكن، اعتقد أن مستقبله لن يكون مختلفًا عن لونها..
الظلام، ظل غارق..
إنه موجود، لكن ليس له أي مضمون وغير ملموس..
كانت والدته مغنية أوبرا. أداء رائع، وملابس لامعة، وصوت حاد.
كانت الأيدي البيضاء التي تداعبه جميلة، وكانت أغنيتها المترنمة حلوة مثل صوت القيثارة. لكنه لم يستطع أن يناديها بأمي..
لقد كان دائمًا مثل الظل على الجانب الآخر من الستائر الزخرفية الملونة، خلف زخارف المسرح اللامعة..
لذا، في اللحظة التي وقّع فيها عقدًا مع روح الظلام، قبله الظل المظلم، مثل صديق قديم..
“آه، كنت أعرف ذلك”. ظل يقنع نفسه.
“سيدي الشاب، سوف تصاب بنزلة برد.”
نينا، التي كانت قد غيرت ملابسها إلى ملابس مريحة، سقطت فجأة من السماء..
عيون ذهبية تتألق أمام أنفه..
كان أدريان عاجزًا عن الكلام للحظة، ثم دفعها بعيدًا.
“توقفِ عن الذهاب والمجيء عبر النافذة.”
طارت من الشرفة المجاورة إلى هذه الشرفة..
“هذه هي الطريقة الأسرع، ولكنني سأمتنع عن القيام بذلك من الآن فصاعدًا.”
قالت نينا وهي تنزل من السور:
“غرفتي بالجوار.”
عندما أضاف أدريان، “إنها قريبة بما يكفي للمشي”، تمتمت نينا بهدوء، “ولكن من الأسرع القفز فوق الشرفة”.
قالت نينا، التي كانت تسعل لتغيير الموضوع، بموقف الوعظ..
“إذا لم تجفف شعرك وتعرضت للرياح الباردة بجسم مبلل، فسوف تصاب بنزلة برد.”
“نينا يمكنها تجفيفه.”
عند هذه النقطة، توقفت نينا ثم ضحكت بينما أمسكت بذراعه وسحبته..
“ما هذا؟ لماذا تتصرف فجأة وكأنك مدلل وتجعلني سعيدة؟”
بينما ذهبت نينا، التي جعلته يجلس على الأريكة، لإحضار منشفة، نزل أدريان إلى الأرض وجلس..
جلست نينا على الأريكة دون أن تقول أي شيء، واستند أدريان على ساقها وبدأت في تجفيف شعره..
بينما كانت تدندن وتفرك رأسه بلطف، أصدر أدريان صوتًا راضيا.
ابتسمت نينا وبدأت بتدليك فروة رأس أدريان فوق المنشفة التي تغطي رأسه..
كان الاثنان في صمت طوال الوقت، وعندما جف شعره إلى النصف، همس بخده على فخذها.
“أفتقدتك.”
أمالت نينا الجزء العلوي من جسدها وأجابت بهدوء..
“لقد افتقدتك أيضًا.”
“لم أكن أعلم أنكِ ستطيرين إلى هناك في منتصف الليل.”
“لقد ذهبت إلى هناك فقط لسماع صوتك. علاوة على ذلك، فإن السيد الشاب هو الذي نادى اسمي.”
“حسنًا، إنه خطئي.”
“هل من الخطأ أن أذهب لرؤيتك؟”
“لا، نينا لم تفعل أي شيء خاطئ.”
ابتسم أدريان، وقام من مقعده وجلس بجانبها. ثم رفع نينا برفق، ووضعها على ساقيه، وقال:
“ماذا عن الحكيم الكبير؟”
قالت نينا بينما كانت تدلك رأسه مرة أخرى بمنشفة جافة جديدة كانت بجانبها..
“كنت أتساءل عما إذا كان قد يأتي حقا، لكنه جاء بالفعل.”
بدأت نينا في سرد ما حدث بعد أن غادر بصوت مرح وسعيد. وفي وسط الحديث، كان أدريان فضوليًا بشأن قصة نينا. “قاتلتِ مائة شخص في وقت واحد؟ كنت أعتقد أنكِ تختارين الفرسان.”
“لا تقلق، سنكون ممتلئين بمجرد أن نلتقط الخدم من مقاطعة شارا. وأيضا الحكيم الكبير قد ……”
وفي نهاية القصة، “جرعة علاج تساقط الشعر؟” سأل ادريان بنبرة غريبة وانفجر ضاحكًا.
“ماذا؟” عندما رفعت نينا المنشفة بسرعة، توقف عن الضحك ونظر إلى نينا.
أدريان يبتسم دائمًا، لكنه نادرًا ما يضحك بصوت عالٍ، لذلك أرادت رؤية ذلك..
تسك. ألقت المنشفة، وشعرت بالأسف لعدم رؤيتها. كان شعره جافًا تقريبًا على أي حال..
الآن، كل ما تحتاجه هو تمشيطه بدقة، وتثبيته في مكانه..
“أعتقد أننا بحاجة إلى التواصل مع التجار. لقد تحدثت مع السير لويس، لكن رجلاً يدعى لوروكومو يبدو جيدا.”
“حسنا.”
أمسكت نينا وجهه بكلتا يديها، ثم اقتربت منه وسألته:
“وماذا عنك؟”
“ذهبت للتفاوض مع بوكو، وكما ترين، كان الأمر ناجحًا، وكان كل شيء على ما يرام .”
“أنا لست حمقاء.”
اعتذر أدريان بينما كان ينظر إلى العيون الشبيهة بالشمس والتي أطلقت النار مباشرة عليه..
“آسف، إنها العادة.”
“سوف اسامحك.”
أعرب أدريان عن امتنانه لكرمها، وبينما كان أدريان يشارك قصصه، كانت نينا تستمع إليه بشغف..
“لقد تم مهاجمتك ثلاث مرات؟”(نينا)
“أوه، هل رأيتها أيضًا. أليست هذه الشجرة مذهلة؟ ألا تتألق البذور بشكل جميل؟”(نينا)
“والسيد لويس رائع حقًا، حتى الاستفادة من أفراد غير مسلحين. عليّ أن أتعلم ذلك.”(نينا)
وفي النهاية، انفجرت نينا ضاحكة، بينما قالت: “إذن، هذا ما تفاوضت عليه مع بوكو”.
عندما رأى ابتسامتها وشعر باهتزازات ضحكتها، حدق أدريان بعينيه..
“حسنًا، بطريقة ما، أنا حزينة بعض الشيء.”
“منذ اللحظة التي غادرت فيها ورشة كاراك، كان مستقبلها محددًا بالفعل.”
“هل تقصد أنه كان ينبغي لها أن تبقى هناك وتقاتل من أجل الخلافة؟”
“نعم.”
ابتسمت نينا بمرارة عند سماع كلمات أدريان..
حارب أدريان للحفاظ على مقعده. ولأنهما كانا في نفس القارب، كان بإمكانه أن يقول شيئًا، على الرغم من أنها لا تعتقد أن الأمر متشابه تمامًا..
أمالت نينا رأسها وتوقفت عن الحركة..
لقد كانت حركة تشبه حركة الكلب الذي لاحظ شيئاً.
بدافع الانعكاس، مد أدريان يده إلى خصره بحثًا عن سلاح، وأدرك أنه كان يرتدي ثوبًا، فعض شفتيه..
ثم فكر في خنجر داخل حذاء نينا ومد يده ببطء إلى حذائها، فهمست..
“لا أعتقد أنه عدو.”
نزلت بسرعة من على الأريكة وتوجهت نحو الشرفة وعندما فتحت النافذة كان هناك رجل منشغل بلمس الشرفة..
“من أنت؟”